Гул. Белый шум в ушах. Глаза слипались, будто веки присыпали пеплом. Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось — будто кто-то выдернул вилку из розетки, оставив только холодный пот и колющую боль в висках.

— Просыпайся, воин. Тебе нельзя здесь оставаться.

Голос звучал так близко, что я дернулся, ударившись головой о камень. Открыл глаза. Над ним склонилась девушка в рваном плаще, её лицо скрывал капюшон, но сквозь тень горели два узких зрачка — как угли в пепле.

— Кто ты? Г...Где это мы? — хрипло спросил я, с трудом поднимаясь на локти. Вокруг — руины: обгоревшие стены, треснувший асфальт, небо цвета ржавчины. И запах... Сладковатый, как гнилые фрукты, но с примесью гари.

— Ты уже видел Приглашение, — она кивнула на пустоту за моей спиной. Обернувшись, я застыл. В метре от меня висел... интерфейс. Нет, не экран. Словно кто-то вырвал кусок реальности, заменив его пикселями и строками кода. Там мерцало:

[Система: Добро пожаловать, игрок №404.

Статус: Ошибка идентификации.

Класс: ???

Задание: Выжить.

Награда: — ОШИБКА ДАННЫХ —

Предупреждение: Уровень угрозы территории — S+. Рекомендуется бегство.]

— Это шутка? — прошептал я. — Где я? Что за "игрок"? — Но девушка схватила мою руку, её пальцы обожгли кожу.

— Беги. Сейчас.

Рык прорвал тишину. Из-за угла рухнувшего здания выползло... нечто. Тело гиены, но с человеческими руками, покрытыми чешуей. Пасть искривлена в неестественной улыбке, глаза — как два черных экрана с мерцающими цифрами.

[Монстр: Проклятый Смех. Уровень ???.]

— Ага, точно, третьесортный сюжет, — я засмеялся. Истерично, громко, до боли в горле. Монстр зарычал, прыгнув. Девушка резко толкнула меня в сторону, в воздухе мелькнул клинок — её нож рассек тварь пополам. Но вместо крови хлынули строки кода, а тело распалось в пыль.

— Ты смеёшься? — она повернулась ко мне, сбрасывая капюшон. Её лицо было покрыто шрамами в виде цифр. — Здесь умирают по-настоящему. И система не даёт респавн.

— А ты кто? Системный администратор? — я поднялся, всё ещё дрожа. В голове пульсировало: "404... ошибка...".

— Я Лианна. Охотник на ошибки, — она бросила мне нож. Рукоять врезалась в ладонь, и вдруг... тепло. Как ток. По спине пробежали мурашки, и в глазах вспыхнуло:

[Способность активирована: Анализ Смерти (расовый навык).

Описание: Видеть слабые точки врагов.

Ограничение: ???]

— О, — я ухмыльнулся. — Кажется, я начинаю понимать правила вашей игры.

Вдалеке завыли ещё голоса. Десятки. Сотни. Лианна побледнела:

— Они идут стаей. Бежим.

— Куда? — спросил я, но она уже мчалась через руины. Я за ней. Ветер свистел в ушах, а интерфейс перед глазами мигал красным:

[Внимание! Активирован режим Преследования.

Цель: Достичь Убежища-07.

Шанс выживания: 0.3%.

Совет: Попрощайтесь с близкими.]

— Да ну вас! — закричал я в пустоту, сжимая нож. Мурашки на спине превратились в лезвия. И где-то в глубине, под страхом и яростью, шевелилось странное чувство... Будто я наконец-то проснулся.

* * *

Мы бежали. Ноги врезались в обломки, дыхание рвалось на части, а интерфейс перед глазами выдавал новые кошмары:

[Следующая зона: «Сад Костей».

Особенность: Гравитация хаотична.

Рекомендация: Не падать.]

— Не падать? Серьёзно? — я прыгнул через трещину в асфальте, из которой торчали... пальцы. Человеческие. Лианна обернулась, крича:

— Не смотри! Это ловушка системы!

Слишком поздно. Мозг уже зафиксировал детали: десятки рук, цепляющихся за края трещины, будто пытаясь выбраться. И запах — сладкий, как испорченный мёд.

— Ты вообще человек? — проворчал я, догоняя её. — Или ещё одна глючная программа?

Она не ответила. Вместо этого резко остановилась перед пропастью. Там, где должен быть мост, висели обрывки дорожных знаков и проводов, а внизу — бездна, заполненная мерцающими точками, как звёзды наоборот.

— Перепрыгнем, — сказала Лианна, оценивая расстояние.

— Ты смеёшься? Это же десять метров!

— Здесь гравитация работает иначе. Прыгай, или они тебя сожрут!

Рык монстров нарастал сзади. Я посмотрел на нож в руке, на мигающий интерфейс («Шанс выживания: 0.1%»), и... засмеялся. Опять.

— Ладно. Заодно проверю, есть ли у меня респавн!

Разбег. Прыжок. Тело взмыло вверх, будто толкнула невидимая пружина. Но на середине пути гравитация перевернулась — меня прижало к «потолку» пропасти. Лианна, уже стоявшая на том берегу, закричала:

— Ползи вбок! Это иллюзия!

Я пополз, цепляясь за выступы, которых не должно было быть. Пальцы скользили по чему-то влажному, а снизу, из бездны, донесся шепот:

[Голос системы: Игрок №404. Вы нарушаете протокол. Прекратите. Прекратите. Прекратите...]

— Сам ты нарушай! — выругался я, перекатываясь на твердую землю. Лианна потянула меня за собой, и мы рухнули в узкий лаз между плитами. Монстры, прыгнувшие следом, врезались в невидимую стену — воздух затрещал, как разбитый экран.

— Убежище-07... — она тяжело дышала. — Ещё два уровня вниз.

— То есть это подземелье? — я осмотрел туннель. Стены пульсировали, словно жилы. — И что, мы должны пройти их, как в дурацкой RPG?

— Нет. — Лианна показала на шрам у себя на шее — «07». — Это не подземелье. Это анти-система. Здесь другие законы.

Внезапно её тело дёрнулось, а цифры на шрамах вспыхнули красным. Она сгребла меня за шиворот, швырнув вглубь туннеля, как раз перед тем, как потолок обрушился.

— Беги! Это она находит нас! — её голос исказился, будто из динамика с помехами.

— Кто «она»? Система?

— Нет. Та, кто ест ошибки...

Позади раздался звук — будто кто-то гигантскими ножницами разрезал реальность. Из разреза выползла... девочка. Лет восьми. В белом платьице, с куклой в руках. Но кукла была из проводов и кожи, а глаза у девочки — два вращающихся шестерёнки.

[Сущность: Пожиратель Ошибок. Уровень ???]

— Мама сказала, нельзя играть с огнём, — она улыбнулась, и её рот растянулся до ушей. — Но вы не огонь. Вы... брак.

Лианна метнула нож, но лезвие рассыпалось в пыль, не долетев. Девочка щёлкнула пальцами, и охотницу отбросило к стене. Шрамы на её лице засветились, как перегруженный процессор.

— Ты первая, — девочка подошла к Лианне, касаясь её шрама «07». — Ты сломала мой мир.

— Не трогай её! — я бросился вперёд, забыв про нож, про страх, про всю эту хрень. В глазах вспыхнуло:

[Анализ Смерти: Активен.

Слабая точка: Сердце куклы.]

Кукла. В её руке. Я рванул к девочке, выхватывая проволочное создание. Кукла запищала, а девочка завизжала:

— НЕЛЬЗЯ! ЭТО МОЁ!

— На, держи свою игрушку! — я швырнул куклу в пропасть. Девочка исчезла, нырнув за ней, а реальность содрогнулась.

Лицо Лианы было была бледнее смерти, но через силу она поднялась на ноги:

— Ты... как ты понял?

— Моя способность. Вижу слабые места. — я показал на глаза. — Но это не всё, да? Ты знаешь, почему система меня боится.

Она молчала. Потом кивнула на свой шрам «07»:

— Убежище-07 — не место. Это... имя. Моё настоящее имя. А система стёрла его. Как и твоё.

Интерфейс передо мной взорвался ошибками:

[ОШИБКА! ОШИБКА!

Обнаружена угроза целостности.

Активация карантина...]

— Бежим, — схватил я её за руку. — Пока этот ребёнок-психопат не вернулся.

— Она не ребёнок, — Лианна ускорила шаг. — Она — то, во что система превратила Бога.

Мы бежали вниз, в сердце анти-системы, а за спиной звучал смех. И где-то в глубине, за страхом, я чувствовал — эта «игра» только началась.

В этот момент... что-то в пространстве вокруг изменилось...

Туннель рухнул. Вместо камней и проводов — белизна. Бесконечная, как чистый лист. Я зажмурился, но свет прожигал веки.

— Не двигайся, — прошептал я... себе? Нет. Голос звучал изнутри, но чужими интонациями — хриплый, с надрывом. — Это ловушка. Ты же не хочешь стать "ими"?

Я открыл глаза. В белом пространстве стояли люди. Десятки. Каждый — в коконе из световых нитей, словно марионетки. Их лица искажались, как зависшие голограммы, а над головами плыли надписи: [Тестовая сессия 13. Загрузка сознаний: 97%]

— Лианна? — позвал я, но в ответ тишина. Только эхо мыслей:

«Она исчезла. Ты один. Ну, почти», — внутренний голос засмеялся.

— Кто ты?

«Ты. Только лучше. Потому что я не боюсь сжечь всё к чертям».

Тело дёрнулось само. Рука поднялась, и в ладони вспыхнул интерфейс — но не синий, а кроваво-красный:

[Режим: Переключение.

Текущая личность: №1 (Пассивная).

Доступно: №2 (Агрессивная).

Активация по запросу... Отказано.]

— Что за бред? — я попытался сжать кулак, но пальцы не слушались.

«Видишь? Ты даже управлять собой не можешь. Дай мне контроль. Или мы умрём здесь», — голос звучал всё настойчивее.

Пространство вздрогнуло. Коконы с людьми начали трескаться. Из щелей выползали тени — без лиц, с когтями вместо рук.

[Тестовые сущности: Тени Лобби. Уровень: ???

Цель: Очистить бракованные сознания.]

— Эй, ты! — крикнул кто-то справа. К кокону подбежал парень в рваной куртке, размахивая битой с гвоздями. — Помоги отбиться, а?

Тень метнулась к нему. Я автоматически шагнул вперёд, но внутренний голос взревел:

«СЛЕПОЙ ИДИОТ! СЛЕВА!»

Тело развернулось против моей воли. Нож (когда я его достал?) вонзился в тень слева. Сущность взвыла, рассыпавшись в пыль.

— Как ты... — парень с битой замер. — Ты видишь их слабые точки?

— Нет, — ответил я чужим голосом. — Я просто люблю тыкать острым в тёмное.

«Ха! Наконец-то ты полезен», — зашипело внутри.

Интерфейс вспыхнул:

[Прогресс: Активация личности №2 разрешена.

Причина: Угроза смерти.

Внимание: Переключение необратимо на 5 минут.]

Боль. Как будто череп раскололи топором. Я упал на колени, а когда поднял голову... всё стало *чётким*. Тени двигались медленно, как в замедленной съёмке. Их слабые точки горели алым.

— О, так-то веселее, — сказал мой голос, но слова шли из глубин живота. — Давайте поиграем!

Я рванул вперёд. Нож разрезал тени, будто бумагу. Крики, взрывы цифровой плоти, смех... Мой смех. Чужой.

«Стоп! Ты убьёшь нас!»*, — пытался кричать я где-то внутри, но личность №2 лишь усмехнулась:

«Расслабься. Я же спасаю наши задницы»

Пять минут. Резня. Когда таймер истёк, я рухнул на колени, вырвав всё содержимое желудка. Парень в куртке приблизился осторожно:

— Эм... Ты живой?

— К сожалению, — я вытер рот. Тело снова было моим. Но в голове... двое.

— — —

Важно! Главы на бусти будут выходить раньше! Спасибо за ваши донаты и подписки! Все акты поддержки принимаем на бусти ямку: https://boosty.to/kefir4ek