— Вы жестокие. Обманули меня.

— Ой, да брось, Юджин! Ну зачем ты так!

Ча Юджин, похоже, пережил культурный шок, увидев лазерные вспышки на репетиции, а когда посмотрел совместное выступление на главной сцене, объявил бойкот разговорам.

Причина была проста: «Как вы могли сделать такой номер без меня?»

Впрочем, его бойкот продлился всего минут тридцать.

Как только выступление TeSTAR завершилось, настроение Юджина заметно улучшилось, и он снова заговорил.

Я стянул полотенце с головы и сказал:

— В следующий раз сделаем тебе сольный номер с лазерами. Сможешь крутить их, как два меча.

— О!! …Эх, лучше бы мы сделали это сегодня!

— Сегодняшний номер был разовый. А вот на нашем сольном концерте ты сможешь исполнять его несколько месяцев подряд. Разве это не лучше?

— Точно! Лучше несколько раз, чем один!

— Вот именно.

— Тогда и правда стоит подождать.

— Ну вот и договорились. Никто тебя не обманул.

Справляться с ним стало проще. Ответив Юджину ещё пару раз, я пошёл дальше. Тело ощущалось на удивление лёгким по сравнению с тем, как обычно бывает после концерта.

"Теперь пять песен подряд уже не кажутся изнурительными."

После сольного концерта этот вечер ощущался почти прогулкой. Наверняка и другие группы, участвовавшие в концерте, думали так же.

Я открыл дверь гримёрки и вошёл.

— Здравствуйте, TeSTAR-сонбэ-ним!

На меня смотрели камеры и новички, которые ждали своей очереди.

"Умеют же ребята включать голову."

— Это было невероятно. Огромное спасибо, что учили и помогали нам!

— Это нам стоит благодарить вас~ Удачного дебюта!

Мы обменялись финальными поклонами с дебютной группой «Idol Inc.» для завершающего закулисного кадра.

Наверняка это выложат позже на канал Tnet в WeTube.

Глядя на то, как новички склоняют головы, я подумал:

"Они выбрали безопасный вариант."

Опора на популярную песню, чтобы пройти по тонкому льду, – это не хитроумная стратегия, а осторожная. За неё их будут критиковать.

Однако она показывала, что ребята понимают своё положение: не дают повода для прямых сравнений и насмешек.

"А может… они просто отлично знают, чем грозит иной путь, и потому действуют сверхосторожно."

Как только камеры выключили и площадку освободили, я подозвал одного из них:

— Хисын-а.

Gold 2.

— Да?

— Поговорим минутку?

— Да!

Среди новичков раздались удивлённые шёпоты: «Ого, да они, похоже, близко общаются!» – а Gold 2 радостно пошёл за мной.

Большой Седжин негромко спросил:

— Хисын ничего не натворил?

— Нет.

Я легко отрицательно качнул головой. Седжин лишь пожал плечами и махнул рукой, решив, что разговор будет о выступлении.

Однако я повёл Gold 2 к фургону, припаркованному в гараже.

— …?

— Садись.

Теперь Хисын, кажется, понял, что дело серьёзное, и сам поник головой.

На лице было написано: «Я точно что-то натворил!»

"Натворил… если это вообще можно так назвать."

Закрыв дверь, я бросил ему банку напитка.

— О, спасибо.

Gold 2 ловко поймал банку и открыл её. Я дождался, пока он поднесёт её к губам.

И в этот момент, идеально выбрав паузу, начал говорить.

"Не думал, что мне придётся произнести эту фразу."

Это не тот случай, когда передо мной какой-то безумец. Подавив вздох, я произнёс:

— Итак… из какого года ты вернулся?

— …!! Кхе–!

Gold 2 едва не выплюнул напиток.

К сожалению для него, эта реакция была чистосердечным признанием.

— Э-э…

Я достал ещё одну банку, лениво перекатывая её в руке, и продолжил:

— Ты был слишком очевиден.

Всё с самого начала выглядело странно.

"Очень редко бывший участник прошлых сезонов становится первым."

Особенно если шоу было хитом. Продюсеры и зрители всегда предпочитают свежие лица.

"Но этот парень в итоге дебютировал на первом месте."

К тому же, когда он помог «убрать» Чэ Содама, прежнего лидера, его реакция была чересчур спокойной.

— А-а, теперь понятно, почему это казалось странным.

То, что он так хладнокровно отнёсся к произошедшему и безоговорочно доверился нашим словам, удивило меня.

"Его ответы были слишком ровными для его возраста."

Поэтому при следующей встрече я сразу проверил его статусное окно.

В самом низу высветилось:

「 !Аномалия статуса: Прийти в норму 」

Я точно стану айдолом!

: Если команда не сплотится за отведённый срок, вы «провалитесь».

Разве структура не выдаёт всё с головой? Почти как «Ревизия» у Чонрё или моя «Дебютируй или умри».

И те фразы, что он бросал, когда дело касалось Чэ Содама:

— Уф… Как этот хён вообще чуть снова не дебютировал…

А потом поспешная попытка замять тему. Этого было достаточно, чтобы подтвердить мои догадки.

Gold 2, Квон Хисын, вернулся из будущего. Скорее всего, следующим после меня.

— Начиная с твоих слов про то, что Чэ Содам «чуть снова не дебютировал», всё твоё поведение было слишком подозрительным.

— …

Разумеется, Квон Хисын не выглядел готовым признаться. И это понятно.

Главная проблема – доверие. С его стороны нет причин раскрывать, что он из будущего.

"Придётся закинуть наживку."

Была информация, которую я должен был вытащить. Рискнуть стоило.

"Начнём с того, что дам ему зацепку."

*Щёлк.*

Я открыл свою банку и негромко сказал:

— Я тоже из будущего.

— Пфркха–

Он сейчас точно выплюнет свои лёгкие.

Gold 2 зажал рот рукой и уставился на меня.

— …

— …

После долгой паузы он кивнул и пробормотал:

— …А вот теперь понятно! Я всегда думал, что ты слишком хорош во всём, хён.

Сработало.

— Ага.

— Вау, а я думал, это только я… или, может, какой-то пророческий сон. Всё гадал, что к чему.

Из Квон Хисына вырвался целый поток слов, будто прорвало плотину; похоже, он очень долго держал их при себе.

— Так и знал, что не я один вернулся! В дорамах же всегда так.

Похоже, он всё понял неправильно, но сейчас мне это только на руку – пусть говорит больше.

— Верно. Так что… ты вернулся потому, что что-то пошло не так во время активностей?

Однако Квон Хисын, весь в поту, выдавил:

— Э-э… Я… не был айдолом.

…Что?

***

— …Ты был моделью.

— Да.

Понимая, что разговор затянется, мы перебрались в офис компании.

Gold 2 безостановочно пил зелёный чай, твердя, что в фургоне он чуть не помер со страху.

— Ну… Модельная карьера оказалась полна взлётов и падений. Честно говоря, я чувствовал, что свернул не туда.

— Хм.

— Поэтому на этот раз решил бросить модельный бизнес и вернуться в «Idol Inc.».

Он говорил с оттенком гордости – мол, всё продумал, ведь внимательно следил за этим сезоном.

— А Чэ Содам?..

— Ах, этот хён? После дебюта попал в крупный скандал – слухи о свиданиях, проблемы с характером. Так что я убрал его безо вся~кой вины!

Всё так, как я и предполагал.

Хотелось спросить о своём будущем, но я решил пока дать ему выговориться.

— Неудивительно, что ты действовал так пугающе спокойно, хён! Я правда… чувствую облегчение. Хотя всё шло неплохо, в глубине души мне было страшно.

Gold 2 заметно расслабился.

— Обычно в историях людей отправляют назад из-за конца света или чего-то подобного. Как думаешь, у нас то же самое?

Этот парень определённо решил, что я вернулся из того же времени, что и он. И похоже, это его первый раз. Судя по статусному окну, возможно, единственный – как и у меня.

"Но случай совершенно другой."

Мне нужно было узнать больше.

— Для начала проверим: насколько далеко ты откатился?

— Ну… так как это было в конце года… примерно на одиннадцать месяцев?

— …

Год?

— С ума сойти, да? Это не один день… Я вообще не знаю, как это понять.

Я на секунду лишился дара речи.

Это… почти как не возвращаться вовсе.

— Я купил акции. Серьёзно… Хён, а ты что-то купил? Лотерейный билет? Хотя тебе, наверное, не нужно.

— Хм.

Ну вот тебе и «знание будущего». Я криво усмехнулся и вернулся к основной цели.

Можно раскрыть часть правды.

— Я вернулся чуть раньше. Будущее, из которого я пришёл, теперь уже моё прошлое.

— Вау.

По моим сведениям, я потерял часть воспоминаний, но решил этот момент опустить.

— Потрясающе. Хён, а ты что-то выяснил за это время?

Я нарочито провёл рукой по подбородку.

— Всё ещё разбираюсь… Слушай, если не секрет, чем ты занимался прямо перед тем, как вернуться?

Судя по прошлым случаям, вопрос мог быть щекотливым, так что я приготовился понять любую реакцию.

Но ответ оказался другим.

— Чем занимался? Ах, это… может, прозвучит глупо.

Gold 2 неловко усмехнулся, будто его пробрал холодный пот.

— Что случилось?

— Я случайно упал в реку и ударился головой о мост… В общем, жутко не повезло…

— …

— Нет-нет! Это было, когда я пытался помочь другому! Не то чтобы я сам по себе делал глупости! Я жертвовал собой! Просто несчастный случай на съёмке. Условия были ужасные…

Начав с оправданий, Gold 2 вскоре сорвался на раздражённую исповедь. Похоже, он прошёл через массу трудностей в модельной индустрии, а в свободное время замыкался дома и отгораживался от мира.

Он тяжело выдохнул.

— …В общем, когда я падал, подумал: «Я больше не вернусь в этот грязный бизнес» и «Нужно было стать айдолом». И… каким-то образом ситуация дала мне шанс.

— …!

Минутку.

— То есть теперь ты получил, чего хотел.

— Ну… можно и так сказать?

Gold 2 кивнул. Я внимательно на него посмотрел.

"Он – тот, кто вернулся всего один раз."

И всё, чего он хотел, – бросить модельную карьеру и стать айдолом.

…Картина прояснялась.

Я поднял вопрос, что меня беспокоил:

— Если бы ты вернулся на год раньше, мог бы дебютировать со мной в прошлом сезоне… Что думаешь?

— Э-э…

Gold 2 почесал голову с неловкой улыбкой.

— Прости, хён, но это…

— …??

— Тот сезон был таким бардаком, настолько плохо организован… Повторить его? Это выше моих сил.

— …

— И честно? Я не уверен, что смог бы дебютировать с твоим составом! Он… жесть, если по правде. Я-я в хорошем смысле!

…Тут не поспоришь.

"Значит, он этого не хотел."

Я барабанил пальцами по столу, а потом подвёл итог:

— Думаешь, время, в которое ты вернулся, было самым подходящим для того, чтобы попробовать снова?

— Что? Э-э…

Gold 2 на миг задумался, словно впервые посмотрел на ситуацию под этим углом, затем кивнул.

— Да! Кажется, всё совпало с тем, чего я хотел.

— …!

Всё ясно. Я сцепил пальцы.

"Он вернулся в точку, о которой больше всего мечтал."

Я вспомнил временную линию, когда «Узнавал правду» про Чонрё:

— Если бы я тогда всё решал, я бы сделал по-другому.

…Этот парень хотел перезапустить карьеру айдола с самого начала.

Возможно, чтобы «идти до победы». И вернулся к моменту перед дебютом.

"Теперь понятно."

Очертания механизма становились отчётливыми. Система – эта сволочь – не просто бросает людей в прошлое.

"Она исполняет желания."

Желания, сожаления – называйте как угодно. Суть в том, что она откликается на то, чего человек жаждет.

Если продолжить мысль, то и аномалии статусов имеют тот же корень. Штрафы выстроены так, чтобы подталкивать к выполнению желания.

"Логично до ужаса."

Но была одна загвоздка.

…И эта загвоздка – я.

"Не припомню, чтобы загадывал нечто подобное."

Сравнивая два других случая, ощущалась странная дисгармония.

Как бы я ни был пьян или в депрессии, трудно поверить, что вдруг пожелал стать айдолом в чужом теле.

Так что… это было желание «Пак Мундэ»?

Зачем?

— …

Сначала нужно вытащить больше деталей, чтобы понять механизм. А для этого – сравнить больше случаев.

— Хён?

— …Хм. Секунду.

Я вытащил смартфон.

[ Я: В туре? ]

Через мгновение:

[ VTIC Шин Чонрё-сонбэ-ним: В пути. ]

[ VTIC Шин Чонрё-сонбэ-ним: Что случилось? ]

В конце концов, оставался один вариант.

Пора провести перекрёстную проверку.