Укреплять свое тело магией – это очень весело! Невозможно описать, как здорово чувствовать себя вышедшей за пределы человеческих способностей.

Рывок, удар, прыжок, удар, пинок, удар и снова удар!

Носясь по труднопроходимым горам недалеко от Академии, я уничтожала всех монстров на своем пути.

Интересно, эти горы прокляты? Такое чувство, что монстры здесь бесконечны.

Когда растения, камни или животные соприкасаются с проклятием, через некоторое время они превращаются в злобных и безумных монстров, которые нападают на все, что движется, даже на людей.

Ну, в любом случае – большинство монстров в прошлом были животными, так что их мясо довольно вкусное. В большинстве случаев.

Эти горы формально являются частью территории Академии, так что ученикам рекомендуется ходить сюда тренироваться, а так же попутно сокращать популяцию монстров. Отличное совмещение приятного с полезным.

— Куда делось все мясо? — заметив некоторую странность, я остановилась.

За весь день охоты нам попадались только растительный монстры.

— Может мы зашли на территорию какого-нибудь сильного охотника? Более опасного монстра или что-то в этом роде, — ответил на мой вопрос нагнавший меня Балд-сенпай.

Удивительно, что он почти не запыхался, я не думала, что кто-то из других людей сможет за мной угнаться.

— О, значит здесь есть рыбка покрупнее? Значит, мы обязаны на него поохотиться, верно? — весело предложила я Балд-сенпаю, на что он кивнул.

Вокруг гор установлен барьер, не позволяющий монстрам сбежать за их пределы, но особо сильное чудовище может и разрушить его. А значит, будет благоразумно предупредить это и ликвидировать угрозу сразу. Поэтому в Академии существует система поощрений для учеников, которые уничтожают особо сильных монстров.

— Мисс Финн! — Балд-сенпай вдруг схватил меня за руку и начал оттаскивать в сторону.

— Э?..

Когда я повернула голову, что бы взглянуть на Балд-сенпая и сказать ему пару ласковых, я заметила краем глаза огромного медведя гризли, медленно приближающегося к нам. Что ж, медвежье мясо съедобно. Время бить медведя!

Когда я попыталась рвануть к животному, Балд-сенпай остановил меня.

— Поддержите меня, — попросил он меня, вперившись взглядом в гризли.

Не успела я ответить ему, как медведь внезапно заревел и бросился нас, нарушителей границ его территории. Хоть мне и не очень хотелось отдавать Балд-сенпаю все лавры, я все же влила в него свою магию усиления. Времени доставать волшебную палочку не было, так что я просто положила руку ему на спину. А затем..

Вспышка!

Балд-сенпая, со скоростью полни ринулся к медведю и одним точным ударом рассек его шею, и в воздух взметнулся фонтан крови.

— Балд-сенпай… — тихо пробормотала я.

Убедившись, что поверженное животное больше не представляет угрозы, мой спутник повернулся ко мне лицом.

— Зачем, вы это сделали, Балд-сенпай? — спросила я Балд-сенпая с холодным гневом в голосе, заставив его смутиться, — Я сильная. Более того, умею использовать магию исцеления. Даже если мне вспорят живот или оторвут руку, со мной все будет в порядке.

Словно сжавшись от моего гнева, Балд-сенпай молча кивнул.

Он ведь знал!

А если знал, то почему это сделал?

— Вы ведь слабее меня! Вы плохи в магии исцеления, но все равно попытались прикрыть меня! Что бы я делала, если бы вы снова погибли?! — я в ярости кричала на Балд-сенпая, но вдруг удивилась собственным словам.

…В каком смысле «снова»?

Наверно, просто вырвалось из-за наплыва эмоций.

Несмотря на мои крики, Балд-сенпай лишь тихо покачал головой с грустным выражением на его лицо.

— Я не смогу победить вас, мисс Финн, ни сейчас, ни в будущем. Я знаю это.

Тогда не он должен был быть нападающим! Он должен был прикрыть меня, ну или, по крайней мере, сражаться рядом со мной.

— Не потому что я слаб как боец. А потому, что я слаб против вас, мисс Финн.

Колкость, которой я собиралась ответить Балд-сенпаю, растворилась с моего языка.

Он… слаб против меня?

Вдвойне это странно слышать от человека, что поклялся всегда защищать меня. Что он имел в виду?

— Хотя, в магии восстановления я действительно довольно слаб…

И когда этот парень стал говорить такие неловкие вещи?

— Что вы имеется в виду, говоря, что слабы против меня, Балд-сенпай?

Когда я задала ему этот вопрос, Балд-сенпай повернулся и взглянул меня. Не смотря на то, что он был явно смущен, он говорил прямо и твердо.

— То, что в мире не найдется ни одного человека, что сможет направить меч на самую милую девушку в мире, мисс Финн.

Что?.. Что он сказал?

Пытаясь скрыть нахлынувшее на меня смущение, я слегка ударила его по плечу.

— …Такие уже находились.

До того, как я поступила в Академию, я встретила много людей, который пытались убить меня. Когда я сказала это, пытаясь опровергнуть слова Балд-сенпая, он покачал головой и ответил мне со смертельно серьезным видом.

— Значит, это звери в человеческом обличье. По крайней мере, для меня немыслимо ранить вас.

— И в-вы называете себя рыцарем? Вы обольстились внешностью потенциального противника, Б-балдур-сенпай…

— Внешность? Нет, просто потому что вы – это вы, мисс Финн. Если бы какая-нибудь столь же красивая девушка, как вы, попыталась бы убить меня или была бы преступницей, я бы расправился с ней без колебаний.

Что за каша в голове этого парня?.. Несмотря на то, что я накричала на него, он разразился комплиментами. Причем, такими странными.

Нет-нет-нет, не думай об этом, Финн! Он всего лишь твой сенпай, он всего лишь твой сенпай, он всего лишь твой сенпай!

— Хотя, если подумать, вряд ли в мире найдется девушка столь же красивая и милая, как вы, мисс Финн. Так что прошу вас, позвольте мне защищать вас хотя бы время от времени.

Хватит.

О боги, молю, остановите его!

Но, несмотря на мои молитвы, последние слова Балд-сенпая, чуть не убили меня. Все что я смогла ответить на его речь, было лишь тихое и робкое «ладно». Я даже не смогла сказать даже пары слов.

Его убийственная серьезность сводит меня с ума! Чего он добивается? Хочет сделать меня своей любовницей? Какое место я займу возле его жены? Я даже не хочу об этом думать… А-а-а-а-а, черт возьми!

Испугавшись своих собственных мыслей, я оборвала себя, побежав в сторону, противоположную от Балд-сенпая и трупа гризли. Я хотела побыстрее найти следующего монстра и как следует вмазать ему!

Мясо… Награда за сильного монстра… Нет, это победа Балд-сенпая, я тут ни причем!

Пока в моей голове носились целые стаи мыслей, я продолжала бежать, спасаясь от этой странной, приторно сладкой атмосферы. Теперь мне стало до боли очевидно то, через что приходится проходить леди Лизелотте каждый день…

Ей и впрямь приходится нелегко.