Первые два дня занятий оказались для Гарри скучноватыми. Гербология, Трансфигурация, Чары и Защита на первом занятии были посвящены технике безопасности, правилам поведения в классе и теории. Единственным интересным занятием была защита с Гриффиндором, да и то в присутствии Квиррелла, даже Малфой не бросался более чем случайными насмешками. Гарри игнорировал частые взгляды Финнегана, Уизли и кивал Лонгботтому и Грейнджер, когда видел их. С Гербологией было немного проще: они с Тео обычно занимались с Ли и ее новой подругой Лизой Терпин, а Блейз, Гринграсс, Дэвис и Голдштейн работали за соседним столом. Гарри не особенно нравилась Гербология, но после долгих лет работы во дворе у Дурслей он, по крайней мере, чувствовал себя комфортно рядом с грязью. Хотя поющие цветы были, конечно, в новинку.

На третий день занятий он наконец сел и написал Джеймсу письмо.

ㅤ

Джеймс,

Ты, наверное, не в восторге от того, что я попал в Слизерин. Я надеюсь, что это не создаст слишком много проблем между нами. Я все еще хочу попытаться стать семьей. Обещаю, что мне не будут внушать идеи о чистоте крови. Тео Нотт этого не придерживается, а если кто и придерживается, то держит это при себе. Кроме Малфоя, но, думаю, мы с Жюлем согласны, что он гад.

Занятия пока идут хорошо. Мне очень нравится Трансфигурация. МакГонагалл строгая, но она знает свое дело. Защита - это шутка. Весь класс воняет чесноком.

Слизерин и Гриффиндор вместе. Ты не мог бы сказать Жюлю, чтобы Уизли не пытался заколдовать меня под столом? Уже надоедает каждые три минуты на уроке произносить блокирующее заклинание.

-Гарри

ㅤ

Гарри пролистал письмо, решил, что оно приличной длины и не слишком тёплое, потому отправился в Совятник во время обеда, оставив Тео и Блейза спорить о чём-то, что было на Гербологии в то утро, со Сью и Лизой, которые присоединились к ним за столом Слизерина.

Алектра сидела под потолком, когда Гарри вошёл в Совятник, который пах очень похоже на Эмпориум Эйлопса. Он позвал ее по имени, и она тихонько вскрикнула, опустившись со своего насеста к нему на плечо.

— Хорошая девочка, — тихо сказал он, поглаживая ее по голове и спине. Сокол издал тихий звук "кри" и потрепал его по волосам, пока он перекладывал письмо к ее ноге.

— Отнеси это Джеймсу, пожалуйста. Я не уверен, что он ответит, но, может быть, подождать несколько минут и посмотреть, не собирается ли он писать ответ?

Гарри несколько сомневался, что Алектра сможет понять всё это, но она издала ещё один звук "кри, кри" и взлетела в шквале эффективных взмахов крыльев, а затем исчезла в открытом окне.

Гарри высунулся из окна и проследил за тем, как она уносится на юг, полюбовался красотой территории Хогвартса, залитой сентябрьским солнцем, понял, что, возможно, опоздает на занятие, на которое он договорился пойти в свободное время, и бросился вниз по лестнице.

На полпути к библиотеке он услышал отчетливый голос Пивза, который гоготал что-то о бутылках с чернилами. Гарри быстро решил, что это не очень хороший знак. Тем более что голос становился все громче. Развернувшись, он трусцой побежал по коридору к ближайшему классу и попытался открыть дверь. Она не поддалась.

"Alohomora" — прошипел он, а когда это не помогло, попробовал "Dissolvere incantatem, aperiportus!".

Дверь слегка щёлкнула, он толкнул её, открыл, проскользнул внутрь и снова закрыл, как раз перед тем, как Пивз пронесся мимо по коридору.

Гарри вздохнул с облегчением.

— Ну-ка, посмотрите на это, - сказал кто-то.

Он обернулся, выхватил палочку, сердце заколотилось в горле.

Близнецы Уизли. Ухмыляются ему.

Гарри заметил близнеца Веника - он уже понял, как отличить одного от другого, если не сказать, кто из них Джордж, а кто Фред, - заправляющего в сумку кусочек пергамента. Близнецы, безусловно, были хитрее большинства гриффиндорцев, но между Дурслями и Слизеринцами Гарри умел и сам быть хитрым, и распознавать это в других.

— Не может быть, что это не маленькая змейка Поттер, — продолжил близнец Веник —Что ты замышляешь...

— Бегая здесь и отпирая двери заклинанием четвертого курса? — закончил Пруд.

Гарри пожал плечами.

— Я прятался от Пивза, и один друг научил меня этому заклинанию.

— Что ты использовал, Аперипортус? — спросил Веник.

— В дополнении с Диссолвере Инкантатем.

— Впечатляет, как для...

— первого курса.

Гарри снова пожал плечами.

— Так вы тоже прячетесь от Пивза или замышляете что-то... другое? — спросил он, глядя на чистую коробку, стоящую на пыльном столе позади близнецов.

Они дружно ухмыльнулись.

— А что, Поттер?

— Мы обижены, что ты даже предположил...

— что мы способны на пакости.

— Мы просто занимаемся своими делами.

— Совершенно невинными делами.

Гарри фыркнул. — Я уверен, что вы оба никогда не занимались невинными вещами.

Их ухмылки усилились, но они ничего не сказали.

— Верно, - сказал один из них.

— Ну, если у тебя не получается проказничать, то я знаю точно (благодаря подслушивающим, сплетничающим хаффлпаффцам по имени Сьюзен Боунс, которая, как оказалось, дружила с Лизой Терпин из Рейвенкло, работавшей за тем же столом Гербологии, что и Гарри), что некий Седрик Диггори планирует сегодня ночью тайком встретиться с неизвестной ученицей Рейвенкло. И я как-то слышал, что вы с Диггори не очень-то любите друг друга после того, что произошло в прошлом году во время матча по квиддичу.

За лето эта история пересказывалась несколько раз, а на слух Гарри - по меньшей мере трижды. К тому времени, как Гарри закончил говорить, ухмылки близнецов превратились в полноценные оскалы.

— Увидимся, - сказал Гарри и, убедившись, что Пивз ушёл, вышел из комнаты и поспешил в библиотеку. Он собирался встретиться с Тео, Блейзом, Гринграссом, Дэвисом и всеми рейвенкловцами, которых смог собрать Голдстейн, чтобы изучить сложнейшую теорию Трансфигурации.

ㅤ

На следующий день Гарри так и не получил ответа от Джеймса.

Как бы он ни старался убедить себя в том, что ему всё равно, что думает о нём его отец, в животе у него оставалось холодное чувство. Как бы он ни старался поверить в то, что не искал тёмные крылья Алекстры и оранжевые пятна на её голове среди шквала сов, принесших почту за завтраком в четверг утром.

Тео и Блейз, знавшие о письме, бросили на него нечитаемые взгляды. Гарри проигнорировал их. Его семейная драма была его собственной проблемой.

—Будешь заниматься в группе после уроков? — спросил Гарри.

Гринграсс фыркнула.

— Полагаю, вы могли бы быть полезны.

— О, перестань, Дафна, — огрызнулся Тео. — Если бы не Гарри и Блейз, ты бы никогда не осилила Трансфигурацию со спичками.

— Ты бы тоже не осилил, — ответила она.

— По крайней мере, я не веду себя так.

Гарри не обратил на их перепалку внимания и посмотрел на Дэвис, приподняв бровь.

Она пожала плечами. — Думаю... да. У меня проблемы с Чарами.

У Гарри тоже были проблемы с Чарами. Теория трансфигурации была дьявольски сложной, и ему было так же трудно разобраться в ней, как и всем остальным, но практические задания он выполнял прекрасно. Он был вторым, после Блейза, из Слизерина, кому удалось превратить спичечную палочку в иголку. В основном это было связано с волевым усилием над тем, что ты трансфигурируешь. А сила воли - это то, чего Гарри точно не хватало.

Им удалось уговорить Голдштейна, Сью и Лизу прийти, и Гарри подумал, что сможет убедить Джастина Финч-Флетчли и Ханну Эббот из Хаффлпаффа пойти с ними. В среду после занятий он провел пятнадцать минут в дружеской беседе с ними в общешкольных кабинетах на втором этаже. Обе казались вполне приличными. Сьюзен Боунс ему очень понравилась, но, по словам Лизы, Жюль Поттер и Рон Уизли говорили, что Гарри - будущий Темный Лорд, и Сьюзен приняла это близко к сердцу.

В любом случае, он заключил союз в Рейвенкло и имел пару потенциальных шансов Хаффлпаффцев. Оставался только...

—Как насчет Лонгботтома? — небрежно спросил он.

Блейз посмотрел на него поверх чая. — Я слышал, что он совершенно не умеет обращаться с палочкой.

Гарри пожал плечами.

— Все-таки он из влиятельной семьи.

Гринграсс и Тео прервали свой спор, чтобы послушать.

— И он - вундеркинд в Гербологии, в чем, честно говоря, Блейз, нам с тобой обоим нужна помощь.

—Эй, Я могу помочь, - сказал Тео с оскорбленным видом.

— Ты ужасно преподаешь, — категорично заявил Блейз. — Совет: если пытаешься что-то объяснить, старайся давать поменьше язвительных оскорблений и побольше реальной помощи.

— Ну, это трудно, когда вы все такие тупые...

— Тебе обязательно со всеми препираться, Тео? — сказала Дэвис. — Некоторые из нас пытаются быть продуктивными.

— И не похоже, что вам нужна практика, — добавил Гарри, чем вызвал смех Дэвис и ухмылку Гринграсс, которая была так близка к тому, чтобы выразить настоящее веселье.

— Полагаю, Лонгботтом действительно происходит из влиятельной семьи, — задумчиво произнесла Гринграсс.

— Если он совершит переворот и удивит всех, будет полезно быть с ним в хороших отношениях.

— Нам повезло, — уныло сказал Блейз. — Он единственный приличный гриффиндорец, и вы четверо встретили его в поезде.

— Кстати, о гриффиндорцах... — пробормотал Гарри, наблюдая за тем, как в зал входят Уизли, Финнеган и Джулс. Они тут же устремили свои взгляды на стол Слизерина, чтобы провести свой утренний ритуал "взгляд на Гарри". Гарри лишь радушно кивнул и вернулся к своему завтраку.

Блейз покачал головой. — Ты слишком добр к ним.

— Я не собираюсь устраивать шоу из своего соперничества с братом, - сказал Гарри. — Если Жюль хочет затеять здесь драку, это его выбор. Я не собираюсь делать его за него.

— Что дает тебе преимущество в социальном плане, — задумчиво произнесла Гринграсс. — Я сомневалась в тебе, Поттер, но ты мыслишь как слизеринец.

Гарри усмехнулся. Он начинал понимать этих детей. Он не мог потерять бдительность, но ему было достаточно комфортно, чтобы не быть таким сдержанным, каким он был вначале. — Мисс Гринграсс, это самое приятное, что вы мне когда-либо говорили.

Она ухмыльнулась и отвернулась.

ㅤ

Гарри застал Лонгботтома после завтрака. Гриффиндорец направлялся на Гербологию и опаздывал; Гарри рисковал из-за этого опоздать на Трансфигурацию, но это был единственный шанс застать Лонгботтома одного. Ему не хотелось делать это приглашение во время Защиты, когда весь Гриффиндор будет наблюдать за ним.

— Лонгботтом! — позвал он.

Лонгботтом выглядел явно нервным. — Да?

— Не смотри на меня так, я не собираюсь тебя есть, — сказал Гарри. — У нас тут учебная группа с поезда. Библиотека после нашего сегодняшнего совместного занятия по Защите; у всех первокурсников свободное время. Хочешь пойти?

— Конечно, — сказал Лонгботтом.

— И, может быть, захвати с собой Грейнджер, — сказал Гарри, потому что он не мог спросить об этом за завтраком, не поднимая темы, которые лучше оставить в покое среди слизеринцев, но он всё равно хотел, чтобы Грейнджер была рядом. Во-первых, потому что она была каким-то вундеркиндом, если могла запоминать содержание учебников, а во-вторых, потому что он хотел проделать дыры в зонах комфорта Гринграсс и, возможно, Блейза. — Но если кто-то спросит, я специально не упоминал ее, хорошо?

Лонгботтом нахмурился. — Почему?

Гарри вздохнул. — Не все слизеринцы относятся к политике крови с таким же пренебрежением, как Нотт и я. Никто на учебном занятии не будет поднимать шум по этому поводу, но я не могу просто попросить их включить в список Грейнджер. Ты принят. Официально - нет, но если она появится с вами... — Он задумчиво замолчал.

— Как хорошо, что я не в Слизерине, — пробормотал Лонгботтом и тут же испугался. — Я не в смысле...

— Все нормально. Просто предложите Грейнджер, чтобы вы двое присоединились к некоторым ребятам из поезда в библиотеке и позанимались, - сказал Гарри. — Увидимся на Защите.

Он ушел, едва успев на Трансфигурацию.