Мастер Питслей покачал головой, пытаясь прояснить мысли, вместо того чтобы сразу сказать «нет». «- Эта новость может оказаться слишком шокирующей свободный_мир_ранобэ для ее отца, да и для нации тоже.»»

«- Намерения Виктора вполне благородны, иначе я бы даже не рассматривал его просьбу. Он является звездой квиддича в своей стране, им восхищаются многие. Крам, пришедший на бал с Сапфирой под руку, пойдет на пользу обоим сторонам. За весь вечер не будет ни одной минуты, когда бы она не находилась под моим присмотром и я познакомлю со своими клинками любого, кто посмеет вести себя неподобающе по отношению к ней.»

Рука Гермионы скользнула в его ладонь. «- Мы все это знаем, Гарри. О чем мы не в курсе, так это о намерениях Виктора к ней. Чего он от нее ждет и как, по-твоему, она на это отреагирует?»»

«-Виктор надеется провести вечер с кем — то, кто, как он надеется, станет другом, но не более того. Сапфира-гоблин, она не будет ожидать ничего другого.»

Падма подняла на обсуждение еще один вопрос. «- Гарри, Виктор, сопровождающий Сапфиру на престижное мероприятие, станет не только большой новостью в Британии, но и международным событием. Помнишь, как ведьмы реагировали на то, что Гермиона все время находилась рядом с тобой? Реакция на такое может быть намного хуже, и весь негатив будет направлен на виновницу.»

«-Все будет тихо до начала бала, и как ты думаешь, кто-нибудь в замке скажет что-нибудь против? Когда эта история попадет в прессу, Сапфира останется в Кингсаи с нами, пока мы не вернемся в Хогвартс. Добраться до нее можно будет только по почте, а наши щиты переадресуют все вредоносное прямиком в Гринготтс и в результате отправитель может потом получить неприятный сюрприз в ответ. Когда политическая сторона будет улажена, тогда Сапфира сможет решить, хочет ли она продолжить общение с Виктором.»

« — У нее уже есть его автограф, Гарри, и я не думаю, что она откажется.» – усмехнулась Гермиона

Затем самый молчаливый человек из четверки высказал свое мнение. «- Мастер Питслей, Сапфира не просто наша подруга, в замке найдется еще много людей, которые тоже считают ее своим другом. Она будет окружена друзьями весь вечер и находиться в полной безопасности. Если по какой-то причине Сапфира не сможет принять предложение Виктора, у меня есть запасной вариант, который она с радостью примет. Гарри должен будет сидеть за главным столом, но мы будем польщены, если она решит провести вечер со мной и Падмой.»

Мастер Питслей отвесил ему глубокий поклон. «- Хорошо сказано, друг Лонгботтом. Юной Сапфире действительно повезло иметь таких друзей, как вы четверо. Боюсь, что, хотя Гарри прав, подобное событие станет международной новостью. Мы должны привлечь директора к решению данного вопроса, прежде чем спрашивать у самой девушки.»

Затем все четверо отправились ужинать, и Гермионе пришлось поднять другую тему. «-Как ты отреагировал, когда Виктор спросил тебя об этом?»

«- Не очень хорошо. Пришлось бороться со своим внутренним гоблином, чтобы не обнажить свой клинок прямо там. Только услышав, что задумал Крам, я успокоился, хотя мне показалось, что я успел напугать парня…»

«-Если он отправиться с нашей подругой на бал, то это, может быть неплохим вариантом.» — ухмылка Падмы подсказала Кроу, что это еще не все. «- Но ты пропустил, как Колин пригласил Луну на бал. Он примчался, как только ты ушел с Виктором.»

Его уже поймали врасплох сегодня, так что Гарри не попался на эту провокацию, с улыбкой поинтересовавшись. «- Кто-нибудь из вас считает, что мне нужно поговорить с Колином наедине?» — четверо друзей вошли в большой зал довольно ухмыляясь.

***************************************************

На следующее утро Флер удалось поговорить с Гарри только на пробежке.

«-Я хочу поблагодарить тебя за бал, Арри. Наше Рождество было бы невероятно скучным без него.»

Это озадачило четырех учеников Хогвартса, пока Делакур все не объяснила. «- Когда мы вызвались добровольцами на турнир, то знали, что проведем все Рождество в Шотландии.»

Кроу даже перестал бежать, чтобы посмотреть на чемпионку Франции. «-Ты не поедешь домой на каникулы? Я думал, что Рождество — это семейный праздник?» — мальчик посмотрел на Гермиону в поисках помощи.

«- Гарри празднует Рождество всего лишь четвертый год и не увлекается религиозной стороной праздника. Ему просто нравится идея, что вся семья собирается вместе, чтобы отпраздновать. Для гоблинов нет ничего важнее родных и близких.»

Когда Гарри повернулся к вейле, в его глазах словно вспыхнул свет. «- Ты могла бы провести Рождество с нами, в Кингсаи…»

«- Стой. Если ты собираешься это сделать, то Флер должна знать.» — мальчик улыбнулся своей паре, оставив Гермиону объясняться. «- Я знаю его очень хорошо, и могу понять, что он задумал. У нас довольно своеобразная семья …»

Падма рассмеялась на такую характеристику. «- Своеобразная – это еще мягко сказано. Мы, Патиллы, из Индии, Грейнджеры — магглы, отец Ворона-гоблин. Добавьте туда оборотня и пару Вейл и у тебя будет представление о нашей компании.»

«- Спасибо, Падма. Итак, Флер, как твои родители отнесутся к такому разношерстному сборищу?»

Девушка и раньше находилась в замешательстве, но теперь Делакур оказалась совершенно сбита с толку. «- Мои родители очень, как вы говорите, непредвзятые. Они не будут возражать, если я окажусь в такой компании.»

«- Я не об этом спрашивал Флер, как они сами приспособятся к такой компании? Я знаю моего Гарри, и уверена он собирается пригласить их в гости к Кингсаи.»

Теперь вейла сосредоточила внимание только на парне, с трудом подбирая слова. «Вы…ты бы сделал это?»

«- Эх, я должен быть загадочным гоблином, но Гермиона читает меня, как открытую книгу. Почему бы тебе не написать домой и не пригласить свою семью от моего имени, упомянув, какие мы все странные. Если они все еще захотят рискнуть, то мы можем сесть и обсудить детали…»

Флер просто бросилась к Кроу и обняла его изо всех сил — прежде чем пришла в себя и отпрыгнула назад, начав извиняться.

«- О, Эрмиона, мне так жаль. Просто это было так неожиданно…» — Гермиона и Падма, разразились хохотом, не дав ей продолжить оправдываться.

«- Все в порядке. У Гарри есть привычка делать такие вещи, после которых девушки хотят обнять его в знак благодарности.»

«- Да и Гермиона пристрастила меня к своим объятиям. Теперь я не могу без них обойтись.»

«-Он не шутит, они даже проводят ночи на диване в гостиной Равенкло, обнимаясь до утра.»

«- Падма Патилл, откуда ты об этом знаешь?»

«- О, однажды мы с Пав засиделись допоздна, болтая. Потом я заглянула в твою комнату, чтобы посмотреть, спишь ли ты, но тебя там не было. Я спустилась по лестнице как раз в тот момент, когда Бетси накрывала вас одеялом, вы так мило смотрелись вместе.»

«…и зачем ждать до сих пор, чтобы упомянуть об этом?»

«- Гермиона, я приберегла данное знание до тех пор, пока не настанет хороший момент…»

«-Ну, я не думаю, что это смешно…» — Грейнджер была вынуждена улыбнуться, пока Невилл и Гарри хихикали. «- И это он виноват, просто мне так уютно в его объятиях, что я никогда не хочу уходить.»

«-Сколько раз вы уже проводили ночь вместе?»

«- Теперь, Падма, твоя ревность проявляется? Вроде нам было по двенадцать, когда наши отцы начали накрывать нас одеялом по ночам, когда мы засыпали вместе.»

Они снова побежали, а два лучшие подруги продолжали дразнить друг друга. Гарри и Невилл давно научились не вмешиваться, когда эти двое вступали в словесную перепалку.

**************************************************

Гринготтс.

«-Меня это очень беспокоит. Одно дело, когда моя дочь присутствует на этих мероприятиях в качестве гостя центуриона, и совсем другое — прийти под руку с известным волшебником, который также является международной спортивной звездой.»»

«-Моя гарантия остается в силе, Голдскин. Мой сын выпотрошит любого, кто попытается причинить вред вашей дочери — будь то волшебник или гоблин.»»

Затем директор озвучил свое мнение. «- Ваша Сапфира будет присутствовать с моим одобрением и общественной поддержкой. Кроме Центуриона, там будут еще три друга нации и все они очень любят вашу дочь. Учитывая, что Кроу взял на себя ответственность за ее безопасность, а наш народ публично поддерживает Сапфиру, я думаю, мы все можем согласиться, что с ней не случится ничего плохого.»»