«- Джинни, дорогая, ты прекрасно выглядишь, но мы думали, что вы уже ушли?»

«- Спасибо, мы бы так и сделали, если бы Рональд так долго не готовился к свиданию. Если он заставит нас опоздать…»

Грохот с лестницы от спускающегося парня прервал разглагольствования Джинни. «- Ладно, хватит ворчать — я готов.»

«- Столько времени на сборы, и вот результат? Ладно, неважно нам нужно уходить — сейчас же.»

Рон последовал за сестрой и ожидающими С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э братьями-близнецами, хотя спор не прекратил. «- А что не так с моим видом? Я думал, что выгляжу хорошо!»

«- Мечтай дальше.» — это был последний комментарий Джинни, так как она активировала портключ который перенес их прямо в бальный зал Хогвартса.

Пока Молли занималась приготовлением чая, Артур приветствовал парочку и вскоре все четверо уселись за стол, после чего старший Уизли завел разговор с женщиной. «-Итак, тебе нравится работать в Гринготтсе?»

«- На самом деле я не работаю в банке, Артур. Я просто хожу туда один раз в неделю и помогаю отделу Барчока лучше понять немагический мир. Они с Гарри так много для меня сделали, что я просто обязана внести посильную лепту в их труд.»

Молли впервые услышала об этом. «-Значит, ты работаешь вместе с Биллом, Перси и Пенни?»

«-О да, и Сапфир тоже. Упс, эта новость должна была пока оставаться секретом.»

Билл мог только улыбнуться в ответ. «- Это секрет только потому, что Барчок хочет удивить Гарри, и желает узнать, почему его сын передумал насчет своего присутствия на Рождественском балу. Это не государственная тайна, скорее просто небольшая шутка между отцом и сыном.»

«- Какое облегчение, не думаю, что у меня получается хорошо хранить чужие тайны.»

«- Не волнуйся дорогая, они тебе ничего не скажут. Кстати Билл, вы с отцом пойдете сегодня вечером гулять в сад?»

Парень почувствовал, как Дженни рядом напряглась и ему, если честно совсем не хотелось оставлять девушку наедине с матерью. «- Сегодня у нас нет никаких дел, мам, только приятное времяпровождение. Я принес подарки, чтобы положить их под елку.»

Взволнованный Артур попытался перевести разговор в другое русло. «- Джинни очень понравилось ее поход в маггловский Лондон вчера, и я хочу поблагодарить вас за него.»

«- Не стоит Артур, она очень милая девушка и нам была только в радость ее компания.»

«- Билл сказал нам, что ты учишься?» — Молли постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучал вопросительный тон, но это не обмануло двух Уизли в комнате.

«-Да, я планирую поступить в университет в следующем году и готовлюсь к вступительным экзаменам. Я всегда думала, что буду изучать юриспруденцию, но теперь уже не уверена, так как у меня уже немного неподходящий возраст для начала карьеры в данной области, и я поняла, что мне также нравится преподавать.»

Билл не хотел влиять на ее решение, но предложил вариант, который Дженни, вероятно, упустила из виду. «-Я знаю одного гоблина, который был рад, если бы на него работал кто-то, кто разбирается в маггловских законах. Кажется, Гермиона хочет поступить также, и, учитывая, что она самая умная ведьма, поступившая в Хогвартс за последние несколько десятков лет никто не сомневается, что у нее все получится.»

Артур снова попытался вступить в разговор, прежде чем его жена начнет задавать новые вопросы. «- Ну, насколько я знаю, Перси и Пенни в восторге от твоих уроков, и по их словам они узнают много нового о мире магглов.»

Однако Молли нельзя было просто так отказать в информации, которую она так жаждала получить. «-Насколько я понимаю, вы остановились в Кингсаи на Рождество?»

Дженни вся просияла, услышав вопрос. «- О да, думаю, мы прекрасно проведем время. Обычно мы с Эваном празднуем вдвоем, но в этом году нас будут окружать друзья и люди, о которых мы уже начали думать как о семье. У моего сына никогда не было такого раньше, так что это уже его лучшее Рождество. Увидев его сегодня вечером в окружении других детей, одетого так нарядно специально для бала я, должно быть, плакала в течение пятнадцати минут после того, как они ушли.»

Расчувствовавшаяся женщина почувствовала, как ее взяли за руку, и удивилась, что это была Молли. «- Когда Билл отправился в Хогвартс, я проплакала несколько дней. У меня было еще шестеро детей, но мое сердце разрывалось, потому что один из них уехал. Его первое письмо домой положило начало всему процессу заново. Так было каждый сентябрь, когда уезжал еще один сын, в тот день, когда близнецы сели на поезд наш дом казался таким пустым.»

«- Когда Эван уехал в сентябре, я провела несколько ночей у Макдональдсов, прежде чем смогла вернуться домой.»

Билл взял Дженни за вторую руку. «- Рой и Мэри были очень огорчены, когда ты ушла, они тоже скучают по своей Натали.»

Теперь Молли смотрела прямо на своего старшего сына и улыбалась, а в уголках глаз обеих матерей стояли слезы. «- Матери очень трудно отпустить своего ребенка, однако дети растут, и никто из нас не может изменить этого. Где находится этот университет?»

Оба мужчины Уизли теперь расслабились, Молли все еще собиралась задавать вопросы, но последние следы враждебности уже исчезли.

****************************************************

Роджер вошел в коридор с комнатой по требованию, встретив троих чемпионов, ожидающих его. Он поцеловал Флер в щеку в знак приветствия, после чего кивнул остальным и задал вопрос Виктору. «- Твоя спутница еще не пришла?»

«- Мисс Сапфира позволила мне сопровождать ее на бал.»

Дэвис, конечно, заметил ее, но готов был поспорить, что она здесь в качестве гостьи по приглашению Гарри. Впрочем, он не дал изумлению отобразиться на лице и обратился к своей подруге на ее родном языке. «- Ты сегодня потрясающе выглядишь, Сапфира. Надеюсь, ты окажешь мне честь, и я могу рассчитывать на танец с тобой?»»

Покрасневшая девушка хихикнула от небольшого смущения, подумав, что сегодня самая лучшая ночь в ее жизни. «- Спасибо, Роджер, и, конечно, я с радостью потанцую с тобой.»

Они поболтали минут пятнадцать или около того, прежде чем Макгонагалл вышла сообщить, что теперь все готово и ее брови почти сравнялись с волосами, когда Виктор предложил Сапфире свою руку. Как и все остальные, Минерва предполагала, что она была здесь из-за Гарри и как раз собиралась сказать, что ей нужно отправиться в бальный зал, так как пришло время парада чемпионов. Быстро взяв себя в руки, заместитель директора распределила очередность пар.

«-Сначала идут Мисс Делакур и ее кавалер. За ней последует еще один наш гость, Мистер Крам и его спутница. Центурион Кроу и его подруга Мисс Грейнджер завершают процессию. Я провожу вас к главному столу. Центурион, мне очень жаль, но Дамблдор присутствует на балу. Мы устроили так, чтобы вы находились как можно дальше друг от друга, но после первого танца рассадка станет плавающей.»

Гарри кивнул, и Макгонагалл повела их внутрь.

«-Я с огромным удовольствием представляю вам Чемпионов Шармбатона, Дурмстранга и Хогвартса…»

Аплодисменты стояли оглушительные, и Сапфира сверкала улыбкой, идя под руку с Виктором едва ли не ярче ее драгоценности, которые были предоставлены самим Рагноком, публично показывающим, что он поддерживает данное событие.

Гарри стоял позади своей подруги и деловито осматривал зал. Он, конечно, заметил тех, кто перестал хлопать, когда увидел, кто идет рядом с Виктором, точно так же, как заметил, что все их друзья аплодируют как сумасшедшие. Переведя взгляд на Дамблдора, Кроу сразу понял, что его ждут неприятности. Старый волшебник выглядел чертовски бледным и недовольным.

Дамблдор встал со своего места и направился прямо к компании чемпионов. Минерва двинулась ему навстречу, в то время как Августа, Амос и Мадам Максим шли за Альбусом по пятам. Краем глаза Гарри заметил, что Блэк, Тонкс, Ремус, Падма и Невилл также начали двигаться со своих мест.

«-Это оскорбление Института магии Дурмстранг, я требую, немедленного прекращения данного фарса. Ты знала об этом, Минерва? Я не позволю нашему чемпиону открывать бал с существом в качестве спутнице, это позор…»

Гермиона даже не пыталась перехватить своего парня. Дамблдор называл Сапфиру существом, и это означало, что Гарри уже не остановить. Удар был слышен по всему залу, когда Кроу наотмашь врезал Альбусу по лицу.