Пиии, Пиииии

Духа проснулась от щебета птицы, возвещающего рассвет.

Она потянулась и повернула голову, но рядом не увидела Леонхарта. Доспехи и меч, которые он снял накануне, тоже исчезли, значит, он уже покинул пещеру.

«У-уф…» - Духа потерла глаза и попыталась подняться, но тут же скривилась, свернувшись клубком.

Все тело ныло, словно её били всю ночь.

А между ног оставалось странное ощущение, будто что-то всё ещё там.

Щёки Духи запылали, как только она вспомнила вчерашнее.

«У моей жены тоже есть хитрая сторона.» - раздался знакомый голос.

Леонхарт вернулся, его силуэт очерчивало утреннее солнце.

«Если краснеешь с утра, значит, ждёшь повторения?»

«Чего…ждала?» - нахмурилась Духа.

Герцог присел перед ней, улыбаясь.

«Такого же, как вчера.»

«Чего?!» - взвизгнула она, резко вспыхнув. «Перестань меня дразнить!»

«А я и не собирался.» - усмехнулся Леонхарт и провёл рукой по её растрепанным волосам. «Но бросить это не смогу, уж больно забавна твоя реакция.»

Духа растерянно смотрела на него.

«Ты всегда был таким?»

«Даже не знаю.» - уголок его губ приподнялся. «Но ты первая, с кем мне захотелось шутить.»

«Ч-что?»

«Ладно, пора выдвигаться.» - он поднялся и показал подбородком на выход. «Если не уйдём сегодня, придётся ночевать в лесу ещё раз.»

«Я и сама это понимаю.» - буркнула Духа и попыталась подняться.

«Отвернись.»

«Зачем?»

«Одеться хочу.»

«Я уже всё видел.» - лениво отозвался герцог.

«Если хочешь выйти пораньше, отворачивайся.»

Он недовольно свёл брови, но подчинился. Только когда Духа натянула мужской боевой костюм и повесила на плечо колчан, он обернулся.

«Тебе идёт.» - сказал он после паузы.

«Что?»

«Этот наряд. И лук.»

Духа удивлённо моргнула.

[Она с детства носила мужскую одежду, сражаясь с братьями за право стать вождём Башала. Но слышала в ответ лишь насмешки: «Хочешь казаться мужчиной?», «Неужели не знаешь, как должна выглядеть девушка?».]

[А, тут…впервые, искренний комплимент.]

«Спасибо.» - тихо прошептала она, опустив голову. И почему-то сердце дрогнуло.

***

«Этого не может быть…» - Духа ошеломлённо смотрела на каменную глыбу, преградившую дорогу к стоянке.

«Ты ведь говорил, что здесь только один путь!»

«Так и есть.» - коротко ответил Леонхарт.

Пять часов пути, и впереди тупик. Духа бессильно опустилась на землю.

«Что будем делать?» - в отчаянии спросила она.

Леонхарт молча наблюдал за громадой. Потом внезапно вытащил меч.

«Открою дорогу.»

Он шагнул вперёд, и его тело окутала мощная энергия.

«Отойди.»

Громовой удар взорвал тишину леса. Земля дрогнула, воздух наполнился пылью.

Духа прикрыла лицо руками и осторожно взглянула вперёд…

Но её охватило отчаяние: глыба осталась на месте. На ней лишь появились трещины.

Леонхарт же вдруг рассмеялся.

«Ты с ума сошёл?» - возмутилась она.

«Не ожидал такого.» - он указал на трещины.

Оттуда пробивался ярко-красный свет.

«Не может быть…это же магический камень?»

«Именно.»

Духа ахнула.

Магические камни - редчайшая и безумно дорогая руда. В Империи их добывали лишь в паре мест: в рудниках, принадлежащих Императору и роду Эсбаденов.

И тут - целая глыба, словно выросшая посреди дороги.

«Я не знаю, смеяться или плакать.» - Леонхарт покачал головой.

Разрубить его не выйдет: камень впитывал ману и мог взорваться от перегрузки. Значит, путь действительно закрыт.

[Если вся округа - жила магических камней, это находка века.] - мрачно подумал герцог. [Но радости в ней мало.]

«А я голосую за «плакать» - буркнула Духа, облокотившись на камень. «Без выхода отсюда толку от сокровища никакого.»

Леонхарт молчал. Но взгляд его упал на побрякушку у неё на поясе.

«А это что за украшение? Оно явно хранит ману.»

Духа опустила глаза. На поясе висела брошь с изумрудом - цветом чужих глаз.

[Это же…подарок Даниэля из замка Тохерн!]

Она выхватила его, и сердце бешено заколотилось.

Раньше брошь казалась холодной, но сейчас от неё исходило тепло.

«Это магия Даниэля.» - прошептала она.

Духа схватила руку мужа:

«Только не сердись. Это единственный выход!»

«О чём ты?»

«Даниэль!» - громко произнесла она.

Брошь вспыхнула алым пламенем и окутала их обоих.

Мир вокруг растворился.

И вот они уже стояли в тёплой, уютно обставленной спальне.

«Госпожа!» - с красными от слёз глазами навстречу бросился Даниэль.

***

Духа оказалась в его объятиях. Перед глазами качнулась рубиновая серёжка, к носу коснулся аромат жасмина.

«Эм…Даниэль…» - смутилась она.

«Я так боялся, что с вами что-то случилось! Я с ума сходил от тревоги!» - он прижимал её к себе, не стесняясь присутствия герцога.

«Отпусти меня…» - попыталась возразить Духа.

Но Леонхарт уже сорвал кузена прочь, словно тряпичную куклу.

«Совсем сдурел?!» - прорычал он.

Даниэль поднялся, с трудом удерживая взгляд герцога.

«Я рад, что и вы живы, герцог.»

«Хватит пустых слов!» - Леонхарт заслонил собой Духу. «И объясни: почему ты один? Где Барон?»

При этом вопросе лицо Даниэля потемнело.

«Господин Барон…заключён в подземелье Тохернского замка.»

«Что?!» - Леонхарт нахмурился. «Это ещё как понимать?!»

Духа опередила его:

«Кто осмелился посадить Барона?»

Даниэль опустил голову, словно стыдясь.

«Граф Джайв.» - глухо произнёс он.

«Чушь! Барон сам заключил этого мерзавца!» - сжал кулаки герцог. «Откуда взялось, что теперь Джайв запер Барона?!»

«Герцог.» - Даниэль взглянул на него устало. «Все видели, как вы упали с обрыва. Для них глава рода погиб. Кого им слушать теперь?»