Она была сумасшедшей женщиной, которая успокаивала свое опьянение и промывала рот пивом. Это не было шуткой, когда она сказала, что ей нужна водка, если она хочет напиться.

«Выпей еще.”»

«Я упаду в обморок, если захочу пить так же много, как ты.”»

«Ты так слаб от алкоголя, несмотря на то, что ты мужчина.”»

Не то чтобы я слабая, но ты чертовски сильная. — подумал Донгвук про себя.

Что-то кислое подступило к горлу. Донгук попытался успокоить желудок холодной водой. В этот момент миен резко подняла руку. Похоже, она собиралась заказать еще одну бутылку соджу. Донгук быстро заговорил с ней.

«Почему бы нам не начать прямо сейчас? Мне тоже нужно зарабатывать на жизнь.”»

«Начать что?”»

«Вот как ты хочешь это сделать? А теперь я ухожу.”»

Миен положила руку на стол и уперлась подбородком в тыльную сторону ладони.

«Моя компания решила разобраться, чем занимаются актрисы, которые сейчас не активны, и создать специальный выпуск. Знаете, это одна из тех идей, когда у вас заканчивается контент. Это должна была быть легкая работа, где я должен был просто поболтать и спросить о последних делах с актрисами, которые ответили нам, но….”»

Она помолчала немного, прежде чем горько улыбнуться.

«Пока я разговаривал с одним из них, всплыло нечто неинтересное. Я просто легкомысленно поинтересовался, чем она занимается в последнее время, но это должно было всплыть.”»

«- О чем ты говоришь?”»

«Старший. Вы видели новости на RBS некоторое время назад о сексуальных услугах? Что они привозят в отели новых актрис, используя дебют как приманку?”»

«Я сделал. Тогда это стало довольно спорным.”»

«Шумно было только тогда. Сейчас об этом никто не говорит.”»

Донгвук скрестил руки на груди. Реакция была определенно незначительной по сравнению с серьезностью ситуации. Пресс — служба, которая, судя по всему, собиралась докопаться до корней проблемы сексуальных услуг, тоже замолчала. Некоторые мелкие и средние СМИ, казалось, тоже некоторое время касались этой темы, но и это продолжалось недолго. Хотя в новостях появлялось несколько статей о сексуальном рабстве, там был только краткий раздел. Никто не вдавался в подробности.

«Ну и что?”»

«Я разговаривал с ней за обедом, и она говорила о сексуальных услугах. Она казалась невероятно обеспокоенной.”»

«Вы хотите сказать, что она тоже получила предложение?”»

«Скорее всего, ее заставили сделать это вместо того, чтобы предложить. Она сказала мне, что до сих пор помнит тот день, хотя это случилось довольно давно. Она рассказала мне несколько вещей, сказав, что может сказать их только потому, что покинула этот мир, но эти истории немного разозлили меня.”»

«Что случилось?”»

Миен подняла руку и заказала еще соджу. Донгвук не остановил ее.

«Я думал, что сексуальные услуги-это особый, редкий случай, верно? Но я ошибался. Это довольно часто. Они просто не видны на поверхности. Судя по ее словам, сколько раз она получала «нежные предложения», просто невозможно себе представить. Ей надоело постоянно слышать оттуда «давай просто выпьем вместе».”»

«Говоря «там», Вы имеете в виду генеральных директоров и им подобных?”»

«Ну да, такие люди. Те, у кого есть власть решать судьбы новичков. Режиссеры, сценаристы, продюсеры, генеральные директора и так далее.”»

«Причина, по которой это так и не стало достоянием общественности, заключается в том, что она боялась последствий, верно?”»

Миен кивнула. Владелец магазина дал им немного соджу и немного ppeongtwigi[1]. Донгвук встряхнул бутылку соджу один раз, чтобы создать водоворот, прежде чем налить стакан для Миен.

«Это печально, но меня это не интересует.”»

— Проговорил донгвук, делая глоток. Миен пристально посмотрела на него, потом усмехнулась и откинулась на спинку стула.

«Верно. Это просто неинтересный факт, и недостаточно хороший, чтобы писать о нем статьи. Но не слишком ли далеко они зашли? Если у них есть хоть какое-то чувство журналистики, они должны разозлиться на такие вещи и сделать их достоянием общественности.”»

«Я променял это на арендную плату. Говори больше, если хочешь, или давай покончим с этим. Я не хочу обжечься, говоря о чем-то чувствительном.”»

Она бросила работу на телевидении. Не было никакого способа, чтобы телевизионная станция не знала о чем-то, что даже простой журналист мог узнать с помощью короткого интервью. Это был вопрос, который привлек бы огромное внимание, если бы он был доведен до общественности. Однако никто не касался этой темы. Из этого было ясно, что никто не хотел прикасаться к Кубку с ядом.

Журналисты, взявшиеся за ручки во имя справедливости и морали, умирали одинокой смертью на пожелтевших газетах.

«Но я хочу поговорить об этом подробнее, — сказала Миен, предлагая ему выпить.»

Донгвук некоторое время постукивал по столу, прежде чем принять стакан.

«Я слушаю, и только слушаю.”»

«ДА. Я также думаю, что кричу «У короля ослиные уши!» в пустой бамбуковый лес, так что вам не нужно слушать меня в таких подробностях.”»

Миен улыбалась, но, похоже, напрасно. Когда я жил журналистом, было много случаев, когда собственное правосудие, правосудие общества и правосудие компании сталкивались друг с другом. После такого процесса было только одно осознание: перо на самом деле не сильнее меча.

Донгвук понимала, почему Миен пригласила его выпить, и почему она хотела поговорить о чем-то, что у нее на уме, с кем-то, с кем она даже не была близка. Были тайны, которые можно было раскрыть именно потому, что они не были близки.

«Итак, что же будет дальше? Я не думаю, что вы здесь только для того, чтобы разглагольствовать о том, что в сексуальном обслуживании много женщин.”»

«Когда я услышал до этого момента, я просто немного разозлился. Но что я могу с этим поделать? Я ничего не мог сделать для этой актрисы. Моему редактору это не понравится, даже если я напишу об этом. — Да, я знаю. Если желающий дух может решить все проблемы, зачем нам о чем-то беспокоиться? Все мы так или иначе вынуждены идти на компромиссы в жизни. Я также планировал просто проигнорировать это. Но … ”»

«- Но … ”»

«Ты тоже должен знать об этом, старший. Что бывают моменты, когда вы просто не можете игнорировать это; что вы погружаетесь в это, прекрасно зная, что это глупо.”»

Она налила соджу в пивной стакан, прежде чем поднести его ко рту. Донгвук протянул руку и схватил ее за запястье.

«Вы действительно должны пить умеренно.”»

«Дай мне выпить вот это.”»

«Вы собираетесь упасть в обморок после того, как выпьете, или вы собираетесь упасть в обморок после того, как расскажете свою историю?”»

Миен прикусила нижнюю губу, прежде чем поставить стакан. Она повернулась в сторону и достала что-то из сумки. Это был аккуратно сложенный листок газеты. Донгвук получил газету и развернул ее. Речь шла о самоубийстве. Содержание было простым. Женщина лет сорока покончила с собой вместе со своей 10-летней дочерью из-за ежедневной борьбы. Она начиналась словами «бывшая актриса а».

«Эта женщина и есть та самая актриса?”»

«ДА. Я наткнулся на эту новость примерно через месяц после интервью. Она не была кем-то известным, и мы находимся в стране, где несколько человек совершают самоубийство из-за трудностей жизни, так что новости никогда не привлекали много внимания. Но когда я читаю его, мое сердце … ”»

Ее кулаки были крепко сжаты. Миен смотрела на свои кулаки.

«Я пыталась не обращать на это внимания, но просто не могла. Было так душно. Что бы с ней случилось, если бы я был чуть более готов выслушать ее историю? Разве ничего не изменилось бы, если бы я посоветовался с ней потом?”»

Мийон изобразил презрительную улыбку.

«Я понимаю, что вы чувствуете ответственность, но не впутывайтесь. Как говорится в статье, она покончила с собой из-за жизненных трудностей. Это была не та проблема, с которой вы могли бы что-то сделать.”»

«Я знаю. Я знаю это, но именно так работают сердца людей. Они не следуют разуму. Я почувствовал себя виноватым. Я хотел сделать что-нибудь для нее. Вот почему я снова вернулся к своим старым привычкам и болтался тут и там.”»

«Это не тот образ действий, который я бы рекомендовал.”»

«- Это правда.”»

«Итак, вы узнали, что уши короля были ослиными ушами?”»

Ему не следовало задавать этот вопрос. Он должен был закончить разговор, сказав ей, что все в порядке; что она должна забыть об этом; что все в порядке, пока она желает ей добра в загробной жизни. История, которая должна была последовать, должна была быть тяжелой, и его младший явно пытался разделить бремя, рассказывая ему эту историю. Назовите его бессердечным, но у него не было свободного времени, чтобы тратить свою страсть на что-то утомительное и невыгодное. Он должен был написать больше нужных и полезных статей, если у него было время.

Тем не менее, он в конце концов убедил ее поговорить об этом. Все было именно так, как она сказала. Журналисты от природы были непреклонны в том, чтобы копаться в чем-то бессмысленном, хотя прекрасно понимали, что это глупо. Только такие люди могли стать журналистами. Если бы они могли сдержать эти глупые действия, то получили бы повышение, а если бы не смогли, то либо получили бы журналистскую премию, либо вообще перестали бы быть журналистами.

Донгук однажды подумал, что он был первым; что это была просто поспешная ошибка, что он бросил свою работу на телевизионной станции. Он решил, что больше никогда не совершит подобной ошибки. Он поклялся похоронить свое чувство справедливости в своих воспоминаниях и писать статьи как наемный работник, который должен был выжить в этой отрасли.

Однако говорят, что старые привычки умирают с трудом. Его журналистское чутье, которое он якобы выбросил на помойку, медленно подняло голову. Он придумывал себе оправдание, думая, что должен просто создать проблему, сказав только общие вещи и немедленно уйти, но он прекрасно понимал, что будет держаться за нее до самого конца, как только выслушает ее историю.

«Это была такая старая история, что трудно было что-нибудь о ней узнать. На самом деле, я не знал, как это сделать. Потом я увидел новости о сексуальных услугах и решил начать оттуда.”»

«Вы ходили и слушали ее рассказ?”»

«ДА. Эта женщина устала. Когда я сказал ей, что пришел взять у нее интервью, она ответила, что оно ей не нужно. Она, казалось, была сыта по горло прессой. Даже я был бы сыт по горло, окажись я на ее месте. Все они говорили так, будто хотели помочь ей решить проблему, но так и не сделали этого.”»

«Ее лицо стало известным, и ее жизнь в индустрии закончилась. Она должна была оказаться в трудном положении.”»

«Я с трудом заставил ее говорить. Но не слишком глубоко. Она сказала, что больше не в том положении, чтобы говорить о случившемся.”»

«Поэтому она вела переговоры.”»

«Возможно. Но мне удалось услышать больше, чем то, что было открыто СМИ.”»

На лице миен появилось подозрительное выражение.

«Старший. Вы знаете, в каком агентстве она работала?”»

«Нет.”»

«Это МХ. Это что-то напоминает, не так ли?”»

«Это бывшее Агентство пятерки.”»

«ДА. Это компания, которая находится под горячим огнем из-за несправедливых контрактов.”»

«И что? Как эти двое связаны?”»

«Старший. Вы знаете, что инцидент с пятеркой был распространен в интернете в тот момент, когда новости сексуальной службы вышли в эфир?”»

«Значит, вы хотите сказать, что они подняли инцидент с пятеркой на поверхность, чтобы прикрыть инцидент с сексуальными услугами? Я не думаю, что это правильно. Новости о несправедливом контракте недостаточно велики, чтобы потушить пожар.”»

«Но что же произошло на самом деле? Люди тут же поменялись интересами.”»

«Это правда, но я думаю, что ты все еще слишком много думаешь. Кроме того, инцидент с сексуальными услугами-это тот, который обязательно затихнет даже без инцидента с пятеркой. Он также никогда не попадал в основные новости. Тебе не кажется, что это просто совпадение?”»

«Я тоже так думал. Но когда я заглянул в него, то обнаружил еще кое-что.”»

— Миен понизила голос.

«То, что я сейчас скажу, это то, что я говорю о случайных вещах, потому что я пьян, хорошо?”»

«Случайные вещи, потому что ты пьян, да.”»

«ДА. Так что забудь об этом после того, как послушаешь.”»

«Если смогу, то сделаю.”»

Миен подняла голову, чтобы еще раз оглядеть ресторан, прежде чем осторожно заговорить.

«Они ничего не могут поделать с тем, что уже произошло. У них была уверенность, чтобы скрыть это, но люди будут помнить то, что уже просочилось. В конце концов, это означает, что они должны позаботиться о нем, прежде чем он просочится наружу.”»

«Позаботиться об этом?”»

«Я же говорил вам, что существует множество инцидентов с сексуальными услугами, верно?”»

«ДА.”»

Миен крепко схватила пустой стакан, прежде чем заговорить.

«Интересно, что когда люди слышат «сексуальное служение», они всегда думают о женщинах, оказывающих услуги мужчинам.”»

* * *

Он направлялся в квартиру, о которой ему рассказал Квак Джун. Глядя в окно автобуса, Дэмьен подумал о том, что произошло вчера, и вздохнул. Они услышали, что прошли предварительные испытания и отправились в дом инструктора Суен. Первоначально они планировали вернуться домой после посещения норабанга, но Суен сказала, что было бы так жаль идти разными путями, и сказала, что они должны продолжить афтепати, и поэтому все охотно последовали за ней.

Как только они приехали, из холодильника полилась выпивка. Были пиво и соджу. Они заказали гамджа-Танг и выпили спиртного, как когда-то. Алкоголь был таким же горьким, как и всегда, но когда он выпил несколько чашек в радости от прохождения предварительных процедур, он почувствовал, что напитки были немного сладкими. Вот тогда-то и начались игры. Все радостно смеялись и пили спиртное.

Это было хорошо и все такое. Они умеренно воздерживались от чрезмерного употребления алкоголя. Проблема началась, когда Джиюн проиграл все игры. Он не мог больше смотреть на ярко-красное лицо Джиюн и вызвался сам выпить вместо этого и в итоге выпил несколько чашек смешанных напитков.

Суен сказала ему, что он может бросить пить, но когда он подумал, что Джиюн наблюдает за ним со стороны, он почувствовал странное чувство уверенности. Таким образом, примерно через 40 минут Дэмьен рухнул и выплюнул все, что попало внутрь. Кроме того, он лежал на ковре.

К счастью, все вырубились, потому что были пьяны. Было невыносимо думать о том, что случилось бы, если бы Джиюн увидела его. Вот так он проснулся в полдень следующего дня, то есть сегодня. Они собирались снова начать тренироваться со среды, так что это не имело значения, даже если он был в ужасном состоянии.

Он проснулся с похмелья, желая чего-нибудь выпить, но тут зазвонил телефон, и только тогда он понял, что пропустил звонки. Они были из Гвак Джуна и Мару.

— В следующий раз я не буду пить.

Выйдя из автобуса, Дэмьен окликнул Гвак Чжуна. Когда он снял трубку, Квак Джун велел ему ждать на месте. Как раз в тот момент, когда он ждал, оглядываясь вокруг, он увидел, что Гвак Джун машет ему с другой стороны дороги.

[1] выскочившие зерна, обычно сделанные из риса или кукурузы.