— Слушай… нас что, разлучат?

Серьёзно?

Я оглядел класс.

Тоиро и правда говорит слишком громко. Уже после уроков, но кружки и секции ещё не начались, так что часть одноклассников всё ещё болтается здесь.

Остаётся только надеяться, что никто не услышал эту странную шуточку и не понял её как-нибудь не так…

Виновница этой драматичной реплики — Тоиро — стояла передо мной с лукавой улыбкой. Она уже собрала вещи и была готова уходить: в школьном пиджаке, с обмотанным вокруг шеи шарфом песочного цвета.

— Это ты, конечно, сильно преувеличиваешь…

Ответив без особого энтузиазма, я снова опустил взгляд на листок в руках.

Анкета по выбору будущего профиля.

Вот на неё я и смотрел, а эта её чрезмерная реплика была просто комментарием к ней.

— Мы же ещё не знаем, окажемся ли в разных классах. Ты вообще уже решила, гуманитарный или естественно-научный?

Продолжая, я задал вопрос Тоиро.

Эта анкета пока не про конкретный вуз и не про профессию. Нам, первогодкам, пока нужно только выбрать — гуманитарное направление или естественно-научное. Со второго года набор предметов уже будет различаться в зависимости от этого выбора, а вместе с ним изменится и распределение по классам.

— А-а, ещё не решила. Как-то всё внезапно. Казалось бы, всего несколько дней назад мы праздновали школьный фестиваль, а теперь нас уже лупят суровой реальностью.

Она тихонько усмехнулась, но на лице у неё читалась лёгкая неохота.

На прошлой неделе у нас два дня шёл школьный фестиваль. А сегодня уже понедельник — начало декабря. Хотя выходные уже прошли, в классе до сих пор ощущалось послевкусие фестиваля.

Несколько дней подряд все оставались после уроков и возились с подготовкой. В этом было что-то волнующее, выбивающееся из обычной школьной рутины. А уж во время самого фестиваля вся школа гудела от возбуждения и энергии. Наверняка в ту ночь после фестиваля где-то в этих стенах многие успели прожить свои маленькие мгновения юности.

И вот после всего этого надо снова возвращаться к обычной школьной жизни? Честно говоря, нелегко. Уверен, остальные чувствуют то же самое.

А тут нам, будто специально возвращая с небес на землю, ещё и раздали эту анкету о будущем.

— Гуманитарный или естественно-научный… У меня, наверное, нет каких-то особых предпочтений.

У меня нет ни предмета, в котором я прямо силён, ни такого, с которым я совсем не справляюсь. Да и мечты, ради которой пришлось бы обязательно выбирать одно из двух, тоже нет.

Хотя, если честно, естественно-научное направление я бы предпочёл избежать: там математика посложнее, физика и всё такое, а значит, придётся тратить куда больше времени на учёбу. Но вслух я этого не сказал, оставив вопрос открытым — ради неё.

— Я и сама ещё не решила, чем хочу заниматься в будущем.

Пробормотав это, Тоиро чуть подняла взгляд вверх.

Глядя на её округлые щёки, я невольно произнёс:

— Тогда… значит, мы всё-таки не окажемся порознь.

Я сразу увидел, как уголки её губ поползли вверх.

— Аха-ха, точно! Было бы здорово снова оказаться в одном классе.

— Ага.

Будущее пока туманно.

Но если рядом будет Тоиро, мне кажется, школа и дальше останется тем, чего я жду с удовольствием.

Сдать анкету нужно в последний день второго семестра. Пока что я оставил её пустой и убрал в парту. А потом встал, собираясь, как обычно, пойти домой вместе с Тоиро.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

— А ты сегодня не болтала с Накадзоне и остальными?

Обычно после уроков Тоиро ещё немного общалась с Накадзоне, Маюко и Фунами, а потом шла домой. Мы всегда встречались уже снаружи, у школьных ворот.

Я думал, что и сегодня всё будет так же, поэтому неторопливо складывал вещи, сидя за своей партой и поглядывая на анкету по выбору профиля, когда Тоиро вдруг обратилась ко мне.

— Ага! Урара-тян в последнее время из-за подготовки к фестивалю почти не ходила в клуб, так что сегодня хотела пораньше туда заглянуть. Маю-тян пришлось выйти на подмену, потому что у неё на подработке кто-то отказался от смены, так что она умчалась как ветер. А Каэдэ-тян пошла повидаться с Касукабэ-куном до начала его кружка.

— Ясно. Все заняты, да?

За таким непринуждённым разговором мы и вышли за школьные ворота.

— Ага, у всех полно дел. Прямо чувствуется эта предновогодняя суета.

— По-моему, ни одно из этих дел не связано именно с декабрём…

Пока мы вот так болтали о пустяках —

— …Слушай, на нас ведь сегодня много глазели, да?

Тоиро вдруг сказала это.

— Мм?

— Ну, пока мы шли по коридору.

— А… да.

Она была права. Я и сам время от времени ощущал на себе взгляды.

Ну а как иначе. Во время школьного фестиваля, на Гран-при пар, я прямо со сцены заявил, что мы с Тоиро официально встречаемся.

После такого, разумеется, на нас будут смотреть. Стоит нам идти рядом, как за спиной тут же тянутся взгляды, шёпот, перешёптывания.

За нами наблюдают.

И именно этого я и добивался.

Сделав всё достоянием публики, перед большой толпой, я дал всем понять: мы настоящая пара, официальная школьная пара. Тогда к Тоиро не будут липнуть случайные парни, повёрив в какие-то слухи.

Этой цели мы добились.

— Как думаешь, для них мы теперь прямо сладкая парочка?

Шагая рядом со мной лёгкой пружинистой походкой, спросила Тоиро.

— Ну да, наверное.

Когда я ответил, она наклонила голову и заглянула мне в лицо.

Чуть оттянув шарф вниз указательным пальцем, она улыбнулась.

— Тебе приятно, Масаити? Что нас считают сладкой парочкой?

— …Ну, если честно.

Я заметил, как уголки её губ довольно приподнялись.

— Хотя вообще-то мне было скорее неловко.

— Аха-ха, да, понимаю. …Но сейчас ведь на нас уже никто не смотрит.

Большинство учеников в это время ещё были заняты на кружках, так что дорога домой оказалась почти пустой. Как и сказала Тоиро, вокруг не было ни души.

Жилой район тонул в красках заката. У обочины колыхались на ветру высокие сухие стебли каких-то сорняков, наверное золотарника.

Пальцы Тоиро, чуть выглядывающие из рукава пиджака, скользнули по тыльной стороне моей ладони. Я тут же взял её руку и переплёл наши пальцы.

В какой-то момент идти, держась за руки, стало для нас чем-то совершенно естественным.

Нам больше не нужно было даже спрашивать.

Сначала мы делали это только напоказ. Но теперь брались за руки и тогда, когда на нас никто не смотрел.

То, что началось как игра, незаметно стало чем-то настоящим.

— Масаити, у тебя такие тёплые руки.

— Да? А у тебя вечно холодные.

— Аха-ха, кровообращение плохое. Согреешь меня?

— Угу.

Я чуть сильнее сжал её ладонь, и Тоиро захихикала.

— Ого, да мне уже и грелка для рук не нужна.

Почему-то даже воздух между нами стал таким, будто мы и правда были влюблёнными.

Хотя у меня никогда не было настоящей девушки, так что утверждать наверняка я, конечно, не могу.

Но всё же это явно отличалось от того, как было раньше.

И всё-таки, несмотря на то как всё это выглядело со стороны, официально после фестиваля между нами ничего не изменилось.

Если честно, я до сих пор кое с чем боролся.

— …Прости. Я правда хочу сказать тебе всё как следует. Так что… дай мне ещё немного времени.

В ту ночь после фестиваля, на волне общего настроения, я и сам уже почти шёл к признанию. Я мог бы просто поддаться моменту, прикрыться нашей дружбой с детства и начать встречаться с ней прямо тогда.

Но что-то в этом казалось неправильным.

Особенно после того, как я увидел, что старания Касукабэ наконец принесли плоды, я уже не мог отделаться от чувства, что и сам должен подойти к этому серьёзнее.

Мне хотелось чего-то добиться самому, пройти всё как полагается и встать перед Тоиро на равных — не только как друг детства, но и как мужчина.

Поэтому я попросил её подождать.

Но даже сейчас… я всё ещё толком не понимал, что именно мне нужно делать.

Тоиро больше к этому не возвращалась.

Она не подгоняла меня, не пыталась вытянуть из меня ответ. Просто ждала.

И если честно, я одновременно чувствовал и благодарность, и вину.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Тем вечером Тоиро посидела у меня в комнате и ушла домой ближе к ужину. Я поел то, что приготовила мама, сходил в ванну, а потом уселся играть, попутно суша волосы.

Было уже около полуночи. Я как раз отложил геймпад, лежал на кровати и бездумно листал телефон, когда —

Вжж, вжж.

Внезапная вибрация в руке заставила экран переключиться.

Мне редко кто-то звонит, так что я даже растерялся.

А звонила не кто иная, как Тоиро, с которой я и так всего несколько часов назад провёл полдня.

— И чего это ты ни с того ни с сего звонишь?

Я нажал на приём и сразу включил громкую связь.

— Да так, ничего особенного. Просто захотелось поболтать.

— Мы и так сегодня после школы наговорились. Если тебе что-то нужно, я могу спуститься к входу. Лицом к лицу не лучше?

— Не-не, не в этом дело… По моим исследованиям, парочки по ночам любят просто болтать по телефону ни о чём.

Вот оно как.

Значит, она опять изучала повадки парочек и теперь хочет воплотить это на практике.

— Очередной приём влюблённых?

— Не-а. «Приёмы влюблённых» — это было для нашей фальшивой пары, чтобы окружающие поверили, да? Теперь в этом уже нет нужды.

— Мм.

— Так что это просто… ну, обычное дело для парочки.

— Обычное дело для парочки, значит?

Похоже, ей просто хотелось испытать что-то, что больше похоже на настоящие отношения.

Но ей хотелось этого как временной девушке — или уже как-то иначе?

— Но мы ведь ещё не встречаемся по-настоящему.

Я всё-таки решил это уточнить.

— И всё равно мы ведь пара, да? Пусть даже и временная.

Она тихо усмехнулась.

Ну да. В конце концов, просто поговорить по телефону — не такая уж проблема.

Если уж на то пошло, мне это даже понравилось — неожиданная возможность услышать её голос. Было в этом что-то свежее: слушать её через динамик телефона.

И пока я об этом думал —

— Эй, Масаити. Приложи телефон к груди.

Она вдруг предложила что-то странное.

— К груди?

— Слева. Плотно прижми.

Я послушно прижал телефон к сердцу.

— …И зачем это?

— Хочу попробовать услышать, как у тебя бьётся сердце.

— Сердце?

— Ага. Говорят, слушать сердцебиение любимого человека очень успокаивает.

— …Вот как.

Настоящие парочки и правда выдумывают всякое…

Я какое-то время держал телефон у груди, как она велела. Но —

— Мм-м… не пойму, слышу я его или нет. Вроде бы что-то есть, а вроде и нет?

Похоже, вышло не так удачно, как она рассчитывала.

— Ну да. Это тебе всё-таки не стетоскоп.

— Хочешь послушать моё?

После этого на другом конце вдруг стало тихо.

Наверное, она теперь прижимает телефон к собственной груди.

— …………

От одной мысли, что я пытаюсь услышать что-то внутри её тела, сердце почему-то забилось быстрее.

Я затаил дыхание и прислушался — но, как и ожидалось, ничего не услышал.

— Всё! Теперь снова твоя очередь!

Весело заявила она и снова заставила меня прижать телефон к груди.

Почему-то стало немного грустно, что слушать её пришлось перестать.

— ……Если молчать, даже твоё дыхание слышно. Такое чувство, будто ты совсем рядом. Это даже немного удивительно.

— …………

— Как будто это доказательство того, что ты сегодня тоже жив.

— Погоди, ты что, просто проверяешь, пережил ли я сегодняшний день? Это и так понятно, раз уж ты мне дозвонилась!

— Заодно я проверяю, нет ли у тебя аритмии.

— Так это вообще был медосмотр?!

На мой возмущённый возглас Тоиро расхохоталась.

А потом уже тише, серьёзнее сказала:

— В общем… Масаити, спасибо, что ты сегодня жив.

— Э-э… это уже слишком драматично.

— Благодаря тебе я каждый день счастлива.

Но если честно, в последнее время и мои дни стали куда веселее.

И без сомнений — из-за неё.

Приходить в школу и видеть её лицо.

Ловить её взгляд на переменах и обмениваться молчаливыми знаками.

А потом, после уроков, наконец говорить с ней сколько угодно.

Каждый момент был волнующим, каждый день — наполненным.

Если бы мы так и остались просто друзьями детства, я, наверное, никогда бы этого не почувствовал.

Всё это случилось лишь потому, что в тот весенний день мы стали временной парой.

☆

Вызов завершён — 46 минут

Сбросив звонок, я посмотрела на экран телефона и на короткую надпись на нём. Потом тихо выдохнула.

Даже если я звоню совсем неожиданно, он всё равно разговаривает со мной так долго.

Да. Масаити и правда добрый.

Шлёпнувшись на кровать, я раскинулась на спине. Положив левую руку на лоб, я на мгновение крепко зажмурилась.

С тех пор как закончился школьный фестиваль, прошло уже несколько дней.

Та ночь после фестиваля — она была как сон.

И всё же я до сих пор помню её слишком ясно… слишком ясно.

А ответа, которого я жду, всё ещё нет.

Интересно, когда. Скоро?

От одного ожидания сердце начинает трепетать.

Когда-то и я сама мучилась, пытаясь разобраться в своих чувствах к Масаити.

Но одно только то, что он относится к этому так же серьёзно, делает меня невероятно, невероятно счастливой.

И всё же… когда просто молча ждёшь, временами становится чуточку тревожно.

Наверное, нет — точно — это просто я слишком много надумываю…

Масаити добрый.

И обещания он держит.

Всё будет хорошо.

Я повторяю себе это и продолжаю ждать.

Когда же это будет? Скоро ведь, да?..

Нет-нет, никаких плохих мыслей.

Нужно подумать о чём-нибудь другом.

Например… что бы я хотела делать, если бы мы правда начали встречаться?

Что я могла бы делать для него уже как его девушка?

Когда этот момент настанет, я хочу, чтобы Масаити почувствовал разницу — между тем, как было раньше, когда мы были всего лишь фальшивой парой, и тем, какими мы будем по-настоящему.

Сегодняшнее «обычное дело для парочки» — наш ленивый ночной звонок — было лишь частью этого плана.

Что ещё я могла бы сделать, чтобы он был счастлив?

От одной этой мысли у меня в груди всё замирает от предвкушения.

С мягкой улыбкой, сама того не замечая, я скользнула пальцем по экрану, открыла браузер… и приготовилась искать.