Предсказуемо, вся школа четыре дня строила догадки о туалете на втором этаже, в котором пахло тухлым мясом, о тролле, которого на самом деле не было в подземельях, и о предполагаемой причастности к этому Гарри Поттера, Теодора Нотта, Невилла Лонгботтома и Гермионы Грейнджер.

Гарри и Тео отбились от вопросов своих товарищей по дому, сказав, что попали под перекрестный огонь, когда гриффиндорец сделал что-то глупое и храброе ради друга. Остальные Слизеринцы захихикали и охотно поверили этому оправданию. Это было правдой.

Рейвенкловцы задавали острые вопросы, Джастин с умным видом наблюдал за тем, как Гарри устало пересказывает историю, и Гарри был уверен, что по крайней мере Джастин и Сью могли понять, что он преуменьшает значение этой истории, ведь он не хотел пока получить репутацию человека, который заживо сжигает троллей в ванных комнатах, но они не настаивали, за что он был им благодарен.

С Тео вообще было сложнее всего.

— Мне показалось, что я видел, как ты уронил свою палочку, — сказал он как-то случайно, когда они работали над эссе по Чарам.

Гарри надеялся, что легкое вздрагивание его руки осталось незамеченным. — Да, но я поднял её снова. Очевидно.

Тео посмотрел на него сверкающими глазами и перестал задавать вопросы.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

За всем этим Гарри почти забыл о своей вражде с Жюлем.

О том, что он враждует с братом, ему насильно напомнили на Защите через неделю после Хэллоуина, когда он же громко и резко завел разговор с Уизли, в котором Уизли неоднократно обращал внимание на статус Жюля как ловца. И как он молод для этого. И как все говорят, что он потрясающе талантлив. И как он собирается привести команду Гриффиндора к Кубку по квиддичу впервые после ухода Чарли Уизли.

Гарри провёл три часа в библиотеке, изучая различные средства защиты от сглаза на мётлах для квиддича и способы их обхода.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

В ближайшую субботу состоялся первый в этом сезоне матч по квиддичу.

Весь первый курс Слизерина собрался на трибунах. Даже соперничество Малфоя и Гарри (Гарри не забыл, как Малфой поставил подножку Невиллу на зельях) было отложено в сторону ради поддержки Дома Слизерин.

Они были одеты в зелёное и серебряное, а один из пятикурсников подошёл к ним и научил их заклинанию, которое рассыпало зелёное и серебряное конфетти из их палочек. Это почти сразу же привело к игре, в которой конфетти распылялись в волосы друг друга. Малфой был особенно огорчен, когда Гринграсс высыпала конфетти прямо на его идеально уложенную назад белокурую голову.

Друг близнецов Уизли, Ли Джордан, комментировал игру. Он объявил команду Слизерина  — Флинт, Пьюси, Райт, Хиггс, Блетчли, Деррик и Боул! — под громкие аплодисменты слизеринской секции и смешанную поддержку Рейвенкло, и команду Гриффиндора — Вуд, Спиннет, Белл, Джонсон, Уизли, Уизли и Поттер! — под еще более громкие и бурный аплодисменты всех остальных студентов. Гарри закатил глаза от такого фаворитизма и погрузился в наблюдение за игрой.

Команды шли друг за другом целую вечность. Флинт сфолил на Джулсе в столкновении, которое, как с удовлетворением подумал Гарри, наверняка оставит синяки у его брата. К сожалению, Спиннет пробила пенальти. Гриффиндорские преследователи были машиной, их кипер - маньяком, а близнецов Уизли не зря называли “ужасными близнецами”  или “ужасами Уизли” в общей комнате Слизерина. А ещё был Джулс, который явно умел летать на метле, хотя по сравнению с Теренсом Хиггсом он выглядел шокирующе маленьким.

И поскольку, по всей видимости, каждый аспект жизни Джулса Поттера должен быть как можно более драматичным, кто-то начал бить его метлу гексами. “Кто-то” — это профессор Квиррелл. Гарри направил бинокль на учительскую секцию, как только метла Джулса взбесилась, полагая, что только взрослый человек, убитый Тёмными Искусствами, способен сглазить высококлассную метлу. Конечно, Квиррелл, не сводящий с него глаз и что-то бормочущий себе под нос, был на месте, но и Снейп тоже.

Гарри выхватил палочку, готовый предпринять что-то решительное, когда заметил, как Гермиона пробирается в пространство под трибунами.

— Мерлин, - пробормотал он, — она слишком умна для своего собственного блага.

Гермиона бросилась следом, сбив Квиррелла головой вперед в ряды учителей перед ним, Гарри проверил Джулса, чья метла резко прекратила свой взмах - Гермиона подожгла мантию Снейпа и скрылась в глубине приподнятой зрительской секции.

Джулс выплюнул снитч, помахал им в воздухе, и матч превратился в хаос.

Тео уставился на Гарри, который, не обращая внимания на послематчевый хаос, направил свой бинокль на учительскую секцию. — Что только что произошло? — спросил он.

Гарри опустил бинокль и посмотрел на Тео и Блейза. — Квиррелл только что пытался убить Джулса Поттера. Гермиона подожгла Снейпа и спасла Джулсу жизнь.

Оба мальчика раскрыли рты в удивлении.

— Пойдемте —вдруг сказал Гарри, заметив, что Гермиона и Невилл следуют за Джулсом, Уизли и Финнеганом с поля. — Я уверен, что все они убеждены в том, что Снейп - потенциальный убийца, и мы должны их переубедить.

Слизеринцы без труда выследили своих союзников и врагов из Гриффиндора до хижины егеря. Гарри уже был здесь однажды за крайне неловким чаем, который он предпочёл бы не повторять, и его больше не приглашали. На этот раз он даже не стал стучать, а лишь выдержал паузу, чтобы определить, что голос внутри принадлежит Гермионе, и толкнул дверь.

Жюль мгновенно встал на ноги. — Ах ты, скольская змея...

Затем он заметил Тео, который с презрением оглядывался по сторонам, и Блейза, который нацепил свою фирменную ухмылку — я смеюсь над шуткой, которую ты слишком глуп, чтобы понять —Гарри видел, как гнев брата поднялся на несколько ступеней и он сам перешел в состояние “потерять дар речи от ярости”.

— Полагаю, ты злишься, потому что думаешь, что мой глава Дома только что пытался тебя убить — сказал он, пытаясь подражать спокойствию Тео.

— Откуда ты это знаешь? — возмутился Финнеган. —Ты был в этом замешан?

— Правда? — Гарри вздохнул. —Братоубийство? Да ладно, Финнеган, не то чтобы у Слизерина были ночные собрания, на которых мы замышляли безвременную смерть гриффиндорцев.

— Хочешь верь, хочешь нет, но у нас есть дела поважнее, чем одержимость тобой — сказал Тео. — Например, учеба, которой большинство из вас могли бы заняться.

Хагрид выглядел встревоженным нарастающим напряжением. — Эй, давайте... давайте останемся вежливыми, хорошо?

— Конечно— приятно сказал Гарри. У него хорошо получалось изображать вежливость, когда он ее совсем не чувствовал.

— Гарри, Тео, мы... мы не просто думаем, что Снейп пытался убить Джулс— сказала Гермиона. — Я видела это - он держал зрительный контакт и безостановочно кастовал, все признаки того, что метлу сглазили...—

— Я знаю — сказал Гарри. — Я изучал этот вопрос Он сделал паузу, чтобы ухмыльнуться Джулс. — Но, конечно, ты не заметила, что профессор Квиррелл тоже смотрел в глаза и бормотал заклинания.

— Это говорит только о том, что один из них сглазил метлу, а другой наложил контрсглаз, — возразила Гермиона.

Гарри кивнул. —Все верно. Именно поэтому, как только ты столкнула Квиррелла лицом к лицу с профессором Спраут в своем безумном порыве к Снейпу, я проверил что с Жюлем. Его метла стабилизировалась и начала нормально работать, после того как Квиррелл нарушил концентрацию и до того, как ты отвлекла Снейпа, поджигая его.

—Кстати, отличный ход, — добавил Блейз. Он немного потеплел к Гермионе, как только она научилась быть осторожнее, чтобы случайно не вывалить на всех свою гениальность, и успокоилась на уроках.

—Подождите, — сказал Финнеган. —Гермиона, как получилось, что ты обращаешься к Нотту по имени?

— Как получилось, что ты можешь контролировать, кто ее друзья? — ответил Тео.

Невилл удивился; видимо, либо свобода выбора друзей была для него чуждой концепцией, либо он был удивлен тем, что Тео встал на защиту Гермионы. Или и то, и другое. Гарри подозревал и то, и другое.

Финнеган покраснел тусклым пунцовым цветом, чем неприятно напомнил Гарри своего дядю. — Потому что вы все противные, вот почему...

— Мы вместе сражались с троллем — огрызнулась Гермиона, обращаясь к истуканам. — Если это не ставит нас в один ряд, то я не знаю, что должно!

— И еще, Финнеган, это было сто лет назад, — сказал Гарри. — Постарайся не отставать — Он огляделся, изучая реакцию других. Уизли выглядел ошеломлённым, Хагрид растерянно молчал, а Жюль вообще был задумчив. — Вопросы? Нет? Тогда я пойду.

— Подожди. — вдруг сказал Джулс. — Ты - Гарри, Снейп бродил по окрестностям в Хэллоуин. Мы думаем, что он собирался найти то, что спрятано в коридоре третьего этажа.

— Ты имеешь в виду под Цербером? — сказал Тео.

Жюль опять вскочил на ноги. — Вы знаете об этом?

— Ну, это было обоснованное предположение. — сказал Тео. — Спасибо за подтверждение.

Гарри наблюдал за Гермионой и Невиллом. — Вы знаете и кое-что еще. — сказал он. — Что вы скрываете?

— Хагрид... возможно, проболтался, что это как-то связано с Николасом Фламелем. — призналась Гермиона.

Хагрид наклонился вперед, внезапно рассердившись. Гарри отшатнулся на шаг назад и рефлекторно опустил на лицо маску. Комната показалась ему вдвое меньше, чем мгновение назад, и ему пришлось бороться с желанием броситься наутёк. Он решительно уставился вперёд, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды Блейза и Тео.

— Ты должна была забыть об этом! — сказал Хагрид.

—Прости, — сказала Гермиона, не выглядя очень уж сожалеющей.

— Я уже достаточно наслушался. — сказал Гарри, затем посмотрел на брата. — Надеюсь, тебе ясно, что ты, как первокурсник, не имеешь права приближаться к тому, что происходит в коридоре третьего этажа. Или вмешиваться в планы, которые строят люди намного старше и умнее тебя. Или просто умнее. А значит, не стоит вмешиваться и в мои планы. До встречи, Гермиона, Невилл.

Выйти из хижины было огромным облегчением.

Они с Блейзом и Тео были уже на полпути к замку, когда Блейз кашлянул и сказал: — Полагаю, ты предпочтешь, чтобы я не говорил им, что Николас Фламель - создатель Философского камня.

Гарри поперхнулся.

Тео рассмеялся. — Вот оно, слизеринское благоразумие.

— Кажется, я догадываюсь, что охраняет псина. — мрачно сказал Гарри. — Может, донести это Снейпу?

— Он тебя ненавидит. — прямо сказал Тео. — Может быть, твоего брата он ненавидит больше, но тебя он ненавидит. Лучше бы это сказал Блейз или я.

— Но ты должен прийти, — сказал Блейз. — Чтобы ответить на вопросы. Просто, знаешь, стоять там и жалеть о том, что существуешь.

— О, хорошо, — сказал Гарри. — Мне даже не придется притворяться.

— Тебе никто не говорил, что у тебя довольно мрачное чувство юмора? — спросил Тео.

Гарри задумался. — Вообще-то, нет.

— Ну, у тебя довольно мрачное чувство юмора. — сказал Тео.

— Принято к сведению.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Снейп нахмурился, как только они вошли в его кабинет. — Да?

—  Сэр, — почтительно сказал Тео, — мы решили, что вы должны знать, что Жюль Поттер, Рон Уизли и Симус Финнеган знают о том, что охраняет Цербер на третьем этаже, и знают, что это связано с Николасом Фламелем. Они также частично убеждены, что вы пытались убить Жюля Поттера сегодня во время матча.

Снейп очень медленно положил перо на стол и сосредоточил всю силу своего взгляда на них троих. Гарри неожиданно порадовался тому, что согласился предоставить Тео вести разговор. Казалось, что Снейп может заглянуть в его мысли.

—  Откуда у вас эта информация?

Тео объяснил, что их гриффиндорские знакомые Грейнджер и Лонгботтом рассказали им, что "Три истукана" узнали о "Цербере", затем наблюдения Гарри из секции студентов, попытка поджога Гермионы - хотя он оставил ей неназванного гриффиндорца - и, наконец, последняя промашка Хагрида. В конце он сказал: —  Блейз немного знает алхимию, профессор, поэтому мы уверены, что вещь, которую охраняет Цербер, - это Философский камень. Гермиона Грейнджер умна, и я не удивлюсь, если в конце концов они догадаются об этом, но мы ничего не сказали.

—  Слава Мерлину за малую милость, — вздохнул Снейп. Он посмотрел на Гарри нечитаемым взглядом. Гарри вдруг со щемящей уверенностью подумал, что ему не следует долго смотреть в глаза Снейпу, и опустил взгляд.

—  Пять баллов Слизерину за благоразумие и за то, что додумались донести это до профессора. Поттер, на пару слов. Нотт и Забини, вы можете идти.

—  Мы подождем снаружи, — прошептал Блейз, направляясь к выходу.

Гарри привстал, когда дверь закрылась за его друзьями.

Несколько долгих секунд Снейп молчал, а взгляд Гарри был устремлён на край его стола. Затем -

—  Я заметил, что вы, кажется, не получаете совиных писем, мистер Поттер.

Что ж, это было случайно. Гарри, вероятно, не очень хорошо постарался скрыть удивление, подозрение и раздражение на лице.

— Не получаю, сэр", - согласился он.

—  Вы почему-то отказываетесь смотреть мне в глаза, Поттер? — В голосе Снейпа абсолютно не было ни капли снисходительности.

— Я... я стараюсь следовать своим инстинктам, сэр. — А инстинкты Гарри кричали, что он не должен смотреть в глаза. Интересно, что они не реагировали страхом на гнев Снейпа. По крайней мере, не так, как Хагрид. Он, конечно, боялся Снейпа, но не больше, чем любой уважающий себя Слизерин.

Еще одна тяжелая пауза. — Значит, инстинкты ты явно не унаследовал от отца, — сказал он мрачно.

Вот это была проверка. Проверка на реакцию. Гарри понял, что происходит - Снейп пытался выяснить отношения между лордом Поттером и его наследником. Он старательно сохранял безучастное выражение лица. — Я знаю его всего несколько месяцев, сэр, поэтому не могу сказать.

— Ммм. Вы можете идти.

Гарри кивнул и ушел так быстро, как только мог, не выглядя при этом бегущим.ㅤ

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Перепалки между Уизли и Малфоем только усиливались по мере того, как ноябрь полз к зимним каникулам. Гриффиндор маршировал в несносно приподнятом настроении после победы в квиддиче, а Уизли, казалось, считал это предметом личной гордости, хотя он не имел к победе никакого отношения. Он был даже более надутым по этому поводу, чем Жюль, что говорит о многом.

По крайней мере, Мальчик который выжил, похоже, решил заключить перемирие с Гарри. Они игнорировали друг друга на уроках и не давали своим товарищам по дому донимать друг друга. Если Гарри делал вид, что не замечает шипящих заклинаний Малфоя, пущенных по коридору в "Истуканов", он всегда мог просто сказать, что не особо тепло общается с Малфоем.

Таким образом, Жюль переместился из списка дел в список наблюдения. Малфой остался на первом месте в списке дел Гарри. Он уже давно был невыносимым грубияном по отношению к Невиллу и расхаживал по общей гостиной, как павлин, раздражая даже пятикурсников и делая вид, что он занимает первое место среди первокурсников. Это было не так, но пока он не пытался командовать никем, кроме своей команды, и до тех пор, пока он не сделал первый рывок, Гарри был готов не вмешиваться в слизеринские игры за власть и позволить ему тешить себя иллюзиями.

Однако когда речь зашла о Невилле, Гарри не собирался оставлять это просто так.

— Я точно знаю, что ты закончил эссе о порошкообразном позвоночнике рыбы-льва два дня назад, а других домашних заданий по Зельям у нас нет, — категорично заявил Тео. — Поэтому я немного не понимаю, почему ты провел четыре часа с четырьмя учебниками по Зельям, каждый из которых относится к уровню третьего курса или выше.

Гарри не поднимал глаз. Он занял почти весь стол в библиотеке, исписанный расчетами, предсказаниями и заметками, которые он сделал во время экспериментальной варки, затянувшейся на три часа предыдущим вечером. — Какой же ты, все таки, наблюдательный, — рассеянно пробормотал он.

— Ты ведь не собираешься объяснять, что это такое?

— Не-а.

Тео вздохнул.

Блейз подошел как раз вовремя, чтобы уловить его. — Что это такое?

— Гарри слишком много времени проводит со Снейпом. — скорбно сказал Тео. — Он стал таким загадочным.

Блейз осмотрел стол. — Это выглядит ужасно скучно, и я бы предпочел вернуться к практике по Чарам. Тео, ты идешь?"

— Я бы не пропустил, — сказал Тео, но его внимание затянулось.

Гарри проигнорировал их обоих. У него была работа перед завтрашним двойным зельем с гриффиндорцами.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Он намеренно уронил свой котел, когда доставал его из кладовки, что вызвало грохот, насмешливый взгляд Снейпа и приказ поработать с Лонгботтомом. Гарри притворился раздражённым и заставил Невилла начать тщательно размалывать семена щелкунчика ступкой и пестиком. Гарри не сводил с него глаз, очень малую часть внимания уделяя собственной работе, а остальное внимание - Уизли и Малфою. Которые почти неизменно оказывались вместе, когда Снейп раздражался на Гарри и ставил его к Невиллу.

Сегодня они варили немеющее зелье, которое представляло собой густую зелено-серую пасту и могло быть нанесено на кожу для временной потери чувствительности. Гарри потратил уйму времени, подробно изучая ингредиенты, варя зелье и экспериментируя с добавлением или исключением тех или иных ингредиентов, пока не добился нужного результата. Это было относительно небольшое изменение, но оно дало бы совершенно иной результат.

— Нет, нет, помешивай медленнее, — пробормотал он, обращаясь к Невиллу. — Добавь быстрое обратное перемешивание - вот так. — Он взял Невилла за руку и направил мальчика на одно перемешивание против часовой стрелки, а затем вернул его на перемешивание по часовой стрелке. Зелье, которое к этому моменту заметно отклонилось от оливково-зелёного цвета, каким оно должно быть, и стало тошнотворно горчично-жёлтым, снова стало оливковым.

— Спасибо, — пробормотал Невилл и продолжил помешивать, на этот раз медленнее. Гарри с облегчением увидел, что два месяца вдалбливания знаний по зельям в голову Невилла при каждой встрече их учебной группы, а это было уже несколько раз в неделю, начали приносить свои плоды. Пусть и медленно.

Он снова посмотрел на котёл Малфоя и Уизли, не обращая внимания на их шипящие споры и тихие оскорбления, и изучил оттенок.

Оливково-зеленый с оттенком серого. Идеальное время.

Гарри наклонил голову, сосредоточился, и в тот момент, когда Уизли повернулся за ножом, а Малфой опустил глаза в книгу, он безвольно поднял три печени жабы и чашку бразильской пятнистой слизи из открытого Уизли набора для зелий в их котёл.

Печень и слизь скользнули в котёл без единого всплеска.

Гарри прикусил губу. Это было проще простого: жабьи печени должны были свести на нет сложную комбинацию из трёх других ингредиентов, создающих эффект онемения. При этом основной эффект - воздействие на нервные клетки - оставался нетронутым. Слизь слизня действовала противоположно предыдущему воздействию: она вступала в реакцию с остатками этой реакции и печени жабы, посылая нервным клеткам сообщение о жестокой боли. Гарри испытал это на себе и знал, что ощущения не из приятных.

Теперь нужно было сделать так, чтобы Уизли и Малфой разделили удовольствие. Это было самое сложное.

По какой-то прихоти он бросил взгляд на котел Жюля и Финнегана, в котором весело бурлило зелье и которое сейчас было совсем не такого серо-оливкового цвета, как должно быть. Гарри проверил состояние Невилла и был приятно удивлён, увидев, что, хотя зелье было не совсем того цвета и, вероятно, не могло оказать существенного обезболивающего действия, Невилл сумел более или менее точно следовать инструкциям без присмотра и не взорвать котёл. Инертное зелье лучше, чем взрывное.

Получалось, что Гарри изучал, как вызвать катастрофу в зельеварении, в то самое время, когда Невилл наконец-то понял, как её избежать.

Он бросил в котел Жюля немного кальцита, отчего тот зашипел и выплюнул несколько желтых искр, и, пока все отвлеклись, Гарри вновь обратил свое внимание на Малфоя и Уизли.

Из набора для зелий Малфоя в их котёл высыпался большой кусок растертой полыни.

В следующую секунду - хаос. Котел Малфоя и Уизли взорвался, обрызгав их обоих модифицированной пастой онемения. Невилл рефлекторно подпрыгнул. Жертвы Гарри тут же начали кричать от боли и пытаться оттереть пасту, что, конечно же, только размазало её ещё больше. Малфой принял на себя основную тяжесть и, похоже, попал в глаза, но Уизли тоже был изрядно забрызган. Лаванда Браун, Парвати Патил и Пиф-паф (Крэбб и Гойл) подхватили немного осадков и стали жаловаться на боль, добавляя шума и паники в картину саботажа.

Гарри посмотрел вниз и обнаружил, что Невилл умудрился опрокинуть их котёл; он отпрянул от растекающейся Опохмеляющей пасты, которая до этого была вполне пригодной, но теперь вступала в реакцию с остатками ингредиентов на рабочем столе и приобретала неприятный шипящий оттенок фиолетового цвета. Котел Буллстроуд и Паркинсон тоже разлился.

Громкий удар из палочки Снейпа заставил замолчать всех, кроме Уизли и Малфоя. Снейп взмахнул палочкой, и зелье исчезло, накрыв обоих; после его исчезновения нервные клетки перестали посылать в мозг вопиющие сообщения о боли, и они перешли на икотные всхлипывания. У Малфоя на лице были настоящие сопли, и он никогда не выглядел таким растрепанным.

Снейп насильно напоил каждого из них Успокаивающим зельем, убрал два пролитых зелья, проверил остальных, кто немного распылился, и объявил день провальным, за который никто не будет получать оценки. Он задал всем эссе о свойствах кальцита, теперь им предстояло наверстать упущенный урок по истории, процессу варки и применению Опохмеляющего зелья. Пока остальные ученики отмывали свои рабочие места и убирали все на место, он осмотрел остатки зелья Уизли и Малфоя в их котле.

Только после этого он усадил всех на свои места и злобно посмотрел на них.

— Мистер Уизли. Мистер Малфой. Кто-нибудь из вас добавлял печень жабы в это зелье?

— Ч-что? — Уизли все еще заикался. — Печень жабы? Н-

— Зачем нам добавлять печень жабы? — перебил рыжего Малфой. — Она не относится к ингредиентам зелья, сэр.

Снейп проигнорировал его. — Слизь бразильского пятнистого слизня? Порошок из полыни?

Гарри почувствовал уважение к мастерству этого человека в зельеварении.

— Нет, — ответили Малфой и Уизли, выглядя не просто трясущимися, но и растерянными.

Снейп повернулся к остальным ученикам с самым мрачным выражением лица, которое Гарри когда-либо видел.

— Похоже, — сказал он с тихим злорадством, — Что сегодня у нас был преднамеренный и тщательно спланированный акт саботажа.

Гарри сохранял безучастное выражение лица. Он не смотрел ни на Тео, ни на Блейза, зная, что у них хватит ума не оборачиваться и не пялиться на него.

— Вы все представите свои палочки на проверку с помощью Приори Инкантатем последнего часа, — сказал Снейп, задерживая взгляд на Гарри, — и если я найду какие-либо доказательства магического вмешательства в зелье Уизли и Малфоя...

Он угрожающе замолчал. Все поняли, о чём идёт речь.

Гарри торжественно вручил свою палочку Снейпу, когда подошла его очередь. Снейп старался не встречаться глазами с главой Дома, а затем прикоснулся своей палочкой к палочке Гарри и тихо сказал: "Priori Incantatem".

Призрачные очертания оставили его палочку, показывая, как Гарри тренировался в Переключающих заклинаниях утром, перед тем как покинуть общежитие, контрзаклинание против сглаза Желейных пальцев и быстрое Репаро, которое Гарри использовал, чтобы исправить порванную страницу в тетради. Ничего, что указывало бы на то, что он магически левитировал ингредиенты для Зелий по классу.

Снейп наконец-то отпустил его. — Это... приемлемо, — сказал он так, будто каждое слово приходилось вытаскивать изо рта. — Для кого вы использовали контр-сглаз желейных пальцев?

— Лонгботтом, сэр.

Гарри все еще нужно было выяснить, кто был заклинателем. Невилл считал, что это был Рейвенкло, но не был уверен.

Снейп поджал губы. — Мм. Вы можете идти.

— Спасибо, сэр.

Гарри выскользнул из класса и его тут же настигли Блейз и Тео, которые молча проводили его взглядом и направились в соседнюю неиспользуемую комнату.

— Это сделал ты, — категорично заявил Тео.

Гарри скрестил руки. — Почему ты так уверен?

— Ты уже три дня одержимо изучаешь зелья, а Снейп был явно впечатлен тем, насколько умным и точным был этот саботаж. — резко сказал Блейз.

— Косвенные улики, совпадение. — сказал Гарри. Этот термин он почерпнул из криминальных телепередач тёти Петунии.

Тео пожал плечами. — А я видел, как ты смотрел на котел Малфоя прямо перед тем, как пара жабьих печенок и немного слизи оказались в этом котле. Без палочки.

Гарри посмотрел на них обоих, споря с самим собой. Он надеялся, что его беспалочковая магия останется при нём дольше, и был немного раздосадован на себя за то, что не был более осторожен.

— И что с того, что я это сделал? — медленно сказал он.

— Это было великолепно, —  сказал Тео. — Я не расстраиваюсь из-за саботажа; он был хорошо сделан, а Малфой - придурок. Очень по-слизерински. Просто... беспалочковая магия?

— У меня было много свободного времени, когда мои глупые родственники заперли меня на несколько дней в чулане, - более холодно ответил Гарри. Блейз, не знавший большинства подробностей о жизни Гарри с Дурслями, потрясённо заморгал. — Как только я понял, что странные вещи, которые происходят вокруг меня, связаны со мной, я начал пытаться контролировать их.

— Сделай что-нибудь, — попросил Блейз.

Гарри сжал кулаки, концентрируясь; последний урок был утомительным, и последние несколько дней он почти не спал, но...

Блейз медленно левитировал, поднявшись на несколько дюймов от пола. Он вскрикнул от удивления.

—Опусти меня!

— Это была не очень слизеринская реакция, — сказал Гарри, опуская его на пол.

Рот Тео был слегка приоткрыт. — Гарри, ты понимаешь, насколько это редкое явление?

— Примерно, — сказал Гарри, желая, чтобы они перестали так суетиться. Он же не победил непобедимое проклятие. Это сделал его брат. Это было просто... упрямство, в основном. — Это случается довольно редко, но я не могу делать больше нескольких элементарных вещей, и у меня жутко болит голова, и я очень устаю, если пытаюсь сделать слишком много... Сейчас у меня как раз болит голова...

— И все же, — сказал Блейз. — То, что ты вообще можешь это контролировать...

Гарри очень не нравилось, что они оба смотрят на него так, что это грозит перейти грань от впечатления к восхищению. Он не хотел заставлять людей испытывать благоговение. По крайней мере, не этих людей. Он хотел, чтобы Тео и Блейз были друзьями. Если они таковыми были.

— Тролль, — вдруг сказал Тео.

Блез нахмурился. — Что?

— Я знал, что у тебя нет палочки! — Тео щелкнул пальцами, словно решил загадку всей Магической Британии. — Неудивительно, что ты так устал - я могу наложить Incendio так же хорошо, как и ты, и оно не оставляет меня в полном бреду - ты ведь поджег тролля без палочки, не так ли?

— ...Может быть, — медленно произнёс Гарри.

Блейз присвистнул.

— Не набивай себе цену, — сказал Тео. — То, что ты какой-то беспалочковый вундеркинд, не делает тебя лучше нас. Ты все еще плохо разбираешься в Чарах и Истории магии.

—Историю магии все плохо понимают, — запротестовал Гарри, но напряжение спало, и он почувствовал огромное облегчение от того, что они смогли продолжить свой день, не обращаясь к нему по-другому.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

На следующий день Гарри загнал Малфоя в угол в туалете.

— Поттер, — сказал другой мальчик, заметив Гарри, молча прислонившегося к стене у двери. — Что тебе нужно?

Это сопровождалось его обычной усмешкой.

Гарри ухмыльнулся. — Рад видеть, что ты вернулся из больничного крыла, Малфой.

Малфой оскалился. Он был в ярости, когда Снейп повел их с Уизли туда, чтобы убедиться, что обливание зельями не вызвало никаких побочных эффектов.

— А тебе какое дело?

— Мне никакое, — легкомысленно ответил Гарри. — Просто предупреждаю. В духе единства факультета Слизерин и все такое. На твоем месте я бы сосредоточился на Уизли и другом Поттере, держался бы подальше от Невилла Лонгботтома и перестал бы называть Грейнджер грязнокровкой в лицо. Иначе все может стать... болезненным.

Малфой выглядел растерянным, потом шокированным, потом рассерженным, потом - всё ещё рассерженным, но и немного испуганным.

Гарри хищно ухмыльнулся - этому острому приёму он научился у Блейза. Лицо Малфоя стало немного бледнее.

— Увидимся за ужином, — весело сказал Гарри и повернулся к Малфою спиной, его плечи вздрагивали, но ни один сглаз не попал в него.

Его авантюра оправдалась.

— Как всё прошло? — спросил Тео, когда Гарри вернулся к ним с Блейзом в общую комнату.

— Думаю, теперь он будет перенаправлять свои склоки на гриффиндорцев, которые на самом деле придурки, — сказал Гарри, уже доставая учебники. До начала занятий ему предстояло написать эссе по Чарам и сделать работу по Астрономии. — Зелья должны пройти намного легче, если Малфой не будет доставать Лонгботтома каждые десять минут.

— И мы сможем посмотреть шоу "Малфой против Уизли, — согласился Блейз. — Замечательно получается.