Глава 119.

Мелисса страдала клептоманией.

И Психея прекрасно это знала.

В прошлом узнала об этом, когда увидела, что все украшения, которые я покупала на чудом собранные копейки, пропадали всякий раз, как появлялась Мелисса.

Но после того как я отправила её к Лилиан, не было слышно и слова о каких-либо пропажах. Вот я и решила, что она исправилась.

В то время мне казалось, что Мелисса смотрела на меня, фальшивую принцессу, свысока и потому воровала.

Но оказалось, что нет.

– Принцесса, я видела, как горничная принцессы Лилиан украла её сапфировую шпильку. Что же делать?

Я поняла это, когда на днях услышала от Мии, как Мелисса крала вещи Лилиан.

Психея резко осознала причину вернувшейся клептомании Мелиссы.

Должно быть, виной всему стресс.

В зависимости от статуса госпожи, которой служишь, положение горничной также начинает разниться.

Мелисса прислуживала фальшивой принцессе, за что ею пренебрегали горничные других семей. И каждый раз, когда такое происходило, она снимала свой стресс воровством.

После чего её раскрепостило появление Лилиан, настоящей принцессы, но, видимо, ситуация в корне изменилась после её приезда на север.

Мелисса не ладит со служащими севера. Должно быть, это стало большим стрессом для неё.

– Ты сказала Лилиан?

– Нет.

Мия раскритиковала некомпетентную принцессу, сказав, что в ней нет ничего хорошего, чтобы что-то рассказывать.

– Иди и скажи.

– Что?..

– Она всё равно не станет слушать.

Лилиан не доверяла слугам севера.

Поэтому, что бы ни сказала Мия, она не вышвырнет Мелиссу, своего человека, и лишь возмутится на клевету.

Я знала это, но всё равно сказала Мие так сделать во избежание того, что в будущем возникнут претензии вроде: «Почему не сказала, если прекрасно всё знала?».

– Как Вы и сказали, принцесса. Не вышло.

Мия, сообщившая Лилиан о клептомании Мелиссы, фыркнула.

Тогда Психея поблагодарила горничную за отличную работу и отослала её.

Потом ей нанёс визит Эрик с вопросом, откуда она это узнала.

– Слышал, горничная принцессы Лилиан страдает клептоманией. Давайте этим воспользуемся.

Конечно, его можно было забрать силой, но будет лучше, если украдёт кто-то из своих, дабы предъявить доказательства того, что «Силькисия прятала ожерелье Кейтан».

– Эта горничная слишком тщеславна.

Эрик передал информацию Мелиссе о том, что «есть люди, что скупают дорогие изумрудные ожерелья».

В то же время он как бы случайно обмолвился о том, что «у принцессы Лилиан есть такое ожерелье».

Кроме того, он частенько стал уводить Лилиан на свидания, чтобы дать Мелиссе возможность украсть ожерелье.

– Разве Лилиан не узнает, что ожерелье пропало?

– Вам не о чём беспокоиться.

Эрик слегка сощурил глаза и улыбнулся.

– В последние дни она только и делает, что тренируется в использовании своих способностей.

Он сказал ей, что «если она ещё немного попрактикуется, то будет использовать свой дар куда лучше, нежели принцесса Глориэль».

И добавил, что теперь Лилиан не волнует ничего, кроме собственных способностей.

– Если Вы не знали, на всякий случай я также сказал её горничной, где можно будет получить схожую имитацию. Она даже не заметит пропажу ожерелья.

Что, если бы Эрик стал человеком Лилиан, а не моим? Думаю, иметь с ним дело было бы трудно, – невольно подумала Психея.

*****

– Как мне кажется, принцесса… – вспомнив рассказ Эрика, Берндия робко открыл рот.

Была кромешная ночь без звёзд и луны.

Психея и Берндия прятались в укромном уголке у входа на чёрный рынок, скрытом в подвале бара.

– Руан Вас, принцесса…

У меня возникли сомнения с тех самых пор, как в свободное время услышал разъяснение обстоятельств. Но когда выслушал целиком, окончательно убедился.

Почему Руан стал так активно действовать?

– Кажется, Вы пришлись ему по душе… – только и сказал он, после чего захлопнул рот.

И хотя принцесса вообще ничего не заметила, герцог задумался, не пытался ли напрасно расцарапать себе нарыв.

– Вы что-то сказали? – спросила Психея, отвлечённая приготовлением изменяющего внешность магического зелья.

Когда она попросила его повторить, списав на то, что не расслышала, Берндия ушёл от ответа, сказав, что это ерунда.

– Ничего. Вы закончили?

– Да, – Психея протянула один из двух флаконов со слегка бурлящим содержимым. – Впервые пью что-то подобное.

До сих пор я пользовалась браслетом для изменения внешности.

Но Джесс из «Чёрной Луны» уже знает об этом облике, поэтому в этот раз она решила принять зелье смены внешности, как и Берндия.

Психея уставилась на небесно-голубое вещество с поднимающимися вверх пузырьками.

– Нужно просто выпить?

– Мгм, немного противно, но нужно просто задержать дыхание и залпом проглотить, – Берндия нахмурился и выпил первым.

Чёрные волосы стали золотыми, а пурпурные глаза голубыми.

Резкое впечатление также смягчилось, отчего герцог обернулся совершенно другим человеком.

Так он выпил это перед походом в аукционный дом, – при виде его изменений Психея тотчас же выпила свою порцию. Вкус был отвратителен, словно девушка пожевала подошву своих сапожек.

Пока принцесса дрожала, борясь с рвотными позывами, что-то коснулось её губ.

Специально подготовленный Берндией шоколад.

Девушка приняла лакомство, и во рту растеклась терпкая сладость.

– Почему Вы, принцесса, остались такой, даже изменившись?

Психея ничего не почувствовала, но, видимо, сама не заметила, как закончилась трансформация.

Открыв глаза, она увидела нахмурившегося Берндию.

– Раздражает.

– Я так странно выгляжу?

Вместо ответа он протянул Психее ручное зеркальце, неведомо откуда взятое.

В нём отразилась щенячья красавица с чёрными волосами и алыми глазами.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0412 \u041a\u043e\u0440\u0435\u0435 \u0435\u0441\u0442\u044c \u0441\u0435\u043c\u044c \u0442\u0438\u043f\u043e\u0432 \u043b\u0438\u0446\u0430, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u044b\u0435 \u0441\u0440\u0430\u0432\u043d\u0438\u0432\u0430\u044e\u0442 \u0441 \u0436\u0438\u0432\u043e\u0442\u043d\u044b\u043c\u0438. \u0429\u0435\u043d\u044f\u0447\u0438\u0439 \u0442\u0438\u043f \u043b\u0438\u0446\u0430 \u0441\u0447\u0438\u0442\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u043c\u0438\u043b\u044b\u043c \u0432 \u041a\u043e\u0440\u0435\u0435, \u043f\u043e\u0442\u043e\u043c\u0443 \u0447\u0442\u043e \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a \u0441 \u0442\u0430\u043a\u0438\u043c \u043b\u0438\u0446\u043e\u043c \u043f\u0440\u043e\u0438\u0437\u0432\u043e\u0434\u0438\u0442 \u0432\u043f\u0435\u0447\u0430\u0442\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043c\u0438\u043b\u043e\u0433\u043e, \u043d\u0435\u0432\u0438\u043d\u043d\u043e\u0433\u043e \u0438 \u0434\u043e\u0431\u0440\u043e\u0433\u043e. \u0425\u0430\u0440\u0430\u043a\u0442\u0435\u0440\u043d\u044b\u0435 \u0447\u0435\u0440\u0442\u044b \u043b\u0438\u0446\u0430 \u0434\u043b\u044f \u044d\u0442\u043e\u0433\u043e \u0442\u0438\u043f\u0430: \u043a\u0440\u0443\u0433\u043b\u044b\u0435 \u0433\u043b\u0430\u0437\u0430, \u043a\u043e\u0440\u043e\u0442\u043a\u0438\u0439 \u043d\u043e\u0441, \u043c\u044f\u0433\u043a\u0438\u0435 \u043b\u0438\u043d\u0438\u0438."
},
{
"type": "text",
"text": "\u00a0"
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041b\u044e\u0434\u0438 \u0441 \u0442\u0430\u043a\u0438\u043c \u0442\u0438\u043f\u043e\u043c \u043b\u0438\u0446\u0430 \u0432\u044b\u0433\u043b\u044f\u0434\u044f\u0442 \u0436\u0438\u0437\u043d\u0435\u0440\u0430\u0434\u043e\u0441\u0442\u043d\u044b\u043c\u0438, \u0434\u0440\u0443\u0436\u0435\u043b\u044e\u0431\u043d\u044b\u043c\u0438 \u0438 \u0438\u0437-\u0437\u0430 \u044d\u0442\u043e\u0433\u043e \u043a\u0430\u0436\u0443\u0442\u0441\u044f \u043c\u043e\u043b\u043e\u0436\u0435."
}
]
}
]
}
]
}

– Вы раздражающе красивы.

Я думала, что уже привыкла, но почему лицо всё также горит? – она вернула зеркало, избегая его пристального взгляда, и потянулась руками к голове.

Психея подумывала собрать волосы на случай, если придётся прибегнуть к мечу.

Принцесса взяла их в охапку и хотела грубо перевязать верёвкой со своего запястья, но мозолистая ладонь мягко сжала её руку.

– Я сам, – к тому моменту Берндия оказался у неё за спиной.

Томный голос щекотал уши. Тёплое дыхание сверху, казалось, доходило до самого сердца.

Психея медленно убрала руки и склонила голову. Уши, проглядывавшие меж чёрных волос, заалели.

Берндия аккуратно расчесал ей волосы пальцами.

Шурх, шурх, – одежда, о которую тёрлись её чёрные волосы, издавала шелест.

Жар пополз по коже головы там, где её касались длинные пальцы мужчины.

Каждый раз, когда тёплые прикосновения дотрагивались до её шеи, пальцы на ногах у девушки поджимались сами собой.

Психея замерла, не в силах толком вздохнуть, словно эти нежные заботливые руки полностью связали её тело и душу.

– Готово, – лишь услышав его гордый голос, она наконец глубоко вдохнула.

Не знаю, почему моё сердце так затрепетало, когда он просто собрал мне волосы.

– Знаете, в какой форме я завязал нить? – озорно спросил мужчина, подхватив спадающую прядь её волос и поцеловав её.

Психея надавила на грудь с левой стороны, успокаивая сердце, что вот-вот норовило выскочить наружу.

– И какой же?

– Бабочки.

– Разве это не просто бантик?

– Нет, бабочка. Вот тельце, а вот усики, – он сжал руку Психеи и нащупал ею узелок.

Кольцо является тельцем, а кончики – усиками, – мужчина настаивал, что изо всех сил пытался выразить этим шнурком принцессу.

Психея раздражённо согласилась:

– Вот как.

– О, да, – Берндия удовлетворённо улыбнулся. И взглянул на девушку с призывом похвалить.

Дёрг, – её глаз дёрнулся.

Когда человек с такой мягкой аурой строит настолько хитрую ухмылку…

– Что с Вашим лицом? Неужто это лицо Вам нравится больше моего настоящего? – спросил Берндия, чутко уловив её неожиданную реакцию.

Если так, буду триста шестьдесят пять дней в году пить зелье для смены внешности.

– Нет, думаю о том, как вы притворяетесь милым, скрывая свои потаённые мотивы.

– Это принцесса Лилиан, – брови Берндии сдвинулись от вопиющего оскорбления.

Психея, даже не подумавшая о подобном, поспешно извинилась:

– Простите.

– Ничего, – он заскрежетал зубами, после чего направился на чёрный рынок со словами, что нужно закончить со всем поскорее и вернуться к своему прежнему виду.

*****

Узнать Мелиссу было просто, даже несмотря на мантию и накинутый на голову капюшон.

Из-за знакомой фигуры и уникальной походки горничной.

– Т-так много!.. – глаза Мелиссы расширились, когда за продажу изумрудного ожерелья она получила приличный кусок золота.

Объём, вес и ослепительный блеск, заполнивший обе её руки, казалось, вмиг растопили все тяготы и унижения, перепавшие на долю горничной на севере.

Она не знала о деле Реас, а потому и ведать не ведала, что именно продала.

Просто сочла его за обычный аксессуар, не пользовавшийся большой популярностью у её леди.

Хотя хранила она его в малодоступном месте.

Сказать по правде, Мелисса и не подозревала, что у Лилиан имелось изумрудное ожерелье, пока не услышала об этом от Эрика.

Потому как Лилиан никогда не показывала его кому-либо и не носила сама.

Небось оставила и забыла, потому что нечасто надевала.

Не слишком ли дорого – отдать столько золота за ожерелье, которым она даже не пользовалась?

Узнай об этом принцесса, она похвалила бы её за то, что та так выгодно продала аксессуар.

Но, разумеется, горничная и не думала делиться драгоценным золотом с ней.