У Фины был чудесный день. Е папа вернулся с работы и проснулся пораньше, чтобы приготовить им всем обильный завтрак, её милая младшая сестренка Белла играла с пушистым игрушечным кроликом, которого папа привез, и вся их семья была дома.

Ну, за исключением мисс Рю. Фина подумала, что было бы идеально, если бы старшая сестра тоже была рядом, но она была занята.

Даже с учетом этого, это был замечательный день. Особенно потому, что её папа был дома. И кстати об этом...

Белл почесал в затылке, глядя на Фину со странным выражением. "Ты... хочешь, чтобы я сделал тебе материалы?"

Фина кивнула головой и лучезарно улыбнулась. "Правильно, папочка! Ты ведь сможешь это сделать, правда?"

Фина вспомнила, как е папа заставлял эти большие камни падать с неба, чтобы атаковать монстров, так что он определенно мог сделать материалы для неё и других девочек!

"Я имею в виду... Да. Но..." Он наклонил голову, а затем огляделся.

Пара отца и дочери стояла во дворе церкви. Небо было ясным и голубым, солнце светило своими теплыми лучами, а вдалеке радостно щебетали птицы.

Белл повернулся, чтобы посмотреть на Фину, и сказала: "...Ты уверена, что не хочешь заняться чем-нибудь более веселым, например, поиграть в пятнашки?"

Фина покачала головой. "Все в порядке, папочка! Пятнашки - это весело, но еще веселее делать подарки для всех!"

Белл почесал в затылке и сказал: "Правда...?"

"Мхмм!" Фина кивнула, а затем сказала: "Люди действительно счастливы, когда получают подарки, и это заставляет тебя чувствовать себя хорошо! Как тогда, когда ты подарил маме Фрейе мою младшую сестренку!"

Белл кашлянул, а затем быстро прочистил горло. "К-кхм. Это немного другое, Фина..."

Фина наклонила голову. "...Но мама Фрейя была очень счастливой и милой с тех пор, как родилась Белла, верно?"

Фина вспомнила, что мисс Фрейя сначала была немного пугающей, но теперь, когда Белла была рядом, мисс Фрейя стала действительно милой и другой! И она даже попросила, чтобы её тоже называли мама Фрейя, так что это означало, что у Фины было две мамы!

Ах. Мама сделала странное лицо, когда Фина сказала это, но, похоже, она была не против, так что все было хорошо!

Белл некоторое время пристально смотрел на Фину, прежде чем покачать головой. Он пробормотал: "Дети действительно мыслят не так, как мы, да?"

Фина моргнула и наклонила голову. "Что это было, папочка?"

Белл улыбнулся, а затем протянул руку, чтобы погладить Фину по голове. "Не волнуйся об этом, принцесса. Итак, ты попросила меня сделать для тебя кое-какие материалы, верно?" Он отдернул руку и спросил: "Есть ли что-нибудь, что ты..."

"Камни!" Глаза Фины заблестели, и она сказала: "Кристаллы, бриллианты и блестящие штучки! Чем больше, тем лучше!"

Белл замер

"...Папа?"

Белл глубоко вздохнул, прежде чем криво улыбнуться. "Так вот что люди имеют в виду, когда говорят, что растить дочерей дорого, да?"

Фина надула щеки и сказала: "Не-а! Я очень дешевая, папочка! И я тоже помогаю платить за аренду!"

Белл рассмеялся и снова взъерошила волосы Фины. "Нет, принцесса, ты бесценна. И не волнуйся так сильно из-за арендной платы". Он улыбнулся и сказал: "После сегодняшнего вечера мы разбогатеем".

Фина моргнула, а затем скрестила руки на груди. "Папа! Не продавай свое тело!"

Белл вздрогнул, а затем сказал: "Ч-что?! Подожди, кто тебя этому научил? Ты вообще знаешь, что это значит?!"

Фина кивнула. "Мхм! Тот светловолосый мистер сказал, что люди могут делать это, чтобы очень быстро заработать много денег! Но он сказал, что это действительно плохо и что симпатичным девушкам не следует этого делать!" Она помолчала, а затем сказала: "...Но почему бы и нет?"

"Блондинистый мистер, да?" Пробормотал Белл себе под нос. "...Должно быть, это тот сомнительный парень, которого я встречал раньше. Хм... похоже, нам с Вельфом нужно поговорить."

"Папа?"

Белл покачал головой, а затем улыбнулся. "Не беспокойся об этом, принцесса. В любом случае, ты хотела блестящие штучки, верно?" Он хрустнул пальцами, а затем сказал: "Я все равно собирался попрактиковаться в изготовлении минералов..."

Глаза Фины загорелись, и она захлопала в ладоши. "Ура!"

Белл улыбнулся и сказал: "Хорошо! Пусть начнется парад волшебных принцесс!" После этого он хлопнул в ладоши. И в тот момент, когда он это сделал...

"Вау!"

..Внутренний двор засиял бесчисленными красками.

"Белл. Я люблю тебя, но обязательно ли из-за тебя у меня все время вот так болит голова?" Гестия уставилась на Фину, Беллу и Пирру, играющих во дворе с гигантской кучей драгоценных камней, прежде чем глубоко вздохнуть. "Я не знаю, могут ли боги седеть, но такими темпами я просто посидею, понимаешь?"

Я поставил блюдо с печеньем перед Тии и начал разливать чай. "Все будет хорошо. Очевидно, у меня супер-сильная подготовка или что-то в этом роде, раз Гера поручилась за меня, а моя предполагаемая мать - бывшая супер-авантюристка".

Тиа снова вздохнула и взяла печенье. "И это то, о чем я беспокоюсь... Ну, еще больше беспокоюсь". Она прожевала печенье и сказала: "В таком случае, это помогает объяснить все странные вещи, происходящие вокруг тебя. Но это только привлечет внимание..."

Я пожал плечами и сказал: "Лучше я, чем дети, верно?"

Это раздражало, но этого следовало ожидать. Поскольку мир, казалось, был настроен сделать меня главным героем и центром событий, я могла бы с таким же успехом ухватиться за эту роль и задушить её за шею.

Тиа нахмурилась."...Я думаю, это правда. Ха..." Она перегнулась через стол и сказала: "Я просто хотела бы чем-нибудь помочь..."

Я схватил печенье с блюдами и похлопал Тиа по плечу. "Ты много делаешь, Тиа".

Тиа посмотрела на меня и спросила: "Правда?" Она наклонила голову и снова уставилась в окно на детей. "Фрейя помогает все уладить, разговаривая с Герой и Фейри, Артемида собирается присоединиться к вам с Вельфом в качестве искателя приключений... и все, что я могу делать, это сидеть дома и подрабатывать". Она помолчала, а затем добавила: "И мне даже не нужно этого делать сейчас, поскольку вы можете делать деньги из воздуха".

Я усмехнулся и сказал: "Технически, это из окружающая мана, но достаточно близко".

Тиа села и надула щеки. "Это не смешно, Белл!"

Я прожевал свое печенье и сказал: "На самом деле, так оно и есть". Я закончил и улыбнулся ей. "Просто расслабься и прими всю удачу, которая приходит к тебе. Ты достаточно усердно работала, чтобы заслужить это, Тиа".

Богиня дома и очага... та, у которой не было никаких востребованных навыков, но которая все равно усердно работала, чтобы прокормить свою семью. И хотя сейчас у нас было хорошее положение, из того, что сказал мне Кранел, она проглотила свою гордость и усердно работала, чтобы сводить концы с концами в то время.

И судя по тому, какой была Тиа, когда мы впервые встретились, я был уверен, что она поступила бы так же, если бы мне не были даны такие способности к обману.

Так...

Я доел печенье, а затем быстро чмокнул Тию в лоб.

Она вздрогнула, а затем села, лицо стало свекольно-красным. "Ч-ч-за что это было?!"

"За то, что была милой, Тиа".

Тиа фыркнула, а затем скрестила руки на груди. "...Это не избавит вас от неприятностей, мистер."

"Конечно, нет. Но этого достаточно, чтобы поднять настроение моей милой богине, верно?"

Губы Тиа дернулись, угрожая расплыться в улыбке. Но она с усилием сжала губы, нахмурившись. И все же она не могла скрыть счастья в своих ясных голубых глазах.

"В любом случае". Я наблюдал, как дети играли на улице... и под игрой я подразумевал выполнение некоторых трюков, которые, вероятно, перевернули бы Орарио с ног на голову от того, что они делали.

Должно быть, это у них в крови. Почти уверен, что несколько из тех маленьких безделушек, которые они делали, стали бы ценными артефактами стоимостью в миллионы вали... Полагаю, яблоко от яблони недалеко упало?

Я отвернулся от детей, убедившись, что с ними все в порядке... и что Крэнела не слишком избивали, так как он был в отличной форме.

Оглянувшись на Тиа, я сказал: "Поскольку деньги теперь не проблема, тебе больше не о чем беспокоиться, Тиа. Ты всегда хотела иметь счастливую семью, верно? Сейчас у тебя есть шанс сделать это".

Тиа повертела в руках тарелку с печеньем. "Это правда". Она сделала паузу и положила руки на стол. Снова посмотрев на детей, она мягко улыбнулась и сказала: "Это мило. Даже несмотря на то, что это было немного хлопотно - жить в таком теплом доме, как этот, с собственной семьей... Это похоже на сон".

Я потянулся, чтобы накрыть её руку своей и сказал: "Но это не так. Это реальность, Тиа".

"да." Тиа кивнула и сказала: "Я полагаю, что это так. И поскольку это реальность..." Она посмотрела на меня и нахмурилась. "...Чем ты пытаешься удявить меня сейчас, Белл?"

Я кашлянул и сказал: "Ах. Ты поняла, да?"

Тиа закатила глаза и сказала: "Ты думаешь, я бы этого не сделала, услышав, как ты все время пытаешься очаровать меня, Белл?"

Я рассмеялась и сказала: "Верно, верно. Тогда, возможно, мне придется немного повысить ставку, чтобы не нервировать вас в будущем".

Тиа потянулась, чтобы ткнуть меня пальцем в макушку, и сказала: "Перестаньте дразнить меня и переходите к делу, мистер. Какую проблему вы задумали на этот раз?"

- На самом деле это не проблема, Тиа. Просто..."

"Просто?"

"...Мы с Вельфом собираемся устроить мужскую вечеринку в районе красных фонарей".

"...ЧТО?!"

- Итак... - Вельф поправил свой смокинг и сказал: - ...Напомни мне еще раз, почему мы должны идти в район развлечений, Братан?"

"Потому что это подозрительно". Я поправил галстук-бабочку на своем собственном смокинге и зачесал назад свои крашеные черные волосы. "И прямо сейчас нам нужно смягчить все подозрительные и потенциальные сюжетные моменты, которые мы можем".

Квартал красных фонарей был единственным местом, оставшимся полностью невредимым после вторжения монстров / прорыва из подземелья. Не только это, но и моя интуиция подсказывала мне, что там происходили важные события...

Ну, это и Крэнел упоминал, что он был вовлечен в некоторые дела там раньше.

Однако память этого парня показалась мне подозрительно плохой, когда я попытался выведать конкретные детали... что было еще одной причиной обречь его на вечную жизнь в качестве детской игрушки.

Но в любом случае.

Даже если бы я не считала это место подозрительным, я все равно планировала отправиться туда. В конце концов, поскольку Фрейя ясно и недвусмысленно сказала... во многих отношениях она говорила мне, что я её единственный и неповторимый, я нажил себе кучу врагов в виде её поклонников, а также её собственных личных врагов.

Как некая соперничающая богиня красоты, которая была больше известна своей похотью и одержимостью, Иштар.

"И ты снова делаешь то же самое, Белл. Знаешь, большинство людей не умеют читать мысли".

Услышав это, я остановился на полпути и посмотрел на Вельфа. "Люди могут читать мысли?"

Вельф моргнул и сказал: "Ну..." Он потер подбородок и сказал: "Я думаю, технически это не чтение мыслей. Но авантюристы высокого уровня обладают всевозможными странными навыками, и я слышал о нескольких, которые могут сказать, о чем думают люди, просто взглянув на них... Плюс, большинство богов тоже могут это делать, верно? Я имею в виду, мисс Фрейя знаменита тем, что умеет читать людей, не так ли?"

Примечание для себя. Определенно освежите в памяти окклюменцию и другие связанные с ней техники ментальной защиты.

"Но в любом случае." Вельф огляделся, немного поигрывая бронзовыми запонками с мечами на своем запястье."...Ты все еще не объяснил, что мы здесь делаем, Белл."

Это потому, что он нервничал? Вельф снова стал называть меня по имени вместо "Братан".

С другой стороны, я не мог его винить.

Это была темная ночь с новолунием. Из-за этого обычно на улице было совершенно темно. И на самом деле, большая часть Орарио в это время была полностью погружена во тьму.

Все, за исключением района развлечений.

С темнотой боролись малиновые фонари, окрашивающие все в нежно-красный цвет. В то время как были места, которые были лучше освещены обычными фонарями, улицы были окрашены в этот красный оттенок.

И не только это, но я был совершенно уверен, что в воздухе витало какое-то заклинание, из-за которого люди были немного дезориентированы и у них кружилась голова.

На нас с Вельфом это, конечно, не повлияло. Мой лучший приятель воссоздал некую ленту, которая сводила на нет все эффекты ненормального статуса, готовясь к прохождению через этад подземелья, заполненного фиолетовыми мотыльками.

Но я видел немало парней, которые покачивались на ногах и которых легко утаскивали полуодетые амазонки.

Я вытащил карманные часы, чтобы проверить время... которое, казалось, было без четверти полночь, а затем сказал: "Как я уже сказал, мы здесь для разведки. И мы также инкогнито, Вельф. Я не для того затеял все эти хлопоты по синтезу краски для волос, чтобы ты сейчас все испортил."

Вельф дернул себя за свои теперь уже черные волосы и сказал: "Все еще не понимаю, как ты можешь делать все эти безумные вещи, братан..." Он покачал головой, а затем огляделся. Поймав взгляд какой-то полуодетой женщины, он быстро покраснел и прочистил горло, подходя немного ближе ко мне."...Мы действительно здесь по серьезному делу, верно? Ты просто тащишь меня сюда не потому, что хочешь весело провести время вдали от Тии? Потому что я только что поладил с Гефест, так что..."

Я закатил глаза и сказал: "У меня есть очаровательная богиня, влюбленная в меня, и самая красивая богиня в Орарио, готовая наброситься на меня, если я хотя бы взгляну на неё слишком долго. Ты действительно думаешь, что я пришел сюда за этим?"

Вельф прочистил горло и сказал: "Верно... Кстати говоря, ты действительно не..."

Прежде чем он смог закончить, в него врезалась невысокая девушка со светло-каштановыми волосами.

"П-простите!" Произнеся это быстрое извинение, она умчалась вдаль, остановившись только для того, чтобы бросить на меня быстрый взгляд, прежде чем нырнуть в переулок.

...Похоже, я не могу избежать случайных встреч, куда бы я ни пошел, да?

Вельф похлопал себя по одежде и сказал: "Это было странно". Он оглянулся вслед девушке и нахмурился. "Это действительно неподходящее место для кого-то подобного..."

"Ты бы так подумал, Вельф. Но мир уродлив".

Вельф замер, а затем поморщился, уловив подтекст.

Не то чтобы я думал, что девушка делает что-то подобное. Но ему лучше помнить, что люди способны на ужасные вещи.

Боги были ненамного лучше в этом отношении, на самом деле.

И, кстати, о богах...

Я взглянул на нескольких женщин-амазонок, прогуливающихся вокруг. Особенно на липкие розовые нити, которые вплетались в их головы и выходили из них, как нити марионеток, обвивающиеся вокруг их мозгов.

"...Ты знаешь об Орарио немного больше, чем я, Вельф. Весь развлекательный район принадлежит Иштар и управляется ею, верно?"

"Хм?" Уэлф моргнул, а затем кивнул. «Да. Это верно. Почему ты спрашиваешь?"

"О". Я взглянул на соседнее казино и улыбнулся. - Без причины. В любом случае... ты когда-нибудь играл в блэкджек, Вельф?"