Темные тучи закрыли небо, и ревущее море не добавляло никаких успокаивающих нот. Высокий прилив и ветер волновали воду. Каждая волна, разбивающаяся о берег, посылала морось холодных соленых капель на его кожу. Кай не дрогнул, он не собирался возвращаться внутрь.

Несмотря на то, что было утро, мир оставался в состоянии полутьмы. Это была не ночь и не день — мир теней и тусклого света между ними. В небе сверкали молнии, вскоре за которыми последовал глубокий гул.

Снова наступил сезон тайфунов.

В Гринсайде большинство людей посчитали это зрелище удручающим, предпочитая оставаться в помещении и проводить день, рассказывая истории, укрывшись от суровых ветров. Те, у кого не было возможности выбора, громко ругались, выходя на работу на улицу. Сегодня ни одна лодка не выйдет из доков.

Бурное море, окрашенное в темные оттенки синего, ревело в ярости. Губы Кая слегка изогнулись вверх. Это была не веселая улыбка и не озорная усмешка. Это было лицо человека, восхищающегося произведением искусства.

Он всегда был очарован природными явлениями. Их масштаб и мощь наполняли его чувством тихого благоговения. Напоминание о том, что он ничто по сравнению с силами, которые может высвободить природа. Все его проблемы были незначительны в великой схеме вещей.

Ветер яростно свистел, смешивая запах моря и шторма. Дождь еще не начался, но грозовые тучи обещали, что это вопрос времени.

По его ощущениям, мана бушевала вместе с морем. Его кожу покалывало от яростных потоков энергии. Водная мана затопила далеко за берегом, затмив Землю и Природу, которые были вынуждены отступить вглубь суши.

Плотность маны резко колебалась; любой массив, находившийся под поместьем, изо всех сил пытался поддерживать стабильную среду, противостоя силам природы.

Мне нужно будет спросить Дору, не нужно ли ей что-нибудь. Теплица подойдет, а вот сад может и нет.

Среди хаоса Кай заметил что-то новое. Он нахмурил брови и прищурился, хотя для Мана Сенса это не имело значения. Его свободная одежда развевалась на ветру. Рой белых пылинок с голубым оттенком пролетел в дюйме от его носа, закручиваясь в крошечные ураганы.

Это что, воздушные пылинки? Дора сказала, что мне понадобятся годы, чтобы их увидеть. Не могу дождаться, чтобы увидеть ее лицо, когда я ей скажу.

Он не питал иллюзий, что это была полностью его заслуга. Без исключительных обстоятельств он не смог бы мельком взглянуть на них. Вспышки вращающихся белых пятен теперь выглядели немного яснее. Взглядом он подтвердил, что Mana Sense получил уровень. Вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем он сможет надежно их наблюдать, но победа есть победа.

«Если ты хочешь это сделать, лучшего шанса у тебя не будет», — раздался за его спиной голос Элайджи.

Бег и Плавание застряли на две недели. Накачивая их маной, он достиг 99-го уровня, где они уперлись в препятствие. Ему нужно было что-то, чтобы прорваться через последнее узкое место.

Бегать в экстремальных погодных условиях стоило того, чтобы попытаться, а плавать в штормовом море — тем более. Он был уверен, что Элайджа вытащит его, если что-то пойдет не так. Как долго он будет ждать, прежде чем вмешаться, это уже другая история, но это был риск, на который ему нужно было пойти.

Громкий грохот над головой возвестил о начале. Не раздумывая ни секунды, Кай побежал, не теряя времени, чтобы активировать улучшение маны. Сегодня у него не было ограничений на использование маны.

С новым раскатом грома начался сильный ливень. Он промок за считанные секунды. Благодаря физическим нагрузкам он не чувствовал холода, но бежать по песку стало еще труднее. Его обувь была скорее помехой, чем помощью. Он скинул ее, не останавливаясь.

Порыв ветра заставил его споткнуться и напомнил ему, что этот день не похож на все остальные.

Думаю, мне никогда не вернут мои туфли. Если их не унесет ветром на несколько миль в море, они окажутся в джунглях.

Не было времени оплакивать потерю. Ветры дули со всех сторон без всякого смысла и ритма. Его сверхчеловеческая сила помогала, но его тело весило не намного больше, чем тело обычного ребенка.

Ладно, признаю, что предпочитаю наблюдать за штормом из безопасного и сухого места. Уверен, Элайджа тоже сможет выловить меня с неба. Наверное…

Он оглянулся через плечо, чтобы поискать дворецкого. Его нигде не было видно. Не то чтобы он мог что-то разглядеть сквозь завесу дождя. Его глаза были закрыты, оставляя лишь щели, чтобы защитить их от капель.

Держу пари, что он спрятался в тени под проливным дождем. Ни за что не упустит шанса понаблюдать, как я выставляю себя дураком.

Образ Элайджи, удобно расположившегося в уютном кресле, мелькнул в его сознании. Чашка теплого чая в руке. Дворецкий уставился на капли, стекающие по стеклу окна, и задумался, переживет ли его ученик этот день. Затем он пожал плечами и окунул печенье в чай.

Нет, он бы этого не сделал. Верно?

Кай сосредоточился на своей задаче. Все остальное было вне его власти.

Если я не получу последний уровень, все будет напрасно.

Время от времени более крупная волна накатывала на его босые ноги и лодыжки. Он продолжал продвигаться вперед. Достигнув конца залива, Кай без остановок повернул обратно. Ветер продолжал дуть сильнее, ему пришлось скорректировать равновесие, чтобы не упасть, опуская тело, чтобы прорваться сквозь сильный порыв, и вставать, когда ветер толкал его вперед.

Краем глаза он заметил мигающий свет.

Я сделал это! Это оказалось проще, чем я думал.

*Дзинь*

В Архив добавлен новый навык! Баланс (ур. 1) — стоя на двух ногах, на одной руке или трех пальцах, падение невозможно.

Будь прокляты духи!

Отвлекшись на уведомление, Кай не подготовился как следует и потерял равновесие. Скорость, с которой он бежал, усугублялась ветром, его тело скользило по песку несколько метров, прежде чем остановиться в куче конечностей.

«Ой».

Да будут благословенны духи на тысячу лет вперед!

Отступая, он выплюнул песок. Хотя на нескольких участках его тела собирались появиться синяки, все, казалось, работало правильно. Он, может, и не весил как взрослый, но он был более выносливым, чем он. Его высокая конституция не была напоказ.

Не теряя дыхания, он продолжил свой бег. Он тщательно контролировал, как навык распределял его ману, и добавлял Усиление, когда этого было недостаточно.

Я не вернусь внутрь, пока не получу этот дурацкий 100-й уровень!

Пройден еще один круг. Кай развернулся и помчался дальше.

Три круга.

Четыре круга.

Питая два навыка, его запас маны начал истощаться. Он очень хотел, чтобы его близость к Воздуху была сильнее. Возможно, ему стоило взять Воду, но магия Природы казалась слишком чудесной.

Забавно, как шторм меняет твои взгляды.

Кстати, буря не показывала никаких признаков утихания. Он не собирался сдаваться первым. Он потерял счет времени, проведенного в Беге. Его запасы маны приближались к 50%. Скоро он почувствует последствия.

Я не сдамся.

Свет сиял, как маяк спасения, в правом углу его зрения. Он не смел праздновать, не получив подтверждения.

*Дзинь*

Бег достиг 100 уровня! Требования для развития навыка выполнены, поздравляю!

Не имея больше сил, Кай плюхнулся на песок. Его конечности превратились в желе, и он хватал ртом воздух. Ничто из этого не могло испортить его эйфорию. А еще лучше, был по крайней мере один вариант развить навык до Оранжевого.

«Я ПОБЕДИЛ!» — закричал Кай в небо.

Среди истощения он внезапно почувствовал желание рассмеяться и подчинился. Он, должно быть, выглядел сумасшедшим, но Кай начал думать, что ему нужно быть немного сумасшедшим, чтобы достичь вершины.

Мысль о том, что Элайджа будет над ним смеяться, не остановила безумного восторга, остановили капли дождя, падающие в его горло. Повернувшись на бок, он закашлялся на мокрый песок, не помогая его телу в потребности в кислороде.

Несмотря на то, что он почти задыхался, улыбка не сходила с его губ.

Посмотрим, что у меня получилось.

Бег (lv100) ➔

Достигнув финальной точки, вам будет предложено три варианта продолжения пути к новым вершинам:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0417\u0430\u0447\u0430\u0440\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0431\u0435\u0433 (lv1)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0417\u0430\u0447\u0430\u0440\u043e\u0432\u0430\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0441\u043f\u0440\u0438\u043d\u0442 (lv1)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0423\u0441\u0442\u043e\u0439\u0447\u0438\u0432\u044b\u0439 \u0431\u0435\u0433\u0443\u043d (lv1)"
}
]
}
]
}
]
}

Он был удивлен, увидев три варианта, но он не торопился. Оставался еще один навык. Пытаясь выпрямиться, он плюхнулся в сидячее положение. Его мана упала ниже порога.

Хм… Мне нужна небольшая передышка.

Прикрыв глаза рукой, он мог видеть сад Доры вдалеке. Зелёное свечение, казалось, освещало растения, но среди ливня он не мог быть уверен. С большим усилием он пошёл к дому алхимика. Прежде чем он успел постучать, дверь открылась.

«Входи, скорее!» Дора втащила его внутрь и набросила на него одеяло.

«Я в порядке», — попытался сказать Кай, освобождаясь от шерстяного одеяла.

«О чем ты думала?» Дора ходила взад-вперед, качая головой.

«Сработало…» — пробормотал Кай себе под нос.

Одного взгляда алхимика было достаточно, чтобы заставить его опустить глаза.

«Вот», — Дора смягчила тон и предложила ему чашку чая. «Это могло бы сработать, но в этом не было необходимости. Я перекинусь парой слов с Элайджей позже. Как он мог предложить что-то столь глупое».

Теперь, когда адреналин покинул его тело, Кай начал чувствовать холод и истощение. Он согрел руки вокруг чашки и сделал глоток. Дора была особенно щедра на мед.

«За две недели я не добился никакого прогресса». Он не знал, почему защищал дворецкого, но в конечном итоге это был его выбор.

«Две. Недели…» Дора одарила его долгим взглядом. «Люди считают себя счастливчиками, если им удается преодолеть последнее препятствие за несколько месяцев».

Ее желтые глаза устремились на него. На этот раз Кай не отступил. Он не знал, сколько времени обычно это занимает, но он бы принял то же решение в любом случае.

«Как я догоню детей на континенте, если не сделаю хотя бы этого?» Его глаза встретились со взглядом женщины.

Через несколько напряженных секунд Дора нарушила тупиковую ситуацию. «Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?»

"Да."

Полная женщина вздохнула. «Сомневаюсь, что несколько слов изменят ваше мнение, просто помните, что есть разница между принятием рассчитанного риска и безрассудством. Все думают, что остановятся вовремя, но прежде чем они это поймут, они делают все большие и большие ставки».

С этими словами она ушла. Его гордая осанка сникла. В пылу момента он не проявил никаких сомнений. Теперь он не был так уверен, как притворялся.

Я не знаю, чего хочу, но хочу иметь свободу выбора, когда узнаю.

Остальное он мог бы выяснить позже. Дора подняла несколько хороших вопросов, но сейчас не время для сомнений. Сидя на полу, скрестив ноги, чтобы не капать на мебель, Кай сосредоточился на пополнении своих запасов.

Внутри дома мана казалась спокойнее. Единственным намеком на то, что что-то не так, было преобладание водяных пылинок. Это было идеально для его следующего шага.

Он думал использовать стихийную магию, чтобы развить Бег, но это было неосуществимо. Лучшим элементом был бы Воздух, но его сродство было недостаточно высоким. Земля могла бы подойти, если бы он был готов посвятить много времени и терпения одной задаче. А потом что? Его стихийные резервы были ограничены. Пройдут годы, прежде чем он сможет использовать их должным образом. Слишком много хлопот для навыка, который он может вскоре отбросить.

Плавание — это другая история. Лучший элемент был очевиден. Он уже неплохо освоил Водную Магию. Даже если он сегодня потерпит неудачу, эксперименты в экстремальных условиях приблизят его к цели.

Погрузившись в Медитацию, вокруг его тела начали формироваться потоки синих пятен. Он понял их поток и желания. Одна маленькая порция за другой присоединялись к его мана-каналам, в то время как больше поглощалось близостью.

Кай не спеша отдохнул, но более высокая плотность маны Воды восполнила его запасы в рекордно короткие сроки.

«Я вижу, ты собираешься снова туда пойти».

Кай застыл на месте, услышав голос Доры. Он уже готовил какое-то оправдание, но когда он обернулся, на ее лице не было ни осуждения, ни гнева. Она казалась... грустной.

Чувство вины ударило его, словно кирпичом в живот.

Теперь уже слишком поздно отступать.

«Я буду осторожен, обещаю». Он знал, что этого недостаточно, но это было лучшее, что он мог сделать.

«Тогда тебе следует сначала принять это».

Кай заметил знакомый стакан. Зелье.

«Спасибо…» Слов было недостаточно.

Взяв его в свои напряженные руки, он заметил, что это не похоже на одну из ее обычных жиж. Мана Сенс показал, что это было зелье оранжевого уровня. Его глаза слегка расширились при виде этого и переместились обратно на Дору, ее выражение было непроницаемым.

«Спасибо», — повторил он и осушил стакан.

Зелье имело приятный травяной аромат, он чувствовал, как оно течет по его горлу и согревает его тело. Его изнуренные мышцы чувствовали себя обновленными, а прикосновения к его синякам больше не причиняли ему боли.

«Подождите пять минут, прежде чем прыгать. Зелье еще должно подействовать в полной мере».

Прежде чем он успел передумать, он открыл дверь и вышел на улицу, в бурю.

Пришло время второго раунда.