Глава 100.

Не из-за крови вепря. С зорким глазом герцога он был готов поспорить на миллионы золотых, что меч Психеи только что нацелился на него самого.

Правда, на полпути внезапно сменил траекторию.

Почему принцесса пыталась меня атаковать?

Психея, вернувшаяся к битве с вновь набросившимися на них монстрами, в замешательстве его окликнула:

– Герцог.

– …

– Герцог!

– А, а, – опомнился тот и вернулся к битве, вместе с Психеей расправившись с оставшимися монстрами.

Сколько же времени успело пройти?

Меч Психеи, мучившейся от мигреней, лишился своей силы.

Берндия, решив, что больше так нельзя, открыл рот:

– Если Вы неважно себя чувствуете, то отступите.

Психея нахмурилась.

Это мне кажется, или чем больше он говорит, тем сильнее болит голова?

Она и сама была бы рада последовать совету герцога, только вот не могла.

– Нья-я-я!

Потому что асум находился настолько близко, что был слышен его рёв.

– Расправлюсь с ним и отступлю.

Иначе не избавимся от усиливающей чёрной ауры на других монстрах.

И карательным отрядам придётся тяжко с их аномальной устойчивостью.

– Я помогу Вам, – с тихим вздохом Берндия разрубил монстров, преградивших принцессе путь.

После тягостных боёв Психея наконец вышла с асумом один на один.

– Нья-я-я!

Он визжал, будто бы в гневе.

Глаза девушки были закрыты, так что видеть монстра она не могла, но легко себе представляла по картинкам из «Книги Монстров».

Говорилось, что асум – монстр размером с человека, напоминающий ходящую на двух ногах ящерицу.

С собой у него всегда посох. Он занимается тыловой поддержкой монстров, применяя магию исцеления и восстановления.

И, когда люди оказываются ближе определённого расстояния, он прибегает к опасной магии…

Бам!

Волосы у Психеи встали дыбом от обжёгшей кожу магии.

Девушка ощутила тепло, которое и словами не описать. Должно быть, монстр прибёг к «метеору».

Пожалуй, мгновенно взмыть вверх было оптимальным решением.

Попытайся девушка блокировать вместо уклонения и тотчас обратилась бы в пепел.

– Нья! Нья-я нья-я-я!

Асум неразборчиво взвизгнул.

Вопли асума завораживали мужчин.

Стоит просто услышать их, стоя неподалёку, и те забывали о реальности, отдаваясь грёзам.

Потому мужчине было не по силам сразить асума.

Но Психея слышала лишь его странные вопли и ничего больше.

Её и без того болевшая голова стала раскалываться пуще прежнего, отчего принцесса невольно закричала:

– Замолчи! – Психея отчаянно взмахнула мечом, думая, что так быстро настанет конец.

Хрясь!

И правда, у монстра магического типа защита оказалась слабовата.

Пара комбинаций и асум наконец испустил свой последний вздох.

Жалкий конец для монстра, больше года терроризировавшего север.

– Ха-а… – стоило принцессе достичь своей цели, и ноги у неё отказали. Психея рухнула на колени.

– Принцесса! – вздрогнул Берндия. Он стоял далеко, чтобы не попасть под раздачу асума.

Мужчина отбросил свой меч и метнулся к ней, вовремя подхватив беспомощно рухнувшую девушку.

Психея дрожала, схватившись за голову. Мигрень была слишком уж сильной.

– Вежливо возвращать вещь до того, как о ней попросит хозяин. Просто он не намерен её возвращать.

– Даже если будешь просить по-хорошему, он не станет тебя слушать.

Странный голос звучал, не прекращая. Чем больше девушка сопротивлялась ему, тем сильнее болела голова.

– Скоро вернёмся, так что держитесь крепче, – Берндия попытался поднять её на руки.

В тот же миг непреодолимый голос с силой ударил в разум Психеи.

– Убей его.

Закрытые глаза Психеи легонько открылись.

Это случилось само собой, против её воли.

Голубые глаза при виде залитого кровью снега окрасил шок, но вскоре они потеряли свет и потускнели.

Когда напряглась рука, сжимавшая меч, шепнула последняя крупица здравомыслия:

Нет!

Ухватившись за неё, Психея изо всех сил оттолкнула державшего её на руках и совершенно беззащитного Берндию.

Она видела, с каким удивлённым лицом тот выпустил её из объятий.

И больше уже ничего не могла вспомнить.

*****

Скрип, скрип.

Послышался странный скрип, будто старые деревья дружно закачались на ветру.

Стоял затхлый запах пыли, смешавшийся с кровью и потом, а мир вокруг трясся, словно девушка ехала в повозке.

Придя в себя, Психея осторожно открыла глаза.

Но те ослепил свет, проникавший сквозь щели в деревянном потолке, и девушка тут же поморщилась.

– Вы проснулись? – заговорил Берндия, сидевший в стороне, прислонившись спиной к дребезжавшей стене.

Было темно, так что принцесса не могла толком его разглядеть, но голос у герцога был хриплым, будто тот смертельно устал.

– Да.

Только что проснулась, а в голове всё равно туман.

Где мы? – Психея попыталась вспомнить, что случилось в конце.

От сильной головной боли у неё перехватило дыхание, и она рухнула на землю, после чего зачем-то толкнула герцога…

– Вы узнаёте меня?

В ответ на странный вопрос девушка смерила его недоумённым взглядом.

Даже в полумраке Психея могла видеть его лицо благодаря падавшему с потолка тусклому свету.

Он встревожен. Почему?

– Вы узнаёте меня?

– Герцог?

– Да, верно, – глубоко выдохнул Берндия, словно в облегчении, и потёр свою щеку. – Как Ваша мигрень?

– Всё хорошо. Но где мы?

– Повозка для перевозки раненых. Мы возвращаемся в замок.

– Что? – она подскочила от удивления.

Мы правда возвращаемся в Лестир? Разве битва ещё не в разгаре?

– Лежите, – герцог объяснил, что вперёд поехали лишь они, а остальная часть отряда прибудет после небольшой уборки.

– Всё ли будет в порядке? – осторожно спросила она, ведь они были главнокомандующим и заместителем командира и вряд ли могли оставить своих людей одновременно.

– Поскольку мы одолели высокоуровневых, с остальными они справятся сами.

Эти ребята действовали самостоятельно, даже когда я пребывал в столице, – Берндия махнул рукой со словами, что после гибели асума битва почти подошла к концу и ей не о чём волноваться.

Глаза Психеи невольно расширились при виде его руки.

– Вы ранены? – она тут же схватила Берндию за руку.

Рана тянулась от кисти к локтю и была настолько глубока, что прежде белая повязка уже пропиталась алым.

– Просто поранился. Немного не рассчитал.

– Вы ведь были в порядке, когда я переводила дыхание.

– Разве не Вы, принцесса, меня толкнули? – Берндия прикрыл глаза и улыбнулся. – Вот я и упал.

– Нет, от простого падения такой раны бы не было.

– Вы помните, что сделали после?

– …Я что-то сделала?

– …Заснули, – мужчина выждал паузу перед тем, как ответить, и опустил глаза в пол повозки. – Очень крепко заснули. Настолько устали?

После чего крепко обнял Психею, полностью заслонив ей обзор.

– Поспите ещё. Нам многое предстоит сделать.

– Нет, постойте, у вас ведь не только рука пострадала.

– Отнюдь. И мне не больно.

– Не врите мне и скорее… Угх, отпустите. Я задыхаюсь.

– Не притворяйтесь, – с этими словами он наконец ослабил хватку.

Не отпустил, а лишь дал немного больше свободы, чтобы Психея смогла вздохнуть.

– Ложитесь спать. Я тоже посплю.

– Я не хочу спать.

– Поспите, даже если не хочется. Я вот хочу.

Не знаю, откуда такое упорство, но голос у него и впрямь тихий, – Психея уже не возражала. Она так и заснула в его руках под мерный скрип повозки, сослуживший колыбельной.

*****

По прибытию в замок Берндия сводил принцессу к магу, которому оставил знак.

После чего Психею тщательно осмотрели на наличие магии промывки мозгов.

– Ничего нет.

Хорошо это или плохо?

Маг, осмотревший Психею, сообщил, что не обнаружил никаких следов магии.

Тогда почему она так себя вела?

Если это не магия внушения, то что? – он всецело отдал себя делу, пытаясь выяснить, почему в тот раз Психея так себя повела.

После возвращения с поля битвы свет в кабинете Берндии так ни разу и не погас.

– Принцесса, Вы всё ещё не можете смотреть на снег?

– Нет, – Психея покачала головой, так и не сумев взглянуть на скопившийся на тренировочном плаце снежный покров.

Берндия задумался, проведя тыльной стороной ладони по замёрзшей от уличного холода щеке своей невесты.

Видимо, её фобия снега так и не исчезла.

Тогда как принцесса смогла держать глаза открытыми?

Он неустанно обдумывал различные варианты и в конце концов пришёл к одной-единственной гипотезе.

Возможно, всё дело в том, что она, Силькисия, нарушила табу и прибыла на север.

Иначе я никак не могу объяснить странное поведение принцессы, – мужчина побарабанил пальцами по столу, будто играя на пианино, после чего встал и направился в личную библиотеку, доступ в которую имели лишь главы рода Лестир. – Хотел бы я узнать ответ до того, как принцесса поймёт, что с ней что-то не так.

Узнай она правду, и её захлестнёт чувство вины.

Она наверняка захочет меня оставить.

Я должен докопаться до истины прежде, чем это произойдёт.