— Я не могу в это поверить, — пробормотал Гарри. — Они что, все время пытаются затеять ссоры? Почему они заставляют факультеты, которые ненавидят друг друга, участвовать в подобного рода групповых мероприятиях?

— Межфакультетное единство? — предположил Тео с совершенно прямым лицом.

— Мы это уже продемонстрировали в полной мере, — язвительно заметил Блейз. Он проспал и был в ужасном настроении даже после полудня. — На самом деле, я уверен, что мы уже нашли и усыновили единственного в нашем году гриффиндорца. Кстати говоря, Гарри, ты отлично справился с укрощением Грейнджер, на этой неделе с ней стало намного легче.

Гарри кивнул, уже почти не слушая. Он был слишком взволнован тем, что снова сможет летать.

Первокурсники выстроились рядом с мётлами на земле, перетасовывая их в поисках лучшей метлы. Малфой, как обычно, говорил, жалуясь Паркинсон и ширококостным, что школьные мётлы ужасны, и его отец, который был школьным управляющим, услышит об этом...

Обычная чепуха.

Гарри посмотрел на метлу, лежащую у его ног. С неохотой он признал, что Малфой прав. Метла действительно выглядела довольно унылой и потрёпанной по сравнению с чистокровными Поттерами.

— В чем дело, скользкий Потти? - спросил Уизли. — Боишься, что на этот раз упадешь в озеро? Надеюсь, ты научился плавать.

Блейз нахмурился. Тео, который слышал об инциденте с озером, уставился на Уизли.

—Серьезно?, - усмехнулся он, — "скользкий Потти"? Ты потратил все утро, чтобы придумать это словосочетание?

Гарри просто встретился взглядом с Уизли, протянул руку и сказал "Вверх" так мягко, как только мог, учитывая, как он был зол. Метла нетерпеливо оторвалась от земли и врезалась в его ладонь.

— Ты хотел что-то сказать, Уизли? — спросил он.

Уизли выглядел изумленным. Затем возмущенно.

— Посмотри, как краснеют его уши, когда он злится, — сказал Блейз с видом человека, изучающего необычное насекомое.

Жюль схватил Уизли за плечо, прежде чем его друг успел броситься через пространство между гриффиндорцами и слизеринцами. Он тоже выглядел раздражённым, а Финнеган угрожающе смотрел на Блейза, но, к счастью, мадам Хуч появилась раньше, чем ситуация успела обостриться.

Она двигалась вдоль шеренги первокурсников, поправляя хватку Малфоя и положение Уизли на корме, и одобрительно кивала Гарри, Жюлю и, что интересно, Дэвис, о которой Гарри и не подозревал, что у неё есть опыт управления метлой. Они уже собирались попробовать слегка оттолкнуться, как вдруг Лонгботтом с визгом взмыл в воздух.

— Мерлин, — выдохнул Гарри, глядя, как его гриффиндорский союзник соскальзывает с метлы и с треском падает на землю.

Мадам Хуч суетилась вокруг него. Гарри услышал, как она пробормотала что-то о сломанном запястье, после чего помогла Лонгботтому подняться на ноги, рявкнула на остальных, чтобы они не двигались, пока она отнесет его в больничное крыло, и поспешила прочь.

— Вы видели его лицо, большой комок! — запел Малфой, а Крэбб и Гойл рассмеялись вместе с ним. Паркинсон и Гринграсс ухмылялись. Гарри в любом случае счёл бы это дурным тоном, но он считал Лонгботтома своим другом. Поэтому решение протянуть руку и резко дёрнуть Малфоя за лодыжки с помощью беспалочковой магии было простым и эффективным. Малфой рухнул лицом на землю.

— Драко! — вскрикнула Паркинсон, встав на колени, чтобы помочь ему подняться.

Малфой перекатился, отплевываясь от травы и злясь. — Кто это сделал!?

Гриффиндорцы были заняты смехом. Гарри старался держать свои открытые руки без палочки так, чтобы Малфой их видел.

— Смотрите! — вдруг сказал он, выхватывая что-то из травы. — Этот толстый маленький плакса уронил свою Напоминалку!

Гарри вспомнил, как Лонгботтом носил с собой эту штуку; она казалась ему довольно бесполезной, но это был подарок бабушки Лонгботтома. Конечно, Лонгботтом должен был пойти, потерять его и излишне усложнить жизнь Гарри. Гарри сдержал внутренний вздох, сосредоточился и вырвал вещицу из рук Малфоя.

Малфой покраснел и снова взял его в руки, но только для того, чтобы он выскочил из его рук.

— Не думаю, что ты ей сильно нравишься, — ехидно сказала Гринграсс. Гарри мог бы обнять её, однако он вообще не любил прикасаться к другим людям без веской причины. У них с Гринграсс были свои разногласия, но обычно на неё можно было положиться, чтобы сбить с Малфоя спесь.

— Заткнись, — интеллигентно ответил Малфой и потянулся за сферой. Он снова молнией метнулся в сторону.

— Я возьму это, — сказал Джулс и локтем оттолкнул Малфоя, спешившего добраться до маленькой красного шара. И если Гарри ударил ею по лбу Жюля Поттера достаточно сильно, чтобы причинить боль, прежде чем выкинуть её из поля зрения, что ж, он мог извинить это как часть хаоса, в котором Малфой и Поттер-младший сражались из-за этой штуки.

— Куда он делся!? — возмутился Уизли, озираясь по сторонам.

Жюль и Малфой, похоже, вели какой-то шипящий спор.

Гарри и Тео вмешались, чтобы разрядить обстановку между Паркинсон и Парвати Патил, пока слова не перешли в ругательства, а когда Грейнджер прокричала что-то о неприятностях, он обернулся и увидел, как Жюль Поттер и Драко Малфой поднимаются в воздух на своих мётлах.

— Я и не думал, что уроки полетов окажутся настолько интересными, — пробормотал Блейз. — А я, может быть, даже с нетерпением ждал этого.

Гарри прищурился и увидел, как Малфой подбросил что-то в воздух. Палочка Джулс. Как она оказалась у него в руках?

Жюль, конечно же, бросился за палочкой, а Малфой вернулся к группе и соскочил с метлы. Гарри невольно поразился тому, как ловко Жюль поймал палочку и подтянулся за несколько секунд до того, как превратиться в блин на траве. Его брат действительно был талантливым летуном.

— ДЖУЛИАН ПОТТЕР!

Парню мгновенно стало плохо.

В поле зрения ворвалась МакГонагалл. Гарри почувствовал себя так, словно Рождество наступило раньше времени. Хуч пригрозила отчислением всем, кто не выполнит ее приказ оставаться на месте. Не то чтобы Гарри ожидал, что они вышвырнут Мальчика-Который-Выжил на второй неделе семестра, но все же будет интересно посмотреть, насколько далеко прогнуться правила ради Джулиана Поттера.

— Никогда - за всё время моего пребывания в Хогвартсе - как ты смеешь - ты мог бы сломать себе шею... — МакГонагалл едва не лишилась дара речи от шока и ярости. Она подошла к Жюлю, как престарелый ангел-мститель.

— Он не виноват, профессор! — запротестовала Патил.

— Не стоит, мисс Патил, — яростно сказала МакГонагалл. — Джулиан Поттер, немедленно пройдите со мной.

Джулс опустился на ступеньку позади нее. Его лицо было бледным от страха, теперь же оно выглядело явно зеленоватым.

— Но Малфой...

— Я сказала достаточно, мистер Уизли, — сказала МакГонагалл, что стало для Гарри просто глазурью на торте, и потащила перепуганного Джулиана Поттера обратно в замок.

ㅤ

Позже Гарри разыскал Лонгботтома и Грейнджер в библиотеке.

— Как запястье, Лонгботтом? — спросил он, опускаясь на стул рядом с другим мальчиком.

Лонгботтом подпрыгнул. —К-Как ты это делаешь!?, - пискнул он.

— Секреты Слизерина, — резко ответил Гарри.

Грейнджер надулась. — Честно говоря, Невилл, ты просто сосредоточился на учебнике, это не какое-то темное заклинание.

— Спасибо, запястье уже лучше, — сказал Лонгботтом, потирая его. — Мадам Помфри его вылечила.

— Рад слышать. О, и пока я не забыл... — Гарри достал из кармана Напоминалку и передал его Лонгботтому. — Ты выронил это, когда упал.

— Как ты его достал? — изумленно спросил Лонгботтом. — Мы слышали, как он улетел от Жюля и Малфоя.

Гарри пожал плечами и открыл учебник по Зельям.

— Я вернулся и посмотрел в округе.

На самом деле, когда все отвлеклись на МакГонагалл, он убрал ее с глаз долой, а потом развернул и спрятал в руке за спиной, но Лонгботтому не нужно было об этом знать.

— Спасибо, — сказал Лонгботтом.

Гарри начал читать и сделал вид, что не замечает их.

Молчание длилось не более трех минут, прежде чем Грейнджер проговорила: "Вы слышали, что сделала МакГонагалл?"

Гарри поднял глаза с притворным удивлением.

— М? А, ты имеешь в виду с Жюлем? Нет, пока нет - прошло всего несколько часов, сплетни не так быстро доходят от Гриффиндора до Слизерина.

Лонгботтом выглядел немного нервным.

—Гермиона...

— В конце концов, он все равно узнает, — решительно сказала Грейнджер. — Гарри, она сделала Жюля ловцом Гриффиндора".

Гарри проиграл битву за то, чтобы притвориться, что его это не очень волнует, и возмущенно уставился на Грейнджер.

— Что, черт возьми, она сделала?

— Да, — жалобно сказал Лонгботтом. — Это должно быть секретом, так что не вздумай проболтаться об этом.

Гарри уже обдумывал, как именно он сообщил Паркинсон, что его брат - гриффиндорский ловец, да так, чтобы Лонгботтом и Грейнджер не были замешаны.

— Конечно, нет. Но если серьезно, то он должен быть самым молодым ловцом за последние несколько десятилетий.

— Вообще-то, столетие, — сказал Лонгботтом.

— Как?

— Очевидно, правила не распространяются на чертового Джулиана Поттера, — прошипела Грейнджер.

Гарри нахмурился. — Что за выражения, мисс Грейнджер.

Она посмотрела на Лонгботтома, который ответил попыткой оскалиться. Грейнджер поджала губы. Лонгботтом наклонил голову. Она отвернулась.

Гарри решил избавить их от жалких попыток невербального общения. В гриффиндорской башне это могло сойти за тонкость, но после полутора недель общения со змеями ему стало жаль их прозрачности.

— Очевидно, у тебя есть секрет, который Лонгботтом хочет рассказать мне, а ты, Грейнджер, стараешься держать его при себе. А это значит, что он как-то связан с потенциальными конфликтами лояльности к дому. Ты хочешь рассказать его или продолжать играть в эту неуклюжую игру с покачиванием бровями?

Грейнджер пристально посмотрела на него.

Лонгботтом вздохнул. — Судя по всему, Малфой вызвал Жюля и Рона на дуэль.

—Ох, конечно, вызвал, — устало сказал Гарри. — Это почти наверняка ловушка. Есть ли у тебя шанс убедить придурков-экспонатов А и Б не идти?

Лонгботтом и Грейнджер обменялись обеспокоенным взглядом. — Ты действительно думаешь, что это ловушка? — неуверенно сказала Грейнджер.

— По крайней мере, это очень по-слизерински, — сказал Гарри. — Я мог бы спросить Малфоя, но если дуэль состоится сегодня вечером, это не поможет. И нет, я не собираюсь тайком играть в помехи. Спасибо, я предпочитаю проводить вечера без задержания. Кстати говоря, уже близится комендантский час, а мне еще долго идти до общежития.

ㅤ

Как только он вернулся в общие комнаты Слизерина, Гарри заметил Пэнси Паркинсон и как можно незаметнее подошел к ней. Он остановился у конца дивана, на котором она сидела, и сделал вид, что листает чрезвычайно сухую книгу по истории изготовления котлов, лежавшую на крайнем столике.

— Паркинсон, — пробормотал он.

К ее чести, она не отрывала глаз от книги, и ее поза оставалась расслабленной. Она была хорошо обучена. "Поттер", - сказала она так же тихо.

— Ты услышала это не от меня, - сказал он. — Если верить хвастовству Рона Уизли, после сегодняшнего выступления Джулс Поттер стала новым Ловцом Гриффиндора.

Это заставило Паркинсон отреагировать, но Гарри решил, что это останется незамеченным. Она, по крайней мере, держала голову опущенной.

— Что? — зашипела она.

— Будет очень жаль, если команда Слизерина не узнает об этом, — размышлял Гарри. — Такое несправедливое преимущество было бы у Гриффиндора... и я уверен, что Жюль Поттер был бы раздосадован, узнав, что его лучший друг по неосторожности выдал этот секрет.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы ты указывал мне, что с этим делать, — тихо проговорила Паркинсон, но бросила на него оценивающий взгляд. Гарри лишь ухмыльнулся, закрыл книгу о котлах и отошёл в сторону, как можно более непринуждённо.

Он должен был похвалить Малфоя за продуманный план. Даже если ему не нравился этот мальчик, он должен был отдать ему должное.