“Итак, расскажи мне еще раз об этом фильме?” Рози поняла план, ее хорошо проинструктировали. И у нее появилась дополнительная способность вызывать в памяти изображения фотографий с камер наблюдения и модели по желанию. Однако она все еще не понимала, откуда взялась эта идея.

Пол протянул ей бутылку воды, когда они ждали наступления ночи в лесу, менее чем в миле от Гранд-отеля. Мэтт ушел вперед, чтобы оборудовать наблюдательный пункт, Брэндон и Чарли разговаривали приглушенным шепотом позади них.

“Итак, Дин Домино и Доминеттс врываются в казино. Две Доминетки переодеваются официантками и крадут ключ-карту у Большого Эдди, опрокинув на него еду.” Пола, казалось, глубоко позабавило сходство с их текущей ситуацией.

“И фильмы настоящие?” Рози поправила себя, прежде чем начался смех. “Я имею в виду настоящие, нехудожественные?”

“Нет. Неправда”. Чарли, похоже, не нашел во всем этом ничего смешного. “Это наш основной дом на колесах. Второй - в одном клике к югу, третий - в двух кликах к востоку”. Она посмотрела Рози прямо в глаза. “Последний шанс, делай, что хочешь, Рози”.

“Я готова”. Рози подумала о ночи, когда они встретились. Ее похитили эти твари, чтобы продать в рабство в том месте, куда они направлялись. Она предпочла бы умереть, чем снова попасть в рабство. И, вероятно, так бы и было, если бы не люди вокруг нее. Мысль о нанесении ответного удара работорговцам обладала мощным очарованием. Почти так же, как найти зацепку по Бертону Блейку. Чем ближе они подбирались к давно умершему гению, тем ближе она становилась к Джону.

“Убери железо и черных”. Чарли вздохнула и сделала глубокий вдох. Она сняла свой рюкзак и протянула его Рози. “Готовься”.

“В этом фильме они выбрались нормально?” Рози попыталась разрядить обстановку, но тут же пожалела об этом.

“Фильмы не настоящие, не волнуйся”.

Дым и шум начали просачиваться сквозь руины из красного кирпича впереди. Когда они завернули за угол, Рози впервые по-настоящему увидела здание старого света. Когда-то блестевшие медные буквы теперь потускнели, позеленели, а некоторые отсутствовали. Богато украшенная каменная кладка разгладилась от ветра и покрылась грязью. Рози запустила сканирование, и здание запульсировало зеленым, показывая проблему.

“Водоворот, Торнадо. У нас проблема”. Рози свободной рукой подключалась к внутреннему коммуникатору, пипбой был забинтован, как сломанная рука. “Окна на верхнем этаже пуленепробиваемые. Как скопировать?”

“Точная копия. Циклон подтверждает?” Брэндон связался по рации с Мэттом, и оба направились к хорошо замаскированным снайперским гнездам на противоположных сторонах площади.

“Подтверждено. Переключаюсь на ”пятьдесят". Рози передала сдачу Чарли и Полу, которые не могли носить с собой радио. Чарли, одетый как Рози, вообще ничего не мог нести.

Пол, одетый в грязные, поношенные и неподходящие друг другу доспехи, выглядел каждым дюймом наемника, которого он изображал. Рози стянула с себя рабские лохмотья. Зудящий, изодранный холст, который почти не оставлял простора для воображения. Холодный воздух на спине и ногах беспокоил Рози не так сильно, как ошейник на ее шее. Даже несмотря на то, что взрывчатка не была заряжена.

“Это Циклон, первая игрушка готова”. Рози не понравилось, что ее работу назвали игрушкой. Внутренняя часть раздвижной двери служила креплением для ручного пулемета. Роботизированные части использовались для дистанционного изменения угла и высоты. Рози подключилась к камере и провела большим пальцем по указательному. Вид с руин пятого этажа позади нее изменился в ее поле зрения. “Движение хорошее. Направляемся в операционную.”первый". Мэтт подтвердил и сменил позицию.

“Вторая игрушка готова”. Рози снова провела тест на месте Брэндона и ждала, как ей показалось, несколько часов.

“Водоворот был готов”.

“Циклон был готов”.

Рози получила кивок от Пола и Чарли и ответила по рации.

“Торнадо плюс два был готов”.

“Точная копия. Дерзай. Удачной охоты”. Брэндон отдал приказ, и Пол повел их к Большому

Группы пьяниц столпились вокруг горящих бочек. Наркоманы лежали без сознания на скамейках под давно засохшими деревьями, в их болезненных руках все еще были зажаты использованные инъекторы. Главную дверь давным-давно заменили проволочной сеткой. Группа вооруженных рейдеров выстроилась вдоль ступеней, одетых в грубую металлическую броню с ржавыми шипами.

“Пришел повидаться с менеджером. Нас ждут”. Рози увидела, как Пол показал рейдерам фотографию чего-то. Рычание главного рейдера исчезло, сменившись страхом. Он постучал по проволочной сетке, и она с грохотом отодвинулась.

Рози вспомнила, как выглядел роскошный вестибюль в довоенном журнале. Полированный деревянный пол теперь выглядел тусклым, потертым и в пятнах. Широкая мраморная лестница на второй этаж была выщерблена и растрескалась, куски заменили деревянными.

Рози не понимала, почему это ее беспокоит. Что-то в просмотре фотографий заставило нынешнее состояние некогда гордого здания казаться еще хуже. Больше не заполненное улыбающимися счастливыми лицами и красивой одеждой. Теперь лица были жестокими, испуганными или отсутствующими.

Круглая стойка администратора была огорожена сеткой. Пол показал ту же фотографию мужчине, положившему ботинки на стол. “Это менеджеру. Нас ждут”. Рози наблюдала, как его безразличие меняется. Она также восприняла как хороший знак то, что он воспользовался старинным телефоном, чтобы позвонить наверх. Даже аналоговая сеть могла бы оказаться полезной.

Они ждали кого-то в некогда гордом и гостеприимном вестибюле. Справа от себя Рози увидела бальный зал. Сквозь глумящуюся толпу она увидела двух рабов, дерущихся в клетке. Их отчаяние подпитывало жестокие атаки, и все это под насмешки толпы. Рози отвернулась от кровавого спорта только для того, чтобы увидеть зрелище похуже.

В зале ожидания рабы обслуживали мраморный бар. Сцена, на которой когда-то выступали певцы и группы, теперь служила местом для ряда избитых и закованных в цепи людей, выставленных на продажу. Мужчина с жестоким лицом стучал металлическим молотком и выкрикивал все увеличивающиеся цифры в адрес перепуганной женщины, рыдающей на сцене. Она заметила группу фигур с гнилыми лицами, завернутыми в красную ткань. Под обнаженной кожей Рози почувствовала, как ее нервы на пределе, подпитываемые гневом, который она должна была контролировать. Чарли встал у нее перед глазами, нарушая представление о возможной судьбе Рози. “Дыши, Рози, просто дыши”.

“Внимание!” - прошептал Пол. Подошел невысокий, жилистый, очень оживленный мужчина. На нем была одна из старых официальных униформ в насмешливой манере. Рубашка расстегнута, галстук небрежно завязан, шляпа надета задом наперед.

“Добро пожаловать в Grand, менеджер ожидает вас, мистер ...?”

“Черный”. - ответил Пол, его ответ был кратким.

“Конечно, мистер Блэк. Можем ли мы вам что-нибудь предложить? Назовите свое удовольствие, сэр, мы мало что не можем предоставить ”. Пол выпрямился и приблизился к дергающемуся мужчине в костюме. “Тогда сразу к делу. Однако мы должны настаивать, чтобы вы разоружились. Боюсь, что по домашнему правилу вооружен только персонал ”. Он дважды хлопнул в ладоши, и Рози услышала, как кто-то достал дробовик. Они знали это с самого начала, но Полу от этого не стало легче. Рози знала, что с этого момента они доверяют ей свои жизни.

Дергающийся мужчина тараторил о своих продажах, пока они поднимались по лестнице. Коридор второго этажа быстро наполнился болезненного вида женщинами, стоящими в открытых дверях. Одна из них прокралась к Полу, и дергающийся мужчина отмахнулся от нее. Несмотря на суровость Пола, мужчина повел их обходным путем.

Они поднялись по восточной лестнице на третий этаж. Когда дверь со скрипом открылась, до Рози донесся ядовитый запах. “Как вы можете видеть, у нас обширные производственные мощности”. Его тонкие руки указывали на комнаты, которые были разрушены, чтобы превратить их в большую химическую лабораторию. Вооруженные налетчики наблюдали за обнаженными рабами, пока кипятили ядовито пахнущие жидкости и прессовали таблетки. Система начала показывать Рози разбивку химических веществ, высвечивая единственное слово красным в конце. Летучий.

Экскурсия миновала четвертый этаж и направилась прямо на пятый. Коридор закончился гораздо раньше, чем раньше, у двойных дверей. К дереву была приварена дополнительная стальная пластина с надписью penthouse. Дергающийся мужчина музыкально постучал в двойные двери. Двери распахнулись, и рейдер направил дробовик прямо на него, маниакально смеясь. Он отбежал, ругаясь.

“Руки вверх”. Рейдер зарычал. Пол хмыкнул и позволил одному рейдеру обыскать себя, в то время как другой держал его на мушке. Смеющийся налетчик переключил свое внимание на Рози и потянулся, чтобы пощупать ее. Пол схватил его за запястье и заломил его назад.

“Не для тебя”. Пол разжал крепкую хватку и снова поднял руки. Рейдер попытался сохранить лицо, уступив Полу. Рози увидела, что он тут же пожалел об этом. “Для меня тоже, и мне весь день приходилось выслушивать жалобы этих сук”. Рейдер улыбнулся, увидев то, что он считал общим развлечением в жестокости. “Покажи мужчине, что ты не вооружен”. Пол зарычал. Рози попыталась выглядеть испуганной, медленно поворачиваясь. Чарли увидел, как на ее лице вспыхнул гнев, когда Рози отвернулась.

Их провели в бывший дом Бертона Блейка. Рози сразу погрузилась в сказочное состояние, осматривая все подряд. Здесь было чисто, кожаные сиденья вокруг стеклянного стола выглядели новыми. Полированные деревянные полы и большая кровать с балдахином напротив длинного обеденного стола.

Для того, чтобы оставаться совершенно неподвижной, требовались настоящие усилия. Любое движение, которое она сделает, покажется молниеносным для всех остальных. Пока нет, подумала Рози. Ничего необычного не было, ни сетей, ни компьютеров, но что-то было не так. Некоторые детали не подходили Рози.

Повинуясь внутреннему ощущению, Рози сверила внешний снимок с тем, что был внутри комнаты. Она посмотрела на последнюю панель из пуленепробиваемого стекла, в добрых двух метрах от того места, где она должна была быть. Это слишком коротко. Рози увеличила изображение на задней стене из деревянных панелей. Должно же что-то быть, подумала Рози, все больше отчаиваясь сдвинуться с места.

Ее взгляд привлек маленький латунный квадратик. Там, спрятанный внутри, казалось бы, обычной розетки, она узнала форму четырехконтактного разъема.

Время резко повернулось вспять, когда Рози вошла в роскошный пентхаус. Единственная часть Гранд-отеля, которая все еще хранила отблеск роскоши старого света. Рейдер вернулся к другой паре и сел на кожаное сиденье. Он небрежно бросил обрез на сиденье рядом с собой и начал давить таблетки на столе своим стаканом. Остальные присоединились, фыркая и выпивая.

Когда Пол был безоружен, две женщины не представляли угрозы. Рози, изображая покорность, смотрела вниз. На ее лице промелькнула улыбка, когда она подала сигнал о прицеливании за своей спиной.

“Вы, должно быть, менеджер”. Пол шагнул вперед, чтобы поприветствовать главного. Одет в одни грязные джинсы. Широко раскрытые глаза напряжены, зубы гнилые, лицо подергивается. Рози была проинформирована о нем, жестоком, непредсказуемом. Как и все наркоманы, подумала она, увидев, что одних только химикатов на столе хватит на месяц.

“Мой работодатель прислал вам подарок. В знак благодарности за удачно заключенную сделку”. Пол положил руки на их обнаженные плечи, готовый представить Рози и Чарли. “При условии, конечно, что мы заключим сделку?”

“Я назначил встречу. Принесите образец, Джонс хочет его протестировать”. Менеджер зарычал. “Почему ты хочешь иметь дело с Джонсом, он уже не тот, кем был”. Рози увидела, что под всей этой химией работает острый ум. “Мы можем купить столько, сколько у вас есть на продажу, и мы не собираемся связываться с этими металлическими ублюдками. Если, конечно, дело не в этом, я знаю, что у вашего работодателя есть ...” Пол прервал его.

“Я уверен, у моего работодателя есть свои причины. Точно так же, как у него есть причина послать вам подарок”. Пол подтолкнул их обоих вперед, и Менеджер схватил Рози.

“У маленькой птички сломано крыло". Менеджер ухмыльнулся, увидев забинтованную руку Рози, скрывающую устройство, которое привело ее сюда в первую очередь.

“У сучки болтливый язык”. Пол незаметно начал смещаться в сторону сидящих рейдеров.

“Да, она хочет”. Менеджер лапал ее, проводя руками по ее телу. Чарли попыталась отвлечь его, прижавшись к нему, но он смотрел только на Рози.

Рози почувствовала его зловонное дыхание и задержала сигнал на три счета за его спиной. В ее памяти всплыл последний раз, когда мужчина прикасался к ней против ее воли, и что Джон сделал с ним. Рози досчитала до двух. Чарли скользнула к сидящим рейдерам, небрежно расположившись почти в пределах досягаемости обреза. Сделав глубокий вдох, от которого несло мужчиной, тащившим ее к кровати, Рози отсчитала один раз, подержала его, затем сжала кулак.

В состоянии, подобном сну, Рози с легкостью освободилась от трека с надписью arms. Она потянулась к ошейнику на шее, вытаскивая нож, спрятанный за стальной коробкой, из-за которой было трудно дышать. Гнев, которым наполнило ее это место, разгорелся, как растопка.

Глядя в расширенные зрачки, Рози ударила по пульсирующей вене на шее. Хлынула кровь, когда Рози извернулась и вытащила лезвие. Она уловила намек на осознание, поскольку они оба знали, что он умрет еще до того, как упадет на покрытый ковром пол.

Рози отвернулась от падающего красного фонтана, зная, что ей предстоит спасти жизни своих друзей. Чарли повис на середине рывка за обрезом на диване. Ближайший рейдер только начал реагировать. То же самое сделал Пол, бросившись вперед с правым хуком.

Система запульсировала в глазах Рози. Пол и Чарли выделены синим, цели обведены зеленым. Процентное соотношение, назначенное каждой цели, росло по мере приближения Рози.

Первая цель опустила голову, нюхая раздавленные таблетки со стола. Рози вонзила нож ему в висок. По стеклянному столу побежали трещины, когда он разлетелся вдребезги и начал падать.

Вторая цель только начала осознавать опасность, поднимаясь на ноги. Рози перерезала ему горло сзади.

К этому моменту Чарли уже схватил обрез и начал прицеливаться. Кулак Пола коснулся головы реагирующего рейдера сбоку, начав отбрасывать его в сторону.

Мышцы Рози начали гореть. Она никогда так сильно не двигалась в замедленном времени, даже когда они тренировались перед сегодняшним вечером. Ее силы иссякли, Рози выбросила нож из руки. Меч пролетел по воздуху идеальной линией и вонзился в обнаженную шею последнего рейдера. Рози упала, и время повернулось вспять.

Стекло разлетелось вдребезги, брызнула кровь, и тела приземлились с серией глухих ударов. Чарли нацелил обрез на каждую цель по очереди, обнаружив, что все мертвы. “Она упала!” Пол закричал, увидев Рози на земле. Он щелкнул пальцами, и Чарли бросил ему пистолет. Он прикрыл дверь, пока Чарли подбирался к Рози. Ее пульс участился под пальцами Чарли.

Чарли сделала единственное, что пришло ей в голову, и начала массировать пульсирующую сонную артерию под своей рукой. Она снова почувствовала себя невежественным полевым медиком. Растерянная и без реального понимания того, через что прошло тело Рози, когда она убила четырех человек и пронеслась через комнату меньше чем за секунду.

Рози резко выпрямилась и сделала глубокий вдох. “Рози, посмотри на меня”. Чарли выглядел испуганным. “Следи за моим пальцем”. Рози так и сделала.

“Я в порядке”. Рози запротестовала, вставая. В груди Рози перехватило ритмичное дыхание. Она посмотрела на кровавый хаос, который сотворила. Всякий раз, когда она удаляла цель в тренировочных программах, они просто исчезали. Не здесь, здесь тела лежали под странными углами, из них лилась кровь. Она вспомнила, что Чарли сказал ей, что это будет ощущаться по-другому. Она пришла сюда, зная, что, возможно, ей придется убивать, и что это будет вблизи.

“Водоворот, Торнадо. Цели уничтожены, начинаем поиск”.

“Торнадо в твердой копии. Диверсия по подготовке к циклону”.

Рози перешагнула через менеджера, вокруг него растеклось красное пятно, которое она пыталась игнорировать. Пол прикрывал дверь, пока Чарли шарил по столу. Четырехконтактный штырь скользнул в порт, скрытый в розетке. Рози приступила к атаке на шифрование.

Зеленый код прокрутился перед ее глазами. Она царапала и царапала окровавленные бинты, прикрывавшие пипбоя. “Нужен мой нож”. Пол выдернул лезвие и бросил его к ногам Чарли. Она разрезала бинты, пока Рози проводила свою первую атаку.

Грубая сила получила отпор мгновенно, почти смехотворно быстро. Затем Рози попыталась найти любое слабое место и не нашла ни одного. Прекрасно, подумала Рози, решив сделать это. Рози разбрасывала фрагменты своего взлома везде, где могла, замаскированные под безобидные обновления.

“Посмотри на это, сделай то”. Чарли держал перед Рози рукописную бухгалтерскую книгу, быстро переворачивая страницы.

“Как долго?” Пол постарался скрыть напряжение в голосе.

“Перезагрузка, шестьдесят секунд”. Все стихло. Рози встала и мельком увидела свое отражение, одну сторону своего темно-красного платья с головы до пят. Она не могла ни обонять, ни пробовать на вкус, ни даже чувствовать это, благодаря системе, усиливающей те чувства, которые ей были нужны, а не те, которых у нее не было.

Рози стало интересно, как она выглядит в глазах Брэндона и Мэтта, затем она подумала о том, что сказал бы им Чарли по этому поводу. Что бы подумал Джон? Рози решила ему не говорить.

Давно скрытая сеть перезапустилась и начала применять обновления Рози. Она наблюдала, как перекомпиляция кода каскадом обрушивается на ее зрение. Каждое замаскированное обновление распаковывалось, распространяясь и портя все вокруг. Ее взлом сработал, как при использовании хорошо размещенной взрывчатки. Брандмауэр ослаб ровно настолько, чтобы рухнуть под шквалом неотвеченных запросов. “Я в деле”.

Рози заняла свою позицию на полу рядом с телом Менеджера, покрытым достаточным количеством красного, чтобы легко сойти за мертвого. Чарли сделал то же самое рядом с остальными. Рози получила доступ к дистанционному оружию, и с закрытыми глазами ей открылся вид снаружи.

“Стреляющая игрушка - один к трем, два, один”. Рози подала сигнал переделанным деталям робота, и в ночи снаружи раздался грохот стрельбы. Закаленное стекло зазвенело от удара, но не разбилось. Почти сразу после этого стекло разлетелось под ударами пуль крупного калибра, выпущенных с расстояния в полмили.

Стекло разлетелось вдребезги, ветер унес его внутрь. Раздались более отдаленные раскаты, когда Мэтт выстрелил в пентхаус. Рози выпустила более широкие очереди. Все, кого она могла видеть, разбежались в укрытия, пока из парадной двери не появилась группа, стреляющая во все стороны. Рози изменила высоту и уничтожила их, услышав грохот стрельбы через разбитые окна.

Двери пентхауса распахиваются под ударами сапог пяти сильных рейдеров. “Нужно укрытие!” Пол в притворной панике заорал из-за приближающегося огня. Один из налетчиков ворвался в комнату, привлеченный таблетками, разбросанными среди крови и стекла. Он получил пулю крупного калибра в грудь и превратился во влажный красный сгусток. Остальные разбежались, пока Пол полз в безопасное место.

Рози наблюдала, как рейдеры снаружи собрались в укрытии. Они начали атаковать с запада, Рози выпустила очередь с востока. Хаос и неразбериха распространились, когда Рози дистанционно управляла установленными орудиями. Чем больше она стреляла, тем менее точными они становились. Вскоре почти самоубийственная тактика вывела рейдеров за пределы досягаемости Рози. “Внимание на ураган”. Не сейчас, подумала Рози, проклиная свой ущербный дизайн.

Серо-зеленые камеры по большей части оставались стабильными, но она не могла видеть достаточно четко, чтобы быть уверенной. Рози осторожно встала. “Все чисто, Пол выбыл”. Чарли вскочил, схватил обрез и прикрыл дверь. Знакомый звук привлек внимание Рози. Гидравлика сдвинулась, шестерни повернулись, и деревянная панель стены отодвинулась. Замигали резкие флуоресцентные лампы, освещая стальную дверь.

“Водоворот, у нас есть подземный ход, который ведет на юг. Ожидайте потери сигнала”. Рози старалась не думать о возвращении под землю. “Ломать игрушки. Как понял?"

“Точная копия. Попал”. Рози ухмыльнулась, увидев растерянных рейдеров, смотрящих через оторванный объектив. Щелчком пальцев Рози привела в действие взрывчатку, размещенную вокруг дистанционного оружия. Снаружи раздалась пара оглушительных ударов, быстро заглушенных каскадом обломков.

“Торнадо и Вихрь погружаются во тьму”. Рози вошла в узкий лифт вместе с Чарли, закрыв за собой потайную дверь.