— Все в порядке?

Мне некогда было хватать нитями орков за шеи, так что я использовал старые-добрые брёвна и просто разбрасывал врагов.

Разбираться со всеми просто не было времени, так что я натянул купленную в деревне верёвку и оставил её там.

Её можно было без проблем разрубить, но ненадолго их это задержит.

— Ага, пока никаких проблем.

С помощью техники иайдо враги оказались разрублены.

Гонзо выглядел серьёзным, он сосредоточился на сражении и отбросил всё лишнее.

— Впереди ещё много врагов.

Передо мной появился сноп травы.

Голхо ушёл вперёд, чтобы проверить ситуацию, но уже успел вернуться.

— Голхо, ты заходишь слишком далеко.

Саува часть пути следовала за ним, но не смогла поспевать за его уровнем маскировки, так что вернулась.

Я думал, что вдвоём они вырвутся, потому велел им убегать, но они не согласились.

Пока болтали, девочка мифриловым серпом перерезала горло орку.

Голхо управлял землёй под ногами приближавшихся орков, заставлял их падать, а потом добивал копьём.

— Сакура, поспеваешь?

— Всё в порядке! Не переживай за меня!

Лицо напряжённое, но дыхание ровное. Похоже сил у неё ещё хватает.

Проблема заключалась в ограх позади.

Во время бегства погибла примерно половина из шестидесяти.

Кто-то специально остался, чтобы сдержать врагов и выиграть время.

Чтобы их жизни не были потрачены зря, мы должны выжить.

— Я уже не помню, сколько убил.

Гонзо использовал Суйгетсу, чтобы сбить орка-лучника, прятавшегося на дереве.

Их было слишком много, так что я бросался брёвнами, вот только их не хватало на всех.

Стрелы сыпались точно дождь. Я натянул верёвку по спирали как щит. Так как вложил в неё ки, её не пробили, и я смог всех защитить... Но около десятка огров позади упали.

Я уже был готов остановиться и броситься к ним.

— Вперёд! Мы уже не можем бежать! По крайней мере останемся здесь и выиграем время!

Все израненные стрелами огры бесстрашно встали и заревели.

Они сделали это, понимая, что больше не смогут бежать. Я смог лишь извиниться перед бесстрашными воинами.

Я вылил на них лекарство, но вряд ли оно излечит их полностью. Раны закрылись, но потерянную кровь это не восстановит, а для разорванных нервов потребуется больше лекарств и времени на восстановление.

Не было смысла пополнять лекарства с помощью очков и продолжать поливать их.

Всё, что я мог для них сделать, это атаковать лучников брёвнами.

Бросив раненных огров, мы продолжили бежать. Посмотрев на часы, я понял, что устал настолько, что даже это сделал с трудом.

— Тсутия-сан! Мы движемся в верном направлении?

— Да, в этом направление орков и высших орков меньше всего! — ответил я, разрубая врагов передо мной топором.

Я активировал «поиск» и выяснил, где орки и высшие орки. Здесь их было не так много, потому если пробежим ещё немного, то выберемся из окружения.

Я проверил других монстров из списка. Не было ни гоблинов, ни гарпий, так что проблем быть не должно.

Конечно нельзя утверждать, что там нет никакой ловушки, но тут наши шансы спастись выше, чем если бы мы бросились в скопление врагов. Даже если это было частью плана врага, выбора у нас всё равно не было.

— Ещё немного и мы выберемся из леса! Дальше небольшая поляна, а потом снова лес, но там орков нет! Постарайтесь!

Ни у кого не было сил отвечать. Все лишь слегка кивнули.

Голхо слишком много использовал свой навык управления землёй, и его духовные силы почти истощились. Лица под одеждой было не видать, но скорость бега снизилась, и парня уже шатало.

Саува, Гонзо и Сакура тоже демонстрировали усталость. То же относилось и к малочисленным ограм за нами. Пока останавливаться нельзя, но когда немного оторвёмся, надо где-то передохнуть.

Просачивающийся сквозь деревья свет становился ярче.

Пусть ненадолго, лес скоро закончится. Дальше будет поляна, где прятаться негде. А когда снова войдём в лес, придётся сменить направление и сбросить преследователей.

— Отлично, выбираемся из леса!

Выбравшись из леса, мы оказались на поляне с травой по колено.

Она напоминала пустырь диаметром меньше километра посреди леса, но монстров тут было не видать.

— Надо перебежать поляну! Прошу, потерпите ещё немного!

Уже хорошо, что врагов вокруг нет, и это помогло немного забыть об усталости и придало сил.

— Голхо, прости, мог ты бы проверить, нет ли в земле ловушек?

— ... Ага.

Его духовные силы были на пределе, но если провалимся тут в яму, всё будет кончено. Пусть и невозможно, надо сделать это.

— Вроде... Нормально. Земля обычная.

Я подхватил ставшего заваливаться мальчика и посадил на спину.

— Могу... Бежать.

— Не надо, восстанови силы. Нам они ещё понадобятся.

Мои физические силы улучшились, так что я без проблем мог нести Голхо.

Когда-нибудь мне снова понадобится его сила. И сейчас он должен немного передохнуть.

Оказавшись в центре поляны... Я подумал, что сейчас мои ноги подкосятся.

— Простите... Ребята. Всё же это была ловушка.

Чтобы хоть немного снизить расход духовной силы я отменил использование «поиска» и временно активировал «ки», что вогнало меня в отчаяние.

Чтобы не тратить силы, я перестал использовать «ки», но это сыграло злую шутку. Использовав «ки», я смог избежать падения.

Даже если бы пришёл сюда заранее для разведки, это место слишком далеко, чтобы обнаружить другой отряд. И назад мы вернуться не могли, и с другой стороны тоже отряд орков.

Куда ни сунься, ничего хорошего там ждать не будет.

— Ты о чём, Тсутия-сан?

Когда я остановился, друзья и огры окружили меня.

На их лицах была тревога.

— Мы полностью окружены. И неизвестно, сколько их и кто враг.

Точно подтверждая мои слова, из леса вышли тысячи монстров.

— Прямоходящие псы? — Гонзо не знал, что это за монстры, и просто озвучил мысли.

Кожаной брони на них не было, лишь короткие штаны, а в руках они держали каменные кинжалы.

— Кобольды?

Кобольды скорее всего самые известные псы-монстры. Кто-то приравнивал их к гоблинам, но вернее считать их монстрами-псами.

— Они выглядят как псы, у них отличных них и бегают они быстро как собаки... Голхо, Саува, я не ошибся?

— Нет.

— Всё так. Брат Тсутия.

Нет лучше монстров, чтобы загнать в угол беглецов.

Когда всё так плохо, есть ли смысл паниковать? Часть меня оставалась слишком спокойной.

— Но что здесь делают кобольды?.. А, может они враги орков и пришли нам помочь!

Слова Сакуры были оптимистичными, но улыбка на лице была натянутой, она понимала, насколько невозможно это прозвучало, но всё же не хотела терять надежду.

— Не думаю. Жажда убийства направлена на нас.

Я обмотал лапу вышедшего чуть вперёд кобольда и прочитал его сердце.

«Если не сделать это, король орков убить нас! Убить! Убить!»

В сердце было отчаянное желание выжить. Похоже кобольды были под контролем орков и жили на северо-востоке их милостью.

Дело не в том, что им хотелось принять участие в сражении, они просто хотели выжить.

Но если они враги, не стоит проявлять милосердие. Они тоже это понимали.

— Что будем делать, Тсутия-сан?! Если будем стоять, орки нас догонят!

Сзади бежали орки. А вокруг были кобольды.

Силы товарищей были на исходе.

А мои духовные силы... Ещё остались?

Положив руку на землю, я сосредоточился и позвал.

«Митохондрия, приди!»

Из земли, куда я положил руку, полился зелёный свет, и частицы света приняли человеческую форму.

Нефритовое сияние заполнило всё вокруг, и кроме меня все прикрыли глаза.

«Митохондрия явилась на призыв!» — в душе прозвучал полный энтузиазма голос, не соответствующий ситуации.

Только от призыва я лишился большого количества духовной силы. На миг перед глазами потемнело, но я не мог потерять сознание.

— О, появилась Митохондрия!

— Полагаюсь на тебя, Мито-тян!

Свет отразился на лицах Гонзо, Сакуры и Саувы. Этот свет давал нам надежду.

— Хватит болтать, сделай что-нибудь с врагами вокруг.

«Ва, все побитые! Ухё, пёсики. Не уверена, что со всеми справлюсь».

— Сделай, что можешь. Хотелось бы, чтобы ты проложила путь к побегу.

Кобольды остановились, насторожившись появившейся из света Митохондрии.

Я и не думал, что получится победить всех. Достаточно просто сбежать.

«Но, Тсутия».

Оставшуюся часть слышал только я.

«Это отнимает много духовных сил? Ты можешь... Лишиться жизни».

«Знаю. Если окажусь на пределе, сам всё прекращу, не переживай».

Даже пока болтали, я терял духовную силу, а если Митохондрия будет использовать свою силу, на сколько меня хватит?

Но сейчас не время думать о том, что дальше. У меня нет выбора, кроме как положиться на эту возможность.

«Тогда начинаю!»

Митохондрия подняла вверх руки, и деревья вокруг поляны выпустили из земли корни и пронзили кобольдов.

Неожиданное нападение со спины разрушило строй монстров. Они думали, что всё закончится после их атаки, но не ожидали, что их врагами станут деревья.

Но те, кого не достали деревья, напали на нас.

— Отлично, отбиваемся! — громко сказал Гонзо, точно подбадривая себя, и взмахнул катаной.

Саува в последний момент ушла от атаки кобольда, а её мифриловый серп расчертил серебряную дугу.

Голхо почти исчерпал свои силы. Землёй он не управлял, просто скрылся и наносил внезапные удары врагам.

Однако у кобольдов отличный нюх, даже при том, что они его не видели, могли унюхать. Что усложняло бой для Голхо.

Я тоже хотел что-то сделать, но когда Митохондрия использовала свою силу, у меня сжималось сердце, а через тело проходила тупая боль, так что я даже нормально двигаться не мог.

— Тсутия-сан, Тсутия-сан! Ты весь бледный! Если продолжишь и дальше!

Сакура стояла рядом со мной со своим любимым ножом и никого не подпускала.

Вот уж не думал, что настанет день, когда меня Сакура будет защищать... Я бы хотел это изменить, но даже в сознании оставаться было непросто. А так я даже пальцами пошевелить не мог.

Товарищи и огры встали вокруг меня, защищая, но Митохондрия многих упустила, так что поддерживать линию обороны было непросто.

«Прости, Тсутия! Но на этом всё!»

Винить Митохондрию я не мог. Она думала обо мне и ограничивала потребление энергии во время сражения.

— Гхе, кхе-кхе!

Из горла вырвался сгусток, окрасив траву под ногами красным.

Чёрт, это и на внутренностях сказывается.

— У тебя кровь изо рта! Прошу, останови Мито-тян! Иначе ты умрёшь!

Хоть сражение и продолжалось, Сакура подскочила ко мне и поддержала.

Я не мог ничего сделать, лишь в смутном сознании услышал душераздирающий крик.

«Прошу, хватит! Почему, почему я ничего не могу?! Все страдают, а я ничего не могу сделать! Ничего не могу! Ни отомстить за Оуку, ни помочь другим! Не важно, что будет со мной, мне нужна сила! Сила защищать!»

Это голос сердца Сакуры?.. Похоже активировалась «духовная связь». Я даже её уже контролировать не могу.

Всё нормально, Сакура. Ты не бесполезна. Твоё присутствие прибавляет всем сил. Ты никакая не помеха.

Я даже не мог произнести это вслух. Моя жизнь утекала.

Уже скоро я потеряю сознание...

— Что-то, что можно было бы использовать в этой ситуации!

Сакура доставала вещи из ящика с предметами и разбрасывала.

Ничего подходящего не было. Она и сама это понимала.

Но остановиться не могла. Понимала, что всё бесполезно, но не могла ничего не делать. Я до боли понимал её чувства.

Своим туманным взором я видел друзей.

Митохондрия тоже перебралась к остальным, она ограничивала силу, контролируя траву, и сосредоточилась на том, чтобы мешать врагам.

А... Саува вся изранена. Нельзя же, чтобы девочка была вся в порезах.

Любимый маскировочный костюм Голхо весь порван. Тебе бы больше о нём заботиться.

Гонзо. Стал сильнее... Сильнее и выше всех...

— Соберись, приди в себя! Не смей! Не умирай, Куренай-сан!

Сакура. Не плачь... Не надо... По крайней мере все должны... Сбежать.

Девушка плакала, а её ящик с предметами опустел. Опустившись на колени, она сжимала последнюю оставшуюся вещь.

«Это твоё желание?»

Внезапно прозвучал глубокий голос.

Я думал, что у меня галлюцинации, но голос отчётливо прошёл через мою голову.

И почему-то сознание немного прояснилось.

«Похоже это то, чего ты желаешь».

Похоже этот голос разносился в голове Сакуры. Я тоже слышал его благодаря «духовной связи», но он обращался к Сакуре.

— К-кто это?! — Сакура стала осматриваться вокруг, но видела лишь спины раненных товарищей.

«Посмотри на свои руки. Это и есть я».

Сакура посмотрела на предмет, который сжимала.

Последний предмет... Кусок дерева, оставленный от святого древа. Голос исходил из метровой деревяшки.

«Я древо желаний. И исполню сильное желание. Твоё желание... Сила, чтобы защитить всех. Ведь так?»

В голосе не было эмоций, он говорил спокойно. Но в словах ощущалась сила, скорее всего это правда.

— Да! Мне нужна сила! Сила, чтобы защитить всех!

Сакура не колебалась. Она не понимала, что происходит, но в её глазах была сильная воля.

Я хотел её остановить, но руки не двигались, а горло позволяло лишь дышать. Я ничего не мог.

«Сила требует соответствующей цены».

Понимая, как это подозрительно, я сжал руку Сакуры.

Будь осторожна! Цена может не стоить той силы! Хотя бы узнай, что это вообще за цена!

Поняв, что я держу её, Сакура посмотрела мне в глаза и нежно улыбнулась.

Слабая улыбка, похожая на опадающий цветок, заставила моё сердце сжаться.

— Я не против! Дай мне силу! — она озвучила свою решимость.

«Твоё желание исполнено! Позволь одолжить тебе мою силу, Сакура!»

Красный, чёрный и жёлтый свет заструились из деревяшки по спирали. Тонкие линии раскрасили её полностью.

Свет становился ярче, достигая неба.

Взрывная волна... Не тронула нас, но раскидала кобольдов, заставив врезаться в деревья вокруг.

Товарищи заметили, что случилось нечто странное, и обернулись, я тоже смотрел на деревяшку.

Трёхцветный свет тянулся вверх точно смерч, а когда всё прекратилось, деревяшка всё так же была рядом с Сакурой.

Все молча наблюдали, а деревяшка сместилась на место потерянной руки.

Вновь появился ослепительный свет, и вот он погас.

Раньше рукав болтался, но теперь в нём что-то было. Из манжеты появилась белая рука.

— Сакура... Эта рука...

— А, а?! Рука отросла?! П-почему?!

Сакура подняла левую руку, закатала рукав и коснулась правой рукой.

— Я-я её чувствую. Она двигается... Так я что... Хотела протез руки? — ни к кому конкретно не обращаясь, она отыскала среди разбросанных вещей свой студенческий и подобрала его.

Все, в том числе и огры, заглянули в него.

Она указала на одну из страниц: «В-вот оно! Тсутия-сан, Тсутия-сан, смотри!»

В списке предметов и навыков были незнакомые строки.

«Протез желания».

(Протез из святого древа, прожившего сотни тысяч лет и приблизившегося к богам. Хоть и сделан из дерева, он близок к богу и дьяволу и не подчиняется логике. Сила протеза даёт новые навыки. Но эта сила исходит от протеза, потому её нельзя украсть или передать.)

«Увеличение духовной силы» 10, «повелитель растений» 7, «регенерация растений» 7, «туман тьмы» 7, «поглощение» 7, «исцеление» 7.

Такое лишало дара речи.

Что за нелепая сила? И вся она у Сакуры?

Если это правда, то какова цена?..

— Сейчас я всех вас вылечу! «Исцеление».

Белый свет из протеза проник в наши тела.

Я почувствовал, как боль, вызванная духовным истощением, отступила. И раны друзей и огров тоже затянулись.

— У-о-о-о-о! Не знаю, что это, но выглядит круто, сестра Сакура!

— Рука отросла, круто! Сакура!

— Круто, Сакура.

В отличие от счастливых друзей я их радость разделить не мог.

«В руке Сакуры ощущается сила святого древа. Вот как, да, я тоже помогу!»

Митохондрия приблизилась к протезу, несколько раз кивнула и подняла голову. Выражение на её лице было полно радости.

Корни деревьев вытянулись и атаковали не подготовленных кобольдов. Похоже это сила Митохондрии, но нагрузку на себе я не ощущал.

«Не переживай, Тсутия! Я заимствовала силу святого древа!»

— Да, постараемся вместе. Мито-тян!

Сакура направила руку на преследовавших нас орков, и их стали пронзать корни.

Кобольдов тоже пронзили корни, а ветки обвили шеи, душа и обезглавливая.

Я поражённо наблюдал за тем, как с нашими врагами быстро расправляются.