Мару оторвался от губ и посмотрел на нее так, словно ничего не произошло. Ее брови взлетели к небу, снова опустились, а потом снова взлетели вверх.

— Т-ты!»

— Что?»

-Ты с ума сошел?»

«Вполне нормальный.»

С минуту она молчала. Ее губы на секунду скривились, прежде чем снова раскрыться. Она выглядела очень, очень удивленной.

-Кто тебе это сказал?!»

-Я не мог?»

-Вот именно…»

-Я действительно специально не торопился с этим. Я старался уделить тебе как можно больше времени.»

-Ты действительно говоришь это прямо сейчас?»

Она покачала головой в сторону.

-Т-они ведь не видели, правда?»

— Кто это? Члены вашего клуба?»

Она слегка кивнула. Мару оглянулся, но Юджина уже не было видно. Вероятно, она ушла, увидев, что происходит. В любом случае, они были одни.

-Там никого нет.»

— Ха.»

— Что? Тебе не нравится, что тебя видят со мной?»

-Конечно, я знаю!»

— Неужели?»

«……»

— Неужели, правда?»

Чем больше он спрашивал, тем больше она хмурилась. Он хотел подразнить ее еще немного, но решил остановиться на этом. Он не хотел, чтобы она плакала дальше, поэтому достал подарок из кармана.

«Здесь.»

Она посмотрела на его подарок один раз и на него тоже.

— Он тяжелый, возьми его.»

-В чем дело?»

«веселый Рождество. Это подарок от Санты. Я не должна давать их детям, которые плачут, но я сделаю исключение. Я очень хороший Санта.»

Мару вытерла глаза рукавом куртки и, вздрогнув, отступила назад.

-Хочешь тоже высморкаться?»

-Я в порядке.»

Она вытерла глаза и шмыгнула носом, она была похожа на белку, умывающуюся утром. Как бы странно это ни звучало, в ее возрасте ее было очень забавно дразнить. Что же произошло в последующие восемь лет? Что превратило эту девушку в мегеру, которая с ухмылкой махала ему презервативом?

— Может быть, это ее мать.’

У Мару на мгновение защекотало в ушах. Может, кто-то ругается на него издалека? Она открыла коробку, которую он ей дал. Он внимательно посмотрел на нее. Она все еще хмурилась, но глаза ее явно улыбались. Мару достала одно из колец и схватила ее за руку.

“Ч-что ты делаешь?”

“Мы должны посмотреть, подходит ли он.”

Мару надела его на безымянный палец-кроличье колечко «крошка-крошка» идеально сидело на ней. Она подняла руку, чтобы рассмотреть его немного внимательнее.

“Он тебе очень идет.”

“Я выгляжу как ребенок.”

“Тебе что, не нравятся такие вещи?”

Она не могла его опровергнуть. Она раздраженно сняла кольцо.

— Наша школа запрещает аксессуары.”

— Какая жалость.”

Мару надела ему на палец второе кольцо. Взрослый мужчина, носящий какое-то кольцо в форме кролика… было немного смешно думать об этом, но, по крайней мере, они были связаны через него.

“Ты собираешься продолжать в том же духе?”

“Может, и так, Раз уж я его купил.”

“Ты плохо выглядишь в нем.”

— Я знаю.”

“Тогда почему?”

— Это признак того, что меня похитили.”

Ее лицо тут же покраснело.

«Все говорят, что пара колец работает лучше, чем более по-детски они выглядят, так что это действительно хороший вариант.”

“Я не собираюсь его надевать.”

Она вернула ему кольцо.

“Ну, тогда я должен отдать его кому-нибудь другому. Было бы стыдно выбросить его. Интересно, понравится ли это Юджину?”

Мару положил кольцо обратно в карман и посмотрел на нее. У нее было страшное выражение лица. Мару улыбнулась, когда он снова достал кольцо.

“Повторяю тебе еще раз. Я твоя. Не волнуйтесь и не подозревайте меня. Но я не хочу навязывать тебе свои ожидания от меня. Делай, что хочешь. Я хочу, чтобы ты любил меня и только меня. Я не собираюсь навязывать тебе это.”

Он осторожно надел кольцо ей на палец. На этот раз она молчала, пока он ее надевал.

“Мне просто придется немного поработать сверхурочно, чтобы твое сердце не украл кто-то другой.”

Он немного повернул кольцо, чтобы кролик оказался сверху, прежде чем отпустить его. Она прижала руки к груди. Она смотрела на кольцо.

— Простите, если я был слишком настойчив. Я больше не буду этого делать.”

Мару действительно отчаянно хотела заполучить ее. Он лгал, когда говорил, что для нее было бы прекрасно, если бы ее сердце украл кто-то другой. Это, конечно, была чистая ложь. Он не хотел портить отношения, впадая в отчаяние. Потом он протянул ей духи, но она ничего не сказала.

— И снова счастливого Рождества. Надеюсь, тебе понравятся мои духи.”

Он действительно немного набросился на девушку, которая никогда раньше не встречалась, может быть, он был тем, кто слишком волновался. Может быть, ему следовало не торопиться? Ну, неважно. Он ни о чем не жалел. Мару все же решила уйти, он не хотел слишком нервничать в ее присутствии. Мару медленно повернулся, но чья-то рука схватила его прежде, чем он успел уйти.

Это была она. Она оттащила его назад и схватила за воротники. Не успел он опомниться, как они уже смотрели друг другу в глаза.

— Перестань делать все, что хочешь.”

Ее губы сомкнулись на его губах, и на этот раз для Мару это было сюрпризом. Однако, глядя на выражение ее лица, он сразу расслабился. На самом деле ему даже захотелось расхохотаться. Ее брови были наморщены, потому что она крепко зажмурилась. Он подумал о том, чтобы засунуть туда язык, но быстро отказался от этой мысли, он не хотел получить пощечину. Он обхватил ее бедра руками, и ему потребовалось все его силы, чтобы остановить их движение вниз.

— Ха!”

Она откинула голову назад с громким фырканьем, ее лицо было полностью красным. Казалось, ее лицо вот-вот взорвется, и Мару попыталась ткнуть его пальцем.

“Ха, ха, ха.”

Она пыхтела так, словно только что пробежала марафон. Мару улыбнулась, когда он отпустил ее руки, она не отступила.

“Есть одна вещь, которую я хочу прояснить.”

Ее голос звучал немного безумно.

“В чем дело?”

— Пока мне нравится это кольцо.”

“Спасибо.”

“Ты мне тоже нравишься.”

Маленькая струна нервозности оборвалась в его груди, и Мару невольно вздохнула.

“Я также собираюсь вернуть тебе то, что ты сказал. Тебе тоже надо познакомиться с другими женщинами! Я тоже буду много работать. Чтобы я и дальше тебе нравился.”

Она выплюнула свои слова, прежде чем, наконец, отступить назад.

“Кстати, о тебе…”

— Что?”

“К-сколько раз ты целовал людей?”

“Ты поверишь мне, если я скажу, что это был мой первый раз?”

— Лжец!”

“Нет, правда.”

“Т-тогда почему ты так естественно с ним обращалась?”

— Мужчины любят изучать подобные вещи, ты же знаешь.”

Мару игриво жестикулировала, требуя еще одного поцелуя, и ее рука тут же взлетела, чтобы шлепнуть его по губам. Это было немного больно.

“Извращенец.”

— Говорит дама, которая всего несколько секунд назад страстно поцеловала меня. Ты даже схватил меня за ошейники. Ты что, увлекаешься этой ерундой?”

— Эй!”

Он обнял ее без разрешения еще раз. Ее круглая голова доходила ему только до подбородка. У нее был такой широкий лоб.

— Спасибо, что ревнуешь. Спасибо, что сказал мне, что я чего-то стою для тебя. Я на самом деле нервничала, что ты на самом деле не заботишься обо мне.”

В такой момент лучше быть откровенным. Мару решила сказать ей правду, ничего не скрывая. Это могло бы немного обременить слушателя, но именно этого Мару и добивалась. Это было подло, если подумать, но Мару хотел запечатлеть в своем сознании как можно больше самого себя.

— Это несправедливо… как хорошо ты умеешь говорить.”

Она протянула руку, чтобы схватить его за пальто в первый раз, но, похоже, у нее еще не хватило смелости по-настоящему обнять его. Он действительно чувствовал легкую жадность, но решил на этом остановиться. Он был рад, что у нее уже хватило смелости поцеловать его.

— Счастливого Рождества, — сказала она.

Было бы неплохо, если бы это продолжалось еще немного. К сожалению, их сладкое времяпрепровождение было прервано текстовым сообщением. Она подняла голову, и Мару отпустила ее. Она достала телефон, чтобы проверить сообщение.

— Ага.”

Она резко вдохнула и огляделась вокруг, как сурикат. Она была невероятно внимательна, ее щеки побледнели от страха.

“Что случилось?”

— С-пила.”

— Что?”

“Она видела!”

Что она имела в виду? Она протянула ему телефон с испуганным выражением лица. На экране была написана очень короткая строка.

— «Постарайся не стучать зубами. Это абсолютно неловко.]

Одна из его щек дернулась. Это было не очень приятно. Он поднял глаза, чтобы взглянуть на отправителя сообщения.

— Ах, дорогая свекровь!’

Он нервно сглотнул и огляделся. Неужели она все еще смотрит на них?

“Т-твоя мать видела нас?”

“Разве ты не можешь сказать?”

“Т-это очень неприятно.”

“Это ты виноват!”

“…Я ухожу. Удачи.”

Он был серьезен. Реинкарнация или нет, но есть люди, с которыми он не хочет иметь дело. Одним из худших среди этих людей была его теща. Конечно, она была хорошим человеком. Один из самых приятных на самом деле. Она была человеком, который очень заботился о проблемах своей дочери.

В то же время свекровь положительно любила дразнить людей. Если она узнает, что у ее дочери есть парень… ну, ему не нужно представлять себе последствия. Она будет улыбаться перед вами, задавая вам невероятно неловкие вопросы. Он все еще помнил, как в первый раз, когда он пришел в дом ее жены, теща первым делом спросила его, есть ли у него презерватив.

Мару повернулся и попытался уйти, охваченный инстинктом самосохранения. Она не отпускала его. На самом деле, она улыбалась с мстительной улыбкой на лице.

“Ты можешь отпустить меня?”

“Хм, не хочу.”

— Отныне я буду делать добро. Пожалуйста.”

“Слишком поздно.”

Его шею начало покалывать. Это было плохо. Он начал медленно оглядываться назад, там были Юджин и хорошенькая женщина лет сорока с небольшим.

— Приятно познакомиться.”

Зима. Может быть, так чувствуют себя лягушки зимой, когда они просыпаются на мгновение во время зимней спячки только для того, чтобы столкнуться со змеей? Он почти слышал, как кто-то издалека приветствует его в аду.

* * *

“Все здесь, верно?”

“Да.”

“Мы уезжаем. Убедитесь, что вы ничего не забыли.”

По приказу президента она еще раз проверила свои вещи. Она ничего не упустила. слава Богу.

“Фу, все кончено, — прокомментировала ее подруга.

Она кивнула и тяжело вздохнула. Предварительное слушание было трудным, но этот чудак заставил ее нервничать еще больше.

“Что это такое?”

Ее подруга, должно быть, видела духи в ее сумке. Ей стало любопытно, и она тоже достала его. Бутылка имела форму капли.

“В чем дело?”

“Аромат.”

— Духи?”

Ее подруга смотрела с любопытством. Она сняла колпачок и попыталась немного побрызгать на запястье. Она никогда раньше не пользовалась духами,но примерно знала, куда нужно брызгать.

— Мм, это хорошо.”

Ее подруга ответила первой. Она закрыла глаза и сделала еще один вдох. Запах был невероятно свежим, словно легкий ветерок пронесся прямо у нее под носом. Он совсем не был крепким, ей это нравилось.

“Но разве это не подходит парням больше?”

“Думаю, да, но мне все равно нравится.”

“От кого вы его получили?”

Она только улыбнулась в ответ.

“Санта Клаус.”

— Санта?”

Ее подруга только еще больше смутилась.

* * *

“Окопаться.”

— Да? Ах, да.”

Ему было не по себе. Очень неудобный. Конечно, кафе, в котором они были, было хорошим, но его будущая теща… плюс, причина, по которой они сидели вместе, заключалась в том, что она видела, как они целовались… это не могло пойти ему на пользу.

“Я не собираюсь тебя ругать, так что расслабься немного.”

“Н-не надо быть такой вежливой, мэм.”

— А? Конечно.”

Она как раз собиралась войти. Мару решила изобразить фальшивую улыбку. По-другому он улыбаться не мог. Принесли кофе. Напиток был приятной переменой в их молчании, но Мару не смогла даже сделать глоток. Она задала ему вопрос как раз в тот момент, когда он схватил свою чашку.

“В порядке. Итак, что вам понравилось в моей дочери? Я надеюсь, что вы можете быть честным и убедительным. Не называй мне плохую причину.”

Свекровь усмехнулась. Она была хорошенькой, но сейчас не это важно. Если он не даст женщине правильного ответа… ему будет плохо.

“Можно мне немного подумать?”

“Конечно.”

Ему нужно было быть осторожным. Похоже, Санта решил подарить ему коробку с углями только потому, что решил подразнить свою подружку.