Мару чувствовала себя какой-то чужеродной субстанцией. Старики время от времени поглядывали на него с невероятным смущением, казалось, они недоумевали, что здесь делает такой молодой человек, как он. Он подумал было игриво подойти к ним, но как только он сделал шаг к ним, их замешательство переросло в враждебность. Может быть, потому, что Мару была чужой?

В этот момент к ратуше нервно зашагал старик, который явно шел сюда впервые. Старик шел рядом, по-видимому, не зная, что ему делать. В этот момент один из стариков в павильоне вышел, чтобы поприветствовать нового с улыбкой. Он потащил нового человека в павильон, как будто это был их старый друг.

— В первый раз?”

— Ну, да.”

“А где вы жили до этого?”

— В Сеуле, с моими детьми…”

— О боже, так мы из одного места! Все здесь приехали из Сеула. Мы все приехали сюда отдохнуть после того, как вырастили наших детей. Воздух здесь такой освежающий, в конце концов.”

Правильно, правильно. Люди вокруг закричали в знак согласия. Старики усадили новоприбывшего посередине, прежде чем продолжить играть в корейские шахматы, и новый человек вписался в течение нескольких минут.

Так что чужак тут ни при чем. Задумавшись на секунду, Мару быстро поняла разницу между ним и новым человеком.

‘Возраст.’

Выйдя из павильона, Мару немного прошлась по ратуше. Большинство стариков прищелкнули языком, они почему-то выглядели невероятно враждебно. В конце концов, его глаза встретились с одним из старших мужчин в группе. Мужчина на секунду огляделся, а затем жестом пригласил Мару следовать за ним.

Они встретились за зданием ратуши.

— Ты не получишь ничего хорошего от пребывания здесь, так что тебе лучше уйти.”

— Простите, если я кажусь грубой, но могу ли я знать, почему люди здесь, кажется, ненавидят меня?”

“Никто из нас тебя по-настоящему не ненавидит. Просто все мы здесь очень сильно обожжены нашими детьми раньше.”

— Сгорел?”

Седовласый старик с горечью посмотрел на проплывающий мимо клочок бумаги.

— Все здесь были отрезаны своими детьми. Мы все говорим, что наши дети самые лучшие. Но никто из них на самом деле никогда не приходит к нам в гости. Единственные молодые люди в этом маленьком городке-фабричные рабочие. В самом деле, в этом городе живем только мы, семидесятилетние старики.”

Мару не смогла найти в городе ни одного ребенка. Даже тени их не было видно, несмотря на многочасовые блуждания. Если подумать, поблизости не было даже школы или какого-нибудь развлекательного бизнеса. Весь город казался покинутым.

“Никто из нас не хочет признать, что нас бросили. Но мы все это знаем. Мы знаем, что проведем здесь остаток жизни и умрем точно так же. Вот тогда наши дети, наконец, придут, чтобы забрать наши трупы обратно. Мы видели, как это происходило больше, чем просто несколько раз.”

Встреча с вашими детьми после вашей смерти … Мару чувствовал себя немного виноватым внутри, он даже не позвонил своим родителям в прошлой жизни. Он всегда говорил, что приедет в гости, но на самом деле никогда этого не делал. Кроме праздников, он редко навещал родителей.

“Это просто ужасно. Единственное, чем мы можем гордиться, — это наши отсутствующие дети. В результате мы становимся ребячливыми и упрямыми. Вот почему многие из нас смотрят на тебя враждебно. Я не знаю, что ты здесь делаешь, но не думаю, что с тобой будут хорошо обращаться, если ты останешься.”

Старик, щелкнув языком, отошел в сторону. Мару стояла на месте, размышляя о том, какое одиночество, должно быть, испытывал старик, — Это было похоже на «Сумеречные шатания». Они все пожертвовали своими жизнями ради своих детей, и все же они застряли здесь.

— Будут ли они счастливы внутри?’

Никто из них не выглядел слишком доверчивым для такого молодого человека, как он. Было ли это результатом предательства? Возможно, книга не просто пыталась передать послание безумия, возможно, это был своего рода комментарий. Удивительно большой камень, брошенный в пруд общества.

Мару наблюдал, как Мунджун слушает стариков вокруг него, они говорят, что актеры начинают с подражания. Идя дальше, актер должен развивать свою собственную личность в этой имитации. Это дает актеру его собственный голос, голос, обращенный к массам.

Может быть, Мунджун пытался понять этих стариков не потому, что хотел действовать хорошо, а потому, что хотел от них чего-то большего? Мару скрестил руки на груди и задумался. Актер, который не просто подражает, но несет с собой всю жизнь боль… он начинал понимать, кем хочет быть.

* * *

— Сэр, можно вас кое о чем спросить?”

“В любой момент.”

“Зачем ты ездил по городу на чужом велосипеде? Я уверен, что вы могли бы получить необходимый опыт с вашим собственным велосипедом.”

Они вдвоем вернулись из города после захода солнца. На этот раз они разговаривали в ресторане с мягким супом из тофу.

“Самое печальное для человека-это когда у него отнимают работу. Я не могу этого сделать. К тому же у этих людей свои правила. Они стараются не пересекаться, а если и пересекаются, то работают в разное время. Я не могу просто прервать всю их систему, потому что хочу испытать их образ жизни.”

— Понимаю. Я не думал об этом так глубоко.”

Тем временем принесли суп. Это было бы очень мягко, если бы у Мару были вкусы кого-то более его возраста, но сейчас это было идеально для него.

“Мы сделаем еще один круг после еды, прежде чем отправимся куда-нибудь еще.”

— Может быть, это газета…”

Мунджун с улыбкой покачал головой. После еды он отправился в ближайший продуктовый магазин, чтобы купить большое количество хлеба и молока. После этого мунджун направился к домам возле ратуши, а Мару погналась за ним с полными сумками в руках. Группа домов выглядела так, как будто они могли рухнуть в любой момент. Войдя в ржавые двери, они увидели там старика, который смотрел телевизор. Мару поклонилась, прежде чем немного отстраниться.

“Я принесла кое-что перекусить.”

— О боже, тебе не следовало этого делать.”

Они немного поговорили вдвоем. Мунджун был в основном на стороне слушателей.

“Заботиться.”

— Увидимся в следующий раз.”

Мунджун вышел, чтобы постучать в соседний дом. И еще один. И следующий. Мунджун посетил около десяти домов, слушая каждого старика по пути.

Последний из них предложил им выпить кофе, и Мунджун с Мару сидели вместе во внутреннем дворике и пили.

— Твой внук?”

Мунджун рассмеялся над вопросом старика и кивнул, на что Мару тоже кивнула с улыбкой.

“Вы двое выглядите очень мило. У меня тоже есть внучка примерно твоего возраста. Надеюсь, с ней все в порядке.”

“Она не могла приехать на каникулы?”

“А зачем им это? Они очень заняты. Мне достаточно одного телефонного звонка.”

Старик ответил небрежно, но это не смогло скрыть его разочарование внутри. Допив кофе, они оба встали. Старик попросил их остаться, но было уже поздно.

Мунджун вышел и посмотрел на небо. Мару последовала его примеру. Отсутствие уличных фонарей заставляло звезды немного выделяться на темнеющем небе.

— Старость означает, что ты не можешь стать таким же честным, каким был в прошлом. Вот почему старики часто бывают задумчивы. Здесь слишком много историй, которые я могу только рассказать.”

Вздох мунджуна превратился в белое облачко воздуха, поднявшееся к небу. Хотя дыхание исчезло очень быстро, эмоции остались. Мунджун выглядел невероятно подавленным.

“Я решил взяться за эту работу не только потому, что мне нравилось писать. Это было потому, что он показывал реальность, с которой было невероятно трудно столкнуться.”

Мунджун пошел рядом с Мару, почти как его ученик.

“Я всего лишь актер-одиночка. К тому же забытый. Мало кто обратит на меня внимание, если я начну говорить на улицах. Но с помощью искусства я могу начать привлекать немного больше внимания. То, что я хочу, не является чем-то удивительным. Я просто хочу стимулировать умы людей, когда они смотрят этот фильм. Я бы ничего так не хотел, как изменить весь их взгляд на ситуацию, но, очевидно, я недостаточно талантлив.”

“Вы и так удивительны, сэр.”

Мару сказала это не только для того, чтобы сделать комплимент мужчине, он был честен. Мунджун рассмеялся в ответ.

— Этот фильм наверняка будет иметь успех. Многие люди будут смотреть его. Многие люди тоже подумают об этом.”

“Ты что, пророк?”

— В некотором роде, да.”

— Ха-ха, ты.”

Не успели они опомниться, как снова оказались в седане.

“Куда мы теперь направляемся, сэр?”

— Тихое озеро неподалеку.”

— Озеро?”

Он вспомнил, где вчера был Мунджун.

Машина снова выехала на грунтовую дорогу. Через несколько мгновений в поле их зрения появился водоем. Это было огромное озеро, такое большое, что трудно было разглядеть другую сторону. Мунджун вышел из машины и открыл багажник, Мару нахмурился, когда понял, что внутри.

Молоток и мешок риса.

— Это так…”

— Что-то, что поможет мне развить мою жестокость.”

Мунджун потащил мешок с рисом к озеру. Это само по себе было похоже на сцену из фильма, когда старик убивает своего третьего сына и бросает труп в озеро.

«Для того, чтобы фильм послал сообщение обществу, он должен сначала стать популярным. Чтобы это произошло, создатели фильма должны вложить в него свою душу. Это значит, что они должны вкладывать в свою работу все свои силы. Я пытаюсь играть роль жалкого старика… но также и жестокого убийцы.”

Положив мешок с рисом, мунджун взглянул на Мару.

— Отныне я буду говорить очень жестокие слова. Не подходи ко мне, пока я не скажу, что все кончено.”

Глаза мунджуна, казалось, были затуманены безумием, невозможно было представить себе, что этот человек-тот самый улыбающийся старик, которого он видел днем раньше. Мунджун глубоко вздохнул, прежде чем ударить молотком по мешку с рисом.

“Ах ты сукин сын! Я не буду чувствовать себя хорошо, даже если разорву тебя на куски! Ты даже не умеешь узнавать своих родителей!”

Каждый раз, когда молоток ударял по сумке, раздавался отвратительный звук. Мунджун отшатнулся в сторону, беспрерывно шлепая по мешку, и звуки, вырывавшиеся из его рта, больше не казались человеческими.