«А’Цзин, мастер резьбы по бамбуку похвалил твою технику владения ножом», — с улыбкой сказала Чжао Мэнсян, войдя на кухню после того, как разнесла блюда.

«Мастер резьбы по бамбуку?» — переспросил Су Цзин.

«Это был тот элегантный старик, который ел приготовленного тобой «Скрытого дракона из Нефритового дворца» и высоко отзывался о твоём мастерстве владения ножом. Говорят, раньше он был плотником, а теперь стал мастером резьбы по бамбуку», — сказала Чжао Мэнсян.

«Кулинария и резьба по бамбуку — это две разные вещи, как можно их путать?» — смеётся Су Чжэньхун.

«Погоди, невестка, ты сказала, что раньше он был плотником? Другими словами, он мог чинить деревянные стулья и тому подобное?» — вдруг что-то вспомнив, спросил Су Цзин.

«Конечно. Если у тебя есть какие-нибудь повреждённые старинные резные изделия, можешь попросить его починить их», — сказала Чжао Мэнсян.

«Я с ним встречусь», — сказал Су Цзин и вышел из кухни, чем привёл в замешательство Чжао Мэнсян, Су Чжэньхуна и Лю Шу. Как только Су Цзин вышел, многие посетители одобрительно закивали, показывая большой палец вверх. Несмотря на то, что блюда Су Цзина стоят в два раза дороже, они определённо стоят своих денег.

Су Цзин подошёл прямо к элегантному старику и с улыбкой сказал: «Здравствуйте, господин, меня зовут Су Цзин».

«Здравствуйте, моя фамилия Тао. Ваши блюда очень хороши», — похвалил его пожилой джентльмен, показав большой палец вверх, но он был немного озадачен и не понимал, зачем Су Цзин пришёл к нему. Веснушчатая девушка рядом с ним и высокий молодой человек тоже с любопытством смотрели на них, гадая, что этому юному богу кулинарии нужно от их учителя.

«Здравствуйте, господин Тао, я слышал, что раньше вы были плотником, а теперь стали мастером резьбы по бамбуку. У меня есть несколько обветшалых стульев, диванов и антикварных вещей. Я не знаю, могу ли просить вас помочь мне их починить, — сказал Су Цзин. Он уже собирался найти кого-нибудь, кто починил бы эти диваны из жёлтого сандалового дерева с острова Хайнань, ведь этот старик Тао может чинить даже антикварную мебель с резьбой по дереву. Ему не составит труда починить диван.

— Извините, я занят, — с улыбкой ответил старик Тао, махнув рукой.

— Неужели вы не можете уделить мне немного времени? Я заплачу столько, сколько вы попросите, — сказал Су Цзин.

— Дело не в деньгах. Недавно я участвовал в мероприятии, посвящённом резьбе по бамбуку, и теперь специализируюсь на новых работах в этой технике. Я уже довольно стар и не знаю, сколько мне ещё осталось, поэтому не хочу тратить время на починку стульев и диванов. Если я запрошу с вас высокую цену, вам будет неловко, и это будет невыгодно для вас. Лучше попросите профессиональных плотников всё починить, — сказал старик Тао.

Веснушчатые девушки и высокий молодой человек, стоявшие рядом, подумали, что этот Молодой Бог Кулинарии — тот ещё фрукт. Время их учителя бесценно. Как он может чинить сломанный диван? Их учитель — мастер резьбы по бамбуку, а не какой-то там плотник.

"Ладно. Я прошу прощения, что побеспокоил вас, и надеюсь, что у вас получатся более удачные бамбуковые скульптуры. — Су Цзин немного сожалел о случившемся, но не стал настаивать. Старина Дао был прав. У Старины Дао есть дела в этом мире. Раз у него нет времени, давайте поищем кого-нибудь другого.

— Молодой бог кулинарии, иди готовь прямо сейчас.

— Да, мы тоже заказали «Бамбук с уткой».

— сказали веснушчатая девушка и высокий молодой человек. После «Дракона из Нефритового дворца» они уже не могли ждать.

— Подождите минутку. — Су Цзин улыбнулся, вернулся на кухню и продолжил готовить третье блюдо.

Через некоторое время Чжао Мэнсян принесла блюдо «Бамбук с уткой». Это блюдо тоже пользуется большим спросом. Бамбуковую трубку ломают, разрезают на кусочки и раскладывают во все стороны, формируя «бамбуковую тарелку». Бамбуковые стебли с обеих сторон длиннее и слегка скручены, как две утки-мандаринки, сидящие друг напротив друга. Свиная вырезка, куриная грудка, различные приправы — цвет и форма блюда были идеальны.

— Это блюдо выглядит так красиво, что кажется почти произведением искусства.

— Да, мне как-то не хочется его есть.

— Не ешь, если не можешь. Отдай мне.

— О чём ты, чёрт возьми, я просто так сказал.

Покупатели были впечатлены тем, как хорошо продаётся «Бамбук с уткой», но не смогли устоять перед его насыщенным ароматом. После того как блюда были поданы, они не могли дождаться, чтобы попробовать их, и набросились на еду. Наконец они поняли, что красивые кусочки бамбука были нарезаны очень мелко и не бросались в глаза, но при этом бамбуковые благовония полностью пропитали блюдо, придав ему уникальный и притягательный аромат.

«Что это за бамбук? Я никогда не слышал о таком ароматном бамбуке».

«Мастерство нарезки бамбуковых волокон тоже на высоте. Как ему удаётся нарезать их так тонко?»

«Это блюдо — само совершенство с точки зрения цвета, вкуса и формы». Мужчина средних лет был в полном шоке. Так называемые цвет, вкус и форма означают, что цвет — это оттенок блюда, аромат — это запах блюда, а вкус — это ощущение от еды во рту.

На самом деле форма постепенно отделяется от цвета и в основном фокусируется на форме и внешнем виде блюда. Смысл раскрывается через цвет и форму, и в Китае к этому относятся особенно трепетно. Например, когда пьют чай, нужно обращать внимание на настроение и атмосферу. Точно так же и еда должна отражать культурные коннотации. Если название блюда соответствует форме исходного материала и готового продукта, это уже хорошо. Питательная ценность — это содержание питательных веществ, и так называемые пищевые добавки не так хороши, как натуральные. Дело в том, что люди обращают внимание на то, насколько полно блюдо отражает свою питательную ценность и насколько в нём сбалансировано сочетание вегетарианских продуктов.

Мастера кулинарного искусства стремятся к разнообразию вкусов, потому что только так их блюда можно назвать лучшими. Однако мало кому удаётся добиться того, чтобы цвет, аромат, форма и внешний вид блюда набирали более 90 баллов из 100. Но у этого блюда «Утка с бамбуком» есть и цвет, и аромат, и форма, и внешний вид, и оно ближе всего к тому, чтобы получить высший балл.

«Третий дядя, я редко кого-то хвалю, но этого молодого кулинарного гения из города Цинъюнь я ценю от всего сердца. Думаю, мы должны пригласить его на должность шеф-повара в наш семейный ресторан «Ван». — Худой молодой человек был в восторге и что-то говорил во время еды, так что его слова были немного невнятными.

Все присутствующие были в восторге, и люди за столом Старого Тао не были исключением, но, попробовав несколько кусочков, Старый Тао заинтересовался бамбуком. Будучи мастером резьбы по бамбуку, Старина Тао старался использовать разные виды бамбука для создания различных произведений. Естественно, он имел дело с самыми разными видами бамбука и знал почти все известные в мире сорта.

Однако он никогда не сталкивался с бамбуком, источающим такой слабый, но приятный аромат, и даже не слышал о таком. Он взял в руки бамбук, внимательно рассмотрел его, поскрёб его руками и вдруг с удивлением на лице резко рубанул по нему.

Этот бамбук оказался очень твёрдым и прочным. Он был таким тонким, что Старина Тао не смог его сломать, даже приложив все свои силы. Присмотревшись, он увидел, что бамбук такой нежный и гладкий, что почти похож на нефрит. Он никогда не видел и не слышал о бамбуке из такого материала.

Старина Тао вдруг взял всю «бамбуковую тарелку» и переложил на неё еду. Веснушчатая девушка и высокий юноша были озадачены, и высокий юноша спросил: «Учитель, что случилось? Вам не нравится это блюдо?»

«Нет, ешьте, а я пока посмотрю на этот бамбук», — ответил Старина Тао.

«О-о-о». Высокому юноше и веснушчатой девушке тоже было любопытно, что это за бамбук, но они не смогли устоять перед соблазном вкусной еды и продолжили есть, поглядывая на Старину Тао.

Верхняя часть бамбуковой трубки была вырезана и расширена во все стороны, образуя бамбуковую тарелку. Нижняя часть по-прежнему представляла собой цельный бамбуковый узел. Старина Тао достал тонкий нож и вырезал что-то на нижней части бамбука. Сделав несколько надрезов, он взволнованно выдохнул.