Мигающие неоновые огни во всех направлениях. Клубы дыма заполнили воздух. В близлежащих автоматах зазвенели куранты, а фишки застучали по столам.

В темноте ночи залы казино, подобные этому в развлекательном районе Орарио, продолжали ярко светиться.

Из залов казино в развлекательном районе самым крупным было Grand Casino El Dorado Resort, доступное только богатым и со связями.

Здесь за покерным столом в Grand Casino сидел молодой человек с черными волосами и темно-красными глазами.

Лениво ковыряясь в горе фишек казино перед собой, он взглянул на пару карт в своих руках, прежде чем положить их на стол. После этого он ухмыльнулся своим противникам и сдвинул фишки на середину стола. "Олл-ин".

Вельф наблюдал за происходящим из соседнего бара и нервно потягивал воду из стакана.

Это был десятый раунд покера. Не только это, но и этот раунд был против крупных авантюристов.

Вельф не смог точно определить уровень искателей приключений, каким был Белл, но он мог сказать, основываясь на снаряжении, которое они носили как открыто, так и скрыто.

Магические предметы из семьи Гермес, несколько лучших работ семьи Гефест, волшебные мечи, которые по отдельности достигали примерно половины уровня волшебного меча Кроззо... а потом был парень, у которого действительно был волшебный меч Кроззо.

Вельф сделал глоток, а затем поставил свой бокал, внимательно оглядывая стол.

Он немного волновался, что люди заметят его и Белла. Но, к счастью, все остальные в казино уже наблюдали за Беллом и за этим столом.

И кстати о Белле...

"В чем дело?" Сверкнув дерзкой улыбкой, Белл схватил фишку и подбросил его в руке, прежде чем поймать одним пальцем, лениво балансируя им на кончике. Он секунду смотрел на неё, прежде чем небрежно бросить обратно в начало стопки, позволив ей идеально соскользнуть на одну линию с другими фишками под ней. "Я думал, это для важных персон? Только не говорите мне, что это всего лишь группа для разминки, прежде чем меня отведут в подсобку клуба VVIP".

Вельф начал потеть.

Оставляя в стороне тот факт, что авантюристы, сидевшие с Беллом, были как минимум 5-го уровня, они находились в центре курорта Эльдорадо.

Курорт Эльдорадо, попасть на который можно было только по пригласительному билету. И пригласительный билет, который можно было получить только через связи или потратив безумные суммы денег в различных казино заранее.

Когда они прибыли, Вельф подумал, что Белл планировал сделать первое, используя свои связи с Фрейей.

Конечно, вместо этого они выбрали второй вариант и сорвали джекпоты во всех небольших казино в развлекательном районе.

Мало того, они обналичили деньги в валис, которые Белл каким-то образом припрятал с помощью одного из своих многих, многих, многих случайных навыков.

Что означало, что Белл разгуливал с миллиардами и миллиардами вали, припрятанных где-то при нем.

Вельф успокоил трясущиеся руки и осторожно отпил из своего стакана воды, всё еще наблюдая за Беллом.

"Неудивительно, что Белл заставил нас переодеться..."

После сегодняшнего вечера он определенно собирался стать номером один в списке преступников преступного мира Орарио.

...И Вельф, вероятно, тоже собирался стать таковым по ассоциации.

Честно говоря, Белл никогда ничего не делал наполовину... И Вельф все еще не понимал, зачем они здесь.

Если только Белл просто не хотел запастись средствами для грандиозной свадьбы?

..Оглядываясь назад, Вельф не стал бы упускать это из виду. "Тц". Один из авантюристов за столом с более дешевым снаряжением прищелкнул языком. Потерев свою короткую бородку, он встал и бросил свои карты на стол. "Я сбрасываю карты. Черт возьми." Он развернулся и пошел прочь, проводя рукой по своим коротко остриженным черным волосам. "В эти дни у меня нет ничего, кроме невезения..."

Белл проводил его взглядом, а затем повернулся к остальным. "Кто-нибудь еще?"

Напряженное молчание. Искатели приключений присматривались друг к другу, прежде чем принять решение.

Некоторые думали, что это блеф. Другие хотели попытать счастья. Но в конце концов...

Белл рассмеялся и сказал: "Сегодня мой вечер. Роял Стрит Флеш". После этого он встал и бросил свои карты на стол. Повернувшись к одной из официанток поблизости, он спросил: "Это все, что может предложить это заведение? Если так, я хочу обналичить деньги". Он взглянул на Вельфа и сказал: "У нас с братом есть дела, которыми нужно заняться".

@#$@#$!

- Черт возьми, Белл! Не втягивай меня в эту историю!'

Внезапное переключение внимания. Все, кто пялился на Белла, повернулись и уставились на Вельфа.

Вельфа солгал бы, если бы сказал, что у него не было желания закричать и выбежать оттуда от всего этого напряжения.

Это был не первый раз, когда он сталкивался с таким пристальным вниманием, но определенно это был первый раз, когда он столкнулся с такой откровенной враждебностью со стороны авантюристов высокого уровня.

Даже в Ракии все было не так плохо, когда он отказался делать волшебные мечи для своей семьи.

Тем не менее, Вельф сохранял спокойствие. Небрежно допив свой стакан воды, он встал и полез в карман своего костюма, вытаскивая карманные часы, которые Белл вручил ему ранее.

Адамантит, орихалк, различные дорогие металлы и броские драгоценные камни, которые стоили больше, чем среднестатистический искатель приключений мог заработать за всю свою жизнь.

Уставившись на что-то, что по цене было сравнимо с тем, что он мог бы заработать, продав волшебный меч, Уэлф не смог сдержать легкой дрожи в руке.

Но поскольку он ничего не мог с собой поделать, то напустил на себя сердитое выражение лица и, посмотрев время, захлопнул карманные часы, сунув их обратно в карман.

После этого Вельф вернулся к столу, мысленно повторяя, что ему нужно быть в состоянии выдержать хотя бы такое давление, если он хочет жениться на Фейри.

Каким-то образом это помогло ему сохранять самообладание всю дорогу до Белла. "Ты наконец закончил, братан?"

Белл взглянул на Вельфа и сказал: "Что? Уже заскучал, Вельф?"

Вельф кивнул, мысленно поблагодарив атрибуты контроля температуры, которые он добавил к своей одежде, чтобы не потеть. После этого он взглянул на кучу фишек и сказал: "В любом случае, это просто детская забава. Зачем утруждать себя игрой с чем-то бессмысленным вроде этого?"

Это была фраза из сценария, но в ней также была доля искренности от Вельф.

В конце концов, валис действительно не имел значения для Белла, учитывая, что парень мог материализовать любой минерал или драгоценный камень, который он хотел, из сырой маны.

Это напомнило Вельф, что ему нужно как можно скорее поговорить с Беллом о том, чтобы позволить детям создавать опасные магические предметы без присмотра родителей, но он отбросил эту мысль на время.

Белл рассмеялся, а затем решительно повернулся спиной к горе фишек на столе. "Верно, верно. Это было весело, но, в конце концов, это просто игра с дешевыми призами". Он сунул руку в правый карман, прежде чем уйти. "Давай, Волк. Может быть, мы сможем найти что-нибудь поинтереснее, прежде чем отправимся домой. Это не стоит времени главного героя".

Вот оно. "Главный герой".

Это было их ключевое слово, чтобы отправиться на ночь, подготовиться к бою, а затем сбежать.

Вельф подавил желание вздохнуть с облегчением.

Не потому, что они, вероятно, будут сражаться с авантюристами 5-го уровня и выше... хотя Вельфбыл почти уверен, что он, по крайней мере, не мог умереть с тем, как он был экипирован прямо сейчас.

Но в основном потому, что ночь напряженных нервов, казалось, подходила к концу.

Теперь им просто нужно было выйти, обнажить мечи, а затем уйти с сумасшедшей способностью Белла и-

"Сейчас, сейчас". Подошел пожилой карлик с зачесанными назад седыми волосами и окладистой бородой. Одетый в бежевый костюм в сочетании с фиолетовым галстуком, он от души рассмеялся и направился к Беллу. Слегка склонив голову, человек-карлик сказал: "Прошу прощения за задержку". Он поднял голову и сказал: "Меня зовут Терри Сервантес, владелец Grand Casino El Dorado Resort. Я бы пришел поприветствовать такую важную персону раньше, но я был... занят другими делами".

Белл сделал паузу и медленно повернул голову назад. “это так?”

@#$@#!

- Черт возьми, Белл! Давай уже просто уйдем!'

Вельф уставился на Белла и сделал все возможное, чтобы подать сигнал глазами.

Даже Вельф слышал о Терри Сервантесе, и ничего хорошего из этого не было. Ходили слухи о том, что он вызывал людей на карточные игры, обманом заставлял красивых женщин становиться рабынями и его любовницами-

«ох.

Белл ухмыльнулся, его темно-красные глаза заблестели, когда он уставился на Терри. "Тогда, я полагаю, у вас есть комната отдыха с другими уважаемыми гостями, где мы можем разыграть "настоящие" призы?"

Терри улыбнулся в ответ и сказал: "Конечно. Однако виды призов, которыми обмениваются..."

Прежде чем Терри успел закончить, Белл щелкнул запястьем и вытащил знакомый на вид меч. Тот, в котором было достаточно маны, чтобы взорвать все казино, если бы он захотел.

Волшебный меч на основе ветра, который Вельф сделал для него после доработки волшебного меча, который был у Белла.

Покрутив его в руке, он протянул его Терри сначала ручкой. "Это достаточно ценно, чтобы его можно было купить?"

Глаза Вельф расширились, и он быстро положил руку на плечо Белла. "Будь другом".

Белл взглянул на Вельф и подмигнул. После этого его голос эхом раздался прямо над ухом Вельф, несмотря на то, что он там не стоял.

Ты это слышишь? Я думаю, сейчас это должно сработать... но в любом случае, расслабься, братан. Это просто пустая копия с большим количеством маны.

Вельф моргнул.

У него было так много вопросов. Но Беллу казалось, что у него все под контролем, так что...

Хорошо. Вельф всегда мог пожаловаться на это Гестии, когда они вернутся.

...Хотя это означало бы сказать ей, что он был с Беллом из-за его безумных выходок.

...Что означало, что Гефест определенно узнают об этом...

"Ха..." Вельф отдернул руку и сказал: "Неважно. Только сделай это быстро".

Белл усмехнулся и сказал: "Не волнуйся. Я постараюсь, чтобы это того стоило... Ах". Он посмотрел на Терри и сказал: "Ты не возражаешь, если мой брат тоже пойдет с нами, не так ли? Я заплачу за него".

...

Терри усмехнулся, взял меч и сказал: "Конечно, нет. А теперь следуйте за мной." Он взглянул на толпу, наблюдавшую за ними, и сказал: "Джентльмены вроде нас должны играть в более... изысканная обстановка, не так ли?"

Белл просто улыбнулся в ответ.

Вельф покачал головой.

Он уже знал, что это будет долгая ночь, после того как Белл спросил о казино и упомянул, что мир уродлив, но...

Хорошо. С другой стороны, Вельф не пришлось бы беспокоиться о тестировании своего новейшего оборудования в реальных боевых условиях...

Комната в дальнем конце курорта Эльдорадо, вдали от охранников семьи Ганеша, которые патрулировали другие части казино. Одна с неприметной дверью и простым на вид замком.

Прибыв туда, Терри открыл дверь и повел по длинному коридору к столику в конце, где ждали несколько полуодетых красивых женщин.

...Множество красивых молодых женщин, и немало с яркими улыбками, прямо противоречащими их тусклым и отчаявшимся глазам.

Я подавил поднимающийся во мне гнев и изобразила улыбку, такую же фальшивую, как у тех женщин. Повернувшись к Терри, я сказала: "Я вижу, у вас есть интересные призы".

Терри рассмеялся и сказал: "Ну, я ценитель красоты и ценных предметов".

Я небрежно оглядел комнату и сказал: "Я это вижу".

В отличие от внешнего вида, внутри комната была роскошной.

Эти красивые женщины, стоящие вокруг и делающие соблазнительные жесты, разносящие дорогие напитки. Вино сома, роскошные куски мяса, излучающие интенсивную ману, которая свидетельствовала о том, что они были получены от монстров глубоко в подземелье, сверкающие хрустальные фрукты, которые я не узнал... и порошкообразные вещества и таблетки, которые определенно были наркотиками.

Другими словами, именно этого и следовало ожидать от такого тенистого подземного места, как это, где жизни переходят из рук в руки по ходу монеты и прихоти госпожи Удачи.

Терри взмахнул руками и сказал: "Устраивайтесь поудобнее. Другие гости еще не прибыли, так что пройдет некоторое время, прежде чем мы начнем".

Я оглянулся на Терри и улыбнулся. "Боже. Чествуя нас как первых гостей в таком уважаемом месте... Полагаю, "Эльдорадо" не совсем такая дешевая и безвкусная лачуга, какой я её себе представлял.

Глаз Терри слегка дернулся, но он улыбнулся в ответ и сказал: "Конечно, нет. И мне очень жаль, что у вас сложилось такое впечатление, мистер...?"

Я улыбнулся и сказал: "Каранус, как древний король молнии и истины". Я сел и устроился поудобнее, положив руку на спинку и закинув ноги на стол. "Моей матери нравились жестокие имена, понимаешь?"

Краем глаза я заметил, что Вельф сел рядом со мной, явно расстроенный.

Ну, на мой взгляд. Для других он просто сохранял каменное и серьезное выражение лица.

Но, учитывая обычно беззаботный и расслабленный характер парня, он определенно был взвинчен из-за всего, что нас окружало.

Впрочем, я его не винил.

Особенно учитывая, что я мог видеть, что все женщины были одеты в колье, готовые лишить жизни их владелицу, если они не подчинятся приказам.

Терри рассмеялся и сказал: "Давайте надеяться, что игра будет такой же жестокой, как ваши имена, мистер Каранус и мистер Вульф". Он склонил голову и сказал: "Я скоро вернусь с другими гостями. И еще раз, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее".

Сказав это, он сделал быстрый знак женщинам, прежде чем выйти.

Как только он это сделал, женщины начали приближаться к нам, делая все возможное, чтобы быть соблазнительными и очаровательными.

Одна из них, красивая белокурая девушка-лиса с зелеными глазами, подошла и склонила голову. Она протянула поднос с вином сома и хрустальным виноградом. "Ваши закуски, сэр".

"...Ха".

Увидев выражение её лица, эти тусклые глаза и безнадежный взгляд, я прищелкнул языком и сказал: "Вот почему я не могу быть героем".

Глаза девушки-лисы на мгновение расширились, но затем она в замешательстве наклонила голову. "Простите?"

Я взмахнул рукой, мягко оттолкнув всех женщин порывом ветра, и сказал: "Оставьте нас в покое. У нас с братом есть кое-что обсудить перед началом игр".

Женщины выглядели смущенными, а та белокурая лисичка выглядела немного обескураженной, но они сделали, как я сказал.

Как только они оказались вне пределов слышимости, я использовал <Манипуляцию энергией>, чтобы звук не достиг остальной части комнаты, а также размыл наши лица, чтобы не читать по губам.

После этого я взглянул на Вельф и сказал: "Теперь мы можем поговорить".

Вельф стиснул зубы, его голубые глаза застыли от ярости, когда он посмотрел на некоторых молодых женщин, стоявших в комнате. "Этот ублюдок! Что делают боги, позволяя чему-то подобному происходить в Орарио?! И Иштар...!"

"Успокойся". Я наколдовала стакан воды и протянула ему. "Мы достаточно скоро сравняем это место с землей. Но нам нужно посмотреть, насколько далеко зашла гниль, прежде чем мы все уничтожим. Не говоря уже о том, что..." Я взглянул в угол комнаты на груду сокровищ, которые хранил Терри."...У меня есть несколько вопросов, на которые я все еще хочу получить ответы от этого парня."

Большинство вещей в куче были обычными модными и дорогими безделушками. Но было несколько вещей, которые привлекли мое внимание.

Первым, конечно, была моя поддельная копия волшебного меча ветра, который Вельф сделал для меня. Он торчал, как больной палец, независимо от того, как на него посмотреть.

Но вторым был, казалось бы, обычный флакон с оранжевой жидкостью.

Я сказал "по-видимому", потому что большинство людей не смогли бы сказать, что это делает, поскольку они не были так настроены на энергию, как я. Но что касается меня...

"Это смесь крови бога и зелья, подобного тому, что дала мне Нааза?"

От зелья определенно пахло божественностью. И, судя по тому, как текла мана, оно было похоже на прототип укрепляющего зелья Наазы, которое увеличивало прирост мышц и тренировочный рост.

В таком сочетании... Кто-то пытался создать искусственного полубога? Нет, неужели кто-то пытался наделить обычных смертных полномочиями таким образом, чтобы избежать использования Фалны?

Подозрительно. Но что было более подозрительным, так это третья вещь в куче, спрятанная под несколькими драгоценными камнями.

На вид обычный кристалл с мягким белым пламенем внутри.

Стороннему наблюдателю это могло бы показаться просто причудливым волшебным камнем с холодным огнем внутри. Но для меня было бы невозможно не сказать об источнике этого пламени.

"Какого черта там пламя Фины?"

Прежде чем я успел закончить свои мысли, Вельф вздохнул.

Проведя рукой по своим черным волосам, Вельф покачал головой, а затем сказал: "Я не знаю, как ты можешь это делать, брат". Он сжал руку в кулак и сказал: "Видя все это, я просто хочу вытащить свой меч и сжечь все дотла".

Я налил себе стакан воды и сказал: "Это говорит внутренний Широ. Обязательно держи это под контролем".

Вельф моргнул и сказал: "Внутренний что?"

"Не беспокойся об этом".

Дверь вдалеке открылась, когда вернулся Терри, впуская новых гостей.

Я наклонил голову и сказал: "Помни. Не двигайся, пока я этого не сделаю. Ты можешь играть в азартные игры или что-то еще, но не проявляй враждебности, пока я не переверну стол".

Вельф кивнул. "Я знаю, я знаю". Он помолчал, а затем сказал: "Подожди. Ты имеешь в виду перевернуть стол буквально или..."

"Сейчас я покидаю поле боя. Запомни, Каранус, или братан, "Волк". Не оступайся, если не хочешь, чтобы эти девушки умерли бессмысленной смертью".

Вельф нахмурился. "Я понял".

«хорошо. Тогда... Вернемся к пьесе". Я позволил звуку и свету течь так, как они обычно это делали, отказавшись от своих <Манипуляций с энергией>.

Пока я это делал, я взглянул на других "гостей", которых привел Терри.

Первые несколько были ожидаемы. Типичные жирные благородные мобы, несколько грубых и покрытых шрамами мобов наемного типа, несколько в целом неряшливых ублюдков.

Но последние три гостя застали меня врасплох.

Первой была молодая женщина, похожая на японку, с черными волосами, собранными в аккуратный хвост. Одетая в традиционное малиновое кимоно, она оглядела комнату своими темными глазами, прежде чем остановиться на девушке-лисе, которую видела ранее.

Увидев её, лицо молодой женщины немного исказилось от беспокойства и гнева, прежде чем снова стало нейтральным. После этого она устремила взгляд вперед и продолжила за Терри.

Второй была другая молодая женщина. И молодая женщина, которую я хорошо знал, хотя в данный момент она не выглядела так.

Это была Рю, одетая в черный костюм и брюки. В сочетании с её стройным телосложением и короткими волосами... которые были выкрашены в белый цвет, она держалась поближе к молодой японке, как настоящий эскорт.

Когда она встретилась со мной взглядом, глаза Рю расширились от удивления, прежде чем сузиться.

Привет! Я так же удивлен, увидев тебя здесь, так что не сомневайся во мне сейчас! И что это за белые волосы!? И девушка?!

...Вот что я хотел бы сказать. Но было не время и не место.

Что касается последнего человека... они были невысокого роста. Достаточно, чтобы их можно было принять за детей. Однако на них были аккуратно сшитые черные костюмы и брюки, а также явно дорогие запонки, украшения и трость. Мало того, у них был золотой монокль на одном глазу.

Как и у Рю, последний человек выглядел немного двусмысленно по признаку пола, и поэтому в настоящее время больше походил на красивого молодого человека, чем на молодую женщину.

Но я знал, что это не так, потому что она определенно была той же девушкой, которая столкнулась с Вельф ранее ночью.

Девушка посмотрела на меня, а затем напряглась.

Нет, дело было не в том, что она напряглась, а в том, что она сделала паузу, чтобы... прочитать что-нибудь?

Я не мог этого видеть, но её глаза определенно двигались, как будто она читала что-то в воздухе.

Подожди.

Я прищурился, тщательно оценивая молодую девушку.

Этот наряд выглядел обычным... но он также был очень похож на наряд талисмана "Монополии" на обложке коробки, которую я сделала, чтобы поиграть с детьми.

И потом, она столкнулась со мной и Вельф дважды подряд...

Если бы я был нормальным человеком, я бы уже заподозрил неладное. Но поскольку я определенно был Гэри Стюартом из вымышленной истории... или, по крайней мере, эквивалентом, действовал закон сохранения деталей.