— Далеко отсюда?

Я задал волновавший меня вопрос летавшей туда-сюда дриаде.

Так выразить мысли проще. И ей проще понять смысл, если мысли обращены в голос.

«М, прилично. К закату должны добраться».

Для духа деревьев, прожившего тысячу лет, несколько часов — лишь миг.

Сейчас полдень. Значит, это займёт около шести часов. А потому нельзя терять время.

Однако тот факт, что дриада летала во все стороны, слегка раздражало. Больше потерянного ребёнка напоминает.

«Уо, ты что делаешь?»

— Просто кажется, что если отведу взгляд, ты куда-нибудь улетишь, так что я привязал тебя.

Я опутал талию дриады нитью. Она попыталась её снять, но сил не хватило, и она сдалась.

— Кстати, а как тебя зовут?

«М, дриада».

— Нет, я про твоё личное имя.

«А, личное. У меня его нет».

В таком случае им ведь неудобно обращаться друг к другу. И мне неудобно просто дриадой звать.

— Тогда можно я буду звать тебя как-то иначе? Хочу как-то отличать от остальных дриад.

«Я не против».

Следуя вперёд, она повернула голову и мило склонила её. Будь это женщина, я бы уже кричал от радости.

А что до наших девушек?.. У Сакуры должно получиться. А Саува, хм.

«Эй, эй, ты ведь не странное имя придумаешь?»

Забыл упомянуть, но имена давать я не умею. Когда придумал имя коту, все выразили недовольство.

Я придумывал слишком сложные имена, потому у меня ничего толкового не получалось. Безопаснее было бы что-то добавить к названию «дриада» или придумать что-то исходя из внешности.

— Как тебе Дуриан?

«Не нравится. Не могу объяснить, но будто в этом имени какая-то издёвка».

Похоже перебор называть в честь короля фруктов. Мне казалось, что вариант отличный, но дриада хочет что-то другое?

— Митохондрия.

«А, вот это уже ничего. Мне нравится!

А, нравится? Я это отчасти в шутку сказал, но раз дриада не против, значит никаких проблем.

— Значит буду звать тебя Митохондрией. С именем определились, не против, если я буду задавать вопросы, пока мы идём?

«Конечно. Я, то есть Митохондрия любит поговорить, хотя многие неразговорчивые, потому мне скучно. Я люблю разговаривать!»

Похоже мне повезло, когда я встретил эту дриаду. Информации мне пока не хватало. И надо получить её как можно больше.

— Что за место остров Жертвы?

«М, его создали, чтобы запечатать сильных монстров».

Так это правда? Я думал, это просто старая байка.

Они создали целый остров, чтобы запечатать монстров. Вряд ли это по силам людям. Стоит считать, что это сделал бог или кто-то подобный.

— Ты знаешь про короля орков?

«А, ты про кабаньего короля. Он несколько раз пытался вторгнуться в лес блужданий, но терялся и возвращался назад. Пока здесь святое дерево, никто не подойдёт».

Король орков потерялся в лесу? И значит они враги. Хорошая информация.

А святое дерево наверное лидер дриад.

— Что за святое дерево?

«Это наш родитель, защищающий лес блужданий. Изначально его звали древом желаний. Оно очень большое и доброе. Мы направляемся к нему».

Доброе? В таком случае быстрее бы увидеться, но Митохондрия сказал жуткие слова о том, что я могу умереть. Лучше быть настороже.

А ещё Митохондрия много раз пыталась изучить меня с помощью «духовной связи». Но моя духовная сила высока, потому я мог блокировать её.

Про вероятность успеха «духовной связи» я узнал, когда уровень «объяснения» достиг третьего. Что необычно, существовала формула расчёта.

Активация: духовная сила х (духовная связь / 2)

Защита: духовная сила х (духовная связь, уровень устойчивости / 2), если общий уровень меньше единицы, то значение округляется до единицы.

Вот так.

Например моя духовная сила — восемьдесят восемь, а у Сакуры... Вроде пятьдесят четыре? К тому же у неё четвёртый уровень духовной связи, то есть умножаем на два, получаем сто восемь.

То есть у самой Сакуры высокий уровень сопротивления духовной связи... Согласно расчётам. Это малоэффективно против людей с таким же навыком. Похоже это общая формула расчёта духовных навыков.

Конечно всё ещё зависит от психологического состояния, потому нельзя сказать, что всё пройдёт как надо, и моё сопротивление усилилось благодаря влиянию «ки».

Похоже у Митохондрии низкая базовая духовная сила. Потому, сколько бы ни старалась, она не могла преодолеть моё сопротивление.

Я задавал ещё много вопросов, но похоже, будучи духом дерева, она не покидала это место и мало что знала о ситуации на острове.

В целом я узнал, что востоком правит король орков.

А на севере и северо-востоке лес блужданий, чьё влияние не оказывается только на запад.

Иногда с запада приходят сильные монстры. Ещё за последний месяц забрело несколько местных и перемещённых, но над ними просто шутили, а потом выпроваживали.

Пока болтали, появились ещё дриады, которые наблюдали за нами с расстояния.

«Давайте все сюда. Поговорим вместе», — позвала Митохондрия, но никто не отозвался.

Их продолжали и дальше звать. Но реакции так же не было.

«Видишь, не любят они говорить».

Вряд ли дело в этом. Скорее уж это игнорирование.

«Через пару минут будем на месте».

Вокруг нас была целая толпа дриад. Во время разговора я прикоснулся к одной и активировал «поиск», добавив их вид в свой список.

Всего девяносто четыре. Скорее всего тут собралось большинство.

Раз почти на месте, я решил проверить предметы.

Я сунул руку в ящик с предметами, и в голове тут же отразилась информация о том, что внутри. Кстати, перед отправкой Сакура дала мне много всего.

Еды и воды хватит на целый месяц. Несколько одеял. Были и другие предметы, отданные без передачи права собственности, я отказывался, но она их всё равно всучила мне.

— Я буду рада, если ты возьмёшь их, помощи от меня немного, но хотя бы возьми с собой мои чувства.

Когда так просят, сложно отказаться. Я не забыл сказать, что с этим у меня точно проблем не будет.

С тех пор, как Сакура лишилась руки, она стала работать ещё усерднее. Пытается выучить новые навыки, делает работу по дому, учит нас общему языку и всё с улыбкой на лице.

Я хочу найти место, где Сакура и все остальные смогут жить в спокойствии, и хочу обрести силу, чтобы защитить всех. Вот чего я больше всего хотел.

«А, что это?»

Митохондрия приблизилась, когда увидела, как я вытащил изюм.

— Еда из моего мира. Сладкий сухофрукт.

«О-о-о-о... Хочу попробовать».

Так духи деревьев едят фрукты? Это не каннибализм?

Может дело в том, что это что-то новое. Она разговорчивая и более любопытная, чем другие.

— Хорошо, возьми одну.

Из килограмма осталась лишь половина. Изюм в первое время меня очень выручал.

Я вернул его в ящик с предметами и проверил, не рассыпался ли он там.

Потом я снова достал его и угостил Митохондрию.

«Ува-а-а, сладкий! Слаще орехов, падающих в этом лесу!»

Выглядела она довольной. Другие дриады тоже заинтересовались, и несколько десятков даже подлетели поближе.

«Это, другие тоже хотят попробовать!»

Ну, если я всех дриад покормлю, у меня ничего не останется... Хотя ладно.

Всех, значит? Я раздал изюм всем, и в мешке почти ничего не осталось. Мне было что сказать, но они с такой радостью ели, так что я ничего не сказал.

«А, пришли, пришли! Это святое древо!» — Митохондрия громко заговорила и устремилась к большому дереву. Другие дриады точно пришли в себя и полетели к дереву.

Зрелище и правда было потрясающим.

Открытое пространство посреди леса. Здесь находилось лишь одно гигантское дерево, устремляющееся в небо.

Ствол был таким толстым, что его нельзя было сравнить с другими. В такой бы влезло два японских дома.

Ствол был чёрным, а наверху были красные листья, напоминающие осенние.

Опавшие листья устилали землю красным.

— Это и есть святое древо. Древо желаний... — вырвалось у меня. Я был поражён его красотой и величием.

«Человек, чего тебе?»

В голове прозвучал спокойный, но полный достоинства голос, который даже сравнивать с голосом Митохондрии не стоит.

— Я перемещённый Тсутия Куренай. У меня просьба к святому древу... — я объяснил то же, что и Митохондрии.

«Хм, говоришь о сотрудничестве? Хочешь, чтобы люди были под моей защитой, и чтобы я защитил вас от короля орков?.. Какой смысл мне защищать людей? Что вы можете предложить?»

То есть просто так нам не помогут. То есть он согласен, если сможем договориться... И другое дело, что кто думает.

— Так. Мы можем заниматься разными делами и разведкой за пределами леса. Ведь дриады не покидают лес.

От Митохондрии я узнал, что вокруг леса блужданий магия тьмы святого древа, которая не пропускает врагов, но есть и другой эффект.

Дриады не могут уйти далеко от деревьев, которые являются их телами, но они могут двигаться там, где есть туман.

«Понятно. Ты сказал это, считая, что мы не знаем, что за пределами леса... Глупо», — с презрением заговорило дерево, его ветви затряслись, и листья начали шелестеть.

«Деревьям нужна лишь земля и питательная среда. А от людей и монстров требуется... Чтобы они стали качественным удобрением!»

Вокруг пронёсся ветер, поднимая с земли красные листья.

Теперь на земле можно было увидеть расходившиеся точно слоями корни дерева.

И тут же были запутавшиеся в корнях трупы.

Тут были привычные орки, гоблины, гарпии и адские гончие, а ещё огромные змеи, пауки и какие-то незнакомые насекомые. Более того корни пронзали тела перемещённых или возможно местных.

Корни пульсировали, точно вытягивая что-то из тел.

Если присмотреться, можно было увидеть, что некоторые монстры ещё дышали, но их глаза были пустыми, а тела измучены, так что в них вообще не ощущалось жизни.

Под корнями неподалёку лежал худой и не дышавший человек. Судя по одежде перемещённый. Положившись на возможность, я достал мифриловую мотыгу и ударил по корням.

Я волновался, что она будет отбита, но мотыга глубоко вонзилась в корень. То есть защита не так уж и хороша.

Эффекта я не ждал, но я доставал снотворное, вино для готовки и соль, прикладывая к разрезу.

«Что ты делаешь? Тут тысячи корней, какой смысл вредить маленькой веточке?»

Ну, при том, сколько их, одна царапинка и правда не сильно волнует дерево.

«Позволь объяснить, почему меня называют древом желаний. Обманутые дриадами монстры и люди умоляют меня, пока я высасываю из них жизнь. Всё же вы все — моя пища. Стань удобрением, чтобы я не высох и мог жить вечно».

— То есть, чтобы старое дерево не высохло, оно питается людьми и монстрами.

«Да. Сожалей о собственной глупости, раз уж пришёл сюда, ничего не зная. Вперёд, дети мои!»

Дети. Речь о сотне дриад.

Услышав приказ, сидевшие на деревьях дриады... Не сдвинулись с мест. Они спали, прижимаясь к ветвям.

«Что вы делаете, дети мои?! Почему вы спите?! Почему не просыпаетесь?!»

Снотворное на изюме сработало. Вообще я сомневался, сработает ли оно на растениях, но похоже это был очень эффективный предмет.

А вот на святом древе из-за его размеров снотворное похоже не сработает.

— Я не жалею о своей глупости. Я сразу понял, что меня пытаются обмануть, заманивая сюда.

Больше вести себя вежливо было ни к чему.

«Не может быть. Человек не смог бы притворяться... Возможно ты можешь противостоять «духовной связи» моих детей дриад, но моя сила видит тебя... Что?! Почему, почему я могу увидеть лишь поверхностные чувства?! Почему не могу заглянуть в сердце человека?!»

— Дриада уже рассказала мне, о чём ты думаешь... Голосом сердца. Каково это, когда в тебя заглядывает тот, кого ты сам пытаешься изучить?

Я активировал «духовную связь» 4, которую получил благодаря новому навыку Сакуры «перенос», и улыбнулся.