База Фараон превратилась из военного объекта в сеть форпостов разбросанные по пустыне. Во многих участках громадные машины роют карьеры, а дроиды различных типов распределяют из добытого материала руду, раскладывая их по разным кучам, сгребаемые следом боевыми машинами выполняющее отныне задачу по их транспортировке.

Боевые машины, ранее участвующие в боевых действиях против инсектоидов отныне теперь заняты перевозкой куч камней и необработанной руды на объекты, где работают дроиды вместе со снятыми с основных должностей солдатами. В работе не задействованы разве что шаттлы, дроны и чрезмерно потребное оборудование.

Обработка ресурсов трудный процесс, прежде всего руду плавят в плавильнях, следом проводят термическую обработку и делают из них заготовки для их дальнейшего производственного процесса. На базе также работают репликаторы, которые должны были исключить процесс добычи руд для построения критически важных объектов, однако имеющихся запасов энергии едва хватает на продовольственные нужды, не говоря уже о том, чтобы за их счёт создавать все необходимые детали. Как раз для этого база Фараон и работает более устаревшим и классическим методом производства, не затрачивая значительным образом свои ограниченные запасы энергии.

По распоряжению генерала начаты проекты по строительству энергетических объектов, где различными методами будет вырабатываться электроэнергия для репликаторов, оборудования и прочей техники необходимой для функционирования базы Фараон. К счастью, при эвакуации 127-й армии РВСЧ с крейсера «Зевс» с борта захватили оборудование для планетной и астероидной добычи, а также плавильные и производственные модули как раз использующие классический метод производства.

Несмотря на имеющиеся средства всё упиралось в энергию, которой едва хватало на поддержание работы техники, дроидов и репликаторов. За месяц удалось организовать кое-какую добычу полезных ископаемых, что были обнаружены сканированием земельных пород под поверхностью планеты, оставалось только их добыть. Но рабочих рук для этого процесса не хватало и потому пришлось привлечь к деятельности практически весь личный состав 127-й армии.

На боевых постах в наблюдательных пунктах вокруг базы Фараон осталось не более десяти тысяч солдат, вдобавок к ним должны были быть ещё полторы тысячи элитных бойцов, которые чуть ранее улетели вместе с генералом спасать отряд Бориса Кипито. В это время параллельно с этим работал и научный центр во главе с бывшим капитаном «Зевса», Арманом Гомериком, который сейчас занимается исследованием тел ксорксов и самой планеты. В научном центре также хранились данные для производства необходимых компонентов и частей для нового корабля, что однажды должен будет вернуть всех людей домой.

Многие бойцы уже понимали, что их жизнь отныне измениться навсегда, что они останутся здесь надолго и для того чтобы вернуться домой им нужно отдать работе всего себя, все свои силы чтобы выполнить столь непростую задачу. Однако имея при себе лишь то оборудование что удалось эвакуировать с корабля, а также добрую сотню тысяч душ нелегко будет выполнить поставленную задачу в минимально оптимистичный срок, который для многих составлял десять лет. Многие это прекрасно понимали и уже начинали впадать в уныние и прощаться со своими близкими, которых никогда больше не увидят.

Полковник Йуна Шервуд, глава информационного и логистического отдела 127-й армии РВСЧ, взяла на себя обязанность по управлению столь сложных проектов, собрав лучшие умы экипажа «Зевса» и 127-й армии чтобы назначить их на ключевые должности и начать работать над крупномасштабным строительством базы Фараон и в последствии корабля Исхода.

На простирающейся словно бесконечность огромную пустыню ровным строем стояли, расположившись друг от друга сотни громадных шаттлов меж которых расположились модули и сухопутная техника, среди которой работали десятки тысяч людей и дроидов. Это и была база Фараон, не представляющая из себя ничего более кроме как поле с временными рукотворными объектами.

По центру всего этого авиакосмического парка расположились первые здания базы, научный объект, плавильные цеха, жилые модули, гаражи и прочее строения. Один участок всей этой местности был ровным и расчищенным, на том месте предполагалось в будущем построить плац для космопорта откуда будут взлетать первые ракеты с полезным грузом и где уже на орбите из них будут собирать долгожданный корабль. Рядом с этим огромным пустующим полем стоит командный пункт, в который с очередной встречи с подчинёнными возвращалась Йуна Шервуд.

Она вошла в свой скромно обустроенный кабинет, внутри которого не было окон, лишь сияние экранов на рабочем столе и куч проводов разбросанные на полу. Переедав дальнейшие обязанности по управлению своему заместителю девушка, распустив волосы усаживается на кресло начиная лёгкими касаниями клацать по сенсорной клавиатуре после чего выходит на связь с генералом Зеонидом.

– Полковник Шервуд на связи.

– Генерал Кудринаш на связи.

Оба поприветствовали друг друга, глядя на экраны. Зеонид видел тёмное помещение и освещённое усталое лицо девушки, но которое было всё таким же строгим и уверенным. Йуна напротив себя видела освещённое свечами или факелами каменное помещение и судя по позе могла определить, что генерал находился в сидячей позе и явно был не один.

– У тебя для меня новости? – поинтересовался генерал у девушки, и та поспешив кивнуть начала свой рассказ.

– Да, сэр. Общий план наших дальнейших действий уже составлен, но возникли некоторые вопросы, требующие вашего личного решения. Я получила информацию от вас этим утром и будет признаться сказать я малость удивлена тому что вам и младшему лейтенанту удалось там найти.

Зеонид несколько раз покивал, тоже не скрывая своего удивления от увиденного в том туземном населённом пункте.

– Да, это точно. Наши переговоры дают первые плоды. Мы стараемся не вступать в конфликт с этими аборигенами. Они должны понимать, что наши ресурсы ограничены и мы мало чем сможем им помочь. Ещё несколько вылетов и запасов топлива на шаттлах может не хватить на наше возвращение в Фараон.

– Один из вопросов как раз касается политики. – Наклонившись вперёд произнесла Йуна и слегка поправившись на кресле продолжила. – Наши сканеры обнаружили запасы полезных ископаемых и дроиды уже приступили к их добыче. Но предварительная оценка спектрографа говорит о том, что более плотные и богатые залежи руд находятся глубже под толстыми и прочными пластами пород. Для их добычи необходимо задействовать астероидные лазерные буры, но они потребуют значительных запасов энергии при использовании, а те руды что располагаются ближе к поверхности по большей части содержат Алюминий, Вольфрам, Железо и Золото, причём последнего у нас будет больше всего, практически в десятикратном профиците. На текущий момент нам критически необходим Никель и Титан, ну а также радиоактивные изотопы.

Генерал нахмурился.

– Ты говорила, что этот вопрос касается политики.

– Я к этому приближаюсь, сэр. Так вот, раз нам удалось установить контакт с местной цивилизацией, то мы могли бы переплавить добытое золото и обменять его на возможно имеющийся у них Никель. Наверняка мы можем его выкупить, поскольку он трудно поддаётся обработке классическими кузнечными средствами, туземцам этот ресурс не нужен, но нужен нам.

– Ты предлагаешь начать с ними торговлю рудами?

Йуна кивнула.

– Так точно, сэр. Я думаю контакт с примитивной цивилизацией будет нам очень полезен, а также сэкономит значительные ресурсы, которые понадобились бы нам для добычи более глубоких пород полезных ископаемых, чей состав только предстоит определить.

– Я подумаю над этим. – задумался Зеонид. – Думаю мы как-то сможет организовать поставки золотой руды в обмен на Никель и Титан. Кстати, а почему именно Никель? Для чего он нужен?

– Поскольку нам первостепенно необходимо обеспечить энергоподачу для наших технических нужд нам нужно произвести ряд полупроводников для энергооборудования вроде солнечных панелей, ветрогенераторов и возможно для будущих термоядерных установок. Мы могли бы также использовать биомассу ксорксов для выработки энергии, а также из них выработать топливо для нашей техники, включая окислители для ракетных ускорителей наших шаттлов. Можно сказать, что этот ресурс на первое время будет самым необходимым, но до тех пор, пока не начнётся более серьёзные производственные циклы нашей работы.

– Теперь я понял. – кивнул генерал. – Я постараюсь организовать торговлю между нашими… сторонами.

– Хорошо. – кратко ответила Йуна и тут перешла к следующему вопросу. – Ещё одна тема касается уже производства прыжкового двигателя. Для его работы жизненно необходима антиматерия, причём в весьма огромном объёме. Перебрав все варианты, мы поняли, что создать новый прыжковый двигатель нам не удастся даже за сто лет, поскольку время для строительства хотя бы для одного коллайдера будет значительным и весьма дорогостоящим, ну а также нужно будет подобрать спокойную местность, где будет наблюдаться крайне низкая тектоническая активность.

– К чему ты клонишь?

– Я клоню, сэр, к тому что у нас не будет прыжкового двигателя и нам скорее всего придётся позаботиться о том, чтобы построить корабль поколений.

Зеонид недовольно вздохнул, услышав эти слова. Теперь он понял, что его авантюра по уничтожение королевы роя с помощью прыжкового двигателя вышла ему боком и теперь Зеонид будет сурово за это расплачиваться. Вряд ли бы кому-то понравилась бы мысль о том, что ты в десятках, сотнях световых годах от дома никогда больше обратно не вернёшься. Это смогут сделать разве что твои потомки, десятилетиями живя внутри корабля перелетающее крайне агрессивное и опасное межзвёздное пространство.

– Дерьмо. – выругался Зеонид. – Без прыжкового двигателя полёт к ближайшей республиканской звезде займёт целое десятилетие если не больше. И это, не говоря уже о том, что люди не смогут провести в межзвёздном пространстве столько времени без более серьёзной защиты от космической радиации. Даже продвинутая электромагнитная защита в виде искусственных полей частиц не поможет защититься от всего спектра радиационного излучения.

– Верно, сэр, поэтому я хочу услышать ваше мнение по этому поводу.

Зеонид задумался, время от времени качал головой, жмурил глаза, но по итогу смирившись дал согласие.

– Хорошо. Будем строить корабль поколений, но если в какой-то момент мы выясним, что можем построить прыжковый двигатель, то мы должны этим воспользоваться.

– Если говорить о возможностях, то как насчёт того чтобы отыскать на планете панторские технологии?

– Нет. – сразу же покачал головой Зеонид. – Это исключено. Даже если мы сможем каким-то образом найти где-то их корабль, то не сможем разобраться в работе их межпространственного двигателя, он наверняка потребует энергии целой Барнарды. Мы не будем тратить на это время. Это, не говоря уже о том, что даже простейшие панторские технологии с трудом удастся изучить.

– Хорошо. Я поняла вас. – кивнула Йуна, продолжая задавать вопросы. – Если говорить о корабле поколений, то как насчёт того чтобы реорганизовать базу Фараон в полноценную республиканскую колонию?

Глаза Зеонида от такого вопроса расширились, но от ответа уходить не стал.

– Это будет непростая задача. Первым делом придётся распустить 127-ю армию и выстроить колониальную политическую систему. Часть армии придётся сохранить в качестве гарнизона и сил специального назначения. А ещё… а ещё придётся строить школы, детские сады, медицинские учреждения, гражданскую инфраструктуру, супермаркеты и… и это… было бы нежелательно если мы хотим отсюда улететь.

– Вы верно говорите, сэр, однако работа по возвращению домой требует не только наших сил и ресурсов, но также и грамотного организационного управления. Бойцы уже недовольны тем что выполняют задачи по транспортировке грузов и поиску мест добычи полезных ископаемых, вместо своих основных задач. Роспуск армии сделает большую их часть гражданскими лицами и позволит эффективно выполнять требуемую работу, по возможности мы могли бы даже использовать труд туземцев если их обучить необходимым навыкам и прочего.

С этим было трудно не согласиться, однако в глазах Зеонида всё ещё мелькало сомнение. Уж кто точно, но генерал Кудринаш не собирался встречать свою смерть на этой планете. Видя эти сомнения на лице Зеонида Йуна слегка надавила.

– Все мы понимаем текущие наше положение, но превращение базы Фараон в постоянную колонию на ближайшее время сделает нашу работу значительно удобнее, проще и главное эффективнее. Более того могу даже предсказать и то, что после реорганизации не все захотят вернуться домой, а за проведённое время многие могут завестись парой и даже детьми. Эусбэрия для многих может стать настоящим домом если мы действительно тут надолго задержимся.

– Я конечно всё это понимаю, но лично я не хочу, чтобы роспуск 127-й армии внушил нашим людям мысль о том, что мы здесь не просто надолго, а может быть даже навсегда. У всех нас родственники на Земле, Луне, Марсе, на других планетах Республики, которые наверняка беспокоятся о нас и наверняка думают о том, что мы сгинули где-то в подпространстве. Морально принять такое решение я на текущий момент не могу.

– Сэр, не сочтите за неуважение, по уставу мне это будет положено и потому я настаиваю на принятие этого предложения. Предварительно мы обсудили этот вопрос с центром управления, все были единогласны ЗА реорганизацию базы Фараон в колонию Федеративной Человеческой Республики Земля. Возможно в будущем это добавит нам легитимности, право контроля над этой планетой.

Генерал в старости лет кусал губу и всё же много раз обдумав этот вопрос в итоге согласился.

– Если так подумать, то в долгосрочной перспективе это нам поможет. Так значит мне придётся выдвигать свою кандидатуру на пост президента?

– Вынуждена вас поправить, сэр. Колонией как правило управляет губернатор, а не президент.

– Что ж, этот вопрос мы решили. Есть что-нибудь ещё?

Йуна кивнула.

– Да, сэр. Изучив предварительную информацию о королевстве Лакууса мы не можем не отметить существование на этой планете так называемой аномальной энергии, которую обитатели этой планеты могут использовать для своих целей. Из полученных сведений можно предположить, что эта энергия или может быть способность может быть связана с Фар’фэлом.

– Красные ангелы. – догадался генерал, сразу поняв о чём речь. – Насколько я знаю, красные ангелы единственные существа в галактике способные управлять множеством видов энергии силой своих мыслей. Изучение их технологий невозможно для остальных цивилизаций галактики, точно также и они не могут изучать технологии иных цивилизаций. Мы слишком разные чтобы могли удобно контактировать между собой, не говоря уже о том, чтобы делиться технологиями.

– Я смею предположить, что фар’фэлиане могут быть также заперты на этой планете и каким-то образом сделали свою способность управлять энергией распространённой.

– То есть поделились своими технологиями с теми, с кем они до этого не могли это сделать?

– Это лишь теория, сэр. Эти железные формы жизни живут в крайне экзотических условиях, их родная планета нагрета до пяти тысяч градусов по Кельвину, а среди остальных существ могут существовать только в особых теплоизоляционных скафандрах. Они конечно могут обходиться и без них, но тогда они своим выделяемым жаром убивают всех живых существ на расстоянии до километра от себя.

Взгляд генерала от услышанных слов отдавался скукой и Йуна поняла, что нужно переходить ближе к делу.

– Я думаю, что они могут находиться на этой планете и скорее всего по собственной воле делиться своими способностями по управлению различными видами энергии.

– То есть по собственной воле позволять управлять другим живым существам управлять различными видами энергии? Допустим ты права, но тогда возникает вопрос: зачем им это?

– Потому это всего лишь теория, потому что мы не знаем точного ответа, сэр. Хотя я могу предположить, что делают они это для того чтобы помочь другим существам выжить на этой планете, а также воспользоваться их силой и выбраться с этой планеты. Если это подтвердиться, то возможно мы сможем получить преимущество, которое поможет нам ускорить строительство корабля поколений. Возможно мы даже сможем каким-то образом добыть антиматерию и воссоздать прыжковый двигатель. Исходя из этих данных, я могу предположить, что на этой планете заперты не только люди, но и представители других инопланетных видов, прилетевшие сюда со всех уголков галактики. Аномалия, которая выбрасывает корабли из подпространства в эту планетарную систему скорее всего обширна и может достигать диаметра как минимум в один световой год.

– Если тут заперты другие инопланетные виды, то почему они деградировали?

– Я не могу знать ответа на этот вопрос, сэр. Только предположение, что это может быть дело рук тех «Богов», то есть энергетических существ, которые используют жизнь на планете в качестве собственного развлечения, а потому держат уровень развития цивилизации на недостаточном уровне чтобы не чувствовать от них угрозу. Возможно до появления панторцев уровень развития и мог быть уровня ранней космической цивилизации, но сейчас эта планета крайне отстала.

– Эта теория уж слишком безумная. – покачал головой Зеонид. – Я не хочу сейчас забивать себе голову этим дерьмом.

– Поняла вас, сэр. – равнодушно ответила Йуна, про себя слегка обрадовавшись, что решила самые насущные проблемы на сегодня.

– На текущий момент будем придерживаться плана. Когда мы получим больше сведений, то вновь обсудим наши действия. Даже если мы узнаем, что не только люди заперты на этой планете, то вряд ли мы сможем вытащить отсюда всех желающих. Предварительно я не обнаружил здесь никаких древних легенд о пришествиях с неба или чего-то подобного. Они думают, что их создали Боги или что-то в этом роде, классическая примитивная цивилизация не более того. Пока что мне кажется, что мы единственные кто считают себя здесь гостями с других планет.

– Я вас поняла, сэр. В таком случае есть ещё несколько менее важных вопросов требующие вашего ответа.

Генерал кивнул и продолжил обсуждать с Йуной дела 127-й армии, а ныне Земного протектората планеты Эусбэрия.