Благодаря стараниям Сакуры и Митохондрии враги не могли подобраться к нам.

Хоть раны и зажили, мы были истощены, так что просто сели и наблюдали за происходящим.

В нас точно оборвались натянутые струны, усталость нахлынула на нас, и никто даже подняться не мог.

— Вы не подойдёте!

Сакура была как никогда уверена в себе.

Раньше всё время приходилось защищать её, и теперь она рада, что может защитить товарищей.

Конечно она внушает доверие, используя свою силу, но слишком уж она сильная.

Из моей головы никак не выходило слово «цена».

«Что и ожидалось от силы святого древа! Митохондрия тоже сильнее, чем обычно».

Всего вдвоём они забирали жизни кобольдов и орков. Они так стремительно расправлялись с ними, что в голове даже появилась мысль, а не получится ли у нас нанести контрудар?

Хотя я понимаю, что такая беспечность может стать фатальной. Я проверил конечности и убедился, что уже могу двигаться.

Осматриваясь, я понял, что все поднялись и проверяли руки-ноги. Восстановились достаточно, чтобы снова двигаться.

— Сакура, Митохондрия! Спасибо, этого достаточно! Разберитесь с врагами в том направлении! А потом бежим!

Так как ещё могли быть ловушки, я предпочёл бежать туда, где врагов поменьше.

Они... Наверное их обеих можно назвать людьми. В общем они объединили усилия и без проблем разбирались с врагами.

Корни деревьев разбрасывали врагов на юго-западе. А когда мы пробежали, за нами появилась чёрная стена, чтобы нас не смогли преследовать.

Это концентрированный туман святого древа?

Кобольды и орки бились за свои жизни. Бежать им было некуда, и они бросались на чёрную стену. Некоторые проскочили, но через несколько шагов начинали шататься и падали на землю. Они иссохли, превратившись в кожу и кости.

Сила чёрного тумана, поглощающего чужие жизни, заставила меня обливаться холодным потом.

— Сакура, ты как, в порядке?

Я обратился к девушке, а она согнула протез, встав в крутую позу и бодро сказала: «Да, никаких проблем!»

Выглядит нормально, вроде не притворяется.

— Если почувствуешь какие-то изменения, сразу говори.

— Ты слишком переживаешь, Куренай-сан. Я отлично себя чувствую!

Вроде не врёт. Не печальная и выглядит жизнерадостной. Это хорошо... Но потом стоит подумать об этом.

Сейчас не до расспросов.

Надо сделать всё возможное, чтобы выжить. Не забывая о первоначальных намерениях, я сосредоточился на побеге.

Враг понял, что бросаться на стену глупо, потому они стали обходить её.

Только на это ушло много времени. К тому же из-за большого числа убитых боевой дух успел подорваться.

Сил у них просто не осталось. Они не пытались догнать, просто бежали следом, даже не думая серьёзно сократить расстояние.

— Митохондрия, сосредоточься на врагах впереди и раскидай их! Сакура, атакуй врагов сзади, когда приблизятся!

По возможности не хотелось использовать силу Сакуры.

Правда только по возможности.

Мы снова были в лесу, и там где много деревьев — территория Митохондрии.

Она доберётся до врагов раньше нас.

Наша дорога стала ровной, мы не натыкались ни на корни, ни на ветки. Будто деревья избегали нас. Есть такое выражение, но сейчас они и правда нас избегали. Как-то нереалистично выглядит, когда деревья вытаскивают свои корни, чтобы пропустить.

После того, как Сакура получила свою силу, мы вообще никого не потеряли. Раны огров тоже зажили, они восстановились и могли продолжать двигаться.

Теперь нам надо пройти через лес, выбраться у берега, сделать небольшой крюк, чтобы уйти от врагов, и вернуться в деревню огров. При том, что король орков может напасть, придётся оставить деревню и где-нибудь спрятаться.

Похоже теперь на нём даже чёрный туман может не сработать.

В данный момент на нас не нападали враги, так что можно было подумать о будущем.

Надо спрятаться, не высовываться и копить силы... И что потом?

Не знаю, сколько всего уровней, но вряд ли сто. И разве можно как-то победить короля орков, который забрался выше?

Сакура заполучила силу. Но достигла ли она такой высоты?

Её мысли могут читать, к тому же враг двигается так быстро, что за ним не уследить.

Такого врасплох не застанешь. Сколько бы ловушек ни расставили, он посмеётся над нами. Лишь такое будущее я видел.

Идти под его начало?.. Если будем подчиняться, нас не убьют. Конечно обидно по отношению к тем, кто умер, но это гарантирует самый высокий шанс на выживание.

Тут не о чем думать, ответ очевиден. Только так и можно выжить.

... Но нет. В таком случае мы и правда можем выжить. Но потеряем достоинство и станем послушными слугами. Нам придётся заключить договор, и мы будем жить, не способные оскалить клыки.

И это хуже смерти.

Не хочу, чтобы меня убили. И слугой быть не хочется. Но вряд ли мы сможем его победить.

Несколько вариантов пришли в голову и пропали. Что бы ни думал, всегда чего-то не хватало. Если огр-мастер выживет и присоединится к нам, тогда у нас ещё будет шанс, но что-то верится с трудом.

— Куренай-сан! Скоро мы покинем лес!

Голос Сакуры вернул меня в реальность.

Следуя за Митохондрией мы все выбрались из леса.

Перед нами было бескрайнее море, белый пляж... И одинокий мужчина.

Джинсы и чёрное пальто. Рост около ста семидесяти сантиметров. Чёрные волосы и самое обычное, неприметное лицо. Один из тех, кто был в классе. С виду около двадцати.

Лица его я не помнил.

Здесь мы встретились с новым перемещённым?

— Эй, ты! Ты ведь перемещённый?! Беги быстрее, скоро здесь будут монстры! — Гонзо приложил руку к губам и предупредил мужчину.

Лицо было повёрнуто к нам, но взгляд обращён на море. Вот он взглянул на нас.

Глаза были пусты, на лице никаких эмоций.

— А, я? Всё нормально, монстры больше не преследуют вас. Многие из них побеждены, догонялки окончены.

Говорил он на японском.

А, точно. Ну да.

Чтобы заставить человека абсолюно отчаяться, надо дать ему надежду, а потом погрузить его в пучины отчаяния. Так лучше всего поступить.

Мы испытывали облегчение от того, что смогли сбежать. И никто не думал, что король орков устроит нам ещё засаду.

Идеальный момент, чтобы погрузить нас в отчаяние.

— Так на самом деле выглядит король орков?

Он не ответил на мой вопрос, но уголки его губ приподнялись, полузакрытыми глазами он посмотрел на нас, что придавало ему очертания того самого короля орков.

— Великолепно, повелитель нитей. Давно я не отменял действие изменения формы, так что мне немного неловко. Та внешность уже стала казаться мне настоящей.

Посмотрев на море, он улыбнулся собственному выражению.

— Но вы прорвались через оцепление. Честно говоря, я удивлён.

Я и сам не думал, что мы выживем.

— Что с огром-мастером?

Не знаю, расскажет ли он, но с его нынешней силой врать или скрывать попросту ни к чему.

— Ох, это было великолепно. Не думал, что в нём пробудится безумие. Стоит извиниться за неуважение к старику. Ну, он не перемещённый, так что очки навыков распределить не может, и уровень пробудившейся силы был невысоким, так что как-то я справился.

Голос стал каким-то надломленным. Это внешность так сказалась?

В этом разница между перемещёнными и местными с монстрами. Местные могут выучить навыки. Но только мы можем потратить очки и улучшить их в разы.

Даже познав безумие, уровень навыка был низким, и он не дотянул до короля орков.

— Но... Огр-мастер меня впечатлил. Конечно он потерял рассудок, но знаете, что он сделал, когда я собирался его добить? Оторвал себе голову. Нельзя получить очки опыта от того, кто покончил с собой. Старику это было известно.

Говоря, он вытянул скрытую за спиной руку, в ней была голова огра-мастера.

На шее была рана, из которой виднелись кости, но на лице была довольная улыбка.

Наверняка смерть была ужасной. Он был главным среди огров, мужчиной, уважаемым всеми.

Видя его голову, выжившие огры кричали и утирали слёзы.

— Ну, смерть — это конец.

Король орков махнул рукой и выбросил голову в море.

Голова летела так быстро, что казалось, будто улетела за горизонт, несколько раз отскочив от поверхности, она пошла на дно.

Некоторые огры собирались наброситься на врага, но я удержал их нитями.

— Забыли последние слова огра-мастера? Он сказал нам выжить.

Эти слова остудили их головы, и пусть все красные от гнева, они не сдвинулись с места.

— Ну, нападёте сейчас или нет, вы всё равно умрёте здесь.

Я ощутил холодок на шее, отчаяние и тревога поглотили меня.

Сегодня... Я... Умру?

Когда он сделал шаг вперёд, мне показалось, будто мне оторвали голову.

Я погладил шею, голова была на месте.

Неужели он на том уровне, когда бессмысленно даже пытаться противостоять ему? Единственное, что я могу предложить...

— Перед смертью скажи. Как тебя зовут?

Слова дались тяжело, а мужчина широко открыл глаза, поражённо уставившись на меня. Первые человеческие эмоции.

— А-ха-ха-ха-ха-ха! Уже много десятилетий прошло с тех пор, как кто-то спрашивал моё имя! Меня зовут Мукода Метсу.

Он ответил с радостной беззащитной улыбкой.

— Тогда буду звать тебя Мукода. Мукода, как насчёт того, чтобы заключить сделку? Если убьёшь нас, на этом острове больше некому будет противостоять тебе. Разве это не скучно? Жизнь, в которой совершенно нечего бояться. Просто представь это.

— Ну, не поспоришь. Но у меня есть новая цель. Когда займу весь остров, я собираюсь захватить корабль и перебраться на материк. Вот это уже будет веселее. Там буду жить как герой, получивший читерские способности, и наслаждаться жизнью!

Многие захотели бы этого. Гаремная история о том, как человек получает несравненную силу. Для Мукоды это вполне возможно.

— Тогда ещё год... Нет, уже десять месяцев. Тогда я бы хотел вызвать тебя на бой через полгода!

Похоже этого он не ожидал. На лице было много эмоций. Нахмурив брови, он сжал губы.

Кстати огры и мои товарищи были так шокированы, что потеряли дар речи.

— Интересное предложение, но ты правда думаешь, что сможешь победить меня? Хе, не даёшь заглянуть в твою голову. Впечатляет, раз ты можешь блокировать мою «духовную связь».

Благодаря полученным очкам я повысил духовный статус. Пусть против меня были мелкие сошки, я смог победить более сотни врагов и получить опыт. Ещё и за Бегемота кое-что получил.

— Буду ждать, когда пройдут эти шесть месяцев... Хм, интересно. Я принимаю предложение.

Купился!

— Но не просто так. Я поставлю два условия. Срок сократим до трёх месяцев. К этому моменту остров уже будет в моей власти. И второе... Я перестану использовать духовную связь. Если сможешь вот так сбежать от меня, я приму предложение. Повесели меня и покажи твою силу.

Ну, это можно и принять.

Шансы на выживание повысились. Хотя коса бога смерти всё ещё была возле наших шей. И получится ли у меня сбежать даже в таком случае... Я не уверен.

Все кроме Сакуры и Митохондрии были физически и морально истощены. Что нам делать при том, что мы просто не можем выложиться в полную силу?

— Хорошо, но дай посовещаться пять минут. И пообещай не уничтожить деревню огров до того, как убьёшь нас.

— Да без проблем. Сейчас эта деревня мне не интересна. А теперь я отключу духовную связь. И можешь использовать десять минут как тебе хочется. Но не сбегайте никуда.

Меня это вполне устраивает. Куда за десять минут сбежишь?

— Что будем делать? У тебя ведь есть мысли?!

Соглашаясь с Гонзо, все посмотрели на меня.

В глазах у них был свет надежды. Хотя выпутаться было крайне сложно.

— Простите, но никаких.

Плечи у всех опустились. Если бы хорошие идеи возникали одна за другой, нам бы вообще переживать не о чем было.

— Но кое о чём я не задумывался, чтобы враг не прочитал.

И снова все... Приблизились, даже слишком. Я их дыхание ощущаю.

«Расскажу с помощью духовной связи. Есть одно предположение, и я бы хотел его рассмотреть. Если будет реакция, возможно что-то и получится».

Я считал, что небольшая вероятность есть. Если король орков Мукода говорил правду до того, как показался в человеческом облике.

Если сузить круг «поиска» до одной цели, можно расширить радиус.

Точно рябь разошлась волна поиска. Сто метров, двести, триста, четыреста, пятьсот... Есть. Определённо есть реакция.

Доведя концентрацию до предела, я сузил цель и заметил.

Так, с направлением действий определились.

Я не стал рассказывать всю стратегию с помощью духовной связи. Мукода сказал, что не будет использовать свою силу, но я не настолько наивный, чтобы ему доверять.

И вкратце рассказал обо всём.

Когда взглянул на часы, отведённые десять минут почти прошли.

— Мукода! Когда время пройдёт, мы будем действовать, а ты можешь поступать как знаешь!

— Да, конечно. Когда вы начнёте действовать, я атакую.

И вот назначенное время.

— Время! Пока, Мукода!

Позади меня внезапно появилась Энно, и мы все телепортировались.