«Средний балл 99, неужели это правда?»

«Даже если он мастерски владеет ножом, это всего лишь сашими, как его можно сравнить с блюдом, получившим 92 балла?»

«Откуда ты знаешь, что он не сможет с ним сравниться? Он так виртуозно владеет ножом, и его кулинарные навыки в целом должны быть на высоте, а вкус — превосходным. Разве вы не видели, как долго он готовил соус? Думаю, соус получился просто восхитительным».

Какое-то время в зале царило оживление. Поначалу Су Цзин, к которому относились с недоверием, совершил невероятный переворот, и это было слишком неожиданно. Несмотря на то, что многие были в замешательстве и высказывали сомнения, большинство хвалило Су Цзина за его мастерство владения ножом.

Конечно, что бы ни думали зрители, рейтинг не изменится. В этой программе рейтинг выставляют судьи, а зрители не голосуют. В конце концов, большинство зрителей просто увидели блюдо, но не попробовали его, так что их мнение ничего не значит.

«А’Цзин, этот парень действительно показал себя с лучшей стороны. Я так переживала за него». Су Жулян рассмеялась.

«Мой брат на первом месте». Су Я ухмыльнулась. Су Чжэньюй, Е Цинь, Су Чжэньхун, Чжао Мэнсян, а также Ши Цин, Чжу Цзяньхуа, Линь Хао, Ши Лэй, Сяо Жуй и другие тоже вздохнули с облегчением и широко улыбнулись. Они, конечно, верили в кулинарные способности Су Цзина, но, в конце концов, они никогда не видели, как он готовит сашими. Они не знали, что ему пришлось отложить нарезку рыбы до последнего момента, и подумали, что Су Цзин несерьёзно отнёсся к этому соревнованию. Теперь они понимают, что Су Цзин приберег рыбу напоследок, чтобы она была максимально вкусной.

«Средний балл 99, неужели это сашими такое вкусное?» Интеллигентная женщина всё ещё не могла в это поверить. На лице Ван Янь отразилась беспомощность, она не нашлась, что ответить. После того как она попробовала блюдо «Утка, держащая бамбук», приготовленное Су Цзином, она поняла, что кулинарные способности Су Цзина были просто невероятны. Можно сказать, что победа Су Цзина в конкурсе была вполне закономерной. Шеф-повар из семьи Ван набрал в среднем 85 баллов, и даже без Су Цзина он занял бы лишь второе место.

Ведущая снова подошла к Су Цзину, чтобы взять у него интервью, а также поговорила с не слишком довольным шеф-поваром из семьи Ван и с шеф-поваром, набравшим 92 балла. Затем она подвела итоги конкурса и объявила результаты. Несомненно, Су Цзин с большим отрывом занял первое место в этом выпуске и стал лучшим в провинции.

В конце программы ведущие начали прощаться со зрителями. Несколько шеф-поваров с высокими рейтингами получили приглашения от менеджеров ресторанов и отелей, которые сидели в зале. Разумеется, больше всего приглашений получил Су Цзин, и визитки, которые он получил, образовали целую стопку. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы избавиться от назойливых посетителей и встретиться с родителями и одноклассниками.

«Папа, мама, дядя, вы идите домой, а я пока поиграю с одноклассниками», — сказал Су Цзин.

«Ладно, только не напивайся», — сказала Су Чжэнь Юэ.

«Да, но не пей слишком много», — сказала Е Цинь.

«Я знаю, не волнуйся, мама», — рассмеялся Су Цзин.

Су Чжэнь Юэ, Е Цинь, Су Я, Су Чжэньхун, Су Жулян и Чжао Мэнсян сначала поехали домой на автобусе, а Су Цзин собирался поиграть с Ши Цин, Чжу Цзяньхуа, Лю Рин и своими однокурсниками.

Когда он уже собирался уходить с одноклассниками, Су Цзин вдруг услышал неподалёку несколько голосов:

«В конце концов, ты вырастил одного птенца, и он может размножаться, так почему бы тебе не прислать мне ещё одного?»

«Старина Сун, мы же старые друзья. Не будь таким грубым».

Су Цзин слегка вздрогнул и обернулся. Он увидел элегантного пожилого мужчину в окружении трёх человек. Этот элегантный старик был одним из пяти судей по кулинарии. Су Цзин вспомнил, что его зовут Сун Сюэжу. Двоим из трёх его спутников было по 50 лет, а третьему — коренастому мужчине средних лет — 40–50 лет. Он тоже был одним из судей. Су Цзин отказался продавать ему пилюлю-афродизиак, и тот его возненавидел.

«Что же их так взбудоражило?» — подумал Су Цзин и навострил уши, чтобы послушать, о чём говорит Сун Сюэжу. «Я не бессердечный, я же говорил вам, что лирохвосты обитают в Австралии и там же появляются на свет. У нас нет условий для их разведения. Создать среду, подходящую для их выращивания, совсем не просто. Даже если бы я отдал вам птенцов, вы бы не смогли их вырастить. Как вы думаете, сколько сил я вложил в их разведение?»

«Если бы господин Сун научил меня и рассказал о схеме кормления, я бы смог их вырастить. К тому же птенцы, родившиеся на нашей родине, скорее всего, хорошо адаптированы, и, возможно, их будет не так сложно вырастить, как поначалу». Трое мужчин не сдавались.

«Лирохвост?» Глаза Су Цзина внезапно загорелись. Он слышал об этой птице и знал о ней.

Лирохвост — это общее название двух видов птиц из рода лирохвостов. Первый вид — лирохвост новозеландский (Menura novaehollandiae), также известный как верингер, а второй — лирохвост Альберта (Menura Alberti). Они названы так из-за формы хвостовых перьев, которые во время брачных игр расправляются, как струны арфы. Это также самая древняя из птиц семейства дятловых, которая хорошо бегает, но плохо летает.

Говорят, что лирохвосты не только красивы и эффектны, но ещё и умеют петь и танцевать. Они могут не только имитировать пение разных птиц, но и воспроизводить различные звуки, например гудки автомобилей, шум поездов и реактивных самолётов, стук топора при рубке леса, звуки дорожных работ и крики руководителей. Их пение нежное, а танцы — лёгкие и ритмичные. Это одна из самых любимых редких птиц в Австралии.

«А’Цзин, что случилось?» Линь Хао и остальные уже собирались уходить, но увидели, что Су Цзин стоит на месте.

«Подождите минутку, давайте посмотрим, что там происходит», — сказал Су Цзин и направился к Сун Сюэжу. Ши Цин, Чжу Цзяньхуа, Лю Рин, Линь Хао, Сяо Жуй и Ши Лэй чувствуют себя немного не в своей тарелке, но всё же идут за ним. Дин Бин и его девушка тоже из любопытства последовали за ними, и даже интеллектуалка, Ван Янь, Шэнь Жолинь и её отец Шэнь И тоже пошли за ними.

Подойдя ближе, все услышали, как Сун Сюэжу разговаривает с несколькими мужчинами.

«Лирохвост?» — Ван Янь вдруг удивлённо моргнула и взволнованно спросила.

«Что за птица — лирохвост? Почему ты так разволновалась?» — спросила интеллектуалка.

«Это очень красивая птица, которая умеет подражать звукам», — вкратце рассказала Ван Янь, и другие студенты тоже услышали это. Они не могли не удивиться: неудивительно, что эти трое мужчин хотели завести такую волшебную птицу, они и сами хотели бы такую.

«Старина Сун, как насчёт такого. Давай устроим турнир по го. Если ты любитель го, то можешь выиграть несколько призов. Если я выиграю у тебя в го, ты подаришь мне лирохвоста?» — сказал мужчина лет 50–60.

"почему? Не говори глупостей, — отмахнулся Сун Сюэжу.

— Не будь таким грубым, старина Сун.

— Может, ты просто не осмеливаешься соревноваться со мной, боишься проиграть?

Трое продолжали упорствовать и даже прибегли к низкопробным насмешкам, чтобы спровоцировать Сун Сюэжу. Сун Сюэжу действительно был нетерпелив, к тому же он знал их тактику. Он не умел отказывать, поэтому неохотно сказал: «Ладно, сначала вы сразитесь друг с другом, а победитель сразится со мной. Тот, кто победит меня, получит детёныша лирохвоста».

"хорошо." Все трое, похоже, разбирались в игре го и, судя по всему, у них были на этот счёт свои соображения.

— Старина Сун, можно я тоже сыграю? — внезапно спросила Ван Янь.

— Юная госпожа Ван из семьи Ван, — Сун Сюэру замер, а затем улыбнулся. — Да, но не вините меня за то, что я не предупредил вас, что эти ребята хорошо играют в го. Вам нужно морально подготовиться.

— Почему бы и нет? — рассмеялась Ван Янь. Судя по всему, её тоже очень привлекала птица-лира. На самом деле птицу-лиру не так уж сложно достать. Редко кому удаётся успешно разводить этих птиц. Ван Янь тоже вполне уверена в своих навыках игры в го. Она с детства играла с дедушкой и тоже была довольно талантлива. Как правило, непрофессиональные игроки в го ей не соперники.

Су Цзин колебался. Сначала он ничего не говорил, потому что хотел понаблюдать за происходящим и подумать, как уговорить Сун Сюэру отдать ему птицу-лиру. В конце концов, его об этом попросили трое людей, с которыми у него, судя по всему, были хорошие отношения, а он не хотел отдавать птицу. Если бы за него вступился кто-то посторонний, разве он согласился бы?

Когда Су Цзин увидел, что они вдруг предложили сыграть в го, его глаза загорелись. Это была настоящая удача. Но неожиданно, когда он уже собирался заговорить, вмешалась Ван Янь. Су Цзин знает, что Ван Янь хорошо играет в го. Когда они учились в университете, он несколько раз играл с ней и так часто проигрывал, что перестал с ней играть.

Су Цзин немного подумал и решил не сдаваться из-за вмешательства Ван Янь. Поскольку она была случайной прохожей, он подошёл к нему и сказал: «Старина Сун, можно я тоже сыграю?»