Глава 242. Пробуждение

В тихой комнате Чэнь Хэн сидел один, глядя на Гао Юэ перед собой, и тихо заговорил.

Без сомнения, эта женщина была окутана тайной. В прошлом она, по-видимому, скрывалась в Секте Парящих Облаков, и неизвестно, ради чего.

Однако, судя по всему, она была далеко не так проста — личность незаурядная.

Так какова же была ее цель пребывания в Секте Парящих Облаков?

В этот момент Чэнь Хэн невольно задумался над этим вопросом.

И ответ на него, очевидно, могла дать только она сама.

Поэтому, сидя на месте, он поднял голову и посмотрел на женщину.

Под взглядом Чэнь Хэна Гао Юэ некоторое время молчала, затем подняла голову и улыбнулась.

— Господин шутит.

Она улыбнулась, глядя на Чэнь Хэна, и тихо произнесла:

— Я не имею никакого отношения к этим демоническим культиваторам из Секты Истребляющих Демонов.

— Если уж на то пошло, то у меня с ними кровная вражда.

— О?

Услышав это, Чэнь Хэн с невозмутимым лицом, лишь слегка удивленно, произнес:

— Хотелось бы услышать подробности.

— Несколько десятков лет назад в Секте Истребляющих Демонов появился новый Демонический Владыка.

— Уровень культивации этого Демонического Владыки был запредельным, он давно превзошел Глубокое Понимание и считался чрезвычайно могущественным даже среди Демонических Владык.

— Под его предводительством Секта Истребляющих Демонов постоянно расширяла свои владения, грабя и захватывая другие государства, чтобы укрепить себя.

— Мятеж демонических культиваторов в Государстве Юэ тридцать лет назад был вызван именно этим.

Она сидела напротив Чэнь Хэна и с легким вздохом тихо говорила, а затем продолжила:

— И место, откуда я родом, также было уничтожено ими, поэтому мне пришлось бежать в это Государство Юэ и скрыться в Секте Парящих Облаков.

— Вот как?

Сидя там, слушая слова Гао Юэ, Чэнь Хэн на мгновение задумался, а затем кивнул:

— Не думал, что у мисс Гао такая история.

— Мои предки были в хороших отношениях с предками Секты Парящих Облаков, поэтому благодаря некоторым их договоренностям я смогла успешно укрыться в секте и оставалась там до сего момента, — тихо пояснила Гао Юэ.

В ходе разговора она подробно рассказала о себе.

Место, откуда была родом Гао Юэ, называлось Государство Жоу. Это было королевство, основанное древними культиваторами, с долгой историей, но оно давно ослабло и не смогло противостоять Секте Истребляющих Демонов, в результате чего было уничтожено и полностью поглощено ею.

Что касается самой Гао Юэ, то она была принцессой Государства Жоу и единственной, кому удалось бежать из королевской семьи.

Причиной ее бегства в Государство Юэ, в Секту Парящих Облаков, было то, что ее предки были в хороших отношениях с сектой, поэтому ее благополучно приняли.

— Все это вы, господин, сможете проверить позже.

Гао Юэ тихо улыбнулась и откровенно сказала:

— В любом случае, теперь вся Секта Парящих Облаков в ваших руках, так что расследовать некоторые события прошлого — обычное дело, ничего особенного в этом нет.

— Возможно, — улыбнулся Чэнь Хэн, а затем продолжил расспросы. — А что насчет младшей сестры Хоу?

— Младшая сестра Хоу, будучи всего лишь девушкой, смогла сбежать из темницы Секты Парящих Облаков. Полагаю, в этом есть и ваше влияние?

Он посмотрел на Гао Юэ и тихо задал вопрос.

Это было не что иное, как простое предположение.

Ведь при обычных обстоятельствах, с силой, которой обладала Хоу Цзюань в то время, она ни за что не смогла бы сбежать из темницы Секты Парящих Облаков.

Если бы из темницы Секты Парящих Облаков было так легко сбежать, то секта не считалась бы главой трех сект Государства Юэ.

Можно было догадаться, что в тот раз кто-то другой приложил руку, чтобы Хоу Цзюань смогла уйти.

— Да, это была я.

Встретившись взглядом с Чэнь Хэном, Гао Юэ откровенно кивнула, не отрицая.

На самом деле, даже если бы она захотела отрицать, у нее бы не получилось.

Хоу Цзюань сейчас находилась в Секте Парящих Облаков и вскоре должна была очнуться.

Когда она очнется, Чэнь Хэн все равно узнает обо всем, что произошло.

Вместо того чтобы отрицать сейчас и быть разоблаченной позже, лучше было сразу все разъяснить.

В конце концов, она не сделала ничего предосудительного.

И она рассказала обо всем, что сделала, сидящему перед ней Чэнь Хэну.

Слушая ее, Чэнь Хэн невольно нахмурился.

— Но вы столько всего сделали... Какова ваша цель?

Он поднял голову и с недоумением посмотрел на Гао Юэ.

— Зачем вам это было нужно без всякой на то причины?

Очевидно, что Гао Юэ и Хоу Цзюань не были близки.

И все же Гао Юэ так много сделала для Хоу Цзюань: не только отвлекла на себя внимание Секты Парящих Облаков, но и дала ей Пилюлю Единой Ци, предоставив возможность сбежать.

Ради чего Гао Юэ пошла на все это? Стоило ли оно того?

Чэнь Хэн знал, что Хоу Цзюань, хоть и казалась ничем не примечательной, на самом деле была Избранной Судьбой, наделенной Мандатом Небес.

Но Гао Юэ, очевидно, об этом не знала.

Так почему же она так поступила?

Лицо Чэнь Хэна оставалось спокойным, но в душе он был озадачен и смотрел на Гао Юэ в ожидании ответа.

Словно почувствовав его взгляд, Гао Юэ тихо улыбнулась, затем опустила голову и почтительно сказала:

— Я всего лишь хотела установить добрые отношения.

— Возможно, господин, вы не знаете, но я знаю, что личность мисс Хоу не так проста.

— В ее теле таится некая уникальная Божественная жила, которая до сих пор дремала, отчего она и казалась такой.

— Когда Божественная жила в теле мисс Хоу пробудится, ее потенциал полностью раскроется, и в будущем у нее есть надежда превзойти Глубокое Понимание и достичь уровня Почтенного.

— Почтенного...

Слушая слова Гао Юэ, Чэнь Хэн кивнул, кажется, все поняв.

Почтенный в этом мире был примерно эквивалентен полушагу до Истинного Владыки.

Так называемые Демонические Владыки в основном находились на этом уровне.

А самые могущественные из Почтенных были практически равны Истинным Владыкам.

Это было сравнимо с пиком силы самого Чэнь Хэна в прошлом.

Если Хоу Цзюань, как говорила Гао Юэ, обладала потенциалом достичь уровня Почтенного или даже вершины этого уровня, то ее действия не вызывали удивления.

В конце концов, будущий Почтенный стоил таких усилий.

«Впрочем, Божественная жила...»

Слушая ее слова, в голове Чэнь Хэна промелькнула еще одна мысль.

Так называемая Божественная жила была понятием из хроник этого мира.

Легенды гласили, что в древности на землю спустились Божественные Существа. Они были от рождения божественны, являясь изначальными божествами между небом и землей.

Эти изначальные божества ходили по земле, но со временем постепенно исчезли.

А родословная, которую они оставили в мире людей, стала называться Божественной жилой.

Обычно обладатели Божественной жилы были сильны от рождения, обладая частью силы своих предков, что давало им потенциал, превосходящий обычных людей.

Если у Хоу Цзюань действительно была Божественная жила, то в будущем она, возможно, и вправду сможет, как сказала Гао Юэ, достичь уровня Почтенного или даже превзойти его.

А так ли это на самом деле, было легко проверить.

Подумав об этом, Чэнь Хэн опустил голову, на мгновение задумался, а затем снова поднял взгляд:

— А что такое эта Пилюля Единой Ци?

— Пилюля Единой Ци — это тайная пилюля высшего качества из моего Государства Жоу. Их не так много, у меня осталось всего две.

Глядя на Чэнь Хэна, Гао Юэ улыбнулась, быстро поняв его мысли. Она протянула руку и достала одну вещь.

Перед ним вскоре появилась деревянная шкатулка, которую она поставила на стол.

Когда шкатулку открыли, из нее вырвался густой и необычный аромат лекарств, распространяясь по комнате.

Внутри лежала не что иное, как золотая пилюля.

На пилюле были выгравированы тонкие и уникальные узоры, придававшие ей особый вид.

— Это и есть Пилюля Единой Ци?

Чэнь Хэн с интересом посмотрел на пилюлю в шкатулке.

— Именно так.

Гао Юэ кивнула и продолжила:

— Эта пилюля обладает чудесным эффектом: она позволяет на время прорваться на один уровень выше и обрести силу следующего уровня. Однако это очень опасно: в лучшем случае пользователь получит тяжелые раны, в худшем — повредит свою Основу культивации.

— Но даже так, это бесценное сокровище, достойное звания пилюли высшего качества, — тихо прокомментировал Чэнь Хэн.

Такая пилюля, позволяющая временно достичь следующего уровня и обрести его силу, без сомнения, была невероятно мощной. Любые похвалы в ее адрес были бы уместны.

— Эта Пилюля Единой Ци — для вас, господин.

Гао Юэ посмотрела на Чэнь Хэна с улыбкой, а затем добавила:

— Однако на вашем уровне эта пилюля уже не сможет проявить свой полный эффект.

— Если вы примете ее, то, возможно, станете немного сильнее, но прорваться на целый уровень, как это сделала мисс Хоу, уже невозможно.

— Неважно.

Чэнь Хэн кивнул, не удивившись.

Повышение на один уровень требует разного количества энергии в зависимости от исходной точки.

Повыситься на один уровень с этапа Строительства Основания и повыситься на один уровень с нынешнего этапа Чэнь Хэна — это совершенно разные вещи.

Такой результат был вполне ожидаем.

На самом деле, то, что эта Пилюля Единой Ци все еще могла оказать на него хоть какой-то эффект, уже было неплохо.

Подумав об этом, Чэнь Хэн покачал головой и больше ничего не сказал.

Они продолжили беседу в комнате, затронув множество тем.

Спустя некоторое время Гао Юэ наконец озвучила свою цель.

Она надеялась, что Чэнь Хэн в подходящее время сопроводит ее в Государство Жоу, чтобы забрать оттуда одну вещь.

Это были руины в Государстве Жоу, очень опасное место.

Только тот, кто превзошел Глубокое Понимание и достиг пика уровня Почтенного, имел право войти туда.

— Эти руины — величайшая тайна и самая важная вещь в моем Государстве Жоу.

Лицо Гао Юэ стало серьезным. Она поднялась и опустилась на колени перед Чэнь Хэном.

— Я прошу лишь об одной вещи оттуда, все остальное может достаться вам, господин.

— Когда дело будет сделано, если вы пожелаете, я готова остаться рядом с вами, подавать чай, стирать и готовить.

Она говорила с серьезным выражением лица, и казалось, что она не шутит.

Через некоторое время, получив ответ Чэнь Хэна, она вышла из комнаты и покинула это место.

«Государство Жоу...»

Сидя в комнате один и наблюдая, как исчезает силуэт Гао Юэ, Чэнь Хэн с невозмутимым лицом погрузился в раздумья.

«Похоже, я снова ввязался в какие-то странные дела».

Он посмотрел на солнечный свет за окном и тихо пробормотал себе под нос.

Следующие дни прошли спокойно.

Прошло несколько дней, и, казалось, ничего не изменилось.

Вся Секта Парящих Облаков оставалась прежней, только добавился один Старейшина Закона.

Прорыв Великого защитного массива, казалось, не оказал никакого влияния на эту древнюю секту.

Под руководством главы секты и других старейшин ученики Секты Парящих Облаков, как и прежде, сохраняли свой обычный ритм: кто-то занимался культивацией, кто-то — делами.

Все выглядело так, будто ничего не произошло, царило необычайное спокойствие.

По сравнению с прошлым, у них просто появился еще один старейшина.

Впрочем, это было не так уж и важно. Хотя этот старейшина был силен, он обычно не трогал обычных учеников и казался довольно дружелюбным и доступным.

Всего за несколько дней вся Секта Парящих Облаков вернулась к своему прежнему состоянию, и воцарился покой.

Такая ситуация удивила другие силы, которые прибыли, чтобы узнать новости.

За битвой между Чэнь Хэном и Сектой Парящих Облаков силы Государства Юэ следили уже давно.

Когда стало известно, что глава семьи Чжан отправился в Секту Парящих Облаков, многие силы в Государстве Юэ поняли, что грядет смута.

Они уже строили планы: как только глава семьи Чжан потерпит поражение и будет схвачен Сектой Парящих Облаков, они немедленно набросятся на владения клана Чжан и поглотят их.

Надо сказать, что за последние тридцать лет клан Чжан не зря называли четвертой силой после трех великих сект.

Под руководством Чэнь Хэна клан Чжан разросся во много раз, и его владения были обширны и вызывали зависть.

Именно из-за этих владений Секта Парящих Облаков и решила выступить против Чэнь Хэна.

Но то, что произошло дальше, всех поразило.

Глава семьи Чжан прибыл в Секту Парящих Облаков, и в одной битве шесть великих старейшин были повержены, а Великий защитный массив секты — прорван. Глава семьи Чжан одержал чистую и быструю победу в одиночку.

Такая сила делала его первым человеком в Государстве Юэ и повергала в ужас бесчисленных наблюдателей.

А то, что случилось потом, удивило еще больше.

Глава семьи Чжан в одной битве прорвал Великий защитный массив Секты Парящих Облаков. По логике вещей, секта должна была пасть и быть поглощена кланом Чжан.

Это была бы огромная смута, сравнимая с Мятежом демонических культиваторов тридцать лет назад.

Многие силы уже подготовились к этому, ожидая падения Секты Парящих Облаков, чтобы наброситься и поживиться ее останками.

Но в итоге этого не произошло.

После битвы глава семьи Чжан примирился с Сектой Парящих Облаков и стал ее старейшиной.

Такой поворот событий ошеломил многих.

Поэтому в последнее время в Секту Парящих Облаков стекалось множество людей, чтобы разузнать новости и понять ситуацию.

И, судя по всему, их будет еще больше.

Новость о том, что Чэнь Хэн стал Старейшиной Закона Секты Парящих Облаков и преемником главы секты, быстро распространилась.

Услышав это, многие переглядывались, не зная, что и сказать.

Они надеялись, что клан Чжан и Секта Парящих Облаков будут бороться друг с другом.

Когда два тигра дерутся, один непременно будет ранен.

И тогда они смогут наброситься, поглотить проигравшего и обратить его останки в свою силу.

Но они не ожидали такого исхода.

После этих событий, в некотором смысле, клан Чжан и Секта Парящих Облаков объединились.

Две и без того могущественные силы станут еще сильнее.

Очевидно, это было не то, чего многие хотели видеть.

Но что они могли поделать, если им это не нравилось?

В сложившейся ситуации они были бессильны и ничего не могли предпринять.

А через несколько дней в Секте Парящих Облаков произошли некоторые изменения.

За эти дни не только ученики секты привыкли к новой обстановке, но и Хоу Цзюань, которая все это время была без сознания, наконец, начала приходить в себя.

Ранним утром солнечный свет озарил землю, принося в мир тепло, и все вокруг казалось сияющим и уютным.

В одной из комнат Хоу Цзюань в длинном халате лежала на кровати, ее лицо выглядело бледным.

За прошедшие несколько дней она получала лучший уход: каждый день ей давали большое количество духовных трав и пилюль, а также специально приходил человек, чтобы с помощью магической силы делать ей массаж для улучшения кровообращения.

Но, несмотря на такую заботу, ее лицо все еще оставалось бледным, без малейшего румянца.

Похоже, последствия от принятия Пилюли Единой Ци все еще не прошли.

Но в этот момент она наконец подала признаки жизни.

Ее ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза, снова вглядываясь в этот мир.

Слабый свет поначалу показался ослепительным, но через некоторое время она привыкла.

Когда сознание окончательно вернулось, Хоу Цзюань смогла разглядеть, где находится.

Вокруг была незнакомая, просторная и богато обставленная комната — она была уже не на улице.

А прямо перед ней стоял очень знакомый человек.

Это был невероятно красивый юноша, высокий и стройный, одетый в белые одежды. Он сидел у изголовья кровати и смотрел на нее.

В мягком свете черты юноши были отчетливо видны, прекрасны и нежны, и его образ постепенно слился с образом одного человека из ее памяти.

Глядя на юношу, Хоу Цзюань сначала замерла, но потом ее глаза дрогнули, и она быстро пришла в себя:

— Старший брат!

— Проснулась?

Сидя у кровати и глядя на просыпающуюся Хоу Цзюань, Чэнь Хэн кивнул и улыбнулся:

— Ты так долго спала, пора бы уже и вставать.

— Старший брат... — прозвучал голос Хоу Цзюань, лежавшей на кровати. — Где я?