Фоновая композиция: Dangerkids - Waking up – Спарринг поутру!

* * *

Стальной свод окрасился алым, отсчитывая минуты до конца комендантского часа.

Город льда и серебра – «Элизиум» пробуждался ото сна, окутывая себя снежным покрывалом ближайшей туманности.

Отсюда, с крыши жилого массива, люди казались такими крохотными, вечно снующими в поисках непонятно чего. Как гласил девиз на одном из колоссальных серебряных шпилей, ты либо используешь других в качестве ступеней, либо они используют тебя.

— Эх... И ведь не поспори... и... шь... Апчхи! — использовав рукав как носовой платок, я злобно зыркнула в сторону своего старика.

— Дайто-Эн-Гетсу – кольцо Сола и Луа, Вечный Цикл, Кровавое Лезвие, или же как его чаще всего называют – десять заповедей Илиаса – это древний кодекс, чьи учения универсальны, однако Евангелие полнится не только наставлениями, но и стихами, где есть слова о сути войны! Если ты хочешь выжить в мире, то должна запомнить каждую стойку, не важно какое оружие будет у тебя в руках... — его черная накидка развивалась на ветру, иногда обнажая силовую броню, испещренную пурпурными венами энергоканалов,

— Главное – держи удар! Настолько яростно, насколько возможно... Враги не будут тебя жалеть... Поэтому, выбрось из головы ту дурь, что диктует в Академии! Никакого гуманизма не существует... — достав из-за спины метровое копье, отец стукнул им об землю,

— Люди переступают друг через друга каждый цикл, и редко кому удается разделить собственное «я» с... партнером... Ну, в смысле, доверие в отношениях... и... Э-э-э... Я хотел сказать, чисто с философической точки зрения, защищать кого-то, это как... кхм... — внезапно он закашлялся и покраснел, — Так, о чем бишь мы?

— Не знаю... Может, о любви? — я приподняла левую бровь, растирая озябшие плечи.

— Любви?! Чушь!!! Никакой любви не существует! И да, мы говорили о боевом искусстве, которое очень даже помогает в реальной жизни, в отличии от всяких там чувств!

— Угу... а детей в саду находят... Па, ну сколько можно! Может мы наконец-то перестанем трепаться и перейдем к делу? Ты обещал практический семинар!

— И я сдержу свое слово, как только мы немного разомнемся...

— Это как? Но у меня же...

— Нет оружия? Хах... Первая ошибка новичка... — отдернув край накидки, отец достал из кобуры именной «Гремлин» и, лихо крутанув пушку, бросил ту мне.

Едва успев поймать плазмер, я обнаружила что его код безопасности уже дезактивирован.

— Поэтому я решил рассказать о Дайто-Эн-Гетсу, но ты всё пропустила мимо ушей! Разрабатывая этот кодекс, храмовые Самураи знали, что инструменты не способны ни убивать, ни защищать! Самое смертоносное и безотказное оружие человека всегда при нем.... прямо вот здесь... — старик постучал пальцем по виску.

— Хах... Ну ладно, и каковы правила этой дуэли? — передёрнув затвор, я зарядила батарею.

— Один удар... — холодно отрезал самурай,

— Ты должна нанести всего один удар... не важно как... пулей, кулаком, или тем ножом, который ты носишь за пазухой... Да, я о нем знаю, не хмурься!

— То есть, считается любое повреждение?..

— Абсолютно любое... слово легендарного «Пурпурного Потрошителя»! — забрало старика схлопнулось, сверкнув люминесцентным граффити в форме акульего оскала,

— А теперь... Покажи мне свой норов!!!

— С удовольствием!!! — молниеносно отпрыгнув назад, я открыла огонь.

Лазурный свист прокатился по крыше небоскрёба, теряясь в гуле небесного транспорта.

— А пока идет практикум, мы проведем лекцию! — подобно дуновению ветра, отец шагнул в сторону, пропуская плазмоид мимо себя.

— Серьёзно?! А может мне еще и бланк ответов заполнить?! — в перекате я оказалась за воздушным компрессором.

Самурай неспешно зашагал в мою сторону, пылая ни с чем не сравнимой аурой опасности.

— Аха-ха-ха! Неужто для тебя это слишком сложно?! Истинный воин должен быть готов к любым испытаниям! Например, к спонтанному математическому тесту! — оппонент начал раскручивать протазан на манер лопастей азотной турбины.

— Тц... Конечно же он знал, что я её прогуливаю, разве же могло быть иначе...

— Вопрос первый! При расчете среднего воздушного сопротивления, создаваемого компрессором планетарных станций класса «Часовой», сколько махов сможет развить снаряд «Гадюки»?! — отец надменно поднял подбородок, фокусируя сенсоры на дочери.

— До двадцати двух! — выпрыгнув из укрытия я высадила в противника россыпь огней.

Плеяда зарядов сошлась с целью и тотчас рассеялась огненным веером, чьи иглы врезались в крышу, радиаторы и башни связи, оставляя после себя лишь пепел. Самурай отбил каждый патрон будто насекомых чередой уверенных и грациозных движений, словно приза без единого изъяна.

— А прицельная дальность будет равна?

— Шести километрам без учета гравитационного сопротивления! — собравшись с мыслями, я продолжила вести огонь на подавление.

— Уверена?.. — боевой танец отца не знал равных, ибо он был чистокровным Андзином, машиной, созданной чтобы убивать

— Агх... Шести и трем десятым, придирчивая ты жопа!!!

Предугадав следующий пируэт, я выстрелила на упреждение, плазма прожгла утренний туман и попала прямо в контур лезвия «Мораны Мk-III» – протазан-плазмера элитного уровня.

— Хорошо! Очень хорошо! Аха-ха-ха!

И пока рассеченный плазмоид дезинтегрировался, исходя шлейфами сизой дымки, голос самурая резко начал искажаться, а шаги постепенно исчезли.

— А теперь, последний вопрос викторины... — отец растворился среди бликов рассвета...

— Э-э-э! На дуэли не принято читерить! В «Героях Конфликта» тебя бы за такое уже забанили!

— Если вспомнить четырехмерную аксиому Арчибальда Гис-Астера, то каковой будет частота псионного отклика, фиксируемого при активации пускового механизма дугатронного вооружения?.. — стократное эхо звучало отовсюду, не давая и намека на местоположение врага.

— Хм... Так... погоди минуту! Я точно учила... Да, блин?! На прошлой же лекции был этот вопрос! Агх!!! — сцепив зубы, я вышла из укрытия.

— Думай быстрее, моя дорогая!.. Твои часики... тикают...

— Вот вечно правила на ходу придумывает... задолбал... — опустив ставшее бесполезным оружие, я закрыла глаза и сосредоточилась, останавливая ход самого времени.

Мир окрасился в черный, чувства перестали иметь значение, уступая место науке, которая нужна каждому солдату – виденью.

Ветер резко сменил направление, подув с севера на юг, туман колыхнулся, и когда в центре ничего сморкнули мириады отраженных фазовой маскировкой капель, нечто в моем создании резко щелкнуло, заставив развернуться на месте словно балерина.

Молниеносно выхватила из-за пазухи ножны, я приставила их к пустому месту:

— Ровно сорок два Астерита!!!

Пространство возле меня исказилось, расходясь волнами энергии.

— Бам! — я стукнула рукоятью в невидимку, услышав глухой металлический звук.

Спектральные шестиугольники сверкнули пурпурным отливом и тут же рассеялись, материализуя силуэт экзоскелета. Старик открыл забрало, его голубые глазах переполняла радость, а краешки губ расстилались до самых ушей.

— Аха-ха-ха! Так и быть! Считай, что ты меня уболтала! Сегодня я открою тебе доступ к своему арсеналу! — отодвинув оружие от своего горла, заявил он.

— УРА-А-А!!! — я аж подпрыгнула от радости,

— Наконец-то я возьму в руки настоящую «Гадюку», помазанную кровью реального сражения!!! Ха-а-ах... Даже не вериться...

— А ты уверена, что сможешь её хотя бы удержать?.. — отец поднял левую бровь.

— Пф-ф-ф! Конечно, уверена! Вот дойдем до симулякрума, и ты сам в этом убедишься! — сложив руки на груди, я гордо хмыкнула,

— Кстати, всё подбивает спросить!.. А что бы было, если бы ты...

— Это уже не имеет значения... Я верил, что у тебя получится превзойти умения одного престарелого Андзина!

— Андзина со стажем работы в семьдесят Сотисов?..

— В семьдесят два!!! Аха-ха-ха! — он угрожающе показал на меня пальцем.

— Ну так что, пойдем тренироваться в твое «супергеройское логово»? Или может позавтракаем? От этого холода я сильно проголодалась... — я протяжно зевнула.

— Послушай, Мако... Сегодня я хочу передать тебе оставшиеся секреты Дайто-Эн-Гетсу... Каждый Самурай обязан рано или поздно сделать это... и я не стану исключением... — отец вновь улыбнулся, на сей раз иначе чем всегда,

— Кодекс Илиаса – наш меч и щит, наше наследие... проводник силы и источник мудрости... Поэтому, прошу... не забывай о чести, даже в преддверии непосильных испытаний, тогда ты обязательно одержишь верх над любым кошмаром и защитишь самое дорогое... — в его ледяном взгляде поселилась нотка печали, почти такая же горькая как та, что мелькнула в нем лишь раз...

— Хорошо папа, я обещаю, что запомню твои слова... — я вложила кулак одной руки в ладонь другой и поклонилась своему мастеру... он сделал тоже самое в ответ...

* * *

— Мако! Мако!!! МАКО-О-О-О!!!! — надрывный крик вырвал меня из царства Морфея.

— А?! — чуть не рухнув со стула, я осознала, что всё еще нахожусь на «Часовом».

Наёмники из разных флотов ЧВК «Звездный Шторм» на секунду перестали жрать, уставившись в нашу сторону.

— Ты меня слышишь? Я вообще-то вопрос задала! Очень важный, между прочим! А ты молчишь! Опять! Это вообще не по-дружески, в наглую игнорировать чужие проблемы! Знаешь кто ты после этого?! Эгоистка!!! Вот кто! — золотоволосая девушка недовольно надула губки.

— Да хоть крестоносец Герхард... Мне, блин, сон снился... а ты взяла и... Агх, хотя какая уже разница... — я принялась протирать залипшие глаза.

— Так... СТОП!!! Ты что, всё это время спала?! С открытыми глазами?!

— Ну спала, и что? Просто ты такая зануда, Наташ! И истории вечно об одном и том же! Мне не интересно слушать какой комбез ты купила, или как урвала блузку в бутике по скидке!!! Особенно в сорок восьмой раз!!!

В ответ перепуганная девушка отвела взгляд.

— Угадала, да? Но это же так важно! А подойдёт ли заколка к туфлям?! А какой тон волос мне сегодня выбрать?! Ой, а на прошлом банкете мы с тем парнем так хорошо провели время, может мне ему перезвонить?! Бва! Меня сейчас выворотить прям на этот стол!!! Бесит... как же бесит...

— Мако... Тебе опять снился отец?.. — Наташа осторожно положила руку мне на плечо.

— Да... извини за срыв... просто... не получается собраться... — выровняв дыхание, я устало положила голову на стол.

— Это, потому что ты никого к себе не подпускаешь, даже мне тяжело из тебя что-то выудить! Может пора отпустить тот случай с На... — заметив на себе злобный взгляд, Наташа запнулась,

— В смысле, да! Это всё отец твой виноват! Вот как можно было уйти в никуда?! Ужасный человек! Из-за него тебе пришлось столько натерпеться от этих мужланов! Но вообще это не удивительно... при такой-то фигуре... Помнишь, как Штурм-Командир мимо тебя проходил, и так засмотрелся, что споткнулся и разбил нос? Над ним теперь весь флот смеется, а мне вот обидно... завидую я тебе... — моя подруга глянула в сторону четырех молодых наемников в имперский пиджаках, что как раз зашли в столовую.

Широкоплечие парни с прилизанными челками активно переговаривались друг с другом, пяля в очень конкретном направлении.

— Нечего мне завидовать! Генетику не выбирают... — откинувшись назад, я показала сокорповцам у входа жест вселенского этикета.

Лидера «павлинов» резко перекосило.

Поправив идеально выгляженную форму, блондин резко зашагал к нас, пока его лоснящаяся морда не оказалась на расстоянии удара кулаком.

— В высшем обществе не принято использовать подобные жесты, особенно при первой встрече! Особенно, столь очаровательными леди... — сладко протянул ловелас,

— Но ничего! Филип Краул – почетный носитель алой регалии, стерпит сие оскорбление, ибо видит он, что мы из разных сословий! Впрочем, это можно легко исправить! Если вы хотите, я могу провести для вас курс рыцарской этики, но лишь за плату... кое станет личный номер этой прекрасной леди! — подобно настоящему джентльмену, парень протянул мне руку.

Уровень обольстительности этого типа оказался настолько высоким, что Наташа уже едва могла усидеть на месте, а все в столовой затихли... все кроме одного...

— Голос... Взгляд... Жесты... Ничто поодиночке, вместе – картина, с которой можно работать...

Нечеловеческий скрежет прокатился по помещению, но никто его не услышал.

— Читая её мазки, ты не будешь бояться мира, ведь он никогда тебя не удивит...

Может быть я окончательно поехала крышей от жизни наемника, а может мой внутренний голос говорил правду, ведь после его слов я заметила, что уголки губ ловеласа дернулись.

— Ни одному из грехов не сравниться с той тьмой, о которой не пишут в книгах... не поют песен и никогда не замечают... пока не будет слишком поздно... Это – низшая точка падения нашего вида, которую нужно истреблять без сожаления!.. И её имя...

— Ложь... — ответила я голосу, сцепив зубы в приступе бессильно ярости...

Прямо сейчас там, где остальные видели галантного красавчика, я видела блядскую тень монстра, который просто-таки тек от своей охренительной игры, улыбаясь так широко, что пасть его считай порвала рожу вместе с ушами.

— Хм? Вы что-то сказали? — ухажер удивленно поднял брови.

— Говорю, погода сегодня хорошая! Самое то для полетов! — я сжала его потную культяпку и медленно поднялась со своего места.

Почувствовав задним умом неладное, рыцарь неуверенно сглотнул.

— Ну вот, опять... — протянула Наташа, заранее вставая из-за стола.

— Эм... вы не могли бы... — когда паренек услышал, что рукопожатие затянулось, на его лбу проступила испарина.

— Отпустить тебя? Да, пожалуйста! В НЕБО, МОЙ РЫЦАРЬ!!! — молниеносно развернувшись вокруг своей оси, я зафиксировала плечевой захват и использовала себя как противовес, перекинув парня через спину и впечатав прямо в стол.

Грохот полимерной рамы смешался с возгласом отчаяния, став хрипом потери сознания.

Столовая содрогнулась, наполнившись пылью и щебнем. Корпораты открыли рты от изумления, одна лишь Наташа просто покачал головой.

— И не вставай... — вытерев ладонь о плащ имперца, я направилась к выходу.

Комрады потерпевшего оббежали меня чуть ли не по стенке зала, устремляясь к груде обломков, посреди которой валялся кусок хорошо отбитого мяса.

— Очередной мальчик с проломленным хребтом. Надеюсь, ты собой довольна... — философически оперев подбородок на руку, подруга проводила меня взглядом...

* * *

Белый холл сменился безлюдным коридором, чей конец и начало терялись во тьме.

Переход между блоками станции освещали энергетические вены, идущие вдоль магнитных рельс, по которым то и дело проносились отделенные от пешеходной зоны щитом грави-поезда.

Прихватив в автомате-конвертере свой любимый кофе, я ощущала как тепло стакана согревает мои дрожащие ладони, бредя куда-то вперед.

— Мне так тебя не хватает, папа... не хватает твоих уроков... Знаешь, ты опять оказался прав... Нельзя забивать голову мечтами... настоящих чувств правда не существует... — вглядываясь в бурую гладь, я терпеливо ожидала пока сизый дым рассеется,

— Похоже, не быть мне героиней любимых романов...

На смену горечи вновь пришло безразличие, окончательно опустошив голову, я завернула за угол, не заметив угрюмого прохожего.

Столкновение было неизбежно...

— СМОТРИ КУДА ПРЕШЬ!!! КРЕТИН!!! — пытаясь удержать равновесие, я отпрыгнула назад, благополучно вывернув стакан на пол.

— Прости… Я не нарочно… — растерянно протянул парень.

Взгляд его серо-зеленых имплантах был пуст, неухоженная борода и косма немытых волос прямо-таки кричали о нежелании за собой следить, а худоба говорила о болезненности.

Будь на моем месте кто-то другой, принял этого типа за бомжа, упустив кое-что важное.

— Не нужны мне твои извинения… Идиот… — скрестив руки на груди, я заметила, что форма чистокровного Эквистелла вся была в следах огня, кислоты и других повреждениях от боев.

— Ну… Это… Как бы… — он остолбенел аки палочник при виде опасности.

— Эй! Тебе плохо? Может медиков вызвать? — перепугавшись, я подошла на шаг ближе.

— Стой! Я в порядке! — он остервенело замахал руками, начав потеть, — И у меня, кстати, интеллект выше среднего!..

— Аха-ха-ха!!! — и тут меня порвало в клочья,

— Ну, хоть у кого-то на этой станции он «выше среднего»! А то одни идиоты кругом! Ходят тут, под ноги не смотрят! — утерев проступившие слезы, я начала по-шутовски пародировать походку наемника, напоминающую шествие полудохлого цзянши.

— Похоже на то… хе-хе... — парень наконец-то выдохнул и едва заметно улыбнулся.

Но когда моя грусть почти рассеялась, атмосфера резко переменилась.

Из-за слепого поворота вышел тот самый квартет хорошо сложенных вояк, один из которых вообще-то должен был валяться в медпункте, но несмотря на облепленный щебнем костюм, легионер был бодр и по виду полон решимости.

Проходя мимо, парень открыл рот и попытался что-то мне сказать, но...

— Если я еще хоть раз... услышу что-то про свой номер... то оторву тебе руку, Филип! А ПОТОМ ЗАТОЛКАЮ ТЕБЕ ЖЕ В ЗАДНИЦУ И ТАМ ЗАБУДУ!!! — пелена вновь начала застилать мой взор, но в этот раз её удалось подавить очень быстро... почему-то...

Перепугавшись до полусмерти, парни ускорили шаг и быстренько исчезли в темных глубинах. Сама же девушка громко выдохнула, поправив челку.

— Тупое зверье... Недоразвитые одноклеточные с ограниченным функционалом… Генетический мусор...

— Ну, я точно не из них… — деловито заявил воспрянувший духом Эквистелла.

— Уверен? Ты мне напоминаешь стереотипных ловеласов... Слишком уж высокоинтеллигентно себя позиционируешь! Тут явная наигранность!

— Не смей... сравнивать меня с этим... ТУПОРЫЛЫМ БЫДЛОМ. Я – РЫЦАРЬ, А НЕ СРАНЫЙ ЛОВЕЛАС!!! И… я… ВСЁ СКАЗАЛ!!! — он со всей дури топнул ногой.

— Аха-ха-ха! Только не заплачь тут! Хотя… Может, я и поверю… — я сложила руки за спиной и начала мяться, смотря куда-то в сторону,

— Слушай... У меня предложение! Ты покупаешь мне новый кофе, а я тебя прощаю... Согласен?

— Хорошо… — тихо ответил он, краснея как церемониальные плащи церковных Ронинов.

— Меня, кстати, Мако зовут… — я развернулась и пошла в сторону автомата.

— А... меня... Ютсуо... но... для друзей можно просто... Ю… — выйдя из ступора, парень сократил дистанцию и еще сильнее покраснел, умиляя меня своим видом.

* * *

Небольшая машина с напитками располагалась буквально за углом.

Встроенный в стену параллелограмм мерцал самыми разными цветами. К его сожалению, вокруг почти не было людей, отчего коридоры казалися всеми заброшенными.

— А какой ты любишь? — Ю наклонился к панели конвертера.

— ... — вместо ответа я приложила ладонь к груди.

Впервые в жизни мое сердце билось так быстро, даже самые опасные враги из прошлого сейчас казались ничем в сравнении со страхом, что сковал меня по рукам и ногам.

— А ты точно не как они? — я резко отвела взгляд, когда парень на меня посмотрел.

Начав бубнить что-то себе под нос, он не сразу нашел нужные слова.

— Нет, я не как они... Но, если не верить, убеждать не буду... Слишком уж я противный! — каждое его слово искажала боль, а в синтетическом взгляде застыла печаль, которую я каждый цикл видела в зеркале...

— Скорее занудный… — вздохнув, я подошла впритык к наемнику,

— Не знаю, зачем я это делаю... но... протяни левую руку... Только быстро!

Увидев, что я ввожу номер его инструментария в свой собственный, парень остолбенел, окончательно утратив возможность вести диалог.

— Мне нужно на работу! — выпалив первое что пришло в голову, я побежала в сторону столовой, напоследок показав парню язык... так, чтоб не расслаблялся.

Ноги сами несли меня вперед, тем более что их ноша будто стала легче.

Призраки разума уступили торнадо из мыслей, центром которых была одна персона.

Стараясь справиться с этим странным чувством, я побежала к Наташе чтобы выговориться, плюс мне срочно понадобилось перечитать несколько любимых романов, так, на всякий случай...

* * *

Благотворительный взнос автору: 4149 4975 0336 5860

Мой бусти: boosty.to/lirio_de_aurum