Глава 67. Ответ

В тихой комнате все взгляды были прикованы к Чэнь Хэну.

Чувствуя на себе пристальный взгляд принцессы Олиман, Чэнь Хэн молчал.

Он сидел неподвижно, и долгое молчание, казалось, длилось вечность, прежде чем он наконец заговорил.

— Любовь… это для меня нечто слишком далёкое, и я не думаю, что это можно легко доказать.

Он тихо произнёс, нарушая тишину:

— Однако мне нравится быть рядом с мисс Верной… В прошлом я никогда не думал, что буду так тосковать по чьему-то образу, по чьему-то присутствию… Раньше я никогда не думал о женитьбе, но теперь…

Чэнь Хэн поднял голову и серьёзно и торжественно произнёс:

— Если этим человеком будет она, думаю, я готов. Я готов взять её за руку и пройти с ней через всю жизнь. Я готов заботиться о ней, в бедности и в богатстве, в болезни и в здравии, в горе и в радости, никогда не покидая её…

Спокойные слова звучали одно за другим, и хотя голос был ровным, в нём чувствовалась непоколебимая решимость, которую мог ощутить каждый.

Стоя на месте и внимательно слушая эти слова, Олиман почувствовала, как что-то дрогнуло в её душе. Она была тронута.

— В бедности и в богатстве, в болезни и в здравии, никогда не покидая…

Она стояла и смотрела на Чэнь Хэна, чьё лицо было спокойным, но в глазах светилась решимость, и её сердце тронула волна эмоций.

Если бы те же слова произнёс кто-то другой, она была бы тронута, но инстинктивно усомнилась бы в их искренности.

Давать клятвы легко, но сдержать их, пронести через всю жизнь — невероятно трудно.

Если бы эти слова сказал кто-то другой, она восхитилась бы глубиной чувств, вложенных в клятву, но усомнилась бы в её правдивости.

Но если их произнёс этот рыцарь…

Она невольно посмотрела на Чэнь Хэна, и в её памяти всплыли картины его прошлого.

В слабом свете Чэнь Хэн сидел один, его фигура казалась высокой и прямой, как струна. Красивое лицо было особенно привлекательным, а в глазах читалась безмолвная решимость, которая невольно внушала доверие.

Его прошлое было почти таким же безупречным, как и его внешность.

Милосердный, честный, щедрый, сильный, трудолюбивый, мудрый, решительный…

Все эти прекрасные эпитеты ничуть не преувеличивали достоинств стоявшего перед ней рыцаря.

«Если это он, если это этот рыцарь… Возможно, он действительно сможет исполнить то, что только что сказал».

Олиман невольно улыбнулась, радуясь за Верну.

Непонятно почему, но, хотя это была радостная новость, она почувствовала укол зависти.

Почему такой выдающийся мужчина влюблён в кого-то другого?

Эта мысль промелькнула у неё в голове, и она неожиданно позавидовала Верне.

А в это время Верна испытывала совершенно противоположные чувства.

Глядя на Чэнь Хэна и свою сестру в комнате, слушая слова Чэнь Хэна, Верна была готова подпрыгнуть от радости, её лицо сияло от счастья и восторга.

«Значит, я ему тоже нравлюсь».

Она смотрела на статную фигуру сидящего в комнате Чэнь Хэна, и её лицо светилось от волнения.

Если бы не служанка, которая крепко её держала, она, вероятно, уже ворвалась бы внутрь и бросилась в объятия Чэнь Хэна.

— Очень хорошо, — в комнате Олиман, выслушав ответ Чэнь Хэна, долго молчала, а затем, улыбнувшись, продолжила. — Раз так, то никаких проблем нет. Возвращайтесь и готовьтесь.

Она произнесла ровным голосом:

— Через несколько дней указ о вашем назначении будет доставлен к вам домой. И к свадьбе с Верной тоже пора готовиться.

Она говорила спокойно, но в её голосе звучали нотки, не терпящие возражений.

Глядя на Олиман, Чэнь Хэн поднял голову, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь молча кивнул:

— Слушаюсь.

Закончив с этим вопросом, Олиман больше ничего не сказала и просто махнула рукой, давая Чэнь Хэну знак уходить.

Чэнь Хэн медленно пошёл к выходу той же дорогой, что и пришёл.

Вскоре он оказался там, откуда начал свой путь, у своей кареты.

— Господин, садитесь?

Кучер тихо спросил, глядя на Чэнь Хэна.

Чэнь Хэн кивнул и уже собирался что-то сказать, но, словно что-то почувствовав, медленно обернулся.

Он обернулся и посмотрел в один из углов двора.

Там, в длинном, очень красивом платье, стояла девушка. Она смотрела на него, и на её миловидном лице сияла улыбка.

Увидев, что Чэнь Хэн смотрит в её сторону, она радостно помахала ему рукой и улыбнулась.

Чэнь Хэн тоже помахал в ответ и улыбнулся.

Они долго смотрели друг на друга, стоя на месте.

Лишь когда снаружи послышался какой-то шум, Чэнь Хэн, казалось, очнулся.

Он виновато улыбнулся Верне, затем сел в карету и отправился в обратный путь.

— Ваше Высочество, пора возвращаться.

Служанка обратилась к Верне, глядя на медленно исчезающую вдали карету.

— Хорошо.

Верна с неохотой оторвала взгляд от удаляющейся кареты и наконец кивнула.

— Пойдём.

По дороге домой, сидя в карете, Чэнь Хэн размышлял.

После сегодняшних событий вопрос с Верной, можно считать, решён.

Учитывая статус принцессы Олиман, раз уж она дала своё слово, проблем быть не должно.

Для Чэнь Хэна женитьба на принцессе Верне была лишь первым шагом.

Самым важным для него теперь было использовать её положение для получения выгоды.

«Женившись на Верне, я стану частью королевской семьи Куту и одним из самых приближённых людей Олиман. Используя этот статус, я смогу получить собственные владения… Слишком богатые земли, возможно, и не дадут, но участок, граничащий с Северными землями и Пустыней, — вполне реально».

Верна была третьей принцессой королевства Куту и родной сестрой Олиман, с которой у неё были самые близкие отношения.

После женитьбы на Верне Чэнь Хэн, хотел он того или нет, автоматически становился частью фракции принцессы Олиман.

А Олиман, скорее всего, будет активно использовать своего зятя, пользуясь своим влиянием и властью, чтобы обеспечить ему хорошее место.

Это было выгодно не только Чэнь Хэну, но и ей самой.

Согласно неписаным правилам того времени, женившись на Верне, Чэнь Хэн становился членом её партии и одним из её последователей.

И чем сильнее становился Чэнь Хэн, тем больше помощи он мог ей оказать.

Даже ради этого Олиман непременно поставит Чэнь Хэна на какое-нибудь важное место.

Особенно после того, как он продемонстрировал свои способности.