«Ты в самом деле хочешь пойти?»

Лицо вождя племени ветра, Йела, было полно печали.

В то время, когда женщина, сидевшая напротив него, казалось, была в порядке, и бросила дрова в горящий костёр.

«Я одна».

Женщину, с ее волнистыми, объёмными серебряными волосами, собранными только наполовину, окружала необычная аура.

Её ровные брови, аккуратная переносица и пухлые розовые губы не говорили о том, что она была красавицей, но в ней было обаяние, которое привлекало внимание людей.

Миндалевидные большие глаза её переливались золотом, как у зверя.

Таинственный цвет глаз, которые на свету казались зелёными и голубыми, выглядели очень необычно.

«Потому что все принцессы из других кланов либо замужем, либо слишком молоды, чтобы выходить замуж».

«Духа».

Когда отец окликнул ее, она медленно подняла свой пристальный взгляд.

В глазах, что были похоже на тающее золото, промелькнула искра.

«Даже если я здесь остаюсь здесь, у меня есть только один выход. И это мне не нравится, отец».

Если бы ей пришлось испытать стыд и унижение, она бы предпочла уйти в то место, где никто её не знал.

Он не был отцом, кто мог не видеть скрытую решительность в лице ее дочери.

Однако то, что он это знал … не означало, что он мог понять это.

«Ты была зла, потому что не заняла место преемника?»

Только сын вождя мог занять место вождя. Так всегда было в прошлом, так есть сегодня и так будет всегда.

«Я признаю, что ты превосходна, но вождь нуждается во всеобщем одобрении. Победа в поединке – это еще не всё».

«Если я не родилась в другом племени или не переродилась мужчиной, это признание я никогда не получу».

Всего было трое старших братьев. Тем не менее, несмотря на то что она родилась девочкой, она была лучше своих братьев во всём.

Духа, которая родилась с качествами вождя, обладала сильным желанием и храбростью чтобы побеждать, и, конечно, верила, что станет главой племени.

Ещё ребёнком, она восхищалась спиной отца, который вёл всех в её племени. Она, очевидно, знала, что тоже может стать похожей на него.

Однако это было наивно.

«Да. Но неужели это был единственный выход – выйти замуж за выходца из имперской семьи? Это действительно так?»

«Не лучше ли это, чем остаться здесь и поддерживать парня, который, очевидно, намного хуже, чем я?»

«Духа!»

«Во всяком случае, я могу гордиться собой, посвятив себя союзу между Империей и нашим племенем».

После всего сказанного ею, Духа встала сов своего места.

Захватив свою шляпу с накидкой и не сказав ни слова, она оглянулась на отца, прежде чем покинуть комнату.

Спина отца, которая была достаточно широкой и уверенной, чтобы внушить ей еще с детства мечту, сейчас выглядела старой и сгорбленной, словно разрушенный камень.

От жалкого вида её отца Духа чувствовала, будто в неё ударили ножом, но она отвернула голову.

Для неё было в разы больнее наблюдать за тем, как меняется спина её отца, чем переживать вещи, от которых она не получала удовольствие.

Она свернула ковер, который был заместо двери.

И когда она вышла на улицу, знакомая фигура, прислонившаяся к каменной стене, привлекла её внимание.

Это был первый брат, «Нихир», который был претендентом на место вождя.

Его серебристые вьющиеся волосы были похожи на её, но его цвет глаз был серый.

Лицо его имело черту «истеричности», которую можно было заметить, лишь взглянув на него.

«Ты собираешься в Империю?»

С детства Нихир ненавидел свою сестру.

Причиной, должно быть, было то, что его младшая сестра не была ни милой, ни дружелюбной, и всегда упорно боролась до последнего, чтобы победить. Кроме того, со временем он всегда проигрывал ей, так как еще он должен чувствовать себя?

«Ха, твой характер поможет тебе выжить в Империи»

«Это не твоё дело»

«Но как же я не могу не позаботиться о своей младшей сестрёнке? Более того, этот брак ради союза с Империей…»

«Верно. Мой брак ради союза с Империей».

Духа продолжила говорить, повернув голову к брату.

«Было бы замечательно, если бы и мой брат сделал что-то для Башалы. Однако единственное что он делает, так это демонстрирует мне свой комплекс неполноценности».

«Чт-, что? »

Услышав советсвоей младшей сестры, лицо Нихира приняло демоническое выражение.

«Комплекс неполноценности? У меня его нет!»

Он нетерпеливо замахнулся рукой на сестру, но у него не вышло.

Духа просто ударила его.

Она приставила к его затылку кинжал, который носила на талии.

«Нихир, пожалуйста, не заставляй меня сожалеть о том, что я отдала тебе место вождя».

Взглянув на жалкого брата, Духа убрала кинжал с его затылка.

«Ха! Отдала? Отдала? Не смеши меня! Ты проиграла мне! Ты проиграла мне!»

Нихир продолжал кричать в спину Духе, даже когда он холодно отвернулась от него.

Ей не надо было притворяться, что она слышит его.

«Духа Йел Башал, ты неудачница! И всегда будешь ею!»

Он почувствовала облегчение, когда поняла, что ей больше не придётся смотреть на жалкое лицо своего старшего брата.

***

Прошло двадцать лет с тех пор, как Империя Крон завоевала половину континента.

Кроме того, периферия регионов все еще страдала от изнурительных сражений с противниками Империи.

Тем не менее, район Халтон, которая граничила с двумя королевствами и имела вторую по величине после Империи сильнейшую армию, был мирным после смены лордов.

Жители Халтона одобрительно приветствовали мастерство нового лидера, но некомпетентным правителям столицы это не понравилось.

Так как осведомлённость других подчёркивало некомпетентность недовольствующих.

Более того, новый лорд Халтона стал молодой голубоглазый парень, которому только исполнилось двадцать.

Такой человек не был достаточно подходящим, чтобы быть главой богатейшей герцогской семьи, и с тех пор, как Империя получила Хелтон, они непременно должна была получить боль в животе.

Даже император заботился о нём и поддерживал поместье Хелтон без колебаний, поэтому обида дворян, казалось, пронзила небо.

Они заявили, что не будут вести дела с поместьем Хелтон.

Всякий раз, когда они получали просьбу о предоставлении войск из других приграничных войск, они отвечали очень абсурдно, требуя поддержку герцогства Хелтон.

По мере ухудшения ситуации, император был вынужден игнорировать их недовольства.

В конце концов, он пригласил самого известного лорда империи в столицу.

Он надеялся, что предложенное им решение успокоит недовольство других дворян.

«Давно не виделись, Лорд Леонхарт. Думаю, я впервые вижу вас после церемонии престолонаследия».

Император, одетый в красные деяния, сидел на троне, который находился в освещённом солнечным светом зале с окнами наклонённой формы.

Он взглянул на молодого человека, который преклонил колено под трибуной.

Солнечный свет, проникающий сквозь огромное стекло, ослеплял и заставлял хмуриться присутствующих, но не юношу.

Он был красивым. Его внешность была более, чем просто красивая.

Тонкие черты лица под аккуратно зачёсанными золотыми волосами, и его непоколебимые голубые глаза выглядели холодными, но в то же время бесконечно радушными.

«Я совершил предательство, не имея возможности часто навещать Императора», - сказал он.

«Прошу, простите меня, Ваше Величество».

«Подними голову. Благодаря твоему упорному труду прибыль Империи стала стабильной, так что нет необходимости в твоих извинениях».

Император слегка помахал рукой с доброй улыбкой закончив говорить.

«Прошу прощения». Молодой человек опустил голову, подставив кулак к сердцу.

Его звали Леонхарт фон Эсбаден. Он был владельцем Холтона и был известен как герцог Эсбаден.

Это был юноша, который получил всю зависть императорской интеллигенции.

«Да: причина, по который я позвал тебя, очень важна».

По словам императора, герцог спокойно ждал продолжения слов.

«Герцог Эсбаден»,

Слова, которые потом озвучил император, вызвали изменения выражения герцога, которое обычно было бесстрастным.

«Пожалуйста, женись ради Империи».