Глава 105.

– Что Вы имеете в виду?

– Будь я на Вашем месте, принцесса… – он взглянул на чашку, уйдя в свои мысли, после чего поднял взгляд.

Холодное лицо Психеи запечатлелось в его жёлтых глазах.

– …Я бы максимально использовал герцога Лестир. Тот факт, что инцидент Реас был сфабрикован, о чём герцог объявил в конференц-зале.

– Говорите, мне следовало вернуть Силькисия прямо там, на месте. Верно?

– Именно так, – спокойно согласился Эрик. – На Вашем месте я бы атаковал Силькисия прямо там, используя происхождение прямого потомка и статус герцога. Конечно, Вы бы не смогли сразу вернуть свой титул.

– …

– По крайней мере, не думаю, что я проделал бы весь этот путь на север, как поступили Вы.

– Я прибыла на север, потому что сама этого хотела.

– У меня и в мыслях не было злословить о Вас, принцесса, – Эрик объяснил, что уважает её выбор. – Я просто хочу сказать, что Вы, принцесса, отказываетесь от лёгкого пути в угоду сложному. А подобный поступок не подобает статусу герцога.

– Вы знаете, что Ваше замечание слишком грубое?

– Понимаю, – охотно согласился Эрик. – Просто мне жаль.

– Прошу прощения?

– Не знаю, в каком ключе Вы это услышите, но Вы слишком чисты для герцогского титула, – Эрик нахмурил брови. – Взять даже меня. Вы могли бы просто меня использовать, но при этом всячески старались облегчить мне душу.

Так и было.

Взяв Эрика в помощники, Психея время от времени выражала ему свои соболезнования касательно его проблемы с Икаша.

Не по собственному желанию, но с бесстрастным намерением вернуть долг, как подобает единственному наследнику Силькисия.

Но принять его как поступок от чистого сердца? – Психея лишилась дара речи.

– Прошу прощения, если мои слова Вас обидели, – Эрик иначе воспринял её молчание и потому аккуратно извинился. – Просто мне жаль. Да, прошу прощения. Мне жаль, что Ваша власть уступает Вашим способностям. Отбрось Вы свои эмоции и всецело используй других людей, добились бы большего, нежели сейчас.

– Вы говорите так даже после того, что случилось между Вами и Силькисия?

По словам Эрика, он уступил Изару должность заместителя капитана Икаша по вине уловки Силькисия.

Слышала, из-за этого он и объединил свои силы с Лестиром. Так как он, пройдя через подобное, может говорить мне использовать других людей? – принцесса искренне не понимала.

– Что поделать, раз уж, по их словам, я не был им нужен, – Эрик впервые улыбнулся.

Той искренней горькой улыбкой, таившей в себе все его чувства.

– Я сам виноват, что оказался бесполезен. Естественно избавляться от мусора, едва в нём пропала нужда. Так что я постараюсь, чтобы здесь от меня не смогли отказаться.

– Что…

– Честно говоря, я совершенно не понимаю Вас, принцесса. Вы могли бы просто использовать меня, но Вы из раза в раз стараетесь облегчить мне душу. Поэтому я попросту не знаю, как к Вам относиться.

Это мои слова, – Психея также не могла понять Эрика. – Как ты вообще пришёл к такому образу мыслей? Почему он не злится?

Со слегка приоткрытых губ сорвался вздох.

Девушка изо всех сил старалась найти подходящие слова, пока наконец не подобрала нужную фразу:

– У меня нет намерения игнорировать и использовать Ваши чувства, граф, в своих интересах.

– Потому я и сказал, что Вы не подходите для герцогского титула.

– Не понимаю, что Вы хотите этим сказать. Значит, мне стоит отказаться от возвращения Силькисия?

– Нет, – мгновенно не согласился Эрик. – Я хочу сказать, что если Вы желаете заполучить герцогство, то должны быть готовы использовать людей и закрывать глаза на их чувства.

Только Психея фыркнула на наконец-то чётко данный ответ и попыталась сказать что-то в опровержение…

Бам!

За стеной, где они сидели, раздался взрыв.

Психея и Эрик синхронно взглянули на стену. Да и другие посетители кафе растерянно заозирались по сторонам.

Они выждали пару минут, но снаружи было тихо.

Да и прохожие, прогуливавшиеся мимо кафе, не показывали виду, поэтому девушка могла решить, что ей померещилось, если бы не гул напуганных посетителей, спрашивавших, что это было.

Психея озадаченно склонила голову.

Что за магазин шёл по соседству?

Я особо не всматривалась, так что не припоминаю.

У неё были некоторые догадки, но почему-то лицо Эрика постепенно ожесточилось.

– Я посмотрю, – опомнившись, мужчина сообщил, что заглянет в соседнее заведение.

И менее чем через пять минут после его ухода Психея ощутила, как волосы по всему её телу встали дыбом.

Кожу пронзило неведомое зловещее предчувствие.

Не знаю, откуда эти ощущения, но в такие моменты лучше доверять интуиции, а не разуму, – она вскочила и помчалась с криками.

– Бегите!

Но она сидела в углу. Дверь слишком далеко, а взрыв слишком близко.

Бам!

Вскоре после этого кафе сотряс ещё один взрыв. Взорвалась стена у места, где сидела Психея.

*****

– …Ух, – Психея, которую погребло под обломками, тихо простонала.

Было столько пыли, что почти ничего не разглядеть.

Более-менее опомнившись, девушка попыталась пошевелить руками и ногами.

Болели, но, кажется, раны несерьёзные, так что двигаться можно.

Повезло, что ни один из упавших обломков не был тяжёлым, так что со стонами, но Психея выбралась из-под завала.

После чего нащупала рукой артефакт-брошь, чтобы убедиться, всё ли в порядке.

К счастью, вроде бы не пострадала.

Люди… угх, – Психея, попытавшаяся встать, сдвинула брови.

Мелкие травмы проблем не доставили, но одна лодыжка пульсировала болью. Должно быть, вывихнула, поскольку взрывом девушку зацепило во время бега.

Принцесса поднялась, опираясь на большую гору обломков неподалёку.

И огляделась, чтобы убедиться, не завалило ли ещё кого-нибудь, как это случилось с ней самой.

Вроде бы нет.

Я сидела в самом дальнем углу, так что все, должно быть, успели убежать.

За считанные минуты кафе преобразилось до неузнаваемости.

Стены и потолок местами потрескались и обвалились.

Обломки древесины, возможно, прежде они были столами и стульями, валялись на полу повсеместно.

Пока Психея хромала, оглядываясь, подпиравшие потолок колонны зловеще скрипели.

Казалось, рано или поздно и они рухнут.

Она бросила взгляд на дверь, думая поскорее уйти.

Вот только дверь завалило. Через неё было не выбраться.

Можно попытаться разгрести, но опасно: дверь выступала подпоркой покосившемуся потолку.

Придётся найти другой выход, – на глаза Психее, оглядывавшейся в поисках выхода, попалась огромная дыра.

Проём в стене, возле которой она находилась, вёл в магазин по соседству.

Так нас зацепило взрывом из соседнего заведения. Что с графом Руан? – она не могла заглянуть внутрь из-за преградивших путь, словно лозы, развалин. Но непохоже, чтобы с той стороны был пожар.

Как и непохоже, что магазин рухнет, когда она уберёт обломки.

– Вар-р… Вар-вар…

– …?

Меня так оглушило взрывом?

Кажется, по ту сторону слышится звериный рёв.

Неестественный, мрачный рык, который можно было бы услышать разве что на кладбище посреди ночи.

Одолеваемая скверными предчувствиями, Психея сняла серёжку.

Превратив её в меч, она рассекла обломки, после чего столкнула их с дороги и спешно перебралась в магазин.

И едва не лишилась чувств.

– Граф!

Она даже не обратила внимание на отдавшую болью вывихнутую лодыжку.

Девушка метнулась вглубь магазина и рассекла искусственного монстра, уже готовившегося вцепиться клыками в залитого кровью Эрика.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0423\u0436\u0435 \u0443\u043f\u043e\u043c\u0438\u043d\u0430\u043b\u0430 \u0440\u0430\u043d\u044c\u0448\u0435, \u043d\u043e \u0437\u0434\u0435\u0441\u044c \u0435\u0441\u0442\u044c \u043d\u0435\u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u043e\u0435 \u0440\u0430\u0437\u0434\u0435\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435. \u0415\u0441\u0442\u044c \u043f\u0440\u043e\u0441\u0442\u043e \u043c\u043e\u043d\u0441\u0442\u0440\u044b \u2013 \u043f\u0440\u0438\u0440\u043e\u0434\u043d\u044b\u0435 \u0441\u0443\u0449\u0435\u0441\u0442\u0432\u0430. \u0410 \u0435\u0441\u0442\u044c \u0434\u0435\u043c\u043e\u043d\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438\u0435 \u0437\u0432\u0435\u0440\u0438 (\u043e\u043d\u0438 \u0436\u0435 witchbeast) \u2013 \u0438\u0441\u043a\u0443\u0441\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u043e \u0441\u043e\u0437\u0434\u0430\u043d\u043d\u044b\u0435 \u0447\u0451\u0440\u043d\u043e\u0439 \u043c\u0430\u0433\u0438\u0435\u0439. \u0412 \u0434\u0430\u043d\u043d\u043e\u043c \u0441\u043b\u0443\u0447\u0430\u0435 \u0438\u043c\u0435\u043d\u043d\u043e \u043f\u043e\u0441\u043b\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435."
}
]
}
]
}
]
}

– Какого… тц. Почему именно ты, – противник Эрика при виде Психеи цокнул языком.

Его с головы до пят покрывала чёрная мантия с капюшоном, так что личность было не выяснить.

Едва заметив синий меч в руках Психеи, неизвестный в панике умчался, оставив позади искусственных демонических зверей, созданных из мёртвых звериных туш.

– Я-я должен его догнать, – Эрик тяжело вздохнул, сверля беглеца взглядом.

Сжимавшая меч рука слабо напряглась.

– Он забрал знак.

Психея правильно его расслышала.

Вот только беглец был слишком уж быстр, чтобы его преследовать.

Кроме того, демонические звери нацелились на раненого Эрика. Было очевидно, что, если она уйдёт вот так, ему конец.

Потому принцесса проигнорировала его слова.

Тогда Эрик, уйдя от атаки монстра, решил сам преследовать сбежавшего.

– Куда Вы? Не уходите! – опешила Психея и встала у него на пути. Сказав, что слишком поздно и его уже не догнать, она приступила к расправе с оставшимися зверями.

Даже застывший на полпути Эрик присоединился к ней в бою.

Вскоре пол завалило телами демонических зверей.

– Почему Вы не использовали дар? – спросил Эрик, практически рухнувший на пол сразу, как закончилась битва.

Даже на первый взгляд он был серьёзно ранен, но сам совершенно не обратил внимание на собственное тело и лишь уставился на принцессу с обидой в глазах.

– Почему Вы его не заморозили?

– Отвлеклась на демонических зверей.

Прибыв на север, я больше не могу использовать дар. Об этой тайне знаем только я и Берндия, – Психея огляделась, сделав вид, что изучает разрушенный магазин.

Повсюду виднелись трупы тех, кто не сумел избежать взрыва, как и разбросанные изорванные пергаменты…

Должно быть, магазин свитков.

– Знаете, что забрал нападавший? Он забрал найденный Вами знак. Тот самый, что Вы нашли на Холме Метели после первой битвы.

Говоря совсем уж честно, Эрик пришёл в кафе не только выпить с Психеей чаю, но и поговорить с владельцем магазина свитков.

Владелец хорошо разбирался в магических кругах.

Поэтому Берндия вверил ему обнаруженный Психеей знак.

И поручил Эрику сходить к нему и узнать о прогрессе в изучении, когда выдастся время.

Что тот и сделал.

– Вам стоило отправиться за ним.

Пускай Берндия велел пока не рассказывать Психее о знаке, сейчас было не время для тайн.

Эрик бросил взгляд на уже остывший труп владельца магазина свитков.

– Вам следовало преследовать его, не заботясь обо мне, – мужчина всё повторял, что ей стоило его бросить, хотя сам побледнел от большой кровопотери.

Потом вспомнил о чём-то и поморщился:

– Дайте мне время выбрать следующего преемника Руан.

– Что?

– Как Вам известно, я до сих пор холост, поэтому не имею наследника. Если род прервётся вот так, я не смогу взглянуть в лицо своим предкам, так что дайте мне немного времени.

Что он несёт?