Несколько дней спустя Рози обнаружила, что готовится к своей первой самостоятельной разведывательной миссии. Чарли снова и снова повторял план за ее спиной.

Сначала Рози надела костюм-невидимку, проведя быстрое тестирование, которое ошеломило Мэтта. Поверх него она надела черную рабочую форму, ботинки с плотно зашнурованными ботинками и маску, заправленную в шляпу.

В качестве снаряжения она взяла карабин с глушителем, свой такой же бесшумный девятимиллиметровый пистолет и легкую штурмовую винтовку. “Тебе это не понадобится”. Чарли забрал у нее винтовку и вместо нее дал бинокль.

“Да, но что, если ...” Чарли прервал ее.

“Ты ведь знаешь, что значит Recon, верно?” Рози вздохнула и повторила ответ, который вбил в нее Чарли.

“Это значит быть тенью”. Рози ухмыльнулась и сняла одну из своих кожаных перчаток, обнажив шестиугольную текстуру костюма-невидимки. “Невидимка”.

“Не заводись, блядь, за милого Торнадо”. Чарли использовала свой позывной, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Какой у нас план?”

“Проникновение на высоте двух тысяч трехсот. Установи наблюдательный пункт, жди встречи”.

“Тогда?”

“Дождись темноты, извлеки, вызови exfil”.

“А если все пойдет наперекосяк?”

“Отступай пешком, вызывай эвакуацию”.

“Я должен пойти с тобой. Ты не должен быть один”. День шел, и Чарли все больше сомневался в этом плане.

“Я не буду”. Рози показала рукой позывной Мэтта. Они оба знали, что кто-то должен быть здесь на случай, если у него что-то пойдет не так. А поскольку Чарли был ранен, для нее имело смысл остаться.

“Иди, Чарли, со мной все будет в порядке”. Мэтт уловил напряжение. Его цвет лица улучшился, но, возможно, его все еще нужно было снова вскрыть. Все трое это знали.

“У меня есть это”. Рози убрала бинокль, который ей был не нужен, и натянула рюкзак. Чарли подобрал топор, который Рози выковала из лома, и протянул ей.

“Да, это так”. Чарли достала из кармана маленькую жестянку и прижала большие пальцы к мягкому черному веществу внутри. Она держала голову Рози и размазала сажу по толстым линиям под зелеными глазами Рози. “Это разведывательная штука”. Чарли выдавил улыбку. “Мы подъезжаем через пять минут”.

Когда внутри изящного Velocibird все было очищено, и в отсутствие неотложной медицинской помощи Рози могла разместиться в двухместной кабине. Литые кресла вращались, двигались взад-вперед, чтобы получить доступ к люку в полу. Она потянула за грузовой ремень за задним сиденьем, увидев, что его можно прикрепить поперек открытой двери, чтобы стрелять. Однако самой интригующей особенностью оказалась обивка сидений - парашюты.

“Ты знаешь, наверное, было бы безопаснее, если бы ...”

“Нет”. Опытному парамедику в кресле пилота такая идея даже в голову не пришла.

“Стоит попробовать”.

Вело рассекал ночное небо с шумом, ненамного громче сильного ветра. “Приземление через пять”. Через несколько минут полета на юго-запад они прибыли к месту высадки. Вело задрожал, когда двигатели заработали вертикально, и он опустился на поляну. Рози почувствовала, как Джейни отделилась в воздухе, а затем они оказались на земле. Она отодвинула дверь и навела карабин, подача от Джейни показала ей другую сторону.

“Чисто”. - крикнула Рози. Чарли отодвинул стул и вышел, передавая Рози канистру с бензином. В воздухе повисло напряжение. Рози подумала, что Чарли немедленно смахнет пыль.

“Мне нужно осмотреть мою гребаную башку”. Чарли повернулся и вытащил из кабины легкую штурмовую винтовку, передав ее не Рози, а Джейни. Руки с тройными зубцами изменили конфигурацию и крепко сжали оружие. Чарли подошел ближе к Рози, стягивая с нее маску и поправляя ее. “Удачной охоты”. И с этими словами она скользнула обратно в низкий и изящный Вело, уносясь в ночь.

Рози впервые с тех пор, как покинула Убежище, оказалась одна на улице. Она подумала о рейдерах и работорговцах Мрази. Часть ее хотела, чтобы еще кто-нибудь из них попытался напасть на нее снова. Рози остановилась, осознав, что большая часть ее хочет пойти и найти еще кого-нибудь из них.

Джейни была настроена держаться на расстоянии, оставляя Рози двигаться медленно. Канистра с тяжелым топливом хлюпает и неуклюже перемещается рядом с ней. Она думала о том, чтобы передать его Джейни, но без банки миссия была невозможна.

Деревья здесь выглядели иначе, более искривленными, с меньшим количеством листьев и травы, чем вокруг маяка. Хилый лес исчез, когда грязь уступила место бетону. Рози посмотрела на разрушенную дорогу, от которой осталось немногим больше одной улицы. Кирпичные каркасы и стальные рамы, похожие на кости. Координаты встречи были прямо посередине.

Самое высокое из сохранившихся сооружений выглядело как резервуар для хранения воды на стальной раме. Слишком очевидно, подумала Рози. Проходя мимо, она увидела вариант получше. Первый этаж был давно вычищен, пустые полки и мусор на выцветшем полу. Рози подошла к прогнившей двери в задней части комнаты и поднялась по лестнице за ней.

Второй этаж просел в центре под тяжестью рухнувших этажей выше. Это, в свою очередь, начало прогибать стены, отрывая куски кирпичной кладки и постепенно расширяя трещины.

Легким шагом Рози поднялась выше по руинам. Она подумала, что это могло быть жилое помещение, множество просторных комнат рядом с коридорами. Даже маленькие ванные были больше, чем ее камера. Рози выбросила эту мысль из головы и нашла удобное место на верхнем этаже.

Стекло в угловом окне давно отвалилось вместе с участком стены. Она могла видеть всю длину единственной улицы, лежа ничком и оставаясь незамеченной.

Рози привязала веревку из своего рюкзака к самой прочной балке, которую смогла найти, и передала канистру с горючим Джейни. Ловкие пальцы отвязали канистру и привязали веревку к винтовке. Она подняла его, стараясь, чтобы он не стукнулся о стену. Рози чуть не отправила Джейни на ее место, но вспомнила о белой футболке и бросила ее на пол. Она сомневалась, что кусок ткани остановит людей, стреляющих в Джейни, но была уверена, что никто не станет стрелять в Штурмовика первым.

“Вихрь, Торнадо. операция завершена. Как скопировать?”

“Торнадо в твердой копии. Что ты видишь?”

“Все”. Моргнув, Рози активировала усиление света в глазах. Черная ночь стала серо-зеленой, тени сменились светом.

“Точки выхода”. Чарли не просила, она приказала.

“Сначала назад тем путем, которым я пришла. Затем по крыше. Третичный вниз по веревке”. Рози чувствовала себя уверенно в своем положении.

“Точная копия”. Рози услышала облегчение в голосе Чарли. “И ...” Рози вздохнула, услышав веселье.

“Тостер на месте". Рози пожалела, что продемонстрировала точность управления лазером.

“Она готовит тосты, не так ли?” Смех Чарли почти скрывал ее нервозность. “Дозвонись, перезвони через пятнадцать минут. Как понял?”

“Точная копия. Торнадо уничтожен”.

Фиолетовый свет струился над горизонтом, описывая дугу над застекленными землями, поднимаясь в опустившуюся ночь. Казалось, что это единственное, что движется в тишине. Рози вернулась к оптическому прицелу, прицелилась в Джейни, затем в несколько вероятных мест для целей.

“Торнадо, вихрь. Сиди спокойно”.

“Все тихо”. Рози старалась, чтобы голос звучал скучающе. “Хотя вид из окна красивый”.

“Держу пари. Не хотел бы подходить ближе. Песок, смешанный с загрязненной водой и минералами, перегретый до стеклянных кристаллов, которые тверже стали. Пока он не разлетится вдребезги и не взорвется, как граната. И излучает достаточно радиоволн, чтобы убить тебя десять раз ”. Чарли говорила так, словно хотела отвлечь Рози. “Хорошо, давай обсудим эту информацию ”.

Рози вызвала в своих глазах функцию "Вспомнить", прокручивая события нескольких ночей назад. Записанные изображения Мэтта, корчащегося от боли, ее руки в его ране, вызвали дрожь. Она потеряла фокус и прокрутила слишком далеко назад. Окно в ее поле зрения заполнилось красным и падающими телами. Рози выключила его и уставилась в тихую ночь. Несколько глубоких вдохов привели к снижению уровня адреналина в крови. Когда появилось окно отзыва, появилась новая опция * Удалить y / n?*

Рози попыталась обдумать последствия, попытаться найти разумную причину. Она не смогла, решив поговорить об этом с Чарли позже. Хотя на каком-то уровне ей хотелось сохранить это. После медленной прокрутки появился момент, когда Чарли держала перед собой бухгалтерскую книгу. Тогда она не заметила, но Чарли выглядел испуганным. И было трудно поверить, что она испугалась dead raiders.

“Я поняла”. Рози попыталась сохранить безразличный тон.

“Начни с последней страницы и возвращайся назад”. Рози посмотрела на написанные от руки цифры в столбцах.

“Похоже, что это шифрование”, — Рози расшифровала грубый код и рассмеялась. “Это обратная замена алфавита. Идиоты”.

Следующие несколько часов прошли медленно, пока Рози перечисляла имена и цифры. Произведенные и полученные платежи за людей, химию и аренду. Большая часть этого ничего для нее не значила, за исключением еженедельных выплат Мерзавцам, которые надели ей ошейник на шею. Похоже, Красная Рука получала процент с каждой кепки, которую приносили их рабы. Рози записала последние три даты и время, не уверенная, стоит ли говорить кому-нибудь еще.

Оранжевый свет прорезался сквозь фиолетовое свечение, когда солнце поднялось в бесконечную синеву. Рози поерзала и потянулась, сопротивляясь желанию пройтись. “Они опаздывают”.

“Они, блядь, всегда опаздывают”. Мэтт казался расстроенным. Он взял управление на себя, чтобы Чарли мог отдохнуть. “Хочешь еще немного попрактиковаться?” Рози обучили говорить.

“Нет, я понял. Это больше похоже на правильное отношение”.

“Верно. Тебе все это наскучило”. Рози могла бы продать это после стольких ожиданий. Она заняла позицию за винтовкой и посмотрела вдоль единственной улицы. Белая ткань мерцала и хлопала на ветру. Джейни высоко держала ее одной рукой, а топливный бак - другой.

“Движение”. Рози заметила это на редкой линии деревьев. “Трое вооруженных налетчиков, двое с винтовками с затвором и один с чем-то, похожим на сорокапятимиллиметровый гранатомет”.

“Осторожно, этот пусковой Торнадо”. - вмешался Чарли.

“Твердая копия”.

Рози смотрела, как приближаются трое в шипастой металлической броне, с примитивными винтовками. Двое из них остались позади, пока другой заряжал патрон в пусковую установку и щелкал затвором. Он не покидал перекрестия прицела Рози, когда приближался. Она видела, что он двигался хорошо, от укрытия к укрытию, не дергался, сосредоточенный.

“Эй! Меня прислал Джонс, что это, черт возьми, такое?” Он крикнул из укрытия, и Рози услышала это через сенсоры Джейни. Она усилила свой голос через динамики.

“Ты можешь расслабиться. Я говорю через нее. Думай об этом как о радио. Это может тебя убить ”.

“Может ли это быть торнадо”. Чарли казался раздраженным, но Рози показалось, что она услышала смех Мэтта. Услышав человеческий голос, рейдер вышел из укрытия, но держался на расстоянии.

“Это не самое странное дерьмо, которое я видел”. Рози поверила ему.

“Твой образец”. Рози медленно повернула Джейни, держа канистру с горючим в вытянутой руке. Рейдер подошел ближе, пока Рози наблюдала за ним сзади через свой оптический прицел, а спереди - через оптику Джейни.

Он протянул руку и отцепил банку, поставив ее в нескольких шагах от себя. Из простого холщового мешка, привязанного к поясу, он достал пустую консервную банку. Твердой рукой он залил в него топливо и отступил назад. Рейдер закурил сигарету, выпустив дым в сторону Джейни в акте бравады. Рози увидела сожаление на его лице, когда дым высветил тонкий красный луч, направленный на него.

Прошло несколько мгновений, пока рейдер щелчком отправил сигарету в жестяную банку. Вспыхнул столб красного пламени и быстро стал синим, над ним замерцал жар. Умно, подумала Рози, наблюдая, как жестянка растекается лужей. “Это высокооктановое и чистое”.

“Да, похоже”. Он повернулся, чтобы посмотреть Джейни в глаза. “Джонс хочет протестировать это, но если это подтвердится, мы будем в деле. Сколько у тебя?”

“Мой работодатель может удовлетворить твои потребности в обозримом будущем”. Рози выразилась туманно.

“Начнем с двух барабанов в неделю. По две тысячи за штуку”.

“Три, и мы доставим”. Рози выстрелила в ответ, пытаясь выудить еще какую-нибудь информацию.

“Легкий Торнадо. Он нам нужен”. прошептал Чарли по коммуникатору.

“Два" five...to начнем с ”.

“Договорились”. Поймала его, подумала Рози.

“Мы будем на связи”. С этими словами рейдер подобрал канистру с горючим и вышел из другого конца руин. Рози не спускала прицела с двух других, пока они следовали за ней, отслеживая их вместе с Джейни, когда они проходили мимо нее. Чем ближе они подходили, тем больше нервничали.

“Торнадо, хорошая работа”. В голосе Чарли звучало облегчение. Рози почувствовала, что ее стресс спал, и почти мгновенно пропустила это.

“Точная копия”. Рози знала ответ на свой следующий вопрос, но все равно спросила. “Расчетное время вылета истекает?”

“Девятичасовой торнадо”. Чарли даже не пыталась скрыть своего веселья. “Добро пожаловать в Recon. Поторопись и жди”.

“Точная копия". Рози уже почувствовала скуку.