Когда пришло время стартануть третьекурсному дивизиону, судья махнул рукой всем соревнующимся, чтобы они подошли к нему. Вытащив свою палочку, он объяснил: "Это покажет тебе, когда и с кем ты будешь драться на дуэли во время турнира".После того, как судья взмахнул своей палочкой, в воздухе образовалась светящаяся белая турнирная сетка, все наши имена были выбраны случайным образом и сопоставлены с именами соперников.На табличке было десять имен, причем четверо числились в "Серебряных копьях" и "Безжалостных странниках". Оставшиеся шесть были разделены между "Скрытым Лотосом" и "Драконьими Клыками".Мой желудок сжался, когда я увидел, что мое имя было в первом матче. Очевидно, вселенная была в заговоре против Серебряных Копий. И Адам, и я участвовали в первых двух матчах, что означало, что нам обоим пришлось провести дополнительный раунд дѵэли.

Единственной хорошей новостью в этой ситуации было то, что мне не придется соревноваться с Адамом до самого последнего раунда, при условии, что мы оба пройдем так далеко.Поскольку в сетке было десять человек, четырем участникам, участвовавшим в первых двух матчах, пришлось провести дополнительный раунд. Это означало, что если бы я не проиграл ни одного матча, то между мной и победой было бы пять поединков.Я надеялся, что буду частью тех, кому нужно было выиграть всего четыре дуэли. Это также позволило бы мне увидеть некоторые другие бои, чтобы я мог получить представление о навыках других третьекурсников.

Поскольку это был мой первый выход на ринг, я не знал, чего ожидать от остальных. Я предполагаю, что по крайней мере один или двое из них, возможно, овладели чарами щита. Знание заклинания щита было чем-то вроде стены среди дуэлянтов, существовала четкая разделительная линия между теми, кто знал это заклинание, и теми, кто не знал.

Одна из главных причин, почему поединки были такими короткими во время первого раунда, заключалась в том, что если бы вы были ошеломлены, это вынудило бы вас уклоняться и могло поставить вас в уязвимое положение. Но как только вы овладеете защитным заклинанием, это изменит всю игру, создавая множество различных путей в дуэли. Это была одна из причин, почему я был уверен в том, что смогу бросить вызов более взрослым соперникам, несмотря на то, что это был мой первый выход на ринг.Конечно, только потому, что кто-то знал заклинание щита, не означало, что они были полностью защищены от враждебной магии. Сила щита у всех была разной, потому что сила щита была напрямую связана с навыками человека, который его наложил.Не говоря уже о том, что известно, что сильные заклинания пробивают щиты. В прошлом году я узнал, что при достаточной концентрации и навыках вы могли бы сделать заклинания более мощными.

Бросив еще один взгляд на турнирную сетку, я заметил, что моим соперником был темноволосый парень по имени Джексон. Я ухмыльнулась, когда увидела, что он был в "Скрытом Лотосе". Я собирался сделать своей миссией убедиться, что никто из этого клуба не продвинется вперед.Когда я вышел на ринг, Джексон усмехнулся мне: "Ты пожалеешь, что не знал своих пределов". Кивнув в сторону своих товарищей по команде, он добавил:"Майкл держал пари, что ты не продержишься против меня и десяти ходов, но я сказал ему, что уложу тебя за пять".Я знаю, что не должна позволять подобным разговорам влиять на меня, но я не могла перестать дергать глазом от раздражения. Изначально я просто планировал побить его, но теперь я думаю, что он заслуживает чего-то более позорного.

Я вышел на малый стартовый ринг и столкнулся с Джексоном, на лице которого была уверенная ухмылка. Неужели этот идиот действительно думал, что он собирается победить меня? О, я буду наслаждаться, наблюдая, как эта глупая ухмылка спадает с его лица.Вскоре судья крикнул: "Начинайте".Я немедленно повернул запястье, что активировало мою дуэльную кобуру, и моя палочка вылетела из маленькой металлической трубки, прикрепленной к моему запястью. Несмотря на то, что я первым достал свою палочку, я решил не нападать. Пришло время преподать этому идиоту урок.Джексон был прямо за мной, вытаскивая свою палочку. Как только он нацелил удар, он крикнул: "Глациус Триа".

В мою сторону полетело заклинание интенсивного синего цвета, я сразу узнал это заклинание - одно из заклинаний ледника, предназначенное для того, чтобы заковать противника в лед, замораживая его. Обычно этому учили на третьем курсе по чарам, но поскольку я уже выучил это и перешел к заклинаниям четвертого курса.Мой разум перебирал варианты, я знала контрзаклятие, которое рассеяло бы его, но это не соответствовало бы сообщению, которое я хотела отправить. Я хотел дать ясно понять этому придурку, что я выше его мастерства, и он пожалеет, что смотрел на меня свысока.Видите ли, за всю мою практику с Анной я овладел защитным заклинанием. И во время моего обучения я узнал, что дело не только в умении произнести заклинание или даже правильно рассчитать его время. Я узнал, что все дело в ракурсах.

Пока заклинание неслось ко мне, не придавая этому особого значения, я мысленно рассчитал время и угол, которые мне были нужны. Я не мог бы сказать тебе, как я узнал, когда пришло время. Это было инстинктивное чувство, которое я выработал за бесчисленные часы практики, и когда я почувствовал, что пришло время, я крикнул: "Протего",За несколько секунд до того, какзаклинание Джексона поразило меня, появился светящийся щит. Как только Замораживающее Заклинание попало в щит, оно отразилось обратно в Джексона.Глаза Джексона расширились от удивления. Что бы он ни ожидал, что это произойдет, То, что его заклинание отразится на нем, было не тем, что он себе представлял.

Я улыбнулась, когда отследила угол, под которым заклинание возвращалось. Я рассчитал идеальную траекторию. Если бы она была слишком высока, он мог бы пригнуться под заклинанием, а если бы она была слишком низка, он мог бы перепрыгнуть через нее. Теперь его единственными вариантами были использовать заклинание щита, которое он, вероятно, не смог бы использовать, или уйти с пути быстро возвращающегося заклинания.Джексон нахмурился, когда выбрал последний вариант, когда он вышел из круга. Он выстрелил еще одним заклинанием в мою сторону. Я мысленно поблагодарил его за то, что он снабдил меня большим количеством боеприпасов, чтобы отправить его в путь.Получив представление о его навыках, я понял, что мог бы победить его обычным способом, но я подумал, что было бы более унизительно быть нокаутированным, используя против него его же собственные заклинания. Это научило бы тому, чего стоит высмеивать меня.

Пока Джексон посылал в меня заклинание за заклинанием, я просто отражала их обратно в него одно за другим. Можно было бы подумать, что его заклинания потеряют инерцию после того, как попадут в мой щит, но, во всяком случае, заклинания, казалось, набирали скорость. В конце концов, он допустил ошибку, и его сбил его же собственный Нокдаун Джинкс, который быстро поднял его и вышвырнул с ринга.Когда он вылетал с ринга, я мог видеть, как он свирепо смотрит на меня, думая об убийстве. Это было, вероятно, самое унизительное поражение, которое он когда-либо терпел, и это было против более молодого волшебника, который никогда раньше не выходил на ринг.

Когда я обратил свое внимание на судей, я заметил, что они, казалось, были оторваны от впечатлений и раздражены моей стратегией. В итоге они присудили мне в общей сложности тридцать одно очко за матч, двадцать пять очков за победу, одно очко за использование чар "щит" и дополнительные пять очков за победу в дуэли, не отходя ни на шаг от моего стартового ринга. Я мог бы набрать больше очков, если бы использовал больше заклинаний, но я не планировал попасть на международное соревнование с очками. Я был здесь, чтобы выиграть все это.Когда судьи выпустили в воздух большую светящуюся цифру 31, я услышал, как моя семья громко приветствовала меня. Возвращаясь в свою секцию, я заметил, что другие члены "Скрытого Лотоса" пристально смотрят на меня. Одно дело выиграть матч, и совсем другое вот так унизить кого-то.

Взглянув на другие команды, я не мог не почувствовать некоторого удовлетворения, когда заметил настороженные взгляды моих коллег-конкурентов. Даже Адам, мой товарищ по команде "Серебряные копья", внимательно наблюдал за мной. Я думаю, что он наконец понял, что я буду его настоящим соперником в этом матче.Когда я вернулся на свое место, я облегченно вздохнул, несмотря на то, что был уверен в победе, я все еще был покрыт нервным потом. К счастью, Джексон меня разозлил. Это помогло мне отвлечься от мысли соревноваться перед всеми на сцене. Надеюсь, мои оставшиеся поединки пройдут так же хорошо, как и первый. После проигрыша в одном матче меня отделяло от победы всего четыре боя.В отличие от предыдущего дивизиона, в котором проигравшие соревновались сразу, из-за нечетных команд им не пришлось бы сражаться до тех пор, пока стандартные матчи не дойдут до конца их сетки. Что было досадно, так это то, что после второго матча я уже снова был готов к дуэли, я надеялся, что у меня будет больше времени на восстановление.

Рядом со мной Адам пробормотал: "Выпендриваясь подобным образом, ты можешь произвести впечатление на других. Ho ВЫ ТОЛЬко что упустили шанс вырваться вперед по очкам. Позволь мне показать тебе, как это делается."Следующими были Адам и светловолосая девушка по имени Тейлор из "Драконьих клыков". Я наклонился вперед в предвкушении. Я знала, что с Адамом будут проблемы, и мне не терпелось увидеть, как он справится с собой.Несколько минут спустя, наблюдая, как судья запускает в небо большую цифру 49, я не мог не быть впечатлен и немного волновался. Адам одержал решающую победу, не будучи вытесненным со стартового ринга. Я также был почти уверен, что он намеренно пропустил половину своих заклинаний. Каждое заклинание, которое вы используете в матче, стоит очка, и он перебрал большое их количество, чтобы максимизировать свои доступные очки.

Увидев, сколько очков набрал Адам, я понял, что облажался. Я должен был сделать то же самое, что сделал Адам, и максимизировать свои общие баллы, а не отправлять сообщение этому идиоту.Что меня беспокоило, так это то, что если бы все остальные сделали то же самое, у них было бы преимущество в очках. Если бы я не занял первое место, я мог бы не попасть на международные соревнования с такой скоростью.Адам бросил на меня самодовольный взгляд, когда вернулся в нашу секцию. Готовясь к следующему матчу, я мысленно решил растянуть следующий поединок как можно дольше, чтобы максимизировать общее количество набранных очков. Теперь, когда я подумал об этом, мне в некотором роде повезло, что меня выбрали для проведения дополнительной дуэли.

На этот раз моим противником была девушка по имени Робин из "Драконьих клыков". Я узнала ее по учебе в Равенкло, и она, очевидно, очень гордилась тем, что жила в нашем доме, поскольку ее волосы были волшебным образом выкрашены в темно-синий цвет, в туго заплетенную косу были вкраплены сияющие бронзовые пряди.Когда матч начался, мы оба потянулись за нашими палочками. Как и в моем предыдущем поединке, я добился своего первым, но, в отличие от прошлого раза, я сделал первый ход. Направив свою палочку на Робин, я крикнул: "Препятствие".Я выбрал Препятствие Jinx из-за его способности замедлять противника до ползания. Я подумал, что это не только позволило бы мне снять еще несколько заклинаний, если бы она двигалась как улитка, но и защитило бы меня от ее возмездия.

Я узнал, что ни один план не выдерживает первого контакта с врагом, потому что через полсекунды после того, как я снял свое заклинание. Она ухмыльнулась и развернулась за пределами своего круга, напевая: "Лассус Фумус".Облако густого белого дыма вырвалось из ее палочки, окутав ее коконом тумана. На мгновение туман, казалось, рассеялся. Затем все возобновилось с яростью, заполнившей ее часть ринга.На полсекунды мой разум затуманился, я был немного взволнован. Я никогда даже не рассматривал такую стратегию, затем тихий голос в глубине моего сознания напомнил мне, что я в опасности. Хотя в данный момент я не мог видеть позицию Робин, я все еще был в своем стартовом круге, что позволяло ей знать, куда посылать заклинания.Как только эта мысль пришла мне в голову, Я выскочил из круга. Через несколько мгновений после того, как я убрался с дороги, красный луч света вырвался из дыма и прошел мимо того места, где я стоял.

Я выругался: "Грязные трусы Мерлина". То, что меня вынудили покинуть круг, ужестоило мне пяти очков.Я двинулся к задней части ринга, никогда не останавливаясь на одном месте. Я подумал, что если это была ее стратегия, то у нее, вероятно, было заклинание, чтобы выследить меня сквозь дым.Бьюсь об заклад, она рассчитывала на второй год, не зная, как поступить дальше. Но, неофициально для нее, я выучил заклинание для отслеживания в течение предыдущего года.Пригнувшись под серебристым лучом света, я положил палочку на ладонь и пропел: "Requiro Fortitudo".Моя палочка повернулась вправо от кольца, не желая упускать этот шанс, я крикнул: "Риктусемпра".Несмотря на то, что это было детское заклинание, предназначенное для того, чтобы пощекотать и вызвать смех, я по опыту знал, что невозможно промолчать, если тебя задело. Я хотел, чтобы Робин засмеялась, чтобы я мог определить ее положение.

К сожалению, я пропустил ее, потому что услышал ее пение, и секундой позже я нырнул под синий луч. Мы пару раз ходили туда-сюда, прежде чем я заметил тревожную тенденцию.Дым, который она выпустила, начал рассеиваться. Вскоре он заполнил и мою часть ринга. Как только я сделал несколько вдохов, я почувствовал сильную борьбу за то, чтобы держать веки открытыми. Несколько секунд спустя я был почти готов потерять сознание.Эта подлая маленькая крыса, это был не обычный дым. Это был какой-то усыпляющий газ. Когда мои мысли начали замедляться, мой разум перебирал варианты. К счастью, после прошлогодней экскурсии, из-за которой я оказался в ловушке под землей, я немного перестарался в планировании будущих чрезвычайных ситуаций.

Наряду с наполнением моей новой магически улучшенной сумки всем, что мне могло понадобиться, я попыталась выучить несколько заклинаний, которые улучшили бы мою способность выживать в опасных для жизни условиях. Пребывание в ловушке в миле под землей научило меня, что лучше быть готовым ко всему.Прежде чем потерять сознание, я пробормотал: "Саккус Каэли".Пузырь воздуха окружил мою голову. Старое доброе заклинание "Голова-пузырь", это было заклинание, из-за которого ты выглядел так, будто засунул голову в аквариум, но, учитывая все обстоятельства, Я им воспользуюсь.Ладно, пора было перестать прикидываться паинькой, меня только что чуть не исключили. Проблема с большинством известных мне заклинаний заключалась в том, что они не воздействовали на большие площади. Но в прошлом году я много возился с Огненным Заклинанием. Я узнал, что это было очень универсальное заклинание.

Большинство людей использовали его по назначению, как вспышку огня. Но я узнал, что можно удерживать поток огня, изливающийся из палочки. Это потребовало много усилий, но я справился с этим.Поскольку Роблин любит заливать сторону своего противника усыпляющим газом, давайте посмотрим, как ей понравится, когда я отвечу ей тем же и наполню ее сторону ринга огнем.После использования моей палочки, чтобы определить ее относительное положение, я собрал все свои оставшиеся ментальные силы и высвободился. "Incendio", взревел Я.Густая струя огня вырвалась из моей палочки, как вода из пожарного шланга. Не останавливаясь ни на мгновение, я вкладывал в заклинание все больше и больше своей энергии. Жар на моем лице был сильным, но я знала, что пока я буду продолжать в том же духе, Робин будет намного хуже.

Я услышал крик, и секунду спустя магически усиленный голос рефери прокричал, что Робин покинул ринг, подарив мне победу.Я не уверен, какое заклинание использовал судья, потому что мгновение спустя дым рассеялся, открыв арене мое лицо в аквариуме.На другой стороне арены опаленная и тлеющая Малиновка свирепо смотрела на меня через свою версию заклинания "Голова Пузыря". Я ухмыльнулся, ее дымовая завеса была тем, что позволило моему заклинанию застать ее врасплох.Если бы вся арена была видна, она бы увидела мое огненное заклинание. Существуют заклинания, которые могут уменьшить огонь до не более чем щекотки, но поскольку у нее не было времени среагировать, она была вынуждена быстро отступить с ринга.

Единственное, что немного омрачило мою победу, это то, что я набрал всего тридцать два очка. То, что меня вынудили покинуть стартовое кольцо, стоило мне пяти очков. И Я использовал только семь различных заклинаний на протяжении всей дуэли, но, учитывая, как близко я был к поражению, это было лучше, чем ничего.Измученный и липкий после матча, я вернулся на свое место, стремясь отдохнуть как можно дольше, прежде чем снова настанет моя очередь драться. К счастью, у меня было три поединка, чтобы отдохнуть и прийти в себя после сонного тумана, из-за которого я чуть не потерял сознание.Зак наклонился и похлопал меня по спине: "Это была быстрая мысль с Очарованием "Пузырчатая голова". Мы все делали ставки на то, вовремя ли ты это понял",Когда я бросила на Зака свирепый взгляд, он поднял руки вверх: "Не смотри на меня, держу пари, что ты бы сообразил это и вырвал победу".

Повернувшись обратно к арене, я обдумал своих противников. Игнорируя Джексона, я понял, что мне нужно быть на высоте, мои коллеги-конкуренты не были сильнее меня, но, как только что продемонстрировал Робин. Было вполне возможно победить более сильного противника с помощью хитрости.Несмотря на то, что я пытался обуздать свое эго, мне все еще было трудно относиться к своим конкурентам как к равным. Мне нужно было помнить, что, хотя я, вероятно, был сильнее их, на их стороне был опыт, и они могли использовать этот опыт, чтобы сбить меня с ног.