```text

〈 Глава 159 〉 156. Заберите свои деньги

* * *

В последнее время я был крайне недоволен.

Это не была злость на кого-то другого — нет, я злился исключительно на самого себя, и хотя старался не показывать виду, внутри всё кипело.

Лишь сейчас, ощущая прилив эйфории, я осознал, насколько глубоко во мне укоренилось это раздражение.

Потерявший хватку шерпа.

Острые чувства, закаленные в лесах Мира демонов, притупились. Тот факт, что Сен смогла пробраться ко мне в спальню на рассвете и запрыгнуть сверху, наглядно демонстрировал, насколько я расслабился.

В самом начале академической жизни, хоть мое тело и помолодело, чувства всё еще были живы. Я мог свободно балансировать на грани между обычным студентом и шерпой.

Но не сейчас.

Подобно тому как магический зверь рычит, предупреждая противника, я не раз подавлял врагов одной лишь аурой давления, которую оттачивал годами.

«Теперь же я стал просто студентом».

Нужно вернуться.

Я не должен превращаться в беззубого зверя.

Необходимо вновь пробудить былые инстинкты.

Я понимал, что этого нельзя добиться простыми тренировками, и оттого на душе становилось еще тоскливее.

— Хорошо, хорошо. Давайте еще. Не останавливайтесь!

Сражаясь с пиратами, нападавшими со всех сторон, я невольно вошел в азарт. Казалось, прежние чувства медленно пробуждаются от спячки.

Чтобы утолить этот сенсорный голод, я доводил свое тело до предела. Благодаря этому физически я определенно стал сильнее, чем до регрессии.

И всё же пустота внутри никуда не исчезала, и лишь сейчас я почувствовал, как она начинает заполняться.

— Э-этот... сумасшедший ублюдок.

— Он точно студент?

— Блять! Не... не дрейфьте!

Пираты выкрикивали бравые лозунги, но их ноги отказывались подчиняться, а в глазах застыл первобытный ужас.

Так нельзя.

Нельзя останавливаться на этом.

Я чувствовал, как сила, начавшая наполнять тело, постепенно угасает. Я не мог упустить то, чего так страстно желал всё это время.

Как жаждущий в конце концов сам копает себе колодец, так и я, не дожидаясь, пока пираты нападут, бросился вперед, размахивая мечом.

— Х-хыак!

Пират, стоявший впереди всех, попятился, наткнулся на своих же товарищей и повалился на землю. Цокнув языком, я вонзил клинок ему в плечо и тут же переключился на следующую цель.

— Я сам с ним разберусь!

Наконец, вперед вышел Жесант. В одной руке он сжимал катласс, в другой — пистоль. Я слышал, что его прозвали Златозубым Жесантом из-за сверкающего золотого зуба, который он обнажал в широкой ухмылке.

Однако сейчас его рот был плотно сжат, а на лице застыло напряжение — за попытками выстоять против меня его хваленого зуба не было и следа.

Ква-анг!

Я принял удар его катласса в лоб. Я мог бы просто уклониться, но мне хотелось расширить свои чувства через это столкновение чистой силы.

— Ты заблокировал это?

Сам Жесант, напротив, выглядел так, будто его боевой дух надломился. Нельзя давать ему даже мысли о побеге. Поэтому я начал давить на него еще яростнее.

Чтобы он не мог думать ни о чем, кроме защиты.

— Гх-х-х!

Жесант окончательно потерял ориентацию под градом моих непрекращающихся атак. Он несколько раз пытался выстрелить из пистоля в левой руке, но, судя по направлению дула, уклониться от пуль не составляло труда.

— О-он уклоняется с такого расстояния?

— Псих.

— Да что вы стоите! Не зырьте по сторонам, идите и помогите мне!

На истеричный крик Жесанта пираты бросились в атаку так резво, будто в их корабле пробили брешь. Именно этой ситуации я и добивался. Продолжая теснить Жесанта, я попутно расправлялся с окружившими меня пиратами.

«Хорошо, еще. Продолжай в том же духе».

Этого было прискорбно мало, но я постепенно ловил ритм. Стоило зацепиться за это ощущение, как старые воспоминания хлынули потоком.

К сожалению, это означало лишь одно — конец этой сцены.

— Ты... ты вообще кто такой?

Жесант, у которого в руках остался лишь меч, отступил назад, пытаясь унять дрожь в губах. Трупы пиратов, разбросанные вокруг, казалось, звали его за собой.

— Неужели это всё? Жаль.

Я почувствовал, что чувства шерпы почти вернулись, но это дало обратный эффект — воля противника к сражению окончательно угасла.

Вполне закономерный результат, ведь я пробуждал свои инстинкты, сжигая его эмоции.

— Ты правда студент? Ты?

— Забаланко говорил то же самое.

Тот самый пиратский офицер, что торговал сигаретами с наркотиками и похитил Мэй. Сен тоже едва не пострадала от его рук.

— ...Забаланко? Старший говорил это тебе?

Похоже, они были знакомы.

Он с нелепым видом схватился за голову, отчего его хвост растрепался.

— Я слышал, что этот старый хрыч попался и сдох... Так это ты его взял?

Я почти слышал, как в его голове со скрипом ворочаются шестеренки.

Академия Эйос находится в городе Элгрид. И Забаланко орудовал именно там.

Видимо, сопоставив факты, Жесант начал медленно пятиться.

— Сука-а-а-а!

Резко развернувшись, Жесант бросился наутек. Почему все эти пиратские офицеры заканчивают одинаково?

— Забаланко тоже пытался сбежать от меня, но я его поймал.

Это было даже забавно.

Я подобрал выроненный им пистоль и прицелился в спину этого громилы.

— Кажется, это работает вот так?

Стоило нажать на спуск, как я почувствовал, как мана стремительно покидает мое тело. Один такой выстрел — и моим запасам конец.

— Гх!

Но эффект был налицо.

Я целился в спину, но пуля из маны угодила в бедро, и Жесант рухнул как подкошенный. Глядя на пистоль, я невольно вздохнул.

— Слишком много маны жрет. Но всё же штука полезная.

Чтобы выжить в лесах Мира демонов, важно быстро привыкать к новому. Получение такого оружия можно считать неплохим достижением.

Я подошел к ползущему по земле Жесанту и занес меч.

— Раз уж ты пират, смерть для тебя — дело привычное. Надеюсь, ты оставил предсмертную записку где-нибудь на корабле.

— По... подожди!..

Для одного из десяти офицеров, подчиняющихся Повелителю пиратов, это было довольно жалкое последнее слово. «Подожди». Слишком банально, не находитe?

Отсеченная голова Жесанта покатилась по земле и замерла рядом с телами других пиратов. Какая преданность — вместе даже после смерти.

— Ты же пират, так что реку мертвых переплывешь без проблем.

Я разочарованно потянулся и направился к куче денег, которую они стащили в таверне. Элизе спонсировала деньги, Бертия сделала ставку, а я забираю выигрыш.

Разве не идеальная схема?

Я как раз переживал, что деньги, отобранные у Забаланко, подходят к концу, но этого куша хватит, чтобы безбедно жить десятилетиями.

— Все-таки у человека карманы должны быть полными. Согласны?

Стоило мне обратиться к окну, как из тени вынырнул человек. Вслед за ним люди начали появляться на крышах, в переулках и кустах.

Надеюсь, им понравилось мое представление.

Это были члены «Лаванды», разведывательного отряда под руководством Элизе. Они подошли ко мне и максимально вежливо склонили головы.

— М-мы здесь всё приберем.

— Хорошо, полагаюсь на вас.

Заметив, что они меня побаиваются, я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, после чего забрал деньги.

*

— Эй, вы только посмотрите на этого ублюдка! Гляньте, у него сумка с деньгами!

На шестом этаже отеля, где остановилась Академия Паллес, творился невообразимый хаос. Мэй Плове, только что отделавшая Хандерка, высоко подняла сумку с деньгами, найденную в его комнате.

Студенты подготовительного класса, знавшие, что это за деньги, пришли в замешательство.

Они были уверены, что заплатили за то, чтобы Антона Сигнира превратили в отбивную, но деньги так и не были переданы, а этот тип решил прикарманить их себе?

— Разве мы не заплатили, чтобы Антона отделали?

— Хандерк! Ты решил втихую забрать все деньги себе?

— Ах ты, мусор простолюдинский!

Разъяренные студенты бросились к Мэй, чтобы вернуть свое, но та лишь усмехнулась.

— Ой, как от вас потом несет. Проваливайте!

Мэй со смехом швырнула сумку в конец коридора. Студенты, подобно муравьям, почуявшим сахар, бросились за ней.

К несчастью для них, на сумку опустилась тяжелая стопа. Их взгляды невольно поползли вверх — от сумки к ноге, и еще выше.

Там, засунув руки в карманы, стоял Антон Сигнир. Он смотрел на студентов взглядом, обещавшим скорую и мучительную расправу.

— Ну что, шваль, значит, вы скинулись, чтобы меня приструнить?

Это был провал.

Студенты хотели было оправдаться или сбежать, но кулак Антона уже пришел в движение.

Беспорядочное насилие вот-вот должно было начаться.

Если бы не черноволосая девушка, преградившая путь его кулаку.

— Ты... ты...

Увидев Рин, Антон, мгновенно очарованный, позабыл о своей ярости и уставился на нее в замешательстве. Его сердце даже екнуло от того, что их руки соприкоснулись, но...

Хлесть!

Ладонь Рин с размаху впечаталась в щеку Антона.

— Ох!

Удар был такой силы, что звук разнесся по всему коридору. Мощности хватило бы, чтобы отправить в нокаут, так что тело Антона ощутимо пошатнулось.

— Это как же надо было допечь ребят, чтобы они начали собирать деньги на твою порку?

— Да нет, это...

Антон, схватившись за щеку обеими руками, попытался что-то пролепетать, но ладонь Рин уже летела с другой стороны.

С сочным звуком «хлесть» Антон повалился на пол.

Ему было настолько больно, что на глазах выступили слезы.

— А это за то, что замышлял против меня. Раз уж ты бил только Даниэля.

— Я... я не собирался...

Антон пытался оправдаться, но Рин, не желая слушать, отвернулась и обратилась к ошеломленным студентам.

— Собрали деньги, чтобы побить кого-то? Да вы ничем не лучше, идиоты.

Никто не посмел возразить.

Рин вздохнула и скомандовала:

— Я верну каждому столько, сколько он сдал. А ну, стройтесь в очередь.

— Эх, а я-то надеялась посмотреть, как эти свиньи будут драться за монеты.

Мэй, стоявшая рядом со скрещенными на груди руками, разочарованно цокнула языком. Впрочем, на ее губах всё равно играла довольная улыбка.

Даниэль Макклейн просил ее разобраться здесь, так что метод не имел особого значения.

— Тащите сюда Хандерка. Пусть несет список, где записано, кто и сколько сдавал.

— Пфф, надо было парней с собой взять.

Ворча, Мэй направилась в комнату. Она приволокла Хандерка за шкирку и усадила рядом с Рин.

Это было сделано для того, чтобы никто не вздумал забрать больше, чем сдал. Хандерк, стоя на коленях и обливаясь холодным потом, испуганно косился на студентов.

— И почему я этим занимаюсь? А ну, иди помогай.

— Я... я-то почему...

Антон хотел было отказаться, но, увидев снова занесенную ладонь Рин, мгновенно заткнулся и сел рядом.

В коридоре отеля развернулась сюрреалистичная картина: Хандерк, пытавшийся украсть деньги, сверялся со списком и называл сумму, а Антон доставал деньги из сумки и возвращал их студентам.

* * *