Утром выходного дня, на голодный желудок, уже знакомый в том месте парень простой внешности с оголенным торсом в одних шлепанцах пробегал уже третий круг по додзё, стараясь завершить норму, игнорируя сильную леденящую боль в груди. Интенсивное дыхание имеет огромные последствия для нетренированного организма. Отвыкший от таких нагрузок человек ощущает, как лёгких скапливается лёд, затем следует острая боль, словно прорастают кристаллы, после получившаяся масса приобретает форму саженца. Голова кружилась от перенасыщения кислородом, что, пусть и колебало волю мальчика, не сломило его ни на секунду. Он прекрасно осознавал, что для достижения чего-то придётся пройти через пекло.

“Эти утяжелители по два килограмма сведут меня в могилу. А ведь это лишь дополнительные восемь килограмм на тело… Я скоро начну походить на осиновый лист под ветром, а не человека”.

Сегодня требовалось пробежать пять кругов. Заметное улучшение, сравнивая, конечно, с первым днём, когда он не смог и круга продержаться в усилителях и сдулся. А всё от того, что требовалось пройти проверку на дух, обходясь первое время без восстановительного зелья. Так сказал Зецу. Старик хоть и предложил парню пройти тренировки и стать охотником, не стал сразу серьёзно браться за дело. Если человек не сможет воспользоваться силой воли и тренироваться в тяжёлых условиях, поблажки в виде бесплатного восстановления выносливости ничем не помогут.

Доро согласился, вполне понимал мотивацию Зецу. Несмотря на пот, игнорируя зуд, раздражение и нытьё мышц, парень продолжал тренироваться. Пасовать противопоказано. В нынешнем состоянии он явно не имеет право вести себя как Шичиро, которых всё же только делал вид, что не хочет тренироваться, выкладываясь на все сто.

— Хапхф! — запыхался дохляк во время пробежки. — Уже… хапф… Уже скоро!.. Пятый круг мой!

Страдая от изнеможения, из-за пяти кругов вокруг додзё, Хино свалился на землю с потным телом, жадно хватая ртом воздух. Самое худшее — момент после тренировки. Все те ощущения, что ты умудрялся игнорировать раньше, накопились и пришли к тебе вместе, формуя, просто, ужасное состояние.

Хино пялился на небо. Ему требовалось перевести темп и отлежаться немного.

Когда он ощутил, что уже способен продолжать тренироваться, подошёл к зачарованному бамбуковому манекену и стал отрабатывать удары. К бакауту его не подпустили, ибо мог сломать руки с ногами ещё до того, как успел бы набить их. А вот бамбук подошел на ура. Манекенов у семьи Амай имелось предостаточно — от малого до великого.

Отрабатывая базовые удары, мальчик продолжил вспоминать слова наставника: “Как только пройдёт достаточно времени, я возьмусь за тебя всерьёз, а пока повторяй простейшие удары ногами и руками, уяснил?” — тут и пригодился опыт в секции тайского бокса. У него имелись начальные концепции того как нужно бить; как правильно дышать при ударах; куда стоит целиться при нападении.

Затем следовал отдых и повторения. Каждый раз, когда конечности просто физически больше ничего не могли, сколько бы он не отдыхал, парень прекращал.

— А ты, я погляжу, порядком обвык. Не забыл, что у нас по понедельникам физкультура? Опять ведь придёшь весь изнеможенный, даже метра пробежать не сумеешь, а у нас, между прочим, нормативы, — подметил подошедший к нему друг.

— Коль ничего поделать с этим не выйдет, стоит смериться, ваше бродие, — корчась выплюнул Хино с долькой сатиры в речи.

Иногда он обращался к своему другу, словно к приличному аристократу. Но крылось в этом всё в основном сарказм или ехидность в желании подшутить, либо же заставить собеседника прекратить обращаться шутливым тоном.

— Хах, я, само собой, польщён твоим “искренним” обращением к моей персоне, однако сейчас, пожалуй, обойдусь. Мне больше нравится, когда ты зовешь меня нормально, как обычно, — усмехнувшись, ответил Шичиро, садясь подле юноши.

— Да, да, как скажешь, Такашики. Воды принес? — перешел к делу парень.

— Принёс, только пить пока не рекомендую. У тебя и так лёгкие в состоянии переохлаждения, а с водой ты только усугубишь симптомы, если выпьешь практически сразу после тренировки, — спокойно пояснил тот, кладя воду на землю. — Подожди хотя бы ещё десять минут.

— Тебе-то откуда знать, сколько времени прошло с момента, моего падения? Может, я сделал это сразу, как ты ушел после того, мне пришлось тридцать минут назад попросить заглянуть с водой. Может, я уже отдохнул десять минут, а того и больше?

— Ой, да брось. Тебя прекрасно слышно было. Я потому и вышел, поскольку понял, что ты уже точно закончил на сегодня.

— Ну-ну…

Доро не послушал и отпил воды. Соотвественно предупреждениям Шичиро, грудь пронзила пульсирующая боль; и всё же он не жалел, поскольку пересохшее горло после кратковременной боли вернулось в норму. Юноша радостно простонал и потянулся наверх, едва встав дрожащими ногами.

— Ух, что-то ободрился! — прокомментировал своё состояние Хино, хлопнув в ладоши.

Шичиро внутренне ухмыльнулся и произнёс:

— Ну раз так, то айда уже домой. Тебе поесть не мешает, а то сам наготовил и единственный еще не поел!

Первое время новоявленный сосед привыкал к новой обстановке и благодаря руководству Амэ и Такашики полностью приспособился на кухне. Сегодня была его очередь следить за домом. Парень убрался везде, где только мог, приготовил на всех завтрак и отправился тренироваться, решив, что помоет посуду после упражнений.

— Так натощак разве не лучше идти тренироваться? Не дай бог еще живот заболит во время тренировки. С таким комбо вообще ничего не сделать.

— Он у тебя и так болел в первое время, потому что был неподготовлен, справился вроде.

— То другое. С полным желудком меня и вырвать могло. И конец: ни мотивации, ни желания, так ещё идти да стирать штаны. Сегодня, замечу, дружище, и без этого полно работы

— В любом случае, давай иди поешь. Иначе организм начнет сжигать мышцы, — объяснил он.

— Знаю, знаю, не стоит мне об этом напоминать, Такашики, — оповестил Доро, слега раздраженный столь очевидному совету своего друга.

— Раз знаешь — иди! — в приказном тоне выпалил Шичиро, немного волнуясь за друга.

— Ах, хорошо, вот, я уже спешу! — устал выслушивать советы парня Доро.

— Вот и отлично.

Хино отсыпал себе завтрак и принялся потчевать. Из-за дряблых конечностей движения стали неустойчивыми и размашистыми, отчего он едва не опрокинул ложку на пол. Употребление пищи оказалось весьма проблематичным.

☙

В то же время наблюдающий издалека дед приподнял уголки губ. С интересом наблюдая за тем, насколько усерден Хино, мужчина едва сдерживался от довольной ухмылки. Видя серьёзный подход будущего ученика, даже больше убедился в том, что тот обладает качествами хорошего истребителя. Тем более, как он и  подметил, юноше искренне нравилась подобная перспектива.

“Ну, не совсем удивительно. Он же подросток. Их жизнь в основном довольно-таки скучная, из-за чего аж глаза засветятся, стоит лишь поведать о том, что в мире действительно имеется место сверхъестественному, — размышлял старик, доставая из кармана кубинскую сигару, срезал кусочек, призвал слабый огонёк и поджог её. — Обычно подобное, конечно, считается минусом. Такие мальцы способны только блуждать в своих мечтах, не осознавая реальной опасности и пренебрегают тренировками, однако, как и в случае с Шичиро, он предельно серьёзен и терпелив к тренировкам. Эх, надеюсь, что в отличии от него, Хино также не будет самовольничать”.

Зецу вспомнил тот момент на заводе. Когда они ещё думали, что угроза Галок устранена. Этот ребёнок приносил головную боль своим желанием действовать в одиночку при обострении ситуации. По его личному мнению было бы лучше отлавливать потом разбежавшихся Галок, нежели рисковать одним из убийц чудовищ. Всё же его способности лучше всего раскрываются в группе с Амэ, поддерживающей дальний огонь для прикрытия, дабы он мог сосредоточится на самом разрушении, не отвлекаясь на тыл.

Мужчина прикурил кубинскую сигару и выдул кольцо. Он нежился тёплой погодой кончающейся весны. Совсем скоро наступит лето и на улицах станет ещё жарче, что уж говорить об их додзё, на удивление лишённое кондиционера. Впрочем, для тренированных тел его жителей такая погодка сущий пустяк. Только Доро сейчас испытывал жаркий дискомфорт — остальные имели базовое сопротивление, подкреплённое простенькой магией, дабы без проблем исполнять свои обязанности истребителя в любую погоду.

Он усмехнулся спорящим друзьям, один из которых явно проявлял незаинтересованность и полную потерю сил, едва дойдя до стола, а начав трапезничать, так и вовсе перестал говорить. Видимо, он не станет говорить, пока не закончит с уже подстывшей едой.

“Хах, похоже, мне уже пора собираться на работу, — посмотрел на часы Зецу. — Стоит занести о нём информацию в бланк, а то я как-то откладывал это дело”, — приврал он самому себе. На самом деле, Зецу только что вспомнил о том, что на каждого потенциального истребителя стоит составить бланк и передать его в приемную комиссию. С его возможностями, конечно, он мог обойти множество мелких процессов, но всё же стоит хотя бы минимально следовать правилам.

Мужчина в последний раз взглянул на ребят, после чего начал собираться. В комнате он услышал подошедшую к парням Амэ, предложившую Шичиро прогуляться по магазинам и накупить еды. Она и Хино позвала, но тот отказался, понимая, что это было скорее от проявления уважения, а не целью особы. Он отмахнулся работой, которую ему ещё следует выполнить.

— Хех, внучка, в мать пошла в этом плане, — улыбнулся Зецу.

☙

Закончив с сухой уборкой по дому, паренёк протер запотевший лоб и свалился на землю с радостным возгласом. Он даже отказывался двигаться какое-то время, предпочитая просто смотреть в потолок. Сейчас он находился один в Додзё и мог позволить себе развалиться прямо в коридоре, ничуть не стесняясь своих действий. Его ленивый зевок был предвестником грядущего засыпания.

“Ах, блин. Жарковато здесь стало, да и устал я неописуемо. Даже у себя дома так не фурычил, — жалостливо простонал юноша в мыслях, хлопая глазами. С каждой секундой он всё чаще смыкал  веки, и было ясно, что совсем скоро он уснёт. Даже для самого парня это понятно. — Может всё-таки лечь спать прямо здесь? Никого рядом нет, да и не скоро будут. Зецу-сан приходит поздно, ближе к десяти. Такашики с Амэ скорее всего сейчас на свидании, пусть он, скорее всего, не догадывается об этом. Она наверняка специально растягивает прогулку, потому до вечера можно никого не ждать. Что ж, рискнём. Надеюсь только… если меня всё же заметят… Они же не посчитают что проявлением наглости?” — подумал Доро и уснул.

Он больше не мог противостоять желанием тела, перестав сопротивляться.

☙

В очередной раз потеряв сознание, парень сумел попасть в знакомое место.

— О! Давненько я тут не был! — с удивлением провозгласил парень, всё ещё ощущая накатившую усталость, однако по какой-то причине он мог стоить на ногах.

Такой расклад ему не нравился и он пожелал охладиться. Как и в прошлые разы, по одному его желанию облака посерели и с них начал лить освежающий дождик, приводящий его в чувство.

“О да! Бодрящий душ!”

Мигом вся тяжесть ушла куда подальше, и на её место вернулась утраченная работой и тренировками бодрость. Хино подумал, что если какой эффект и ощущал его друг при употреблении зелья, возвращающего выносливость, — это был именно он! Только ему даже не пришлось ничего пить для такого.

— Хах, как же приятно находится во сне. Здесь, пусть и с перебоями, но мои веления срабатывают требующимся образом!

Хино провёл несколько боёв с тенью под дождём, чтобы посмотреть, будет ли он уставать при постоянном контакте с водой. Как бы не было удивительно, этого не произошло. Всё же восстановительные способности воды превышали трату его усилий во время проверки.

— Так-с, с этим покончили… — произнёс Хино, переводя взгляд на окружение.

Раньше он этого не замечал, однако этот мир снова преобразился новыми вещами. Вокруг парня росли бесконечные плантации морковки; разная по размеру и формам морковь окружала его со всех сторон света, что ошарашило парня.

“Я, конечно, ожидал, что морковка вырастет, но чтобы так… Мой мозг продолжает меня удивлять.”

Он достал из земли одну морковь. На его глазах та начала очищаться от грязи, пыли и мелких корешков. Грязнущий корнеплод становился предельно чистым за секунды! В итоге он превратился в огромную яркую морковку, с удержанием которой малец испытывал трудности.

“Мда… Это же сон, так почему мне тяжело держать морковку в руках?! Она разве не должна потерять в весе!.. А, что?!”

Законы физики вновь поддались его воле и уже заставляющая его падать морковка вмиг потеряла в весе, но не в виде. За исключением тяжести всё осталось на месте. Даже сладкий запах, исходивший от неё, никуда не делся. Для парня казалось удивительным, что какой-то корнеплод может так хорошо пахнуть, будто он держал в руках не морковь, а разрезанное манго.

— Почему-то мне хочется съесть плод, однако… Хоть и сон, но, наверное, его бы стоило промочить в воде.

Словно предвидя такой исход, само пространство подле него сформировало бутылку с водой, идентичную той минерале, что он купил в школе пару недель назад.

— Хах, левитирующая бутылка значит?.. Ну, не так уж и плохо, правда увеличить размер бы е помешало.

Ёмкость изменила свою форму с представлениями парня и начала полевая морковь; через прозрачный пластик тот видел, как вода в ней не кончалась несмотря на толстую струю из донышка.

“Сон есть сон, что тут удивляться”.

Закончив мыть корнеплод, парень попробовал призвать деревянный стол со стулом и кухонные принадлежности, дабы сесть нормально. Только вот окружение отреагировало немного не так.

“С-серьёзно? Я бы понял, если бы ничего не произошло, однако это…”

Вместо деревянных изделий пришли пластмассовые. Пластик был толстым и цветным, подражая дереву, и всё же из-за своей текстуры он сильно отличался от него. Не долго думая, Хино сел за стул. Было слегка непривычно, но не сказать, что неудобно. Он взял пластиковый нож с вилкой и принялся отрезать кусочек от морковки. Оказалось, что даже пластмассовое лезвие может быть достаточно острым для нарезки твёрдых продуктов. Юноша без проблем отрезал себе кусочек и попробовал его.

“Мм, вкуснятина!” — прокомментировал он, распробовав кусочек. Чувствовалась морковка и запредельная сладость, таящая на языке. Затем он отрезал себе ещё один кусок, а затем ещё один, и ещё один… Парниша потчевал, пока не съел морковь целиком, не оставив даже зелёный стебелек с листьями. Те тоже оказались приятными на вкус. Одновременно с этим по его желанию на столе появился стакан с минеральной водой. Хино всегда хотелось пить после еды, это было больше привычкой, нежели обязанностью. Промочив горло он радостно взвизгнул: “Нужно попробовать ещё одну!”

Пока Доро уже руками грыз вторую морковку, он не заметил, как таинственная дымка света, выделяемая продуктами, проникала в его тело и ассимилировалась с ним. А когда заметил — не придал внимания. Это же сон, чего тут только быть не может, верно? После летающих объектов и имитирующей деревянные изделия пластмассы, его мало что могло удивить тут.

А тем временем странная энергия напивала его снаружи и изнутри, куда падают пережеванные части морковки. Он не обращал внимания на то, что его мышцы и тело в целом как-то реагировали с этой энергией в положительном ключе.

— Сейчас бы не помешал холодный чай, жаль не могу призвать его. Получается только вода со льдом. Что ж, и так вкусно. Не столь сладко, как та же газировка с автомата, но мне пойдёт.

Не зная, когда ему вновь представиться возможность сюда вернуться, малец после небольшой отсидки продолжил питаться морковкой, запивая столь обворожительную для языка пищу водой, пока ещё мог есть. В тот момент он и не догадывался, что поедая что-то в этом месте, его характеристики увеличивались по-настоящему.

Доро не замечал, что с каждым проведённым в этом месте часом, его лицо постепенно менялось на отрешенное, а эмоции успокаивались.