Глава 83. Выстрелить себе в ногу

Сидя за письменным столом, Чэнь Хэн сосредоточенно писал, излагая свои соображения.

Он писал очень серьезно, время от времени останавливаясь, чтобы поразмыслить, а затем продолжал.

Незаметно для себя он исписал целую стопку бумаги.

Чэнь Хэн действительно изложил свои мысли, пусть и не все, но большую часть своих рекомендаций он высказал.

В данный момент он искренне думал о благе Олиман.

Конечно, причина этого крылась не в истинной преданности, а лишь в недостатке собственной силы.

Если бы была возможность, в текущей ситуации Чэнь Хэн, разумеется, захотел бы пойти дальше и добиться большего.

Но сейчас его сил было недостаточно.

Хотя ему и удалось кое-как развить область Содда, ее мощи все еще не хватало, чтобы сравниться с королевской семьей Куту, правившей в королевстве сотни лет.

Ведь эта область изначально была бесплодной пустошью. И хотя за последние пять лет она быстро развивалась, ей было невозможно тягаться с многовековыми накоплениями королевского дома.

Желание Чэнь Хэна пойти дальше и посягнуть на трон Королевства Куту в ближайшее время было просто нереалистичным.

Раз уж в ближайшем будущем захват трона Королевства Куту был невозможен, ему оставалось лишь добросовестно исполнять свои обязанности и укреплять имеющиеся достижения.

В любом случае, судя по правилам Симулятора, даже если он не станет королем Куту, но сможет влиять на все королевство, это все равно будет учтено в его итоговой оценке, и он получит больше Очков.

Закончив писать толстую пачку писем, Чэнь Хэн наконец остановился.

Он вздохнул, отложил письма и велел доставить их Олиман.

Однако, несмотря на то, что он написал это письмо, Чэнь Хэн не слишком надеялся на его эффект.

Иногда так бывает.

Даже если ты знаешь, как поступить правильно, ты не всегда так делаешь.

Все знают прописные истины, но многие ли им следуют?

Кроме того, зная характер Олиман, она вряд ли искренне поверит в правильность советов Чэнь Хэна. Возможно, она сочтет его слабым и косным, исказив его намерения.

И тогда последствия могут стать еще более непредсказуемыми.

Но, хоть и зная, что толку будет мало, Чэнь Хэн все же сделал это.

Как бы то ни было, есть служба государева — есть и верность государю. Такой профессиональной этики Чэнь Хэн придерживался.

Отправив письмо, Чэнь Хэн вышел из комнаты на улицу.

Во дворе гуляли двое.

Женщина в длинном платье вела за руку маленького мальчика.

Мальчик выглядел совсем юным, ему было всего два-три года, но он был очень живым и носился по лужайке, то и дело падая.

К счастью, трава была достаточно густой, и удары были несильными, так что падения обходились без последствий.

Рядом стояла женщина с доброй улыбкой на лице, внимательно и заботливо следя за своим ребенком.

— Верна.

Чэнь Хэн обернулся и улыбнулся женщине.

Верна тут же подняла голову.

За пять лет Верна сильно изменилась.

Когда она выходила замуж за Чэнь Хэна, ей было всего пятнадцать-шестнадцать лет. Сейчас, пять лет спустя, ее внешность не сильно изменилась, она лишь стала немного взрослее.

Мягкий солнечный свет озарял ее, делая улыбку на ее лице еще более очаровательной.

Услышав голос Чэнь Хэна, она обернулась к нему, и на ее лице появилась счастливая улыбка.

За пять лет у Чэнь Хэна и Верны родился ребенок.

Их чувства оставались такими же крепкими. За эти пять лет они редко разлучались, никогда не ссорились, и на их лицах всегда сияли улыбки — они жили в полном согласии.

Можно сказать, образцовая пара.

По отношению к Верне Чэнь Хэн свято хранил данное когда-то обещание.

Он не сближался с другими девушками, никогда не нарушал своих принципов и клятв, не позволяя себе никаких связей на стороне.

В прошлом Верна иногда бывала вспыльчивой, иногда капризничала, но Чэнь Хэн всегда с улыбкой терпеливо ее успокаивал, не вступая в споры.

Пять лет спустя их отношения были полны гармонии, став примером, вызывающим зависть.

— Что опять сделала сестра?

Верна тихо спросила, глядя на подошедшего Чэнь Хэна.

— Убила несколько человек, отняла у некоторых владения.

Чэнь Хэн покачал головой и добавил:

— А мне, похоже, скоро придется покинуть вас ненадолго.

— Хорошо.

Верна не стала расспрашивать о причинах, лишь мягко кивнула.

Они взялись за руки и пошли по двору, с нежностью глядя на играющего вдали ребенка, наблюдая, как он растет и познает мир.

Время шло.

Быстро пролетели еще несколько месяцев.

Как и предполагал Чэнь Хэн, его письмо, дойдя до Олиман, не было принято во внимание.

Олиман даже не потрудилась прислать ответ, просто промолчав.

Однако спустя некоторое время посланник из Города Куту все же принес весть.

«Прибыть в Куту для участия в ежегодном пире?»

Чэнь Хэн нахмурился, прочитав послание, принесенное гонцом.

— Да.

Стоявший перед ним гонец кивнул, подтверждая сказанное.

Услышав его слова, Чэнь Хэн внутренне нахмурился, и в его душе внезапно зародилось чувство абсурда.

Когда-то он сам советовал Олиман ежегодно под разными предлогами устраивать пиры, приглашая на них лордов со всех концов королевства.

Это давало множество преимуществ.

Королевство Куту было большим, и владения многих лордов находились далеко от столицы. Учитывая состояние дорог и уровень безопасности в те времена, путешествие было еще более трудным.

Иногда лорду, чтобы добраться из своих владений в Куту, требовалось два-три месяца.

С учетом дороги туда и обратно, одно только путешествие могло занять полгода.

Созывая лордов в Куту, Олиман заставляла их тратить время в пути, что ослабляло их контроль над собственными владениями.

Лорды, постоянно находясь в своих землях, были там полновластными хозяевами, подобно местным царькам.

Но стоило им надолго покинуть свои владения, как для управления ими приходилось назначать наместников.

Таким образом, их контроль над собственными землями в определенной степени ослабевал.

Кроме того, поездки туда и обратно отнимали у них массу сил и средств, изматывая их.

Все это в определенной степени способствовало их ослаблению.

В прошлом Олиман так и поступала.

Многие лорды были этим крайне недовольны, но периодический созыв вассалов был основным правом короля и их обязанностью, поэтому у них не было причин для отказа.

Более того, отказ мог быть немедленно использован Олиман как повод для расправы.

Поэтому в последующие годы этот метод сохранился и постоянно применялся.

Неожиданно на этот раз в списке приглашенных оказался и сам Чэнь Хэн.

«Неужели я сам себе вырыл яму?»

Эта мысль промелькнула в голове Чэнь Хэна.

Расстояние от Содды до Куту было не слишком большим, но и не близким.

Даже при самой быстрой езде путь занял бы почти месяц.

Если учесть время проведения пира, различные хлопоты в Городе Куту, а также дорогу туда и обратно, то все это могло занять четыре-пять месяцев.