Глава 84. Снова увидеться с Олиман

«Вот так дела...»

Размышляя о сложившейся ситуации, Чэнь Хэн мысленно покачал головой со смешанными чувствами.

Периодически созывать лордов, заставляя их изнурять себя в дороге, — это была его собственная идея.

За эти годы Олиман неукоснительно следовала этому совету, и результаты оказались весьма эффективными.

Из-за долгих отлучек во владениях многих лордов вспыхивали восстания. Без своевременного приказа лорда их подавление затягивалось, что приводило к огромным потерям.

Несколько несчастных лордов, спеша в пути, даже столкнулись с различными неприятностями и были убиты разбойниками.

За последние несколько лет до Чэнь Хэна доходили слухи о подобных случаях.

Однако раньше, будучи родственником и последователем Олиман, он никогда не попадал в списки приглашенных.

Неожиданно, на этот раз и его постигла та же участь.

Подумав об этом, он покачал головой.

Он понимал, что причиной всему, скорее всего, было то самое письмо.

Возможно, для нынешней Олиман его письмо было не советом, а вызовом ее власти.

Может, это было предупреждение?

Чэнь Хэн не знал наверняка.

Он не мог заглянуть в душу Олиман, да и не хотел гадать.

Получив известие, он немедленно вызвал Курудо.

— На время моего отсутствия я оставляю все на тебя.

Глядя на Курудо, Чэнь Хэн тихо произнес эти слова.

— Можешь не беспокоиться, — с твердым выражением лица кивнул Курудо. — Пока я здесь, никаких проблем не будет.

Увидев его решимость, Чэнь Хэн с улыбкой кивнул.

В способностях Курудо он был полностью уверен.

За эти пять лет Курудо успешно пробудил Семя Жизни и теперь был настоящим Рыцарем.

Однако из некоторых соображений Чэнь Хэн не стал распространять эту новость, поэтому об этом знали лишь немногие.

Большинство по-прежнему считало Курудо лишь сильным Учеником Рыцаря.

После разговора с Курудо Чэнь Хэн созвал еще нескольких людей и отдал распоряжения.

Затем он собрал отряд и приготовился отправиться в путь, в Куту.

— Кейлин уже прибыл?

В роскошном и просторном дворце Олиман, скучая, сидела на троне и обратилась к стоящему внизу слуге.

По обе стороны от нее с подчеркнуто почтительными лицами прислуживали двое красивых юношей.

За пять лет Олиман тоже сильно изменилась.

Ее лицо по-прежнему было прекрасно, но теперь на нем неизбежно стали появляться признаки старения. Несмотря на дорогие эликсиры, которые помогали ей выглядеть молодо, с прежней собой она уже не могла сравниться.

Впрочем, ее фигура оставалась прежней. Хоть она и немного располнела, но все еще выглядела неплохо и держалась в форме.

— Граф Содды прибыл и уже разместился, — склонив голову, ответил слуга. — Ваше Величество желает его видеть?

Олиман на мгновение замешкалась, но в итоге покачала головой:

— Не нужно.

— Позовите его после пира, через несколько дней, — добавила она, покачав головой.

Вспоминая того высокого, несгибаемого рыцаря из своих мемуаров, она испытала сложные чувства.

«Ладно, все равно через несколько дней увидимся...»

Наконец, она отбросила эти мысли.

Через несколько дней пир официально начался.

В великолепном дворце один за другим занимали свои места дворяне, но на лицах многих из них читалась усталость.

Было видно, что долгое путешествие отняло у них много сил.

Среди них был и Чэнь Хэн.

Как Граф Содды и первый рыцарь Королевства Куту, он занимал почетное положение и сидел на одном из самых близких к центру мест.

Спустя некоторое время, когда все лорды собрались, наконец появилась Олиман.

Войдя в зал, она сразу же увидела Чэнь Хэна.

За пять лет многие изменились, и Чэнь Хэн не был исключением.

Внешне он почти не изменился, оставаясь таким же красивым и утонченным, как и раньше.

Но его взгляд стал невероятно острым, словно отточенный клинок, который невозможно было не заметить.

Он тихо сидел на своем месте, не издавая ни звука, но его уникальная аура и статная осанка невольно делали его центром внимания, притягивая взгляды и вызывая восхищение.

Его обаяние не только не уменьшилось, но, наоборот, стало еще сильнее.

Глядя на Чэнь Хэна, Олиман на мгновение замерла и очнулась, лишь когда ее окликнул слуга. С улыбкой она продолжила свой путь к центральному месту.

Под взглядами всех присутствующих она подняла свой кубок и дала начало пиру.

Пир начался. Вышли танцовщицы, они прохаживались по залу, присаживаясь рядом с дворянами.

Время от времени раздавались звуки разгула, проносясь по залу.

Смутно можно было различить женские стоны и учащенное мужское дыхание.

Чэнь Хэн по-прежнему сидел один на своем месте, сохраняя невозмутимость.

Он не пил вина и не предавался обжорству, съев лишь необходимое количество еды. После этого он просто сидел, терпеливо ожидая окончания пира.

Снаружи дул легкий ветерок, трепавший его волосы и развевавший рукава одежды.

Он сидел в одиночестве, сам по себе являя картину, резко контрастирующую с окружающим его весельем.

Эта до боли знакомая сцена вызвала у Олиман чувство дежавю.

И тогда она подошла к нему на глазах у всех присутствующих.

— Кейлин, давно не виделись, — с улыбкой сказала она, глядя на Чэнь Хэна и протягивая руку. — Не потанцуешь со мной?

Чэнь Хэн поднял на нее глаза.

Перед ним стояла Олиман с раскрасневшимся лицом, от нее пахло вином. Ее одежда была в некотором беспорядке, приоткрывая все еще привлекательную фигуру, заставляя невольно задержать на ней взгляд.

— Ваше Величество, вы пьяны, — спокойно и невозмутимо произнес Чэнь Хэн, не отводя глаз.

Олиман рассмеялась.

Она долго смотрела на Чэнь Хэна, а потом спросила:

— Ты не хочешь?

Чэнь Хэн хранил молчание.

Их взгляды встретились, и атмосфера на мгновение стала напряженной.

Окружающие, почувствовав напряжение, инстинктивно отошли подальше.

Перед ними были первый рыцарь королевства, лорд области Содда, и королева Куту, их повелительница.

Ни с одним из них они не смели связываться.

Они долго смотрели друг на друга.

И как раз в тот момент, когда все решили, что Олиман сейчас разгневается, она улыбнулась.

— Ты все такой же.

Глядя на Чэнь Хэна, она улыбнулась, и в ее улыбке смешались и удовлетворение, и разочарование.

Постояв еще немного, она в последний раз взглянула на Чэнь Хэна, махнула рукой и удалилась.