Архонт закончил монолог и задумчиво посмотрел в око бури.

— ... — Юки уставилась на своего старика, переваривая услышанное, — Ну первые две понятно откуда, но третью ты где взял? Она немного напоминает...

— Мою жизнь? — король тяжело вдохнул, — Можешь не верить, но я нашел эту историю во время одной из своих вылазок, тот кто её сберег оставил пометки, что не может поделиться оной с миром, но не может и забыть увиденное, потому сохранит кристалл с данными для тех, кто возможно найдет эту запись в будущем. — поймав полный удивления взгляд, Архонт ухмыльнулся, — Если хочешь спросить, как этот человек всё «увидел», то я сам не знаю.

— Ага... — Юки посмотрела на время, — Алад либо уже ушел, либо начал без меня, так что пофигу... Ты же еще одну историю рассказать хотел? По лицу вижу.

— Небольшую... — Архонт облокотился на периллы, — Это рассказ о судьбе...

* * *

Очень-очень давно на земле холодной, королевство высилось стойко, отвергал его люд науку любую, за путем и за делом сбегая в веру.

Процветала страна однако, ведь Король был добр к её людям.

Вел он царство свое в гармонии с чернью и знатью, заключая союзы с торговую лигой, дружбу вел со странами рядом, и относился серьёзно ко всем малым бедам. Каждый лунный цикл он устраивал балы – приемы, приглашая артистов заморских на главную площадь, чтобs проповеди те разбавляли, люд простоq он проблем отвлекая, а коле кто прослыл некой заслугой, мог он быть приглашен на прием дворцовый, чтоб доказать Королю в разговоре ценность как личность, получив чин взамен на работу.

Хоть стояли за сим думы не чище кристалла, меньшее зло во имя добра люд прельщало очень, и не трогал никто королевство, ведь красоты того могли просто исчезнуть.

Много циклов стоял сей оплот нерушимо, но ни одна из утопий не длится вечно.

Смерть Короля однажды забрала, не был отравлен он через пищу, не погиб от клинка иль мушкета, но пришло его время просто, и истлел он по прошествии века жизни.

Но не пала страна в разруху немедля, начала постепенно чахнуть, замки многих дворян запустели, и богатства забрал алый Регент, отозвал он сотни фамилий, как и ту, что один дворянин получил правом крови и верой служа королевству.

Был клинком умерщвлен он пытаясь подняться супротив незыблемой власти, проклял он Короля посмертно, ведь не дал тот ему при жизни титул достойный.

Стерлось имя вельможи из были, но осталось наследие – замок, что перешел по праву к сыну, коий носил имя Лирум. Был голубых кровей юный отрок и всегда не любил плебеев, презирал он и знать однако, потому как ни с теми, ни с теми, не нашел Лирум братского слова, ведь был он упрям и жутко надменен, посылая к чертям всех кто посмел его правду оспорить.

Поселился Лирум в том замке, что от города был далече, склеп вампиров напоминая, ведь оброс он весь буреломом, упираясь в утес перед сосенным бором.

И один лишь старый дворецкий, что был верен хозяину даже после кончины, стал ухаживать за брошенным замком, и за сыном, что сам остался.

Был благодарен дворецкому Лирум, за уход и за славную пищу, кою тот исправно готовил.

Несмотря на судьбу такую, отрок зрел корень вечной дилеммы, понимал он что быть одиночкой не может, понимал, что ведет себя скверно, но не мог свою суть переделать, и не мог найти дело по духу, лишь влачил день за днем у камина, прозябая всю жизнь в пустую.

Вещи многие шли на продажу, ведь не знал Лирум что такое работа, не желал опускаться до уровня черни, даже если то голод со смертью притянет.

Миновали так долгие зимы, вновь и вновь парень по замку скитался, и вот вдруг к нему снизошло провиденье, в раз последний он миру шанс дать решился, и отбросив печали со страхом, заглянул он в то дальнее место, где ходил с отцом лишь однажды.

В оружейной пылью припавши, возвышался доспех полный латный, и пусть было то трудным очень, нацепил на себя его рыцарь юный.

Взяв клинок черный и одноручный, что в краях дальних звался катаной, попросил у дворецкого Лирум урока-дуэли. Сложно было сражаться впервые, но прошли тренировки не даром, понял рыцарь основы боя, и пошел на поклон к Регенту крови.

В миг признала доспехи стража, но сказали: «То гиблое дело», мог лишить жизнь рыцаря Регент, посему рассудили все вместе, что в караул отправится рыцарь, и поможет с охраной грядущего бала, а взамен ему щедро заплатят, и возможно дадут здесь работать.

Энтузиазмом совсем не пылая, принял Лирум первую службу, ведь услышал, что лишь сегодня, алый Регент сыграет злодейскую карту.

План был прост, хоть Король и умер, он оставил дочь – Микаиллу, не могла та встать у престола пока что, но могла стать женою заморского принца из тех кандидатов, что прибудут на смотр этой ночью, и какой будет сделан выбор, то государство и будет для новой власти опорой.

Поблуждал по городу Лирум и послушал, что люд глаголет.

Микаилла была сурова, ненавидела гниль людскую очень, и угрозою лишь подлый регент принудил её подчиниться, ибо знал, красота принцессы изрядна, даже так, что войну спровоцировать может, и нет выхода никакого, по сути, кроме свадьбы скорейшей хоть с кем-то.

Время к полночи перебралося, в час отмеченный стал у врат рыцарь гордо, но не чтоб оправдать веру стражей, а поглядеть чтоб на действо лично.

И буквально из ниоткуда, наводнив переулки с тенями улиц, знать чужая прибыла в город, чернь заставив по домикам скрыться. Гул тяжелых сапог проводили стяги, то князей и царей знаменья были, отворились врата в сам замок, и проводила стража гостей в бальную залу.

На балу очутился Лирум невольно, наблюдая как те, в ком кровь голубая, заполняют просторные залы. Песни рыцарю были знакомы, ведь бывал на таких вечерях, видел, как те, в ком кровь голубая, пьют, кутят и, конечно, танцуют, в роскоши поднебесной купаясь.

Ночь кромешная промелькнула быстро, близилось действо паче к рассвету, и тогда же песня затихла, вышел к трону пустому Регент – узурпатор, но мастер интриги.

Поприветствовал он всех пришедших, и сказал им слову внемлить.

Расступились люди как море, чтоб шагнула вперед Микаилла, волос чей был чернее ночи, взгляд чей был инеем скован, лик чей прекрасен был, будто бы списанный с бога.

Обомлел Лирум в ту же секунду, ведь за маской льда и укора, углядел он ярость и горе, ощутил одиночества смуту, ведь не подняла взгляд принцесса на герцогов ушлых, проходя мимо них словно сквозь ветер, но в миг один встретили взгляды, и заметила дева вельможу.

Не было слов в их диалоге, были лишь мысли об участи страшной.

В миг оказалась дева у трона, сев на него устало и грустно, в очередь стали знатные люди, к ней подходя с дарами и сердцем.

Не прошло даже ровной минуты, как был послан первый вельможа подальше, с ним ушел и второй, и третий, на десятом хохот наполнил залу, Регент с алого стал багряным, успевая лишь пот вытирать постоянно. Всех претендентов давили как мошек, с шеи до ног обливая грязью словесно, чтобы те либо в ступор впадали, либо же Мику убить порывались.

Сорваны были политиков сваты, и уговоры здесь не сыграли, ведь принцесса открыто сказала, что вдовой лучше быть, чем с плебсом, коий напялил личину вельможи.

Регент порвался как банная тряпка, и на глазах всей знатной элиты, Мике пощечину дал громогласно. Ахнули в зале вельможи и слуги, и под их взгляды полные грусти, принцесса покинула яркие залы, не проронив больше ни слова.

Ночь к рассвету пришла, разошлись все гости, рыцарь только остался дежурить.

И пока служки зал убирали, Лирум заметил сережку с кристаллом Валькнутом-руной, понял рыцарь – то вещь принцессы, сжал находку и крик услышал.

Вопли были повсюду и ругань, вдруг всполошились все стражи и слуги, приказ получил от стража другого Лирум, мол принцесса из замка сбежала, и кто поймает эту беглянку, будет приставлен к высшей награде – гербу и имени аристократа.

Будучи парнем явно не глупым, с архитектурой местной знакомым, тут же помчался Лирум к каналу у леса, там, где вода была явно помельче.

У рва он нашел обрывки каната, там же следы, что вели прямо в чащу.

Среди пеньков и разбитых бурей деревьев, средь непроглядного жуткого бора, Лирум шел по следам принцессы, знал, что несчастное девичье сердце сил не нашло побороть обиды, и понимал, что желает Мика быть большим, нежели просто разменной монетой.

Но видел и выгоду рыцарь в поимке беглянки, шанс нищеты избежать в одночасье, шанс вернуть себе славное имя, и жить без оглядки на погань людскую.

Регента слуги давно уж в пути затерялись, не знали они ни сам лес и не тропы чащи, но сам Лирум здесь жил недалече, и понимал, как нагнать принцессу.

Рыцарь держал в голове карту леса, пока не вышел к ближней деревне.

Встретил вельможу знакомый торговец, и рассказал, что помог он деве, выменяв оной шелка на рванье и лохмотья старухи.

Не отругал Лирум бедного старца, лишь кивнул и отправился дальше.

Путь был долг, дорога сурова, цикл сменился, светило поднялось, чтобы вновь закатиться за горы. Шел и шел рыцарь сложной тропою, уже толком не зная дороги, собирал он слухи о деве, волос чей был чернее ночи, ноги в кровь от натуги сбивая.

Микаилла была словно ветер, вновь и вновь от ловца ускользая.

Не заметил Лирум как прошел он курганы, как миновал непролазные топи, как покорил он высокие горы, и как утратил вернуться надежду.

Циклы света сменяли друг друга, не заметил рыцарь как позабыл он о жизни бывшей, и смирился давно уж с утратой, но когда шел он сквозь чуждые земли, миновал когда графства и целые царства, слышал басни о деве прелестной, что добро другим приносила.

Истребляла принцесса злодеев, усмиряла разбойников банду за бандой, от чудовищ спасла целый город, но осталась она одинокой.

Не нашелся никто, кто бы понял, не нашелся никто, кто был мил её сердцу, словно гналась принцесса следом за счастьем, как сам Лирум, что гнался за нею. Осознал вдруг несчастный рыцарь, что забыл давно уж о славе с наградой, всё то было больше не нужно, он желал лишь увидеть принцессу, и сказать ей что в миг тот ушедший, когда встретились их с ней взгляды, пожелал он впервые в жизни, сказ услышать о чьей-то печали, чтобы боль унять и свою и чужую.

Времени счет был совсем утрачен, вышел Лирум к бескрайней равнине.

Вдалеке на краю пространства пустого, тлели угли лесного пожара, бор сгорел, но остались деревья, мраком черным кору пропитавши.

Лес стоял живою стеною, и разверзлись ветки как створки пасти, понял рыцарь что то не природа, ощутил, как туман заливает округу.

— Наблюдал за тобою я долго... долгий путь ты, однако, проделал... — закачались от ветра кроны, шелест веток стал гулом истошным настолько, что сотряс он и землю, и небо, — Но конец уже близок, не бойся... расскажу я, что будет дальше...

Рыцарь вдруг отшатнулся, ибо вышел из рощи зверь черный, что подобен был волколаку.

Словно тень он был, светом мерцая, что звездой разливался на морде звериной, встал он на задние лапы сурово, но напасть таки не решался.

— Вижу я ты устал и изранен, я хотел бы чтоб ты возвратился обратно, но пришла чума в славные земли, где прошел ты, а может и дальше. — подошел грозный демон к герою, и когтистую лапу к равнинам направил.

Развернулся Лирум, увидев, как туман цвета ночи города целиком пожирает.

— Потому я спрошу, ты чего-то желаешь? Почему шел сюда ты пол жизни? Суть свою ты давно уж утратил, и душа твоя скована болью. Попроси ты меня об услуге, я избавлю от гнета страданий... сном награжу, за отвагу и доблесть, где покой ты найдешь и счастье...

— Мне не нужен сон... я желаю иного... — прошептал будто голем рыцарь.

— Вот, что же, отрадно! — и оскалился демон жуткой гримасой, — Так ответь мне, зачем пришел ты, по следам этим мхом поросшим!! Отвечай, что ты хочешь, сейчас же!!!

Полз к равнине чудовищный морок, пожирая цветы и деревья.

— Я хочу найти ту, кто стал смыслом жизни... — молвил рыцарь, сжав серьгу в ладони.

— Верно, я знаю... но Отец забрал Микаиллу к небу... к звездам поднял, что ты не знаешь... ведь она о том попросила... ведь сказала, что мира желает... — опустил демон голову ниже, говоря ликом к лику с героем, — Коль пойдешь ты следом за нею, ждут вас обоих одни лишь кошмары... участь хуже спокойной смерти... Примешь греха седьмого корону, ты умрешь, но затем возродишься, будешь вечно искать ту что любишь, ведь она тоже в мир сей вернется... — ветер трепал гриву твари из мрака, та перешла вдруг от шепота к крику, — И ничто этот цикл не остановит!!! Будет и горе, но и будет мука!!! Смерть и жизнь, а затем новый поиск, пока не истлеет горечь разлуки!!!

Рев из грома рассеял время, замер мир ожидая ответа героя.

— Нет, не разлука то будет, а новая встреча... не смирюсь я, найду Микаиллу на небе... а когда мы истлеем... исчезнем... то вернемся опять и опять... обретя друг друга... — поднял Лирум взгляд к зверю из мрака, и наполнил свой голос сталью, — Потому что того я заветно желаю!!! Я БЫТЬ РЯДОМ ХОЧУ ИЗВЕЧНО!!!

— Вот такого ответа я ждал... рыцарь Лирум... — улыбнулся вдруг дух и раздвинулась роща.

Путь был вперед и по тропам мглистым, где стелилися судеб двух нити, что в момент этот стали едины, переплел их Валькнут – символ цикла, что погибнет с последней звездою, ведь не время над нами властно, властна воля и голос желаний...

И пока мы идем к цели заветной, смерть оставит нас... Амен Кастодис...

* * *

— Как-то так... — Архонт сложил руки в рукава плаща и едва заметно улыбнулся.

— Быть такого не может... то есть тот рыцарь... и первый король, про которого ты раньше... и Архиаггелы... и... — Юки остолбенела, у нее чуть ли не пар из ушей повалил.

— Многое что раньше казалось мне бредом, или сном, теперь – очередной рабочий цикл, поэтому я стараюсь экономить на нервах. — Архонт покосился на внучку, — Поэтому не бери близко к сердцу, это всего лишь история, каких ты увидишь еще много.

— Сомневаюсь, что наткнусь на что-то такое же забористое! — девушка нарочито скривилась.

— Архонт Сариэль, госпожа Белиал... — со стороны коридора раздался синтетический голос, — Простите, что прерываю беседу, повелитель, но Полемарх ожидает вас у восьмого шлюза третьего порта, это в трехсот метрах от... — гостем оказался дрон-спрут класса: «Гизмо».

— Спасибо, Даиджун! Любимая уже послала мне точные координаты. — Сариэль тихо хихикнул, направившись вглубь станции, — Удачи в тренировках, внучка! И не сломай Алада! — он помахал нам напоследок, исчезая во тьме.

— И всё-таки... последняя история моя любимая... Может её в хроники включить, как считаете, госпожа Белиал? — Даиджун покосился на Юки, — Впрочем, остальные тоже неплохи! Резонируют от моих собственных кошмаров. Да... Весь этот час прошел так незаметно, я даже...

— Час?! Да ты блядь прикалываешься!!! — быстро сориентировавшись, девушка рванула восвояси, и только пятки её сверкали.

— Хм... вечно люди куда-то торопятся... а время ведь так мимолетно... им нужно уметь наслаждаться... и быть благодарным за то, что ты жив... — прошептал дрон, подняв с пола стакан из-под кофе и заступая на очередной патруль...

Благотворительный взнос автору: 4149 4975 0336 5860

Мой бусти: boosty.to/lirio_de_aurum