Проблема начинается отсюда.

Я пошёл на север и добрался до того места, где когда-то потерялся.

Атмосфера здесь совсем не такая, как в лесу, где живём мы. Достаточно было коснуться тумана у ног, чтобы понять, что он вытягивает из меня силы.

Чтобы спастись от тумана, я забрался на деревья с помощью нитей.

Но туман покрывал даже деревья и добирался до меня.

— Если не сработает, придётся начать сначала.

Было неловко возвращаться в этот же день, потому хотелось добиться хоть какого-то результата.

Я сконцентрировался и активировал «ки». И она покрыла моё тело не как обычно. Будто моё тело покрыла мембрана, отталкивающая дождь.

Я воплотил образ в голове в реальность. Воздух вокруг меня стал теплее, чем был. Похоже получилось.

Теперь я отражал чёрный туман и мог продвинуться на север.

Я не говорил об этом друзьям, но в первую очередь хотел вступить в контакт с большей силой. Желательно, чтобы они противостояли оркам. А ещё лучше, чтобы они не были воинственными.

Спрыгнув с дерева, я пошёл через лес, правда двигался не в полную силу.

Я шёл вперёд, полагаясь на магическую карту и навык «поиск», и пока не заплутал. Всё же я терял направления из-за этого чёрного тумана.

Лес, в котором все блуждают. Дрейфующий чёрный туман.

Я стал думать, что это могло бы значить.

Скорее всего он здесь для защиты от внешних врагов. Если можно заставить бежать врага, который сильнее тебя, так будет лучше всего.

Или так расправлялись со всеми потерявшимися врагами.

Если так, то что за монстры живут в этом лесу?

Если речь заходит о лесе, в котором все теряются, в первую очередь в голову приходит раса эльфов.

Я слышал, что они нелюдимые, и если войдёшь в их лес, то уже не выберешься. В этом мире много общего с земным фентези, потому это вполне возможно.

Возможно ещё ведьма установила барьер, не пропускающий людей.

Или может дух деревьев дриада сбивает с пути действующих ради своих желаний людей, которые губят природу.

Вполне вероятно, что такие монстры существуют.

Если это возможно, мне бы хотелось пообщаться с этими монстрами.

Раньше сильно выручала «духовная связь» Сакуры, но сейчас я не могу взять её с собой. Она управляет базой, на которую я могу вернуться. Вот чем она должна сейчас заниматься.

Размышляя об этом, я проверил время. Я вошёл в лес около трёх часов назад. Пора бы пообедать.

Я шёл дальше, следя за окружением, и тут услышал шаги на траве.

Что-то приближалось справа. Что же я обнаружил с помощью ки? Оно ходило на двух ногах и перемещалось ритмично.

И как поступить? Спрятаться на вершине дерева или в тени? Или выйти в открытую?

При том, что я не знаю, кто это, в первую очередь важнее выяснить.

Я забрался на дерево, лёг на толстую ветку и посмотрел вниз.

Из-за деревьев появилась женщина с длинными чёрными волосами, завязанными чем-то вроде верёвки. Она без конца осматривалась по сторонам.

— А, я думала, тут кто-то есть, странно.

Это общий язык был? В голосе ощущалась серьёзность. И похоже у неё нет оружия. Отсюда нельзя было увидеть даже что-то похожее на ящик с предметами.

— Это, простите, есть тут кто? Если есть, ответьте.

Она будто пытается говорить устрашающе, но получается только с беспокойством.

С виду и по манере речи не похоже, что она настроена воинственно.

Раньше я бы проследил за ней до её базы, но в этот раз решил этого не делать.

В таком случае кто-то с превосходящими способностями к обнаружению мог найти меня, и тогда мне не будет оправдания, когда меня схватят.

Может стоит поговорить, не ослабляя бдительность? Я ведь искал кого-то сильного, с кем можно сотрудничать. И не стоит производить плохое впечатление.

Я бесшумно спустился с дерева.

— Это, общий язык?

Я всё понимал, но говорил пока ломано.

Но пусть и ломано, меня можно было понять. Говоря, я вышел из-за дерева и наблюдал за реакцией.

— Ах, добро пожаловать. Рада встрече, — хлопнув в ладоши, она низко поклонилась.

Её длинные волосы свесились вперёд.

Она слишком спокойна для той, кто не знает, кто перед ней. На этом острове это может стоить жизни.

Когда она выпрямилась, я посмотрел ей в лицо. Не выдающаяся красотка, выглядела она суровой, но будто принуждала себя к этому.

Голос тихий, но чёткий, её легко было расслышать.

— Здравствуй. Я понимать, но говорить общий язык странно. Ты местный?

— Да, верно. Всё так. Живу в городе на севере острова. Ты перемещённый, плохо владеешь общим языком?

— Да, верно. Знать перемещённый?

Я правильно смог изъясниться, от чего стало легче. Если бы мы не поняли друг друга, пришлось бы вернуться на базу и снова всё обдумать.

Из нашего разговора я уже получил кое-какую важную информацию.

На севере есть город, и там живут местные. Если это так, это даст нам луч надежды на будущее.

— Раз в несколько десятилетий на этом острове появляются жители иного мира. Такой и в нашем городе жил. К сожалению, он был стар и уже умер.

Они знают про перемещённых, и у них кто-то даже жил? Всё складывается слишком идеально.

Кстати об идеалах, её манера поведения, речь, атмосфера, одежда. Всё в моём вкусе... Что просто невозможно.

— Это, есть вопрос.

— Да, задавай, — выглядя слегка строгой, она улыбнулась.

У меня от этого сердце забилось быстрее. Не честно быть холодной и нежно улыбаться.

— Что ты?

Сказав это, я натянул нити вокруг рук и ног женщины, лишив её свободы.

— Б-больно! Что ты делаешь?!

За линзами очков я увидел её слезящиеся глаза. Удивление, боль и страх вызвали у меня чувство вины, но я подавил его.

— Ты не местный.

Как-то грубо говорить на корявом языке во время допроса, но вариантов всё равно не было.

— С чего ты взял?!

— Это одежда с Земля.

Конский хвост и очки в чёрной оправе. Очки может и обычное дело здесь, вопрос в одежде.

Самопровозглашённая местная была одета в обычную офисную одежду с Земли.

Благодаря общению с Саувой и Голхо я понимал, что в этом мире является нормой, и одежда здесь в японском понимании была простой. Хорошо одеваются только люди с высоким статусом и жители крупных городов.

— Для нашего города это обычная одежда, так как один из перемещённых имел навыки шитья и держал у нас магазин!

Понятно, вообще есть много историй о том, как перемещённые привносили культуру Земли и зарабатывали на этом.

Однако это либо иллюзия, либо навык физического изменения. Она будто пытается стать моим идеалом. Ки помогает покрыть всё тело, и вполне может быть, что можно изменить одежду и внешность.

То есть женщина передо мной не настоящая. Тут я уверен.

— Враньё.

— Почему ты говоришь это?!

Было больно говорить об этом, но ничего не поделаешь.

— Мой вкус немного особенный.

На женщине передо мной была офисная юбка, белая рубашка и жилетка того же цвета, что и юбка. И на руке тёмно-синяя повязка, которую носят офисные служащие.

Когда-то давно я зашёл в местное почтовое отделение, я зашёл туда просто от делать нечего, и местная работница была добра ко мне. Она одевалась так же... Это сказалось на мне.

Лицо той женщины я вспомнить не мог, зато помнил причёску и одежду, если спросить, что мне нравится, в голове всплывал именно этот образ.

Даже если в городе есть перемещённый, который шьёт одежду, вряд ли он стал бы шить что-то в моём не слишком популярном вкусе. Возможно такую одежду можно было бы увидеть в городе, но точно не в лесу.

— Ого, не думала, что у тебя настолько специфичный вкус. Я постаралась соответствовать твоему идеалу, но похоже потерпела неудачу.

Она стала говорить совсем без уважения, когда её губы скривились. Она насмехалась надо мной, а ещё была уверена в себе.

Я сильнее стянул нити.

— Больно! Тебя не учили быть нежным с женщинами?!

— Ты не настоящий. Я не знать, что ты.

Если она изменила внешность, то вообще могла оказаться мужчиной. Но даже если она и правда женщина, ослаблять нити я не собирался.

— А, понятно. И правда!..

Чёрт, я облажался!

Из её тела стал исходить дым, и он перекрыл мне весь обзор.

В следующий миг я уже не чувствовал, что удерживаю кого-то нитями.

Она может изменять состояние своего тела?

Я достал из ящика для предметов топор и стал размахивать им как веером, отгоняя дым.

Когда дым рассеялся, появилось нечто человекоподобное в прозрачном платье и зелёными волосами до ступней.

Лицо вполне женское, а тело под прозрачным платьем не имело выпуклостей и было похоже на мужское. Так как репродуктивных органов было не видать, пол я определить не мог.

«Перемещённый со специфичным вкусом. И что же ты делаешь в лесу блужданий?»

Голос такой же нейтральный. Напоминает голос актрисы, озвучивающей мальчика.

Она общается, отражая голос прямо в голове?

Вообще-то это грубо. Просто я предпочитаю более специфичную внешность, чем некоторые.

«Хе, ты знаешь, как общаться с теми, кто использует духовную связь».

Я научился общаться с Сакурой, скрывая свои чувства.

И раз она могла читать мои мысли, не прикасаясь ко мне, значит её «духовная связь» должна быть уровня пятого.

«Но, брат, ты довольно странный. Мой навык позволяет создать идеальный образ, обычно речь идёт о лице, груди или попке, но чтобы одежда...»

Зелёное создание скрестило руки на груди и с презрением посмотрело на меня.

Отвали. И вообще, кто ты такая?

«Хм, я дриада. Дух дерева».

То есть одно из предположений сбылось. Вообще я на эльфа надеялся, но раз можно поговорить, всё куда проще.

Значит, дриада. Она обманывает тех, кто вредит деревьям и использует их в качестве питания? Но часто встречаются истории, в которых они дружелюбные. И что в моём случае?

«Ты о чём-то грубом подумал?»

Не бери в голову. Здесь много дриад?

«Да, на острове Жертвы мана густая. Дриады рождаются из деревьев, которым больше тысячи лет. У меня около сотни друзей. Правда раньше было намного больше», — дриада печально улыбнулась.

Это, прости, что так внезапно спрашиваю. Но мы можем сосуществовать с вами?

«Хм, не знаю. Я скромная дриада и не очень понимаю такие вещи. Если заблудился плохой человек, он должен стать пищей для деревьев, а если хороший, моя работа вывести его из леса. Кстати, брат, как ты прошёл сюда? Это случайность? Иногда люди забредают сюда».

Просто использовал навык. Если ты скромная дриада, можешь помочь встретиться с кем-то положением повыше?

«Если просто встретиться, то думаю, могу... Но в худшем случае ты умрёшь. Если не хочешь рисковать, тебе лучше вернуться восвояси», — сказала она нечто тревожное.

На угрозу не похоже. Скорее уж она волнуется за меня.

Хотя мой ответ был очевиден.

— Прошу. Отведи меня.