Джон не мог дышать. У него было такое чувство, будто кто-то ударил его в живот. Конечно, Рози покинула Убежище, подумал он. Теперь она может быть где угодно. Она может быть мертва.

Джон сделал как можно более глубокий вдох, пытаясь найти причину цепляться за надежду. Угольно-черное устройство, которое они оба носили, сохранило ему жизнь, должно быть, оно сделало то же самое для нее. Тогда почему ее здесь нет, таков был план. План, который он нарушил первым.

Отчаянно нуждаясь в воздухе, Джон направился ко входу в пещеру, повернувшись спиной к открытой двери хранилища. “Эй, подожди!” Крикнул Датч. Джон увидел в лице этого человека знакомого ребенка.

“Все в порядке, это безопасно”. Он знал, что угольно-черный пиписька под руку с Датчем употребил термин "безопасно". Джон впервые вывел своего друга на солнечный свет. Датч шатался и спотыкался, как это делал Джон три месяца и целую жизнь назад. “Полегче. Садись сюда”. Датч сел, и Джон положил руку ему на плечо. “Открой глаза”. Увидев радость на лице, которое он знал, утреннее солнце стало еще прекраснее.

Пока они сидели, глядя на мир, Джон почувствовал, как напряжение в груди ослабло. Бурлящие мысли о Рози, оставшейся там в одиночестве, о предательстве старейшины и о том, что это значило для него, угрожали захлестнуть его. Пока идея не начала укореняться.

“Позвони Рику. Мне нужно с ним поговорить”. Джон мог бы сделать это сам, имея доступ к сети Vault. Он этого не сделал, ему пришлось посмотреть Рику в глаза.

Джон услышал шум лифта и обернулся. Рик без колебаний шагнул вперед. Что-то в нем изменилось, он выглядел сердитым.

“Рик, рад тебя видеть”. Джон выпрямился, пока Рик оглядывал его с ног до головы, разглядывая under armour и висящую на ремне винтовку. Он не мог понять, о чем думал Рик. Он казался старше, как будто последние три месяца в Хранилище состарили его, поскольку новый Надзиратель. Наконец он пожал руку Джона, но слишком крепко.

“Тебе следовало прийти ко мне, Джон, с самого начала”.

“Мы не знали, кому доверять”. Джон доверял Рику прикрывать его спину в пещерах, Рози, должно быть, испытывала некоторый уровень доверия, раз назначила его Надзирателем.

“Люди погибли, Джон. Во время беспорядков были самоубийства. Первый уровень все еще находится в полной изоляции ”. Джон уставился на свои ботинки, не в силах встретиться взглядом с Риком. Он протянул руку и положил ее на плечо Джона. “Это не из-за тебя”. Джон увидел своего старого друга и захотел ему поверить

“Не все”. Джон, больше не камнедробитель, а теперь присягнувший рыцарь, повел Рика к найденным им частям системы рециркуляции воздуха. “Они точно совпадают, должны подойти без проблем”.

Наметанный глаз Рика просмотрел фрагменты ада, через который прошел Джон. “Хороший, по-настоящему хороший Джон, но люди хотят выбраться. Я не могу держать их там. Я не буду ”.

“У меня есть идея. Здесь все сложно”. Джону показалось, что это мягко сказано. “И опасно. Здесь есть люди, которые убили бы всех, если бы нашли это место. Мне нужно поговорить с моим другом. Я вернусь через двенадцать часов, но перед уходом мне нужно кое-что сделать.

“Назови это”. Рик смягчился и, казалось, почти гордился Джоном на мгновение.

“Краска из баллончика, синяя”. Рик улыбнулся и направился обратно под землю.

Джон сел рядом с Датчем, все еще глядя на старый свет. Он вытер глаза, и Джон толкнул его плечом. “Проверь свое радио”. Датч проверил, и Джон услышал знакомый голос.

“Госпожа Удача с вами, дети, и со старыми голубыми глазами тоже. У меня есть вы, дети”. Песня, которую знал Джон, прозвучала кристально ясно, благодаря ему.

Датч сидел, застыв, с отвисшей челюстью и широко раскрытыми глазами. Как будто любой звук или движение, которое он производил, могли остановить музыку. Джон увидел удивление на лице Датча, но должен был спросить о черном как смоль пипбоеском, таком же, как у него. Так медленно и спокойно, как только мог, Джон вытащил свой пистолет с резьбой в виде розы.

“Ты знаешь, что это?” Он сразу понял, что Датч не знает. “В глубине твоего сознания нет ничего похожего на шепот?”

“Нет, что это? Учения или что-то в этом роде?” Джон вздохнул с облегчением. Что бы ни активировали атаки в его собственном устройстве, в нем самом, с Датчем этого не произошло. Во всяком случае, пока нет.

“Итак, что они заставили тебя делать?” Джон даже не знал, на каком уровне жил Датч.

“Я учитель”. Джон рассмеялся, вспомнив, как Датч мучил учителей своими впечатлениями. “Это не так уж и смешно”.

“Нет, ты прав, я уверен, что ты отличный учитель”. Джон увидел, как Датч смотрит на мир, отвергнутый им. Мир, существование которого другим было запрещено его учением.

“Ты думаешь, им там нужны учителя?” Датч спросил с надеждой. Джон не мог ответить, в лучшем случае он стал бы мишенью из-за решений, принятых Джоном. В худшем случае, потому что его друг узнает, что все, что он знал, было бесполезно снаружи.

“Я уверен, что так и есть, но прямо сейчас ты единственный человек, которому я доверяю сделать что-то важное”. Джон не солгал, он дал Датчу кое-что, что могло бы помочь.

“Вот”. Рик подошел к краю. Он привык к виду, но все еще был очарован им, как и все они. Он протянул Джону краску и что-то в плотно закрытой упаковке из фольги.

“Яблоки. Оказывается, мы их выращиваем здесь”. Рик выглядел расстроенным. Джон вспомнил первое яблоко, которое он попробовал, то, которое украла Рози.

“Спасибо. Я вернусь через двенадцать часов. Держи дверь закрытой”. Джону стало дурно от этих слов. “Пока”. Джон повернулся, чтобы уйти.

“Куда ты, Джон?” Спросил Датч, которому не терпелось услышать что-нибудь о мире.

“Я иду домой”.

Джон подождал, пока не услышал, как дверь хранилища начала открываться. Металлический скрежет заглушил слова его клятвы.

Он приземлился в "Красной ракете" и загрузил свое снаряжение. На много миль вокруг никаких признаков жизни. Он оставил сообщение для Рози, нарисованное на стене, затем спрятал еду и воду с приличным пистолетом из своего трофея.

Когда "Вертиберд" поднялся на вершину деревьев в лучах утреннего солнца, Джону открылся вид на восьмиполосное асфальтовое покрытие, прорезающее руины и красный навес. Он узнал мост и Гранд, но вскоре обнаружил, что находится над густым и невыразительным лесом. Дом должен был быть поблизости, он знал это, но даже с воздуха он не мог его разглядеть. Джон задавался вопросом, как он мог найти здесь одного человека, если он даже не мог найти поселения.

Джон летел над тонкой полоской воды так низко, как только осмеливался лететь. Он практически слышал смех Вэла, поэтому он опустился ниже и вышел на широкий берег. Вода растянулась, соединилась с другими изгибающимися линиями и превратилась в реку. Лес разделился под деревьями, сменившись широким оврагом. Каменные стены раздвинулись из-за смещения земли, оставив клин ровной земли, окружающий небольшой каскад воды, стекающий в бассейн.

Джон приземлился у бассейна и редких деревьев. Инстинкт взял верх, когда он схватил свой ручной пулемет и забрался в кабину. Двигатели заглушались, пока не осталось ничего, кроме шума воды.

Джон не мог вспомнить, когда в последний раз он что-то делал с pipboy, кроме отправки импульса отображения. Он привык игнорировать этот чертов мультфильм с мигающей стрелкой, указывающей на уведомления об ошибках, и просто нажимать до конца. Просмотр радиочастот за несколько месяцев назад быстро стал разочаровывать. Все каналы Братства теперь были мертвы, менялись ежедневно, что помогло Джону найти то, что он хотел.

“Покой Робко, это Ро ... Джон, как слышно?” Последовали помехи. “Это Джон, есть кто-нибудь, прием?”

“Джон, это ты, сынок?” Робко ответил на звонок, и Джон с облегчением запрокинул голову.

“Да, это я. Я неподалеку, но не знаю где, там овраг и небольшой водопад”.

“Я знаю это место, там я беру Расти на прогулку, я приведу его”. Робко использовал имя бота-часового в кузове своего грузовика в качестве кода. Как он сделал, чтобы предупредить Джона о Братстве раньше.

“Мы оба знаем, что этот кусок металлолома никуда не денется”. Он услышал смех Робко.

“Сиди смирно, сынок”.

Джон выпрямился, отряхивая нижнюю броню, пытаясь привести в порядок мысли. Он знал, что приземление в стороне было правильным решением, и отправил бронетранспортер в укрытие. Джон подошел к краю ровной площадки. Редкие деревья отцвели, открыв вид на реку Грин, которая извивалась под ржавым мостом и уходила вдаль. С севера тропа прорезала скалу, и Джон увидел фигуру, идущую через перевал.

“Ну разве мы не шикарно выглядим!” Робко выглядел таким же, каким Джон его помнил. Синий комбинезон, отличное кожаное пальто, похожее на то, которое он одолжил Джону, в руках штурмовая винтовка, которая выглядела новой.

“Привет, Робко. Рад тебя видеть”. Джон почувствовал, что его поза расслабилась, когда он услышал голос Робко. Ему стало интересно, как он выглядит в глазах человека, который спас испуганного незнакомца на дороге. Волосы Джона отросли, стали гуще, лицо менее бледным. И его глаза многое повидали в этом мире.

“Ты выглядишь усталым, сынок. Когда ты в последний раз спал?” Робко налил свежий кофе из термоса в чистые кружки.

“Я не знаю, прошло несколько дней”. Джон неловко поерзал, не зная, с чего начать.

“Выкладывай, Джон”. Ровный тон Робко пробился сквозь шум в голове Джона.

“Я не знаю, должен ли я быть здесь”. Джон заново пережил последние несколько часов, предательство, угрозы в его адрес и то, что Рози ушла.

“Если ты хочешь, чтобы я ушел, я пойму. У меня есть кепки и снаряжение.” Джон хотел увидеть дом, который он себе представлял, почти так же сильно, как он хотел увидеть Рози, но это означало подвергнуть их риску.

“Ты помнишь, что я сказал тебе, когда мы виделись в последний раз?” Спросил Робко после короткой паузы.

“Ты сказал мне, что если я не знаю, что делать, я должен вернуться домой”. Казалось, что та ночь в Городе Теней прошла три года назад, а не три месяца.

“И это то, что ты сделал. Ты получил право жить свободным Джоном, несмотря на то, что думают эти фашисты из консервных банок ”. Джон сделал пометку посмотреть, какое слово использовал Робко позже.

“Первый знак о них, и я в ударе, обещаю”. Джон глубоко вздохнул и почувствовал, как у него поднимается вес.

“Эта бомба не взорвется, не так ли?” Спросил Робко, обдумывая новую информацию.

“Нет. Это в милях отсюда, и моя подруга Сара, она попросила своего дядю забрать это. Возможно, он уже сделал это ”. Джон увидел, как что-то вспыхнуло в голове Робко.

“Дядя, это бывший парень из Братства?” Джон кивнул. “Как он выглядит?”

“Я никогда его не встречал”.

“А Рози, она примерно такая высокая, симпатичная, с зелеными глазами”, - Робко отвернул рукав своего пальто и показал Джону последний ряд швов. “Быстро управляется с ножом?” Джон позволил своей надежде взять верх над разумом, затем вернул ее обратно, как учила его Сара, пытаясь вспомнить, рассказывал ли он когда-нибудь Робко о глазах Рози.

“Это могла быть она. Что случилось?” Джон почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

“Черт возьми, Джон, я почти уверен, что напугал ее. Я увидел девушку на рынке, и у нее был такой же взгляд, как у тебя, удивленный повседневностью. Я сделал замечание о хорошей погоде для зимы, но она его не поняла, поэтому я попытался схватить ее за руку, показать ей, что я знаю об этом ”.

“Она тебя порезала?” Джон испугался за них обоих.

“Нет, сразу отвел взгляд. Я оставил ей барахло, которое она хотела, и записку. Затем пошел прямо к Бетси, госпоже Удаче. Она сказала, что Рози появилась, чтобы сделать то, что ты хотел, с этой радио-фигней, с человеком, который сказал, что он бывший член Brotherhood ”.

“Сара, она сказала мне, что у ее дяди есть хорошая информация о убежище X. Это должна быть она”. Джон не мог найти причин не надеяться. “Мне нужен курьер”.

“Нет, тебе нужно отдохнуть”. Робко поднял руку, останавливая протест. “Я позволил тебе убежать раньше. Я не собираюсь делать это снова. Мы сможем добраться до Города Теней к ночи”.

“Ты прав, но мы можем пойти завтра”. Джон глубоко вздохнул. “Рози может постоять за себя. Я хочу спросить тебя об этом месте”.

После недолгого разговора Джон повел Робко туда, где он приземлился. “Что за черт! Это...”

“Вертиберд”. Джон наблюдал, как Робко осматривает довоенный летательный аппарат. Провел рукой по блестящему корпусу. Осматривает сдвоенные двигатели. Наклоняюсь в открытую кабину и проверяю закрепленные миниганы с обеих сторон.

“Ты можешь управлять этой штукой? Размером с чертов грузовик”. Спросил Робко, начиная снимать измерения выдвижной рулеткой.

“Да, меня научил друг”. Джон похлопал по устройству у себя на руке. “И ты знаешь, это помогает”.

“Ну, теперь ты должен остаться. Уоллес сойдет с ума”.

“Луиза, возьми трубку”. Робко говорил в рацию, пытаясь дозвониться своей дочери из-за прерванного брака. “Возьми трубку, Лу”.

“Да, папаша, ты рано встал”. Джон скучал по ее голосу.

“Слушай, попроси Майка отогнать грузовик, а потом пусть твои девочки подметут двор”. Девочки, подумал Джон, представив, как четверо штурмовиков подметают двор. “Тогда отправь Джуниора на перевал Крэг”.

“Что-нибудь еще?” Тон Луизы был саркастичным.

“Да, готовь завтрак и приготовь дополнительное место”. Улыбка Робко донеслась по радио.

“Как здесь обстоят дела?” Спросил Джон, желая сменить тему.

“Ну, вверх и вниз. Эд скончался, ушел во сне ”. Робко явно скучал по своему другу, с которым был много лет.

“Мне жаль”. Джон был рад встрече с самым старым человеком, которого он когда-либо видел.

“Да, у него были хорошие подачи, он умер рядом со своей дочерью. Нам всем должно так повезти ”. Робко добавил в их кофе всего лишь капельку виски. “Анна, его дочь, она действительно повернула за угол. Вы встречались с ней?”

“Я так не думаю”.

“Ты поймешь, но, возможно, не стоит поднимать этот вопрос”. Робко пропустил совет мимо ушей, потягивая кофе. “В остальном мы были очень заняты. Честно говоря, я рад, что ты здесь, мне нужна помощь.”

“Поп-поп? Ты здесь?” Голос эхом отразился от каменных стен, когда маленький мальчик неторопливо спускался по перевалу. Джинсы и футболка, пистолет в кобуре под худой рукой и похожий на волка пес за ним по пятам. Робко резко свистнул, и пес повел мальчика за собой. Джон присел, чтобы первым поприветствовать собаку, которая, казалось, узнала его, даже через руки в перчатках он чувствовал мягкую темную шерсть и теплое дыхание.

“Что мы—” Джон встал и обернулся. “Джон!” Уоллес рванулся вперед, обхватив Джона короткими руками за талию.

“Привет, Уоллес, я так рад тебя видеть”. Он вспомнил доброту, которую умный мальчик проявил к нему за то короткое время, что они были вместе.

“О боже, ты не поверишь, что я сделал с этим кодом!” Острый ум мальчика извлек всего лишь проблеск кода дистанционного управления, спрятанного в pipboy. “Подожди, что на тебе надето?” Уоллес озадаченно рассматривал разъем на предплечье Джона, придавая подпружиненной круглой форме форму пальца.

“Нажми на эту кнопку”. Он повернул руку к Уоллесу, который нажал кнопку на pipboy. Раздался характерный жужжащий топот, когда в поле зрения появилась силовая броня.

“Это что, Т-60?” Брезентовый плащ прикрывал широкие наплечники, но мало что мог сделать, чтобы замаскировать брутальную восьмифутовую фигуру. Уоллес подбежал прямо к ней и без страха встал в ее тени. Джон сделал жест рукой, и машина в форме человека сняла шлем и протянула его Уоллесу. “Здесь воняет, и я ни хрена не вижу!” Тихий голос эхом отдавался из шлема, вдвое большего головы мальчика.

“Да, звучит примерно так”. Джон забрал шлем обратно, одновременно поворачивая Уоллеса. Он замер.

“Он летает?” Уоллес прошептал, как будто шум мог отпугнуть Вертиберда.

“Да”. Джон чуть не сказал "нет", но подумал, что это может быть жестоко. Уоллес повернулся к своему дедушке.

“Можем ли мы ... полететь?”

Прости, Валькирия, подумал Джон, готовясь нарушить ее правило насчет бездельников.

“Уоллес, ни к чему не прикасайся. И помни, что тебе говорит Джон”. Робко сел напротив силовой брони, ящиков и коробок, сложенных недостаточно высоко, чтобы закрывать обзор.

“Если ты собираешься летать левым штурвалом, тебе понадобится позывной”. Джон не мог не попытаться произвести впечатление на мальчика, проверяя ремни и вручая ему наушники.

“Что за позывной?” Уоллес оторвал взгляд от выпуклого пузырькового окна.

“Как прозвище”.

“Волшебник”. Уоллес ответил мгновенно. “Это моя подпись, Уоллес-Волшебник”.

“Мастер твердого копирования”. Джон говорил по коммуникатору и щелкал верхними переключателями, когда корпус самолета вздрогнул, возвращаясь к жизни.

“Что у тебя?” Спросил Уоллес. “Прием”.

“Ронин. Это—”

“Самурай без хозяина, это потрясающе”. Джон улыбнулся, но подумал, что на самом ли деле имя, которое дал ему старейшина Максвелл, было жестокой шуткой. Затем он вспомнил, почему ему в первую очередь понравилась история о преданных воинах. Они сделали то, что нужно было сделать.

Уоллес радостно закричал, напрягшись, чтобы выглянуть в окно, когда они миновали верхушки деревьев. Робко отпил из своей фляжки на заднем сиденье. Джон проехал вперед и свернул в крену, что легко сделать с трехроторными двигателями, зафиксированными в вертикальном положении.

Джон летел двадцать минут. Низкие петли с включенными глушителями звука, затем плавное зависание. “Волшебник”. Уоллес повернулся. “Ты управляешь”. Джон отпустил ручку управления, все еще управляя педалями, и рассмеялся, когда маленькие ручки крепко сжали левую ручку управления полетом. Когда Валькирия проделала это с ним, она первой перевела птицу в пикирование.

Джон просто позволил им зависнуть. Уоллес двинул рычаг вперед, пока Джон крутил педали, позволяя им мчаться по самому краю бесконечной синевы.

“Вот он!” Уоллес указал, и Джон увидел дом, в котором он провел одну ночь. Стальная кровля, поблескивающая в лучах заходящего солнца, отчего бревенчатые стены кажутся еще темнее, сгрудились вокруг единственной лесной дороги. Когда упали бомбы, Робко нашел это место и вдохнул в него жизнь, оно было построено не полностью.

Чем ниже они спускались, тем меньше оно казалось Джону. Когда он впервые прибыл, оно казалось огромным, теперь оно выглядело не намного больше двух ангаров на заставе Экскалибур.

Люди столпились вокруг круглого двора, глядя вверх. В прошлый раз Джон появился гораздо менее драматично, и в тот раз он чуть не застрелил собаку. Колеса коснулись земли с громким скрипом, когда люди отвернулись от пыли. Робко почти сразу выпрыгнул, попав в нисходящий поток и споткнувшись. Луиза пришла ему на помощь, сквозняк подул на ее стройные ноги в голубом платье.

“Мама! Мама, ты видела! Я летал на этом!” Уоллес подпрыгнул к матери сзади, как собака, когда она несла еду.

Джон дождался, пока двигатели полностью заглохнут, и вышел. “О, привет, Джон, я тебя там не заметила”. - Язвительно заметила Луиза, заключая его в крепкие объятия. “Мы найдем ее, не волнуйся”. Она прошептала ему на ухо.

“Я знаю, со мной все в порядке”. Джон почувствовал решимость не быть нервным, испуганным человеком, которого она встречала, но держаться прямо, как присягнувший рыцарь. Он пожал руку и поприветствовал около десяти новых лиц, он узнал Большого Майка и Маленького Майка, своего сына, но больше никого.

“Уоллес, почему бы тебе не попросить Дорис перенести вещи Джона”. Луиза крикнула своему сыну. Она повернулась к Джону: “Там нет ничего, что могло бы причинить ему боль, верно?” Джон быстро подошел к хижине и схватил со стойки ручной пулемет и свой warhammer.

Даже он боролся с весом того и другого. Робко подошел и взял пистолет, тихо присвистнув. Лязгающий звук привлек внимание Джона к штурмовику, тускло-зеленому, под командованием Уоллеса.

“Дорис”, - обратился мальчик к роботу-убийце. “Отнеси это в дом Джона”. Эти слова заставили его остановиться как вкопанного.

Недостроенный дом, предложенный в благодарность за спасение жизни его хозяина, был закончен. Темные деревянные бревна и стеклянные окна разного цвета. Дверь и приподнятое крыльцо сделаны из светлых досок, покрытых лаком до блеска. Джон остановился у дверного косяка, сделанного из более тонких бревен. Робко вырезал букву J с одной стороны, а Джон - R с другой. Но не это привлекло его внимание.

Джон сделал копию кода Рози, загрузив его в бота half Sentry в кузове грузовика. Надеясь больше, чем на что-либо другое, он пометил файл J<3R. То же самое, что теперь было вырезано на двери.

“Это сделал Лу”. Робко остановился позади Джона, улыбаясь простому жесту. Джон с надеждой провел по нему большим пальцем.

Внутри стены обшиты бежевым деревом, камин из красного кирпича с единственным потертым диваном перед ним. Открытая кухня с духовкой и металлической раковиной. Обеденный стол с четырьмя разномастными стульями. Джон вошел и почувствовал теплый утренний свет, запах дерева, а не металла. В спальне была двуспальная кровать, платяной шкаф и несколько выдвижных ящиков, с окном, встроенным в крышу.

“Идея Майка”. Добавил Робко.

“Спасибо тебе, Майк”. Джон улыбнулся при мысли о том, что просыпаться с первыми лучами солнца - все равно что быть в поле.

“Не благодари его пока”. Робко провел Джона мимо скромной ванной в подсобку. “Идея Майка”. Робко ткнул пальцем в изношенную боксерскую грушу, стоявшую на стойке. “Майк был отличным боксером, чемпионом в тяжелом весе на протяжении восьми лет подряд при "Шерифе". Он продолжает обещать преподать тебе урок, так что пока не благодари его.” Джон нанес свой собственный удар и сменил стойку.

“Спасибо тебе, Майк”.

“Я подумал, что из этого могла бы получиться хорошая мастерская”. Робко показал Джону пристройку с тремя стенами, бетонным полом и электрическим освещением. “Но у меня нет времени сделать твою скамейку”. Робко хлопнул его по спине. “Думаю, тебе пока придется воспользоваться нашим магазином”.

“Я бы хотел этого”.

Запах еды наполнил новый дом, когда Луиза принесла приготовленный завтрак. Джон съел четыре булочки с беконом, понимая, почему все ненавидели довоенные пакетики, на которых он жил месяцами. Он сидел на заднем сиденье с Робко, пока Уоллес следовал за ботом со снаряжением Джона.

“Это индукционная кузница?!” Уоллес воскликнул, когда Джон ел мягкий хлеб и хрустящий бекон.

“Уоллес, не рыпайся”. Крикнула Луиза из кухни.

“Хорошо, я закончил. Спасибо, Дорис”. Уоллес отпустил бота и переключил свое внимание на Джона. “Я положил одежду туда, книги туда, а пистолеты и патроны сюда”. Оружия было больше, чем чего-либо еще. Все, о чем мог думать Джон, это то, что он сделал столько выстрелов за два дня на базе.

“Ну, ты пропустил одно”. Джон хотел нажать кнопку вызова доспехов, но позволил это сделать Уоллесу.

Уоллес внимательно наблюдал за тем, как броня ходила и поворачивалась, заставляя Джона разминать механизированные руки. Джон вручную открыл силовую броню и вытащил спортивную сумку.

“Это несколько старых пистолетов для обмена, они не заряжены”. Он передал их Робко, чтобы тот окинул их взглядом торговца. “И я не знаю, сколько стоит остальное из этого барахла”. Джон выложил добычу из банковского хранилища. Золотые слитки звякнули о бетон, мешочки с драгоценными камнями заблестели, когда Робко открыл их. Луиза примерила кронштейны, цепочки и кольца.

“Что ты натворил, ограбил банк?” Робко пошутил.

“Да. Расплавил замки термитом и ударил по ним своим молотком ”. Джон подумал о том, как Саре понравился тот день. “Здесь тоже пять тысяч крышечек. Бери все, что захочешь”.

“Это не так работает, сынок. Тридцать процентов твоих кепок идут в общественный фонд, убедись, что у людей есть еда и лекарства, одежда, патроны. Дает нам кепки на случай, если нам придется покупать запчасти или что-то еще ”.

“Возьмите, пожалуйста, полторы тысячи”. Джон хотел, чтобы они взяли их.

“В этом месяце мы возьмем пять”. Луиза все уладила.

“Остальное - твое, мы свяжемся с тобой, может быть, Вирджил обменяет что-то из этого”. У Робко уже было несколько идей.

“Я могу делать из этого украшения”. Луизе, похоже, это понравилось.

“О, и это тоже”. Джон полез в боковой карман за антикварными часами, протягивая шесть из них Робко, когда его внимание привлек адресованный ему конверт.

Джон узнал плавный почерк Сары. Он разорвал бумагу, и что-то со звоном упало на пол. Три кольца, одно с камнем размером с пулю, и два скромных серебряных, были связаны вместе узлом, которому она его научила. Он поднял его, озадаченный, и развернул конверт. ‘Устройте настоящую свадьбу, это приказ!’ Внизу Сара добавила ‘(Посмотрите это.) P.S.M."

Джон спрятал кольца и записку в ящик у своей кровати, переодевшись в одежду, которую нашел внутри. Выбираясь из under armour, он чувствовал себя хорошо. Джон задавался вопросом, когда он сможет надеть его в следующий раз. Он сбросил скафандр и натянул клетчатую рубашку и джинсы. Он нашел свой пояс, кобуры и многофункциональный инструмент в коробке снаружи.

“Дай мне подумать, пожалуйста”. Уоллес был возбужден уже пару часов.

“Пояс, который ты сделал, никогда меня не подводил”. Джон передал его Уоллесу, который связал пояс из единственного пятидесятиметрового паракорда, способного выдержать вес Джона.

“Я знаю”. Уоллес вернул ему винтовку. “Эй, не мог бы ты снять для меня этот карабин, пожалуйста?” Джон посмотрел на Робко, тот кивнул, и он разобрал свой штурмовой карабин с помощью подствольного дробовика.

“Я вижу, ты дополнил пистолет”. Робко жестом пригласил его сесть, пока Уоллес начал рисовать круглые детали пистолета.

Джон пристегнул ремень, вытащил пистолет с резьбой в виде розы, дослал патронник и поймал пулю, как учил его Стикс. “Новый компенсатор и глушитель, крепление на рейке с навесным оборудованием, где-нибудь”. Джон откинулся на спинку стула и съел еще один сэндвич. Робко передернул затвор, целясь в стену поселения.

“У тебя есть призыв использовать это в гневе?” Спросил Робко, по его лицу было видно, что он знает ответ.

“Да”. Джон рассказал Робко о своих спасательных операциях в ракетной шахте и на заводе. Робко рассмеялся, когда Джон сказал ему, что наградой за спасение незнакомцев была бутылка его виски и штурмовая винтовка, которая выглядела как его новая. Джон рассказал ему о спасении на крыше, о здании, которое он обрушил изнутри, и об ужасе, который оно обнаружило.

“Затем я застрелил его”. Джон рассказал Робко о нелюдимом, задолго до того, как тот стал упырем, монстре, которого он хладнокровно застрелил.

“Факт в том, Джон, что кое-кого нужно пристрелить”. Робко выглядел противоречивым, почти пытаясь убедить себя и Джона. “Ты поступил правильно. Я горжусь тем, что ты здесь”.

“Джон?” Луиза позвала изнутри. Он зашел в свой дом и обнаружил добавленные вещи. Коврики, сделанные из лоскутков ковра, низкий столик у дивана и лампу. “Я застелила постель, отдыхай. Я приготовлю ужин, прежде чем ты уйдешь сегодня вечером”. Кровать с деревянным каркасом и изголовьем из плетеной кожи была застелена белыми хлопчатобумажными простынями, рубашки, использованные для ее изготовления, остались как часть дизайна. Джон упал на мягкую кровать, посчитав ее слишком мягкой, на несколько минут, которые потребовались, чтобы заснуть.

Джон проснулся оттого, что в окне над его кроватью в рамке из звезд, и лежал так, пока серые тучи не скрыли их. Должно быть, он устал больше, чем думал, он проспал, пока вносили все его вещи. На мгновение он остановился, сказав, что у него нет инструктажа, на который можно было бы сослаться.

Джон начал со своего скафандра, который показался ему подходящим. Он надел клетчатую рубашку и джинсы, оставив пистолет на виду у бедра. Пока Джон рылся в поисках перевязи для оружия, что-то у двери привлекло его внимание. Прекрасное кожаное пальто, которое ему посчастливилось позаимствовать, и которое вернулось за несколько месяцев до него с рассказом о ночных мерзостях. Джон снова натянул пальто, рукава кольчуги обеспечивали комфортную тяжесть, а пальто было достаточно длинным, чтобы прикрыть карабин.

Джон ел спокойно, наслаждаясь свежей едой и яркими специями, обдумывая следующие несколько часов. Уоллес поставил стол снаружи, развесил на нем бумагу и обрисовал силовую броню, пока Джон манипулировал с ней.

“Готов?” - Спросил Джон, когда Луиза помогала Джону надеть пальто, которое она сшила для своего мужа.

“Уверен, что не хочешь прогуляться?” Робко едва притронулся к еде, ему не понравилась увеселительная поездка на Вертиберде.

“На переднем сиденье не так плохо”.