-Что Вы, Империи ради, имеете в виду?

Герцог недоверчиво посмотрел на меня.

-Я влюбилась в Вас с первого взгляда. Поэтому я хочу брак по любви, а не по расчету.

-Любовь с первого взгляда? Ха. Вы ожидаете, что я поверю в это?

Резкий реакция последовала незамедлительно.

Как и ожидалось от серийного убийцы, он быстро заметил. Я притворилась невежественной, чтобы не попасться на лжи.

-Почему Вы не можете мне поверить? Я правда влюблена в Вас.

-Даже люстры в императорском дворце знают, как до сегодняшнего утра принцесса протестовала императору, чтобы выйти замуж за Великого Герцога Киллиана.

-Я уже забыла о всех мужчинах перед лицом Вашей ослепительной красоты. Как видите, я легко влюбляюсь.

-Ослепительной…? Что Вы сказали?

-Красоты. И Вы - номер один мужчина, с которым все в империи хотят встречаться, не так ли?

Я быстро указала на светские хроники, лежащие на столе. На мое беспечное поведение рот герцога слегка приоткрылся, а затем закрылся. Он сжал руку, державшую газету. К счастью, сохраняя благородное самообладание, он нахмурил брови, вместо того, чтобы наброситься на журнал.

-Ах. Извините, но у меня просто нет времени на что-то вроде романтики..

-Входит Его Величество Император.

Его ответ был прерван неожиданным проявлением императора. Похоже, Император зашел ненадолго, чтобы проверить. Удачное время.

Я быстро взяла инициативу с императором.

-Я так счастлива, что отец выбрал герцога Адлера моим женихом. Я планирую встречаться с ним как можно чаще перед нашей свадьбой!

-О, похоже, нашей Шарлотте очень нравится герцог! Какое счастье, что она пришла в себя. Герцог Адлер, я вверяю Вам свою младшую дочь.

В ответ на моё быстро изменившееся отношение, император довольно улыбнулся и даже назвал меня Шарлоттой. В этот раз, Герцог Адлер, не смог удержать выражение своего лица, так как оно исказилось.

Увидев это, император, поднял свою бровь и взглянул на Герцога.

-Герцог, возможно есть какая-то проблема?

-Ах, нет. Я… последую Вашему приказу.

Герцог с трудом приподнял уголки губ и ответил, как будто стоном.

-Тогда я рассчитываю на Вас, Герцог Адлер.

Я ухмыльнулась подозреваемому в убийстве.

♬♪♫ ♪♪♪

Будуар во дворце принцессы.

Отражение в зеркале было удивительно красивым.

Развевающиеся длинные розовые волосы, сверкающие с медовым отливом золотые глаза, вздернутый нос и розовые губы. Вдобавок стройное тело без грамма жира.

Хотя я могла видеть это своими глазами, это не казалось реальным. Я думала, что переселение после смерти от переутомления это что-то, что бывает только в романах.

-Ваша, Ваше. Высочество, я помогу вам с одеждой.

Не было преувеличением то, что в предисловии меня назвали “неприятной принцессой”, поскольку моя личная горничная чрезмерно боялась меня. Как “Шарлотта”, оригинальная хозяйка тела, жила все это время?

Кроме того факта, что меня должен был вскоре убить жених, была другая причина, почему это владение наихудшее.

Например, то что я переселилась в роман, в котором я прочитала только аннотацию. И в результате, я не знаю никакой информации за пределами него. Итак, чтобы адаптироваться в этом мире, мне отчаянно нужна чья-то помощь.

Например, кого-то кто прямо рядом со мной.

-Ты, как тебя зовут?

-Меня, меня зовут Марта Хадсон.

-Как долго ты работаешь здесь?

-Четыре, четыре года.

Горничная отвечала тихим голосом, не глядя мне в глаза.

-Тогда как меня зовут?

-Вас.. Вас? То есть Вы “Шарлотта фон дер Хаус”, принцесса Империи Асгард.

Горничная вдруг подняла свою голову, чтобы взглянуть на меня. Это был действительно абсурдно, когда из ниоткуда спрашивают об имени. Пришло время использовать козырь.

-Я скажу тебе правду. Я не могу вспомнить ни вчерашний день, ни предыдущие.

-Что?

Это было повсеместно распространенное решение - амнезия. Я посмотрела на горничную с грустным лицом.

-Честно говоря, я даже не помню, кто я.

-Вы должно быть так перенапряглись, потому что слабы. Вы голодали несколько дней и свалились. И королевские врачи даже не взглянули на вас! Наша бедная принцесса, хны.

Горничная начала горестно плакать.

Похоже мое предположение было верным. Во дворце принцессы было необычайно мало слуг, а их одежда была новой. Это означало, что они были наняты не так давно. Возможно, из-за проступков “настоящей Шарлотты”  , известной, как проблемная принцесса, редко было, чтобы слуги оставались надолго.

И среди всего этого горничная, верно оставшаяся рядом со мной на протяжении четырех лет, несмотря на страх. У нее явно было сострадательная и ответственная натура. Было необходимо расположить ее к себе и сделать доверенным лицом.

Просчитав все в голове, я взглянула на горничную глубокими глазами.

-Но я точно знаю одно. Я доверяла тебе, полагалась на тебя, и ты мне очень нравилась, Марта.

-Я, я понятия не имела, что Вы чувствовали подобным образом.

Сказала Марта взволнованным голосом.

-Это должно остаться между тобой и мной. Будет не очень хорошо, если кто-нибудь узнает о моей ситуации. Ты единственная сейчас на моей стороне.

-Конечно! Я буду хорошо служить вам с этого момента, Ваше Высочество. Просто доверьтесь мне!

К счастью, Марта с готовностью приняла мое утверждение об амнезии. На самом деле, мне сказали, что у меня были симптомы потери памяти и раньше.

Например такие.

-Я заказывала это? Не смешите меня! Я никогда не делала подобного! Переделайте!

-Кто ты, разрази тебя гром? У меня никогда не было подобной горничной! Убирайся сейчас же!

Просто услышав это, я почувствовала какой я была неприятностью. В любом случае, вот информация, которую я получила от Марты.

Моя мать, наложница Императора, умерла рожая меня, и Император, который ее любил, несмотря на множество препятствий, сделал меня официальной принцессой.

Было бы хорошо, если бы он взял ответственность и воспитал меня должным образом. Однако Император просто дал мне титул, не показывая особой заинтересованности.

В результате мое положение в императорской семье естественно ухудшилась. Было неудивительно, что Императрица и ее дети не любили меня, незаконнорожденного ребенка Императора, и аристократы тоже тонко игнорировали меня. Я была принцессой только номинально, без какой-либо поддерживающей фракции.

И в конце концов, я выросла одинокой, без любви и внимания, и стала доставлять проблем.

Следовательно, Император, обеспокоенный моим поведением, стремился быстро избавиться от меня во дворце через договорной брак.

Дослушав до этого момента, я задала вопрос, чтобы понять, что произошло сегодня утром.

-Но почему я устроила голодовку?

-Я не уверена, стоит ли мне говорить это… Правда в том, что Вы протестовали, чтобы Император устроил Вам брак с Великим Герцогом Киллианом.

-Возможно ли такое, что Великий Герцог Киллиан… это имя мужчины, с которым я встречаюсь?

“Великий Герцог Киллиан” - это имя, которое даже император упомянул. Имя мужчины, который не был моим женихом, как “Герцог Адлер", заставило меня полюбопытствовать о том, кем он для меня был.

-Нет… Это невозможно.

Марта ответила уныло.

Согласно Марте, Великий Герцог Севера Киллиан был объектом безответной любви Шарлотты. Очевидно, он ненавидел ее, нарушительницу спокойствия. Шарлотта даже дошла до того, что подвергла свою жизнь опасности и объявила голодовку, чтобы выйти замуж за мужчину, который не любил ее, что можно описать только как глубокую любовь.

Между прочим, Император небрежно предложил брак Великому Герцогу Киллиану, но тот, без сожалений, наотрез отверг предложение.

В отличии от него, Герцог Адлер принял предложение о браке, так как у Императора был рычаг воздействия на него.

В этом году истек срок прав семьи Герцога на шахты, и Император оказал давление на Герцога Адлера, чтобы тот принял помолвку, используя продление прав в качестве рычага.

Шахты был значительным источником дохода для Герцогской семьи.

После завершения объяснения, Марта сказала, как будто удивленная.

-Но я никогда не думала, что Ваше Высочество действительно согласится на помолвку с Герцогом Адлером. Я думала, что Вы будете настаивать на Великом Герцоге Киллиане до самого конца.

Я влюбилась в Герцога с первого взгляда. Поэтому я подумала, что хочу попробовать встречаться.

Что? Вст, встречаться?

Удивленная неожиданном ответом, Мартапо краснела и моргнула.

-Мне необходимо красивое задержание.

-Что?

Глаза Марты расширились, словно она спрашивала, что я имею в виду.

Никто в Империи не поверит мне, если я скажу, что Герцог Адлер убийца.

Все будут думать, что я ищу причины для отмены помолвки с Герцогом Адлером.

Так что был только один вариант. Я должна расследовать серийные убийства сама, чтобы найти доказательства, что виновник - Герцог Адлер.

Лучший метод расследования - это следственное задержание.

Но невозможно задержать герцога империи без доказательств.

Поэтому я решила, что задержу его с красивым словом “встречаться”.

Поскольку он заявил перед императором, что он будет встречаться со мной, у него нет выбора, кроме как сотрудничать с моим расследованием, замаскированным под встречи.

Примерно представив ситуацию вокруг меня, пришло время собрать наиболее важную информацию.

-Марта, можешь принести мне газеты за прошедшую неделю?

-Да, Ваше Высочество.

Если они помещают такие несерьезные опросы как “мужчина, с которым вы бы хотели встречаться” в раздел светской хроники, то это значит, что здесь достаточно развита медийная функция.

Дело Серийного убийцы будет в ежедневных новостях с обновлениями о ходе расследования.

И действительно, пролистав газеты, империя была полна новостями про нераскрытое серийное убийство.

Подводя итог под статьями, можно сказать, что на данный момент было 4 жертвы. Я должна была стать восьмой.

Было ясно, что необходимо сделать в этот момент.

-Марта, мне нужно найти помощника.

Я широко открыла глаза от решимости.

♬♪♫ ♪♪♪

По пути в Бартц, печально известную подземную тюрьму в императорском дворце, лицо Марты все еще было полно сомнений.

-Ваше Высочество, почему Вы выбираете помощника среди узников?

-Злодей подходит для злодейки.

-Что?

Марта подпрыгнула с удивлением, а я озорно рассмеялась.

Это была шутка наполовину, но и частично правда.

Как принцесса, я не могла лично бродить по улицам, чтобы расследовать дело об убийстве.

И я так же не могла поручить расследование Марте, которая была всего лишь обычной горничной.

Поэтому мне был необходим помощник, который бы действовал от моего имени в расследовании.

Но если кто-нибудь узнает, что принцесса расследует дело о серийном убийстве, то им наверняка покажется это очень странным.

Итак, я должна найти того, кому можно было бы полностью доверять.

Это была сложная задача; учитывая нехватку власти и репутации, то будет невозможно найти кого-то без желаний, кто при этом будет верен мне.

В конце концов, после некоторых раздумий, я решила использовать заключенного в безвыходной ситуации.

Люди обычно делают всё что угодно, чтобы избежать безвыходной ситуации. Обладая слабостью узника, я могу даже сфабриковать его верность.

Прямо сейчас, мне нужна даже притворная верность.

-Мой кузен Стэнфорд работает стражником в Бартц, я его уже предупредила.

-Отлично

Я вошла в Бартц, воздавая хвалу Марте.

Несмотря на раннее лето, в темной подземной тюрьме было прохладно, так как свет не проникал внутрь.

Выцветшие каменные стены были холодными, и так же присутствовал запах плесени.

Это было ужасно место, и казалось, что человек оказавшийся в подобной ловушке, не сможет остаться в здравом уме.

В конце концов нас привели в маленькую комнату для переговоров.

Стэнфорд, получивший мои инструкции, кивнул и направился в сторону последней камеры в тюрьме.

-Эй, узник под номером 0221, выйди на минуту.

Издалека послышался лязг, а затем с ужасным скрипом дверь камеры открылась.

Стэнфорд привел узника из крайней комнаты.

Его я лично выбрала после просмотра списка преступников.

Кто-то с неудачной историей пребывания в тюрьме, подвижный и подходящий для проведения тайных расследований.

“Джон Ватсон”

Несмотря на то, что он был простолюдин из трущоб, он был достаточно умен и опытен в боевых искусствах, чтобы его приняли в Королевскую Военную Академию.

После окончания военной академии он служил в должности следователя в имперской армии и отбывал второй месяц в Бартц за якобы нападение на знатного начальника.

Говорили, что его и так болезненная мать заболела после того, как он, у которого было блестящее будущее, попал в тюрьму.

Естественно, будучи узником, он не мог оплатить медицинские счета матери.

В общем, его потребности были очевидны, а его ситуация отчаянной. Вдобавок, у него был некоторый опыт в расследовании.

Джон Ватсон появился передо мной, его руки были скованы железными цепями.

У него были растрепанные коричневые волосы, и он выглядел изможденным из-за отсутствия возможности как следует помыться.

Одного, под всей грязью, бросался в глаза его аккуратный нос и решительные губы.

Когда Стэнфорд усадил Джона на жесткий деревянный стул, Джон осмотрел меня с настороженным взглядом.

После моего легкого кивка, Стэнфорд склонил голову и отступил.

-Пожалуйста, будьте осторожны, Принцесса Шарлотта, он напал на дворянина.

Услышав мое имя, Джон посмотрела на меня косо, как будто он наконец понял.

В его ярких зеленых глазах вспыхнуло неповиновение.

-Если принцесса намерена меня пытать от скуки, Вам лучше остановиться. Как Вы только что услышали, я бешеный пес, который даже кусает дворян.

Упс, похоже мне не удалось произвести хорошее первое впечатление. Первая вещь, которая пришла в его голову, услышав мое имя, это “пытки ради развлечения”.

Чтобы исправить плохое впечатление от моего имени, я одарила его безобидной улыбкой, которую только могла изобразить.

-Джон, у меня нет никаких намерений пытать Вас. Наоборот, позвольте мне купить Вашу лояльность.

Мое предложение, похоже удивило его, так как его глаза медленно расширились.

Я молча дожидалась, пока слова вылетят из его уст.

♬♪♫ ♪♪♪

Пояснения к переводу.

В самом первом предложении Герцог Адлер ругается. Аналог на русском: черт побери, господи боже, ради бога и т.д. Но первое не совсем уместно в присутствии принцессы, а другие не были использованы, так как не понятна религиозная система в стране, поэтому в переводе ругательство основано на Империи.

Принцесса тоже ругается. Вначале планировалось использовать "черт возьми", но опять же непонятна религиозная система и наличие ада и чертей. А "разрази тебя гром" как раз-таки использовалось в 19 веке, и подходит принцессе, которая является troublemaker.

Открыты к любым замечаниям. Надеюсь, Вам понравился перевод.