Рози смотрела в открытую дверь веломобиля, рассекающего ночное небо. Брэндон улетел первым с Мэттом, Рози управляла им дистанционно, затем Чарли повел ее на северо-запад.

Двигатели заработали, и Вело начал зависать. Рози посмотрела вниз на колышущееся поле с посевами, которое выглядело почти как вода, затем выбросила веревку.

“Удачной охоты, Торнадо”. Рози почувствовала руку на своем плече, проверила ремни безопасности, затем нырнула головой вперед в ночь. Веревка проскользнула через ее руку, когда она падала. Пока Рози не вытянула руку, чтобы затормозить, не рванулась вперед, не отстегнула ремни безопасности и не вытащила пистолет одним плавным движением. Она услышала, как веревка упала в кучу позади нее, и увидела, как изящный самолет накренился , а затем исчез в темноте.

Мэтт и Брэндон встретили ее на краю поля, и она последовала за ними к мерцающим огням и квадратным очертаниям на горизонте. Они подошли к самому большому квадратному зданию в ряду, оно выглядело в три раза больше, чем окружающие его.

Отдельные квадратные блоки земляных стен, соединенные коридорами и окрашенные в белый цвет. Мэтт осторожно постучал в дверь, и ему открыла блондинка в халате, высокая и подтянутая, с добрыми глазами и теплой улыбкой.

“Перо!” Женщина просияла, обнимая Мэтта.

“Привет, Лунный камень”. Мэтт поприветствовал женщину, прижавшись своим лбом к ее лбу. “Мы ищем укрытия от ветра и тепла огня”. Мэтт, казалось, цитировал что-то по памяти.

“Мы с радостью делимся нашим огнем с почетными гостями”. Женщина, казалось, ответила на официальное приветствие. Мэтт вошел внутрь, и Брэндон обратился к женщине.

“Мы приносим дары в виде мяса и вина”. Брэндон передал бутылку красного вина, одну из старых, пыльных, и сырую оленью ногу из своего рюкзака.

“Мы приветствуем тебя”. Женщина притянула Брэндона к себе и переключила свое внимание на Рози.

“Привет ... Я, мы ...” Рози понятия не имела, что сказать, и услышала, как Брендон хихикнул. Женщина протянула обе руки, и Рози взяла их.

“Мы приветствуем тебя”. Она наклонилась ближе. “Я Беверли, мой дом - твой дом”.

Рози ступила внутрь на деревянные половицы. Огонь в камине на одной стороне открытой комнаты погас, вокруг него стояла кожаная мебель. В одном углу была разобранная кухня, а в другом - шкафчик, набитый оружием. Она сидела за длинным обеденным столом с Брэндоном, пока Мэтт и Беверли болтали и готовили еду.

“Сестра Мэтта”. Брэндон ответил прежде, чем она спросила. “Это приют на полпути для освобожденных рабов. Безопасное место и теплая постель для тех, кто в этом нуждается”. В голосе Брэндона слышалось восхищение. “Мы устроимся здесь”.

Беверли поставила на стол миску с мясным фаршем, посыпанным красной кукурузой, а Мэтт выложил стопку лепешек зеленого оттенка. Мэтт разорвал свою обертку, Рози сделала то же самое, чувствуя, как с каждым кусочком нарастает острый жар. Брэндон ел в гораздо более сдержанной и вежливой манере. Затем открыл вино и отставил его в сторону, чтобы подышать, понюхал пробку, затем бросил ее Беверли, чтобы та сделала то же самое.

“Хорошо, дай мне взглянуть на тебя”. Беверли стояла рядом с Рози, когда та вставала, вытирая рот рукавом плаща. Беверли похлопала по новой нагрудной броне, которую Мэтт помог ей изготовить. К металлической верхней части нагрудной пластины были прикреплены сегментированные полоски панциря Радскорпиона. Распилено и соединено обратно, имитируя неестественную эволюцию существа. “Так ты охотник?”

“О, ты понятия не имеешь”. Брэндон пошутил, к своему собственному удивлению. Беверли смотрела на нее еще мгновение, пристально глядя ей в глаза.

“Не такая она сильная”. Беверли не столько спрашивала, сколько объявляла. “И все же тебя преследует великая печаль. Напоминает мне кое-кого”.

“Пусть она съест Луну”. Мэтт, казалось, думал, что Рози неудобно, когда ее так оценивают, но это не так. Не тогда, когда это было правильно.

“Как Фрэнк?” Спросил Брэндон, наливая вино столетней выдержки в мутные бокалы неправильной формы.

“С ним все в порядке. Даже удалось провести здесь выходные на прошлой неделе. Он и вся команда”. Беверли попробовала вино и издала одобрительный звук.

“Джон был с ними?” - Спросил Брэндон, и Рози навострила уши при упоминании его имени. Она увидела, что Беверли улыбнулась.

“Да, милый мальчик. Предложил нам все, что у него было в кармане, когда узнал об этом месте”.

“Он в беде, Мун. Мы здесь, чтобы помочь”. Мэтт разговаривал со своей сестрой, но смотрел на Рози.

“Все, что вам нужно”.

После того, как они поели, Беверли проводила их в их комнату в задней части дома, предложив Рози отдельную комнату, от которой она отказалась. Вместо этого она поднялась по деревянным ступенькам, вделанным в стену, и застолбила низкую крышу для себя.

Рози проснулась с солнцем и перед ней открылся приятный вид. Зеленые и коричневые поля, колышущиеся на ветру. Аккуратные линии питающей их воды и холмы на горизонте. Она застала Мэтта за приготовлением кофе на кухне.

“Доброе утро!"…”Перо". Рози не смогла удержаться и назвала его именем, которое использовала Беверли, хотя и не была уверена, что оно означает.

“Доброе утро”. Мэтт налил ей кофе и сел. Рози пристально смотрела на него, пока он не ответил. “Когда дети достигают одного года, Мать Племени раскладывает предметы, и то, что они подберут, становится их именем”. Рози наблюдала, как улыбка Мэтта исчезла, и она вспомнила, почему только один человек назвал его Физер. Остальные члены его семьи погибли от рук работорговцев.

Прежде чем она успела извиниться за любопытство, вошла пара подростков. Синяки на лицах и натертая кожа на шеях исчезли. Рози увидела страх на их лицах и поняла, что они освобожденные люди.

“Доброе утро. Я Мэтт, это Рози. Посиди с нами, а я приготовлю завтрак ”. Рози наблюдала, как подростки прилагают сознательные усилия, чтобы сесть за стол и чтобы их обслуживали, а не подавали. Рози улыбнулась и попыталась придумать, что сказать, но не смогла.

Мэтт готовил и рылся на кухне, с которой он не был знаком. Шум заставлял подростков нервничать, подпрыгивать и заставлять себя не вмешиваться. Это разозлило Рози, и она не знала почему. Пока Мэтт искал миски для завтрака, он сбросил на пол стопку коричневых глиняных тарелок.

Оглушительный шум заставил подростков вскочить со своих мест, как будто они ожидали, что их обвинят или ударят. Они бросились к Мэтту и немедленно начали собирать разбитые тарелки. Рози хотелось накричать на них, но она знала, что лучше этого не делать. Вместо этого она тихонько выскользнула и разбудила Брэндона.

“Что это?” Брэндон проснулся и насторожился за считанные секунды.

“Извини, все в порядке. Мне нужно выбраться отсюда на несколько часов”. Рози на мгновение невольно почувствовала себя испуганным подростком, но она не спрашивала разрешения, Брэндону нужно было знать. Он вздохнул и откинулся на кровать.

“Оставайся на связи, не высовывайся”. Когда она направилась к двери, Брэндон дал ей последнее наставление. “Проверь, не нужно ли Беверли чего-нибудь на рынке, используй наши заглушки”.

Рози обнаружила, что Беверли мягко уговаривает подростков сесть за стол, а Мэтт прислуживает им. Рози отказалась от завтрака, сославшись на проблему Мэтта, затем почти выхватила список у Беверли и направилась к выходу. Сдавленный крик не покидал Рози, пока она не добралась до окраины города, хотя путь ей пришлось проделать долгий.

Перед ней простиралась единственная грунтовая улица, лавки и торговцы устраивались на день, более узкие улочки и переулки ответвлялись. Стена, сделанная из блоков сетки и заполненная щебнем, окружала большинство зданий. С воротами и снайперскими вышками по обе стороны главной улицы. Она пожалела, что надела нагрудную броню, пыльник и наколенники, когда взошло солнце. Ее беспокоили не только жара и пыль, но и броня, которая выглядела лучше, чем та, что здесь выдавалась за охрану.

Рози нашла ближайшего продавца еды и купила два из того, что там продавали. Это оказался сыр, завернутый в бекон и обжаренный во фритюре. Всего Рози съела четыре, к большому удовольствию седовласого продавца. Она купила ледяную Нука-колу, которую подавали с травой, похожей на соломинку, которую можно было есть, и приступила к получению продуктов из списка.

Рози проигнорировала самое большое здание в городе, высокие конические формы, соединенные коридорами. Слишком много причесок Братства. Почерк Беверли, хотя и гораздо более четкий, чем у Рози, оставлял ее неуверенной в том, какие предметы ей понадобятся. Продавец овощей взял у нее список и наполнил холщовую сумку татосом, красной кукурузой в шелухе, фруктовыми орешками, морковью и ломтиком твердого сыра. Затем он указал ей на несколько прилавков ниже, где можно было купить другие мелочи, которые ей были нужны. У следующего торговца было все по списку, и Рози направилась обратно к дому.

Запах крепкого кофе привлек ее к бару, сделанному из грузового прицепа. Она сидела на табурете и смотрела, как молодая женщина вручную перемалывает зерна в чугунной машинке. Рози практиковалась в светской беседе. Комментируя теплую погоду, спрашивая, как прошла торговля, общаясь, но не произнося ничего запоминающегося.

“Приятно познакомиться, охотница”. Дородный мужчина, одетый в пальто из угольно-черного меха, улыбнулся ей.

“Привет”. Рози пожалела, что завела светскую беседу с женщиной за стойкой.

“Скажи мне, ты купил эти доспехи?” Человек в шубе заметил материал, из которого были сделаны нагрудные пластины.

“Нет”. Рози повернулась на стуле, показав свой мощный пистолет за набедренной пластиной. Дородный мужчина хрипло рассмеялся.

“Спокойная охотница, я приношу приглашения только достойным”. Он подвинул к ней что-то по стойке. Рози взяла каменный наконечник стрелы и осмотрела резьбу. “Предъявите это у ворот, и вас впустят”. Дородный мужчина бросил на стол пригоршню кепок и собрался уходить.

“Где?” Рози не знала, почему спросила,

“Ложа”. Мужчина заговорил, поскольку его ответ больше не требовал объяснений, затем ушел.

Рози вернулась в дом с покупками. Не горя желанием столкнуться с подростками, но нагруженная сумками и слишком разгоряченная в своем пыльнике. По крайней мере, это не мех, подумала она про себя, вспоминая приглашение, которое ей принесли панцирные доспехи.

Беверли показала ей, куда складывать овощи, выложенный камнями шкаф в тени, прохладный на ощупь. Она повесила сумки на крючок у двери, напомнив Рози забрать их обратно за залог в пять кепок. Появился Брэндон, его руки, футболка и джинсы были измазаны грязью.

“Ты можешь помочь мне переодеться?” Рози направилась обратно в их комнату, и Брэндон помог ей снять нагрудную броню. Она дословно передала встречу.

“Домик безвреден. Ну, если только твоя голова не будет хорошо смотреться на стене. Их разновидность безумия распространяется на зверей. Посмотри на это с другой стороны, нам всегда нужно представление, у нас оно есть ”. Брэндон успокоил ее, бросив каменный наконечник стрелы в рюкзак, о котором она забыла. “Насколько велико присутствие Братства?” Спросил Брэндон, отчасти обеспокоенный, но в основном проверяя Рози.

“Насчитала двадцать восемь”. Рози проверила, нет ли у нее высоких и обтягивающих стрижек, одновременно присматривая за ботинками, похожими на ее.

“Это город Братства. Тебе не обязательно оставаться здесь, если ты не хочешь. Я хочу, чтобы ты расслабился, мы могли бы пойти туда сегодня вечером ”. Брэндон и Мэтт не собирались рисковать, наткнувшись на старых друзей. В лучшем случае это был бы неловкий разговор, который мог вернуться к старейшине. В худшем случае это могла быть перестрелка.

Рози надела белую футболку и джинсы, перевязала пипбоя и перевязала левую руку. Это нарушило форму устройства и помешало ей по ошибке дотянуться левой рукой. Любой сотрудник Братства заметил бы пипбоя, но она выглядела как неудачливая странница, не заслуживающая второго взгляда.

Когда Рози уходила, Беверли заметила ее руку под распахнутым плащом. “Что случилось?!”

“Нет, ничего страшного, я в порядке”. Беверли уже начала кричать на Мэтта и вытаскивать жестяную аптечку первой помощи. Мэтт засмеялся, когда вошел.

“Она прекрасная Мун, это ...” Мэтт никогда не был лучшим лжецом.

“Все в порядке, ты можешь сказать ей”. Рози тут же пожалела о своем решении, подумав о том, что Беверли обращается с ней, как с освобожденными подростками. “Я пойду прогуляюсь”.

“Возвращайся к четырем, поможешь мне готовить”. Беверли, казалось, получила всю необходимую помощь, но все равно попросила Рози.

Вернувшись на рынок Фармборо, Рози зорким взглядом осмотрела прилавки. Ни деталей для роботов, ни оружия, которое годилось бы только на металлолом, ни холодного оружия. Она нашла несколько хороших киосков, торгующих книгами, и купила целую стопку, в том числе по магии. Некоторые киоски с одеждой привлекли ее внимание, и она выбрала парусиновую шляпу с козырьком. Лавки со старьем были на самом деле довольно хорошо заполнены, много труб, клапанов, сломанных насосов, которые можно было починить. Однако Рози от этого было мало толку.

Запах, который, как она знала, привлек внимание Рози с главной улицы. Вскоре воздух стал густым от запаха гари и расплавленной стали, перемежаемого звоном молотков. Она свернула с узкого переулка на открытую площадь с прилавками по краям и большой кузницей в центре.

Полдюжины кузнецов обрабатывали сталь в кузнице. Каждый работал над разными вещами, ударяя молотком по наковальням и каждый раз производя один и тот же звук. Рози заметила, что все выставленное на продажу в кузнице было помечено одним и тем же символом - буквой ‘А’ с закорючками по обе стороны.

На фотографиях Джона, которые у нее были, он был с клочковатой бородой и щетиной. Рози это не понравилось, и она выбрала опасную бритву, похожую на ту, которой пользовался Брэндон. Затем она нашла несколько хорошо сделанных стрел. Алюминиевые древки, сменные наконечники и пластиковое оперение.

Когда автоматические мехи зашипели и разогрели кузницу, Рози заметила, что стук, казалось, прекратился. Она продолжала рассматривать хорошо сшитую одежду, наблюдая за происходящим поверх темных очков. Женщина с бритой головой, одетая в ярко-оранжевую футболку, начала осматривать работу, предлагая советы и исправления. Инструктор, подумала Рози.

Она ходила по кузнице, разглядывая то одно, то другое, продолжая притворяться обычной покупательницей. Знак мастера произошел от имени женщины, Авалон, и они обращались к ней "Леди". Рози впитала столько информации, сколько смогла, в течение следующего часа, наблюдая, как Леди сгибает сталь, термообрабатывает кромки, превращает арматуру и кабель в твердые слитки.

Рози спросила, можно ли ей забрать вещи, которые она купила позже, надеясь на возможность узнать больше. Она получила это, побродив по площади еще пару часов, когда Дама совершила еще один обход. Она почти забыла об операции, которая могла быть приведена в действие в любой момент.

Вернувшись домой, Рози застала Беверли за работой на кухне. “Вымой руки, затем смешай мне в миске сахар и соленую воду”. Рози сделала, как было сказано, сняв перевязь и развернув пипбоя. Беверли даже не взглянула на него вторично. “Хорошо, теперь нарежь это и замочи”. Она протянула Рози нож и указала ей на тарелку с татосом.

Сосредоточившись на нарезании красных шаров, Беверли начала задавать деликатные вопросы о своей жизни до трех месяцев назад. Рози почувствовала, что начинает злиться, ее хватка на ноже усилилась. Всякий раз, когда Беверли вспоминала об этом, она давала Рози какое-нибудь другое занятие. Через час Рози приготовила оленью ногу, кукурузу и татос.

Все ели вместе. Мэтт и Брэндон провели день с освобожденными подростками. Помогали строить пристройку к дому престарелых. Брэндон пытался вовлечь ее в разговор, как и Беверли, но Рози отвечала коротко и расплывчато. Она едва притронулась к приготовленной ею еде, затем Рози вежливо извинилась и поставила будильник на двести.

Рози проснулась, единственным звуком был слабый стук с крыши. Мэтт и Беверли были на крыше, когда Рози поднялась наверх. Она замешкалась наверху лестницы, не желая мешать, но Мэтт налил ей выпить и открыл оставленную ею еду.

“На сегодня у нас все спокойно”. Мэтт сказал ей, что операция отменяется. Она старалась не показывать своего разочарования.

“Они тебя бесят, не так ли?” - Спросила Беверли, пока Рози нарезала холодные ломтики радстага.

“Кто?” Ответила Рози, пытаясь выиграть время.

“Терренс и Шейла”. Рози даже не была уверена в именах освобожденных подростков. “Ты думаешь, что они слабые, и это тебя злит”.

“Луна”. Мэтт попросил сестру прекратить таким тоном.

“Нет, она права. Я ... я хотела накричать на них этим утром”. Рози пристыженно уставилась в свою тарелку, но знала, что Беверли права.

“Но ты этого не сделал”. По глазам Мэтта было видно, что он хочет сделать то же самое.

“Мы не злимся на то, чего не узнаем". Беверли тепло улыбнулась, помогая ей понять. “Рози, то, через что ты прошла, через что ты проходишь, это не то, что проходит в одночасье”.

“Я все еще не могу уснуть, если все в беспорядке”. Мэтт залпом выпил свой напиток, чтобы проглотить комок в горле. Рози знала, что прошло пятнадцать лет с тех пор, как Мэтт и его сестра носили ошейники, и с тех пор это изменило их жизни.

“Я не буду их беспокоить, обещаю”. Рози подняла голову и посмотрела Беверли в ее добрые глаза.

“Они бы поняли. Они не слабые, они просто напуганы. Как и ты”. Беверли придвинулась ближе, когда Рози в замешательстве оглянулась. “Ты напугана, что их реакция нормальная, а твоя - нет”. Прозрение Беверли вызвало слезы на глазах Рози, которые вскоре перешли в рыдания. Рози не до конца понимала, насколько реален страх, что она каким-то образом не в порядке, несмотря на то, что чувствовала себя нормально. За годы уговоров обиженных и униженных обрести настоящую свободу Беверли уже много раз сталкивалась с тем же страхом. “Нормальной реакции нет, Рози”.

Рози вытерла глаза и уставилась на россыпи звезд, прорезающих меняющуюся серость над головой. Мэтт толкнул ее локтем и достал что-то из кармана. Он развернул фотографию ровно настолько, чтобы Рози могла ее увидеть.

“Мун, я рассказывал тебе о моей новой подруге Джейни?”

“Нет, она милая девушка?” Беверли казалась взволнованной. Мэтту с трудом удавалось сохранять серьезное выражение лица.

“Она холодная, думает, что знает все, и у нее один глаз”. Мэтт протянул ей сложенную фотографию. Беверли открыла ее и быстро закрыла снова от страха и недоверия. Мэтт рассмеялся над ее потрясением. Она снова открыла фотографию и увидела Мэтта, обнимающего Джейни.

“Это уловка, этот Дьявол убьет тебя”.

“Рози взломала ее”. Мэтт говорил так, словно сам все еще не верил в это.

“На самом деле я не взламывал ее, я перезагрузил ее и дал себе права администратора”. Рози забыла, что разговаривает с людьми, выросшими без технологий, и не получила в ответ ничего, кроме пожатия плечами и смеха.

На следующее утро Рози направилась прямиком в "Железную площадь". На всякий случай она переоделась в плащ и нагрудную броню и уселась за столик возле все еще закрытого бара. Как только кузница и люди разошлись, Леди снова появилась в другой яркой футболке, привлекая всеобщее внимание и уважение. Рози последовала за ней, просматривая то одно, то другое. Она прошла через нескольких людей, когда Леди зашла за кузницу.

“Итак, ты снова вернулась”. Леди подначивала Рози, и они оба это знали.

“Прошу прощения?” Черт, подумала Рози.

“Вчера ты был здесь дважды, в красивом плаще и с перевязью на руке, которая не была сломана”. У леди Авалон был нюх на детали, выходящий далеко за рамки ее мастерства. Рози знала, что такую наблюдательность нужно тренировать. Ее глаза искали кратчайший путь к отступлению, но поднятая рука Леди успокоила ее. “Я принял тебя за вора, но теперь я вижу, что ты пытаешься украсть что-то более ценное, знания”.

“Я бы предложил тебе денег, но ...” Рози воспользовалась своим собственным растущим талантом наблюдательности.

“У тебя их нет?” Леди в это не поверила, особенно с экипировкой Рози.

“Тебя не интересуют деньги. Ты бы не учил людей, если бы это было так, было бы выгоднее, чтобы работали полностью обученные люди ”. Рози поняла, что она права, когда леди Авалон рассмеялась.

“Произведи на меня впечатление”. Леди бросила вызов, который, Рози была уверена, она сможет принять. Она медленно вытащила из-за спины свой штурмовой клинок и со стуком протянула широкую углеродистую сталь.

“Мы разобрались с лязгуном, не так ли?” Леди взяла лезвие и посмотрела на его зазубренный острие, осматривая механизм, потирая большим пальцем следы от пуль.

“Нет, я нашла это под зданием”. Рози не солгала. “И это тоже сделала”. Она достала из сапога складной нож из сплава и протянула его Даме, спрятав лезвие. Казалось, это не произвело на нее впечатления, затем она протянула клинок и застыла как вкопанная.

“Пойдем со мной”.

Рози последовала за леди Авалон в конец площади и вошла в непритязательную деревянную дверь. Ее рука легла на пистолет на бедре. Леди Авалон провела ее на длинный первый этаж здания с земляными стенами. Лакированный деревянный пол, естественный свет, проникающий сквозь стеклянный небесный светильник.

Дама пробиралась вдоль стальных ящиков высотой по пояс, которые почти не производили шума при открывании. Она вырезала определенные рисунки на плотной бумаге, скатала их и вставила в трубу из нержавеющей стали.

“Книги останутся здесь”. Сказала леди, когда Рози уставилась на стену довоенной информации. “Ты превратишь знак создателей на этой трубке в безделушку, какая бы тебя ни устроила, кто-нибудь впустит тебя днем или ночью”. Она вручила Рози трубку и продолжила идти. Наверху были чертежные скамейки, сделанные из обломков автомобилей, старого металла, изготовленного из нового и пущенного в ход. Рози подумала, что это может быть своего рода тестом. “У меня нет свободного стола, но что-то подсказывает мне, что ты бы все равно им не воспользовался”.

В конце здания белые стены уступили место стеклянным дверям, которые леди Авалон открыла с помощью рукоятки. Рози не могла видеть механизм и едва слышала его. “Можно мне?” Спросила Леди, сидя за своим чертежным столом, сделанным из плоского автомобильного капота и выкрашенным в красный цвет. Она постучала по лезвию ножа flick тонким стальным стержнем, слушая, как оно вибрирует.

Ее внимание привлекли дизайнерские рисунки в рамках на стене. Копье с телескопическим древком. Пара коротких мечей-близнецов, в которых содержались патроны slam двенадцатого калибра. Боевой молот, который раскалывался надвое. И почетное место - палаш с вырезанным на лезвии Экскалибуром. Рози сохраняла спокойствие.

“Ты член Братства?”

“Нет, я просто предлагаю свои услуги в знак благодарности”. Дама не отрывалась от своего осмотра. “Как ты работал с Сатурнайтом?” Спросила Дама.

“Разогрела его, а затем охладила с помощью огнетушителя”. Рози опустила роль Джейни. “Использовала осколки вместо наконечников для стрел”. Рози не хотела менять тему. “Я слышал о них плохие вещи”.

“Malum necessarium. А не— ” перебила Рози.

“Необходимое зло?”

“Хорошо. Необходимое зло, да. У Братства есть свои хорошие и плохие стороны. Тем не менее, им необходимо существовать. Они видят, что мой народ накормлен и охраняется. Без них мы были бы во власти гораздо худшего. Потому что однажды моя жизнь или жизнь, которой я дорожу, может зависеть от присягнувшего рыцаря. Я вижу, что они оснащены лучшим, что я могу предложить ”. Леди Авалон говорила спокойно и рассудительно, и ее гениальность неоспорима. Как и ее роскошный дом.

На коммуникаторе Рози раздался звук шумоподавления, когда леди Авалон принесла Рози еще несколько рисунков. “Который час?” Рози убедительно солгала. Она собралась уходить.

“Ты должен отдать этот меч своему мужчине”. Леди Авалон вернула свой меч.

“Я не замужем”. Голос Рози звучал менее убедительно.

“Никто, настолько отчаявшийся, чтобы отразить сорок четыре выстрела из ”магнума" мечом, не идет домой в пустую постель". Леди Авалон ошиблась в своем предположении. Рози использовала меч, чтобы блокировать пули, чтобы посмотреть, сможет ли она. “Кроме того, это мясницкий тесак в руках художника”. Рози хотела бы насладиться комплиментом, но она знала, что означает сигнал.

Рози постучала в дверь дома престарелых, хотя точно не знала зачем. Дверь открыл мужчина лет сорока, которого она не знала. Крупный, телосложением крупнее Джона или даже Пола, лысый, в тускло-зеленых брюках и белой жилетке. С таким же успехом на нем могла быть силовая броня.

“Беверли здесь?”

“Все в порядке, Фрэнк. Впусти ее”. - крикнул Мэтт с крыши.

Рози направилась наверх, увидев еще одно новое лицо, сидящее рядом с Мэттом. При ее приближении оба мужчины встали, и мужчина, открывший дверь, последовал за ней. “Рози”, - Мэтт улыбнулся и поманил ее к себе. “Для меня большая честь представить рыцаря-командора Фрэнка Карпентера”.

“Крикс”. Фрэнк представился по своему позывному. Мэтт повернул ее к другому мужчине, немного моложе, худощавого телосложения, с темно-каштановыми волосами и проницательными глазами под стать.

“А это рыцарь-капитан Клифф Харпер”.

“Ашерон”. Он крепко пожал ей руку.

“Торнадо". Рози представилась именем, которое дал ей Брэндон. Отсутствие звания Рози не смутило, но новые лица удивились, услышав позывной без него.

“Итак, как ты заработал это имя?” Крикс спросил таким тоном, который, по крайней мере, пытался казаться небрежным. Мэтт рассмеялся в свою глиняную чайную чашку-полусферу, быстро осмотрелся и протянул ее Рози.

“Покажи им”. Глаза Мэтта подсказали ей, что у него на уме. В какой-то момент она бы никогда не позволила ему увидеть, как она это делает.

Рози держала чашку с чаем, словно поджаривая что-то. Она подбросила ее вверх и обратно по высокой дуге и погрузилась в состояние, подобное сну. Пыльник разлетелся в стороны, когда Рози спрыгнула с крыши, приземлившись на сложенные тюки сухих стеблей, используемых для строительства, и спустилась в сад. Рози поймала чайную чашку в воздухе и позволила времени повернуть время вспять. С земли вслед за ней полетели срезанные стебли. Она держала ее так же, как два потрясенных лица смотрели на нее сверху вниз. Мэтт улыбнулся.

Крикс схватил Мэтта за ноги и поднял их обе обратно. Рози сняла плащ и, прежде чем она успела размотать бинты, они узнали пипбоя.

“Это товарищи Джона по команде”. Мэтт успокоил Рози.

“Да, и я никогда не видел, чтобы он делал это”. Крикс выглядел шокированным, в то время как Ашерону что-то пришло в голову.

“Он может, хотя я не думаю, что он об этом знает”. Рози начала замечать беспокойство на новых лицах.

“Девушка Джона, Рози”. Прошептал Ашерон. Крикс шагнул вперед и положил руку ей на плечо.

“Джон - наш названый брат, мы к твоим услугам. Чего бы это ни стоило, чтобы найти его”.

“Найди его?! Ты хочешь сказать, что его нет на аванпосте?”