Пока чай заваривался, Адам жевал печенье, приходя в себя, пытаясь извиниться за свое поведение. «- Мне очень жаль, Артур. Я просто хочу, чтобы моя маленькая девочка нормально устроилась в жизни, а она очень привязана к твоему младшему сыну. Лаванда не плохая, но совершенно не разбирается в современных реалиях. Мы оба знаем, в каком ужасном мире родились наши дети, и с женой изо всех сил стараемся уберечь ее от этого.»

Начав изливать душу, Браун уже не мог остановиться. «- У моей дочери голова забита модой, покупками и мальчиками и она уже много лет читает безобидные любовные романы своей матери. По крайней мере, мы думали, что они безобидные, пока не обнаружили, что Лаванда думает, что мир вокруг такой же, как в книге.»

Вспоминая Джинни с ее книгой о Гарри Поттере и о том ущербе, который она причинила, Артур прекрасно понимал сидящего напротив мужчину. Следующая часть рассказа проводила еще более явные параллели между их дочерьми.

«- Затем она отправляется в Хогвартс и знакомится с Гарри Кроу, мальчиком, который является ходячим воплощением всего, что она считает правдой. Героический, благородный и, к сожалению, уже занятый. Однако она становится его другом, и ее мир меняется. Шопинг, вечеринки, сказочные праздники, мы с мамой были по-настоящему счастливы за нее, но все изменилось прошедшим летом. После этого мы с радостью узнали, что у нее есть бойфренд, которого мы с супругой одобряем. Теперь я не знаю, что делать…»

Наконец-то Уизли почувствовал, что может дать явно отчаявшемуся волшебнику совет. «-Если вы хотите, чтобы Лаванда вернулась в Хогвартс, я бы посоветовал связаться со школой и поблагодарить Гарри за спасение вашей дочери — дважды. Хогвартс сильно изменился за последние несколько лет, и теперь вашей дочери не придется страдать от негативной реакции на произошедшие с ней, какую можно было бы ожидать во времена нашей с вами учебы.»

«…А как же ее отношения с Роном?» — инцидент на празднике в Кингсаи изолировал его дочь в Хогвартсе. Может, ее и не запугивали, но одиночество сказывалось на общительной девочке не намного лучше. Ее отношения с этим молодым волшебником станут решающим фактором в том, действительно ли Лаванда захочет вернуться в Хогвартс.

«- Не буду лгать, Адам, Рон был глубоко задет поступком своей девушки. Однако он решил подождать и поговорить с Лавандой, прежде чем что-либо решать. Его мать и я поддерживаем данное решение, а также примем любой результат. Если Лаванда появится в нашем доме в качестве подружки Рона, то мы будем рады ее видеть.» — Артур знал, что своим последним замечанием немного преувеличивает правду, но у него будет время, по крайней мере, до Рождества, чтобы поработать над Молли, если такой исход действительно возможен.

Адам с облегчением вскочил на ноги и протянул Артуру руку. «-Это больше, чем я мог надеяться, и больше, чем мы, вероятно, заслуживаем. Вы хороший волшебник, Артур, и я был бы горд, если бы моя дочь однажды присоединилась к вашей семье.»

Возможно, он и улыбался, но в глубине души Уизли пытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы не рассказывать Молли об этом разговоре, но безуспешно. Видимо, сегодня вечером они снова поссорятся.

-ооооо-

У Амбридж тоже были проблемы в отношениях, и она тоже сейчас страдала. Проблема была даже не в том, что кто-то впервые за много-много лет смотрел на ее обнаженную грудь, а в том, что с ней в настоящее время делали.

«- Я знаю, Долорес, ты бы с радостью приняла метку нашего хозяина, но, к сожалению это не возможно. Поэтому господин очень, любезно разрешил мне пометить тебя так, чтобы эти гоблинские обереги не сработали. Ты будешь первой из многих, кому будет оказана эта великая честь, поэтому лежи смирно и дай мне спокойно поработать.»

Заглушающие чары в ее спальне подвергались серьезному испытанию, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Белла отступила назад, чтобы полюбоваться своей работой. «-Ну, мой большой сильный волшебник, что скажешь?»

«-Я думаю, выглядит очень эффективно и самое главное не потревожит никаких оберегов.»

Долорес в это время лежала обессиленная, вся в поту и крови. Ее обнаженные груди теперь красовались буквами » л » и » в » на нижней стороне, вырезанными зачарованным кинжалом Лестрейндж.

«-Если я когда — нибудь доберусь до подружки Ворона, то вырежу «грязнокровка» у нее на груди, а потом очень медленно убью ее.»

Пока лезвие Беллы изящно вырезало буквы в воздухе, и она счастливо представляла себе, как мучает невесту Кроу, Август давал Долорес инструкции, а точнее записывал для временно маловменяемой ifreedom ведьмы. Он специально захватил с собой письменный набор, предвидя, что забота Беллы вызовет такую реакцию у женщины. Амбридж производила на Руквуда впечатление ведьмы, которой доставляет удовольствие причинять боль другим, но получать ее и спокойно переносить — совсем другое дело. Только его Белла, казалось, одинаково ценила и то, и другое, и отдачу, и получение.

Когда они ушли, жук, спрятавшийся за занавеской, наконец, спокойно выдохнул. Только знание того, что у нее есть аварийный портключ, удерживало Риту на месте, хотя его использование означало выдать свое присутствие — и положить тем самым конец полезность Долорес Волдеморту.

Выглянув из-за занавески, Рита убедилась, что ей ничего не угрожает. Сейчас тролль мог войти в эту спальню, и Амбридж не заметила бы его, ведьма казалось находилась в почти коматозном состоянии. Рита, все еще держась ближе к полу, юркнула под дверь, покидая дом. Ей нужно было сделать доклад Барчоку.

************************************************

Было хорошо известно, что у Гарри только один свободный период в неделю, и он был несколько удивлен, узнав, что его попросили посетить кабинет мадам Лонгботтом в это время. Зная, что Августа в курсе, что у них нет секретов друг от друга, Кроу не думал, что она будет возражать, если Гермиона тоже пойдет с ним. Их удивление подскочило на несколько градусов, когда они заметили Адама Брауна, ожидающего там же, как и Макгонагалл, которая, казалось, была готова изменить черты лица мужчины, не используя свою палочку.

Августа изо всех сил старалась сделать так, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, хотя она явно думала о том же, что и ее заместитель. «- Центурион, мистер Браун хочет поговорить с вами. Узнав причину, я решила дать ему такую возможность.»

Ясно читая сложившуюся напряженную обстановку, Адам сразу перешел к делу. «- Центурион, я хочу от всего сердца поблагодарить вас за спасение моей дочери и извиниться за свое поведение летом.»

Гарри лишь холодно посмотрел на волшебника, прежде чем ответить. «Нет.»

Три взрослых пустых взгляда, которые вызвал этот ответ, означали, что мальчику стоит объясниться. «-Я не знал, что именно Лаванда находится в том чулане, только о том, что кто-то попал в беду. Помощь всегда будет оказана в Хогвартсе тем, кто ее попросит. Что же касается ваших извинений, то нет, я их не принимаю.»

«-Ваше поведение после летнего инцидента причинило боль очень близкому мне человеку, но и это все еще можно было простить. То, что вы своими последующими действиями попытались преднамеренно очернить этого человека в попытке защитить свою дочь — нет. Вы, сэр, пытались запятнать имя молодой ведьмы, которая является моей семьей. Парвати признала, что поступила неправильно, приняла наказание и извлекла урок из своей ошибки. Лаванда явно этого не сделала и вы должны взять на себя часть вины и за это тоже.»

Затем Гарри почтительно поклонился Августе и Минерве, предложил Гермионе руку и подростки вышли из кабинета, оставив контуженного Адама.

Августа вышла из оцепенения и последовала за ними, ей хотелось обсудить еще кое-что.

Увидев состояние Брауна, Минерва добавила еще два кната от себя. «- Каждые несколько лет в Хогвартсе появляется ведьма, которая может подвергнуться несчастному случаю из-за своего поведения. К счастью, большинство из них видят, как ведут себя старшекурсницы, и меняются. Ваша Лаванда попала прямо в первую категорию, и еще не достигла второй.

Вы не можете просто продолжать полагаться на этого молодого гоблина. Гарри может не быть рядом в следующий раз, чтобы спасти ее. Обычно он вообще проводит выходные на Хэллоуин вне замка, и что бы тогда случилось? Если Лаванда собирается вернуться в Хогвартс, ей следует изменить свое поведение и отношение ко многим вещам.»