☙

С того момента прошло несколько суток. После принятия зелья Хино стало гораздо спокойнее. Уже на следующий день он мог продолжить тренировки. Временами он бросал взгляд на своего наставника и едва сдерживал негодование за маской беспристрастности, подмечая хмурый взгляд мужчины. Того, похоже, напрягала аура вокруг парня. Золотой свет казался умиротворяющим и опаляющим одновременно. Он мог как исцелять, так и калечить, ошарашив обоих. После очередного такого дня, юноша свалился на футон и, радуясь, хорошенько укрылся, прежде чем уснуть.

Первым произнесённым Доро предложением, когда он открыл глаза, было вполне себе естественное: “О, вау, я снова здесь… Снова на поле. Вновь на своей ферме…” Он уже посещал это место не далёкой ночью, имея в руках пару травинок и один колосок с камнем. Случайное решение проверить свою теорию — вернее, подумал, что если? — привело к удивительным результатам. У него не было уверенности, что он попадёт в это пространство. Он лишь попробовал, потому что много кто бы на его месте тоже хоть раз, да попробовал бы. В итоге он наблюдает из маячащие на горизонте горы, возникшие из ниоткуда.

“Сперва мокрая земля, пластик, потом морковь, теперь это. Кажется, я мои предположения оказались реальными. Нельзя окончательно отказаться от вероятности, что всё это может быть глобальным совпадением, и я не уловил мельчайшие детали, указывающие на подобне. Однако… Что ж, мне пока вериться больше в реальность происходящего”.

Он уже уверовал, что каждый раз, погружаясь в сон, на самом деле отправляется в альтернативное пространство, которые действует по особым правилам, пока не до конца ясным ему. Это объясняло почему порой он мог призывать предметы силой мысли, а иногда ничего не выходит. Так ещё и предметы исчезают. Потому никто так и не обнаружил его бутылку. Она просто переместилась сюда.

Юноша попробовал призвать пшеницу из воздуха. Ничего не вышло.

— Гм, а живые объекты я так и не могу призвать, видимо. Жаль. Хотелось бы сразу засеять всю видимую область злаковыми культурами, но к сожалению, ничего не вышло.

Парень выстроил себе каменный стол. Подогнал удобное пластиковое кресло, взял несколько соломинок, а также травинок; подсушил на камне, заранее развеяв облака в определённой области и собрал всё в сноп сена. Он получил неживой объект, который теперь мог дублировать сколь угодно раз по желанию. Мальчишка устелил его на кресло и начал наслаждаться его мягкостью.

“Хм, — подумал он, — эти продукты источают какую-то ауру?.. А раньше так же было? Гм… Вроде виднелось что-то подобное, однако не столь отчётливо”.

После пробуждения собственной маны молодой истребитель стал лучше замечать потоки энергии вокруг себя. Казалось, мир прояснился, его заполнили таинственные потоки, выходящие из множества разных объектов. Даже пресловутая сакура заимела приятный бледно-розовый оттенок, окружающий её. Это можно было регулировать, ибо для данного действия ему приходилось концентрироваться. В обычном состоянии, однако, легко пропустить слабо концентрированные пучки природной энергии на улице. За исключением друзей и наставника он в принципе пока не видел ничего примечательного в окружающем мире. В прочем, ему ещё предстояло познакомиться с настоящим приключением, а там и магия, и монстры, и ощущения.

— От этой моркови ощущение примерно то же самое, что и от восстановительного зелья. Хотя… нет. Всё же в пару раз лучше. Правда, вот так питаться немного надоедает со временем.

Он понял — нужно больше продуктов. Проблема заключена в бесконтрольном попадании в данное место. Поэтому остаётся разве что держать в карманах много всего каждый раз перед сном, или держать в руках шкатулку с припасами.

— Возможно, пришло время придумать глупое оправдание, чтобы объяснить, почему у меня будут карманы, полные всякой всячины, — вздохнул юноша.

Поскольку, как он понял, в этом мире время течет медленнее, Хино решил потратить остаток, который он здесь находится, на тренировки с контролем собственной ауры и развитием тела. Сецуна обучил его дыхательным техникам и парочке базовых движений, потому он мог практиковаться самостоятельно в любое время. Для начала он отрабатывал стандартный боксёрский удар, подкреплённый внутренней энергией. Подобно видеоиграм, каждое движение сопровождалось спецэффектами. Немного размявшись, он создал стоячий пластиковый манекен, решив последовательно махать по нему руками. Его медленные и плавные движения, направленные на улучшение техники, напоминали хлопки по барабану, нежели жёсткие удары бойца.

“Заодно проверю ещё одну теорию”.

Следующие часы он провёл в долгом, скучном оттачивании навыков.

☙

На тайной базе истребителей, сидя за столом в своём личном кабинете, держа одной рукой кипу документов, а второй стряхивая пепел с подгоревшей части кубинской сигары, пожилой и рослый мужчина с хмурым выражением лица пролистывал чей-то отчёт, касающийся активности монстров на территории города Эйен в последнее время. Уже больше месяца они вынуждены противостоять этой напасти, однако так пока не обнаружили её источник.

“Галки явно откуда-то приходят, но никаких возмущений маны поблизости так пока и не обнаружили. Не нравится мне это. Раньше такого никогда не случалось и на тебе! Нам едва удаётся держать ситуацию под контролем. Если ничего не предпринять, то рано или поздно общественность прознает о монстрах, а чёртовы сиделки в правительстве объявят чрезвычайную ситуацию, и держать наш орден в тайне станет невозможным, — с печалью в глазах простонал мужчина, кладя бумаги на стол. — Единственное, к чему можно прикопаться, это общее направлений, с которого, как кажется, приходят Галки. Ах, а все отряды сейчас же на заданиях и некого отправить даже! Главное чтобы Шичиро с Амэ не признали о закономерности, иначе, зуб даю, рискнут проверить сами. Амэ, конечно, серьёзный, рассудительный солдат, и всё же тяжело недооценить влияние этого мальца на неё”.

Зецу отвёл взгляд в сторону. В качестве защитной реакции, в его сознании всплыли множество хороших моментов из прошлого, отчего на душе становилось теплее, даже будь он самым ворчливым человеком на земле! После наплыва воспоминаний он вновь задумался о новом ученике, продемонстрировавшим необычную реакцию на пробуждение маны. Он нажал кнопку вызова на селекторе¹ и произнёс:

— Яночка!..

— Да, директор! — обратился к нему на той линии сигнала умиротворенный, ровный голосок.

— Пастер ещё на задании?

— Сейчас проверю… Нет, он вернулся двадцать с лишним минут назад; сейчас прогревается на тренировочной площадке.

“Этот парень опять за своё: не любит отдых”, — подумал Зецу.

— Позови его ко мне.

— Вас поняла, ждите, директор.

Спустя пару минут в кабинет вошёл дородный человек с короткими светлыми волосами в опрятном смокинге, словно только что вышел с магазина костюмов. На его одежде нельзя было найти ни грамма пылинки. Вокруг мужчины витала бронзово-золотая аура, а его глаза светились маной. Он выглядил худощавым и при этом умудрялся излучать тяжёлое давление, словно его истинный размер гораздо больше кабинета, где они сейчас находятся. Человек пригладил, казалось, недавно подстриженные волосы, невыразительно глядя на своего непосредственного начальника.

— Вызывал, старина?

— Вызывал, Пастер. Дело есть. Срочное.

— В чём дело?

Мужчина в костюме присел напротив начальника, возвёл руки и ноги вместе.

— Есть у меня ученик один… Хотелось бы попросить тебя помочь мне заняться в его обучении.

Пастер изумлённо расширил глаза. Ему не верилось в услышанное: чтобы директор да взял кого-то ещё в ученики? Звучало смешно! Многие пытались приглянуться этому воинственному на вид пожилому человеку. На его памяти только двоим спиногрызам (в основном потому что они имели с ним тесные семейные связи) посчастливилось заручиться его временем.

Зецу начал рассказывать ему о Хино. Об обстоятельствах, через которые решил всё же позволить тому жить в их доме, ну и о характере самого парня, который его и привлёк. На это Пастеру оставалось только продолжать кивать. Медленно но верно все кусочки соединились в целый пазл, позволив ему разобраться в ситуации, правда оставалась последняя деталь, не дающая ему покоя.

— Допустим, я-то тебе зачем?

Пожилой человек выдохнул облако пара.

— Во время пробуждения маны, его реакция отторжения оказалась весьма мощной, едва не повредив, как мне показалось, структуру внутренних органов сорванца.

— Хочешь сказать, у него может иметься весьма сильная мана? Сильнее всего того, что ты раньше наблюдал в нашей организации.

— Нет, по крайней мере, не совсем так. Мне кажется, что помимо маны там была ещё одна энергия, однако я пока не до конца уверен.

— Погодь! — мигом остановил собеседника опрятный мужчина в смокинге. — Ты же ведь только начал его обучать, и раньше он точно маной не пользовался, да?

— По его же словам, нет. Конечно, он мог ошибаться, но я всё же уверен, что он говорил правду, иначе бы не произошло отторжение, тем более настолько яркое.

Описание увиденного заставило Пастера слегка напрячься. Он ни когда не допускал мысли, что начальник способен шутить на серьезные темы, особенно когда нет для этого подходящей атмосферы. Потому он, сомневаясь, кивнул. Если всё действительно так, как предполагает мужчина, они столкнулись с поистине экстравагантной ситуацией.

— Ясно, — шёпотом выдавил из себя Пастер, — это на самом деле выглядит странно.

— Ага, — в очередной раз кивнул старший Амай, — я не служил в церкви, но, как сам знаешь, наши организации сотрудничают. Мне уже доводилось видеть подобное. А поскольку из нас двоих ты единственный, кто служил в ней, я бы хотел, чтобы ты точно удостоверился. Есть шанс, что мне показалось, не исключаю.

— Что ж, ну давай, посмотрю и потренирую твоего мальца, даже если я опровергну твою теорию, парочкой приёмов поделиться смогу уж точно.

— Благодарю.

— Не стоит, я твой зам всё-таки, с такой-то плёвой задачкой справиться раз плюнуть.

Закончив с обсуждениями, Пастер встал, попрощался и ушёл обратно в зал разминаться, оставляя старика в одиночестве докуривать уже изрядно выгоревшую сигару.

— Если у него действительно святой элемент, будет крайне тяжело не дать ему попасть в лапы к церкви, — жалостливо простонал мужчина, выбрасывая окурок в пепельницу. — Ух, надымил я знатно. В такие моменты жалею, что не установил кабинет повыше, дабы можно было поставить окна.

Мужчина протёр виски и продолжил бумажную волокиту.

☙

— Это уже шестнадцатая Галка, — протяжно дыша, прохрипел покрытый дурнопахнущей кровью истребитель, подрагивающими руками удерживая меч.

Парень достал из кармана зелье и незамедлительно выпил его, дабы восстановить силы. Он радостно выдохнул, когда поток исцеляющей жидкости уже покинул пузырёк. В кратчайшие сроки, как и следовало ожидать, вернулось его весёлое и бодрое состояние.

— Шестнадцать за час. Похоже, их число только растёт с каждым днём. Нам надо получить информацию с других секторов. Возможно, близиться масштабное нашествие.

— Уверена? — Такашики изумлённо выпучил глаза, возвращая меч в ножны. — Я, конечно, и сам понимаю, что с каждым днём нам приходиться сражаться со всё большим числом монстров, но мне кажется, что ты немного преувеличиваешь.

Шичиро не особо верил в подобный исход. Кому вообще под силу перенести столь огромное количество монстров с Подземного Мира на Землю? Для этого понадобилось бы просто колоссальное количество энергии, чего очень проблематично добиться по ряду причин.

— Нельзя исключать такой возможности. Пока всё к этому идёт, и я опасаюсь наихудшего. Не даёт мне нутро покоя, вот серьёзно! — с глубокой серьёзностью ответила Амэ, скрывая огнестрелы.

Девушка осторожно притронулась к смердящему трупу Галки. Водя по нему ладонью, она обнаружила нехарактерную выпуклость в области живота; нехарактерно сочащаяся демоническая энергия от мёртвой туши заставила её нахмуриться. Монстр уже минут пять как мёртв, и в обычной ситуации с него не должен сочиться продукт переработки маны. Дабы подтвердить свои подозрения, особа посмотрела на других тварей. Некоторые их них тоже имели полные брюха, а некоторые нет.

— Эта тварь недавно напала на человека. Однако мы засекли их ещё до прибытия в город.

От её слов Шичиро напрягся. Ему не требовалось много времени, чтобы понять намёк девушки: Эйен — отдалённый город. Возле него имелось всего несколько парочка пунктов. Если они не получали известия от других отделений, то получается, что Галки появляются неподалёку от одного или нескольких поселений и уже, видимо, опустошили их, а заодно и мелкие группы истребителей, обороняющих те. В сёлах и им подобных местах Организация истребителей не держит больше группы, если вообще внедряет.

— Будь то в другом городе, то мы бы точно получили известия несмотря на уровень угрозы ситуации, однако с сёлами ситуация может обстоять иначе. Средства связи у них есть, но при столкновением с слишком сильным противником, они могут просто не успеть установить контакт по защищенному каналу связи, — выразил, как ему чудилось, общую мысль парень, на что его напарница кивнула с холодным лицом, сжимая кулаки.

— Нужно доложить ди…

Внезапно со стороны востока раздался шорох, отчего двое уже разогревшихся от боя истребителей отреагировали моментально, меняя стойки. Шорох переместился влево, затем, казалось, взбирался по стволу дерева. Вместе с этим ещё с нескольких сторон послышались шорохи.

“Снова?!” — пронеслось в головах напарников одновременно.

Отовсюду вмиг рванули чёрные мерзостные туши с обслюнявленными пастями. Их количество не уступало предыдущей группе, наоборот, похоже, этих гораздо больше!

Клинок Такашики стремительно покинул ножны и уже рассекал шею неповоротливой в воздухе твари. Раздался шум выстрелов. Амэ обладала высокой ловкостью и почти сразу привязала оружия. В её магазинах оставалось по пять патронов на каждый: итого она могла убить десятерых Галок сразу, если попадёт в голову или сердце, что, само собой, у неё вышло без особых проблем, поскольку монстры подобрались к ней недостаточно близко для себя.

— Бегом к тому дереву! — скомандовала она.

Девушка уже успела прикинуть на глаз количество врагов, и посчитало лучшим выбором завести их в более тесное пространство, дав окружить себя. Таким образом одновременно на них могут напасть всего по три противника с каждой стороны, что очень удобно для её партнёра-мечника.

— Понял!

Пистолеты девушки перезаряжались автоматически; каждый выстрел отдавал не слабее 460 Smith and Wesson в его лучшие годы. Даже при хорошо натренированном теле, изумительно, что её стойкость настолько высока, чтобы ровно держать пушки при выстрелах. Монстры жалобно ржали, если девушка всё же промахивалась. Боль от зачарованных патронов была невыносима для них. Каждая пуля имела внутри себя взрывчатое вещество; попадая внутрь тела, загоралась особая последовательность нанесённых символов, приводящая к детонации вещества. Это была новая линейка боеприпасов, которую она получила недавно. В производстве они будут сложнее стандартных патронов, но против больших неумных чудовищ подходят на отлично. Один за одним противники получали пули в смертельные места, падая на землю; их тела мешали тем, кто находился позади, прорываться вперёд, что лишь улучшило ситуацию для Амэ. С другой стороны Такашики имел некоторые трудности: ему приходилось совершать частые развороты, дабы не попасть под когти и зубы надоедливых уродов. Он ещё не до конца привык кружить телом долгое время, от чего у него помутнела голова. Единственным спасением были зелья. Его нижняя часть тела также помогала в убийстве: его сапоги сменились и теперь каждый удар оказывал разрушительные воздействия на туши мерзостей. Он бы очень хотел стукнуть по земле, вызвав локальное землетрясение, однако из-за напарницы не мог себе этого позволить. Всё же обоим приходилось ограничивать себя для максимальной эффективности группы.

Однако долго так продолжаться не могло. Всё же, хоть по началу они имели преимущество, Галки начали крушить деревья вокруг, очищая себе место. Таким образом они в скором времени будут погребены под толпой вечно голодных чудовищ — эти ублюдки готовы потчевать, пока не треснут, если находят новую жертву. Этим безмозглым, но хитрым ублюдкам только и надо, что ещё одна пища.

— Шичиро, двойная рокировка!

Истребитель укрепил свою хватку и прислонился спиной к девушке. “Двойная рокировка” — это название парного приёма, при котором они два раза подряд меняются местами. Обычно Амэ приказывает провести этот приём, дабы выиграть себе немного времени на подготовку к заклинанию. И этот не стал исключением. Ей требовалось, чтобы её напарник вращался вокруг, разгоняя врагов, пока она сует руку в карман и достает оттуда жёлтую бумажку с печатью. Она прикусила большой палец, дабы её кровь попала на печать, провела им по бумажке, зачёркивая рисунок. Войдя в контакт с телесной жидкостью печать зажглась малиновым сиянием.

— Пригнись! — прокричала девушка, хлопая обратной стороной листка по земле.

Практически сразу началась ответная реакция: раскаты красной молнии вырвались из печати, сплетались друг с другом, словно громовые нити; они окружили парочку, образовав красную клетку, которая блеснула подобно лампочке в гирлянде, после чего начала стремительно расти. Она преобразовалась в электрическое поле, атакуя каждого монстра на пути! Любая встреченная Галка отталкивалась мощной энергетической волной и поражалась разрядами красной молнии! Они умерли быстрее, чем успели осознать полученную боль! В следующий миг после активации большая часть стаи пала на землю без каких-либо признаков жизни, а оставшиеся разбежались в разные стороны от страха. Их инстинкты велели им сматываться отсюда пока не поздно!

Дуэт облегчённо выдохнул. Они прислонились к дереву, дабы морально отдохнуть и перевести мысли.

— Фьюх. Справились, — с облегчением произнёс Такашики, протирая лоб.

— Да, — кивнула Амэ. — Действительно.

— Не думал, кстати, что ты воспользуешься “им”, — выразил свои мысли парень, переводя взгляд на обгоревшие остатки бумаги.

— Н-да… — цыкнула особа. — Я тоже не думала. Однако ситуация того требовала. Лучше так, нежели утратить боеспособность. Их было слишком много.

— Не стану спорить. Просто… хоть ты и хороша в оккультизме и чарах, тебе явно было тяжело заточить подобную магию в талисман. — Шичиро склонил голову на бок.

— Конечно, это сложно. Один просчёт и энергия вытечет посредством взрыва. В лучшем случае у меня уходит пол дня на один такой талисман, но наши жизни всё-таки важнее, — пояснила истребительница.

Оккультизм и зачарование — сами по себе крайне сложные ветки волшебства для людей. Не многим удавалось изучить их на должный уровень, а тех, кто сумел достичь успехов в обоих направлениях, и подавно. Среди всех японских истребителей только Амэ смогла изучить эти два направления на хороший уровень, что аж способна объединить их для создания весьма мощных форм магии массового поражения.

— За это ты мне и нравишься Амэ, — усмехнулся Такашики, заставляя девушку покраснеть. — Всегда в первую очередь думаешь о близких.

“Нравлюсь?.. Что?.. Я ему нравлюсь?”

Слова парня возымели гораздо более сильный эффект, чем он ожидал. Вернее будет охарактеризовать — вообще не тот, что он ожидал. Ему просто хотелось похвалить девушку, но естественно, она интерпретировала их по своему.

— Д-дурак! Что ты такое говоришь?

— А? То, что сейчас произнёс, и имею! Мне нравится твоя забота о команде (пусть нас всего двоя в ней).

— П-помолчи лучше!

— Чего это ты так?

Парень приблизился к партнерше и ахнул. Её пунцовая мордашка ошарашила парня. Ему показалось, что из-за магии здоровье девушки пошатнулось, и дабы проверить свои домыслы, он прислонил ладонь к её лбу, отчего так вспыхнула ещё краше. Её мозговой процессор начал перегреваться от этого действия — из ушей вышел пар. Челюсть подрагивала, а глаза мотались по сторонам.

— Да ты вся горишь! Амэ, ты что…пострадала от побочного эффекта магии в талисмане? Мне казалось, что он не должен действовать на нас, поскольку мы не были зацеплены прямой атакой.

Её сознание перегрузилось. Особе потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Когда это произошло, она накричала на Шичиро, спросив, что он себе позволяет. Парень не понял её реакцию, но обрадовался, поняв, что с ней всё в порядке.