Отклоняясь и уклоняясь в сторону, Кай услышал свист удара Элайджи, пролетевший в дюйме от его уха. Воспользовавшись небольшим отверстием, он пошел в наступление. Мана затопила его мышцы и сухожилия, когда он активировал Empower. Его движения приобрели всплеск сверхчеловеческой скорости.

Я его поймал.

Его клинок сверкнул на солнце, когда он нанес горизонтальный удар. Руки, ноги и туловище, все его тело было в ударе. Элайджа был слишком близко, чтобы увернуться, его меч был слишком далеко для эффективного парирования. Не было никаких сомнений относительно того, что он замахнулся идеально острым стальным мечом на другого человека.

Кай чувствовал сладкий вкус победы. Адреналин и мана циркулировали в его венах, эффект был опьяняющим. Его взгляд встретился с холодными голубыми глазами противника. Что-то было не так.

Прежде чем его мозг успел обработать происходящее, деревянный меч ударил прямо по его лезвию. Кай почувствовал, как импульс его удара перенаправляется вместе с его телом.

У него не было ни единого шанса исправить свою позицию. Он вложил весь свой вес в этот удар. Второй удар по левой голени решил его судьбу, заставив его потерять равновесие.

Черт возьми!

Его меч выскользнул из его рук, и он лицом вперед встретил белый пляж. Не обращая внимания на боль, растущую в ноге и отплевывающуюся от песка, Кай встал. Его тело дрожало от ярости, рука была направлена ​​в обвиняющем жесте.

«Ты сжульничал!»

Элайджа спокойно посмотрел на него. «Я только сказал, что не буду использовать больше силы или скорости, чем ты. Я никогда не обещал не использовать свою ману».

«Н— та—» Кай рвался. Он хотел найти правильные слова, чтобы выразить свою ярость, сверля мужчину взглядом кинжалов. То, что он сказал, было технически правдой, но он никогда раньше не использовал ману. Было очевидно, что в бою не будет смысла, если он это сделает.

«Ты просто не мог вынести проигрыша мне!» Его слова звучали неубедительно, когда он их произносил. Это было единственное, что он мог придумать прямо сейчас.

Бледный человек ухмыльнулся ему. «Ты уверен, что не говоришь о себе?

«Я выиграл честно и справедливо».

«Ты считаешь это победой? Хотя я, возможно, не смог парировать, ты оставил свое тело широко открытым для контратаки. Тебе нужно относиться к этому как к настоящему бою. Если ты сейчас привыкнешь использовать такую ​​безрассудную тактику, тебе будет еще сложнее остановиться в пылу момента. Победа над противником ценой своей жизни или серьезной раны — это не победа».

Кай сжал губы, не в силах найти подходящий ответ. Он хотел нанести удар любой ценой, зная, что ему не грозит реальная опасность. Единственной мыслью в его голове было, как превзойти Элайджу. Ничто другое не имело значения.

Его гнев немного утих. «Может быть, если бы ты перестал пользоваться деревянной палкой, было бы легче отнестись к этому более серьезно».

Элайджа самодовольно посмотрел на него, понимая, что он выиграл спор. «Я сделаю это, когда ты станешь достаточно хорош. Я обещаю не использовать никакую ману или умение, когда ты действительно победишь меня». Он ушел с последним словом.

«Придурок», — пробормотал Кай себе под нос, прекрасно понимая, что его все равно услышат. Он взял меч и направился к дому, чтобы принять душ.

Клянусь, я сотру с лица эту чертову самодовольную ухмылку.

Даже если он не получил похвалы от своего учителя, он знал, что его прогресс был более чем приличным. Прошло всего четыре месяца, и его Мастерство Меча продолжало расти устойчивыми темпами. Сам Путеводитель признал его улучшения, кого волновало, что сказал капризный дворецкий?

Каждый раз, когда он думал, что приближается к тому, чтобы сравняться с Элайджей с помощью Empower, Кай обнаруживал, что его противник все это время сдерживался. Снова. Снова. И снова.

Он отказывался верить, что мастерство дворецкого в обращении с мечом может простираться гораздо дальше. Неважно, насколько он был хорош, он застал его врасплох с помощью Empower. Если он сделал это один раз, он сможет сделать это и дважды. В следующий раз это будет чистая победа.

Когда холодная вода вылилась из сопла и омыла его тело, Кай призвал на помощь свои навыки.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0411\u0435\u0433 (lv80>89)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041f\u043b\u0430\u0432\u0430\u043d\u0438\u0435 (lv79>89)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0435\u0434\u0438\u0442\u0430\u0446\u0438\u044f (lv68>72)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0413\u0435\u0440\u0431\u043e\u043b\u043e\u0433\u0438\u044f (lv61>70)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u0432\u0435\u0434\u043e\u043c\u043b\u0435\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c (lv57>68)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u043a\u0442\u0435\u0440\u0441\u043a\u043e\u0435 \u043c\u0430\u0441\u0442\u0435\u0440\u0441\u0442\u0432\u043e (lv52>55)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0431\u0440\u0430\u0431\u043e\u0442\u043a\u0430 \u2013 \u0420\u0430\u0441\u0442\u0435\u043d\u0438\u044f (lv41>49)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0418\u0441\u043a\u0443\u0441\u0441\u0442\u0432\u043e \u0444\u0435\u0445\u0442\u043e\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f (\u0443\u0440. 17>36)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043c\u0430\u043d\u044b (\u0443\u0440. 44>49)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u043d\u0438\u043f\u0443\u043b\u044f\u0446\u0438\u044f \u043c\u0430\u043d\u043e\u0439 (lv15>22)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u043c\u043e\u0442\u0440\u0435\u0442\u044c (lv12>17)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u043b\u0445\u0438\u043c\u0438\u044f (\u0443\u0440. 11>16)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0423\u0441\u0438\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 (lv4>11)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0420\u0443\u043d\u044b (\u0443\u0440.1>3)"
}
]
}
]
}
]
}

Его прогресс был более чем приличным. Он не знал, было ли это из-за его более высоких показателей или он был более сосредоточен на своих тренировках, но его прогресс не был таким гладким и быстрым год назад.

Искусство фехтования сохраняло устойчивый рост даже после того, как он перестал пожинать плоды своего предварительного обучения в Гринсайде. Это была медленная рутина.

Актерство было единственным, что немного отставало. Было мало возможностей продвинуть это умение в поместье, но оно уже доказало, насколько бесценным оно может быть в реальном мире. Не все навыки можно было отточить. Кроме вступления в театральную труппу, он не мог придумать ничего другого.

Учитывая навыки и профессии, наверняка есть и потрясающие художники.

Он мог бы сплагиатить некоторые истории Земли. Ни за что маленькие мышиные адвокаты не смогли бы найти его здесь и подать на него в суд за нарушение авторских прав, верно?

Выбросив мечты из головы, Кай сосредоточился на своем последнем достижении. Три недели назад ему удалось создать резонанс между Рисованием и Рунами. Он все еще не очень понимал, как это работает.

Дора объяснила, что совместимый навык более низкого уровня снижает требования для получения навыка более высокого уровня. Это зависит от совместимости между двумя навыками, уровня навыка, которым он владеет, и более скрытых требований, которые меняются для каждого навыка.

Нет, ничто не может быть легким.

Когда он прибыл сюда, он не мог думать дальше следующего дня. Теперь коварные мысли продолжали лезть ему в голову. Чем больше он узнавал обо всех чудесных зельях и ресурсах, которые существовали там, тем сложнее становилось бороться с жадностью. Почему они просто не могли быть немного щедрее? Это стоило бы им так мало и помогло бы ему так много.

От огромного особняка до дорогих внутренних украшений, все говорило о роскоши и богатстве. Простая безделушка из их коллекции, вероятно, могла бы принести ему достаточно денег, чтобы купить себе короткий путь к месяцам упорной работы над навыком.

Получение Рун помогло ему взглянуть на вещи со стороны и осознать, как ему повезло, что кто-то готов поделиться своими знаниями. Если бы он сделал другой выбор, то остался бы бродить в темноте в одиночку.

Не так уж и невероятно представить, что есть куча людей, которые застряли на годы, потому что упустили одно простое требование. Или, может быть, невольно упустили большие возможности.

Оглядываясь назад на свои неблагодарные мысли, он чувствовал стыд. Это был неправильный настрой и быстрый путь к превращению в нарциссического и высокомерного мудака.

Они мне ничего не должны, а я им всем обязан. Даже если они могут быть такими бесящими, и мне иногда хотелось их придушить. Нет, я не имею в виду кого-то конкретного.

С легким сердцем Кай с улыбкой вошел в лабораторию Доры.

Притворяйся, пока не получится.

«Доброе утро, тетя».

Алхимик широко улыбнулся и предложил ему свое ежедневное зелье. «И тебе доброго утра, дорогой. У тебя хороший день?»

Кай взял у нее зеленоватый смузи. У Доры был прорыв неделю назад, и теперь она исправляла более тривиальные аспекты, такие как вкус и запах. Он надеялся, что это не будет совсем отвратительно.

Он активировал Mana Sense and Inspect, чтобы провести случайное сканирование. Зелье засветилось кружащейся маной. В то же время в углу его зрения замигало уведомление.

Это странно.

Дора выжидающе смотрела на него, поэтому он проглотил зелье одним глотком. Оно было пряным и жженым, но он старался не морщиться. Это было все равно лучше, чем предыдущее. Воспоминание об этой гнилой смеси вызвало дрожь по его спине.

Мысленно он дал Путеводителю возможность показать ему то, что было столь неотложным.

*Дзинь*

Чувство маны достигло 50-го уровня, необходимого для достижения первой цели, поздравляем!

*Дзинь*

Новый подвиг: за то, что вы собственными усилиями довели оранжевый навык до первой контрольной точки до получения Второй печати, вы получаете: +1 Благосклонность!

Кай застыл на месте. Две недели попыток вытолкнуть Mana Sense за край безуспешно. А потом он рухнул, увидев чертов смузи?

«Что-то не так, Кай? Я хотел мятный вкус. Насколько близко я подобрался?»

«Почти там». Он рассеянно ответил, продолжая смотреть в пустоту. «Mana Sense только что достиг порога».

«О... Поздравляю! Думаю, мое зелье было настолько хорошим». Дора подмигнула ему со смехом.

Кай рассеянно кивнул.

«Вы не получили специализацию?»

«Я еще не проверял».

«Не волнуйся. Я уверен, что у тебя все получится».

Уверенность Доры усиливала ощущаемое им давление.

В отличие от красных навыков, обычно было пустой тратой не брать специализацию для оранжевых. Требовалось огромное усилие, чтобы достичь порогов. Для Mana Sense была только одна эволюция, к которой все стремились. Ключ к разблокировке целой ветви магии и причина, по которой маги были так редки изначально.

Нет смысла откладывать. Даже если я не получу его, я могу просто подождать, пока не разблокирую его.

Чувство маны (lv50) ➔

Достигнув первой вехи, вам будет предложено два варианта продолжения пути:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u0442\u0430\u0432\u0430\u0439\u0442\u0435\u0441\u044c \u043d\u0430 \u043a\u0443\u0440\u0441\u0435. \u0412\u044b \u043d\u0435 \u043f\u043e\u043b\u0443\u0447\u0438\u0442\u0435 \u0441\u0443\u0449\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0445 \u043d\u043e\u0432\u044b\u0445 \u043f\u0440\u0435\u0438\u043c\u0443\u0449\u0435\u0441\u0442\u0432, \u043d\u043e \u0432\u044b \u0437\u043d\u0430\u0447\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e \u0443\u0433\u043b\u0443\u0431\u0438\u0442\u0435 \u0441\u0432\u043e\u0435 \u043f\u043e\u043d\u0438\u043c\u0430\u043d\u0438\u0435 \u0442\u043e\u0433\u043e, \u0447\u0442\u043e \u0432\u044b \u0443\u0436\u0435 \u0437\u043d\u0430\u0435\u0442\u0435."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0421\u043c\u043e\u0442\u0440\u0438\u0442\u0435 \u0433\u043b\u0443\u0431\u0436\u0435. \u0412\u044b\u0431\u0435\u0440\u0438\u0442\u0435 \u0443\u043b\u0443\u0447\u0448\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0441\u0432\u043e\u0438\u0445 \u0447\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432, \u0447\u0442\u043e\u0431\u044b \u0441\u0442\u0430\u0442\u044c \u0441\u043f\u043e\u0441\u043e\u0431\u043d\u044b\u043c \u0432\u043e\u0441\u043f\u0440\u0438\u043d\u0438\u043c\u0430\u0442\u044c \u0441\u0442\u0438\u0445\u0438\u0439\u043d\u043e\u0435 \u0432\u044b\u0440\u0430\u0432\u043d\u0438\u0432\u0430\u043d\u0438\u0435 \u043c\u0430\u043d\u044b. \u0427\u0435\u043c \u0432\u044b\u0448\u0435 \u0432\u0430\u0448\u0435 \u0441\u0440\u043e\u0434\u0441\u0442\u0432\u043e, \u0442\u0435\u043c \u044f\u0441\u043d\u0435\u0435 \u043e\u043d\u043e \u0431\u0443\u0434\u0435\u0442."
}
]
}
]
}
]
}

Его напряженное тело расслабилось, он выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание. «Я понял».

«Замечательно». Дора похлопала его по спине. «Давай, получай. Нечего терять время, ритуал можно провести завтра первым делом».

*Дзинь*

Вы решили заглянуть глубже и стать более синхронизированными со стихиями, Мана-чувство (ур. 50) теперь может достичь ур. 75.

Кай хотел отпраздновать. Это был его первый оранжевый навык, достигший порога 50-го уровня. Даже Гид посчитал, что это достаточно примечательно, чтобы даровать ему подвиг. Тем не менее, он не мог не думать о том, что будет дальше.

«Бывало ли такое, что у кого-то не было никакой склонности к стихиям?»

Путеводитель мог помочь во многом, но не в этом. Никакое количество упорной работы не могло бы преодолеть разрыв, если бы оказалось, что у него нет таланта. Он читал о сокровищах и мистических событиях, которые могли бы изменить это, но вряд ли он столкнется с ними на архипелаге. Даже в самой Республике они были чрезвычайно редки.

По словам Доры, он должен заметить тонкие различия в следующий раз, когда активирует Mana Sense. Изменения в цвете и поведении элементарных частиц, которые формируют окружающую и внутреннюю ману. Чем сильнее его близость к элементу, тем легче будет его воспринимать и контролировать.

Ему потребовалось бы много тренировок, чтобы научиться смотреть глубже , хотя многие гении сразу могли заметить разницу. Идея активировать навык была одновременно и заманчивой, и пугающей.

А что, если бы все было так же, как и прежде?

«Не беспокойтесь слишком сильно. Крайне маловероятно, что кто-то, столь искусный в обращении с маной, не имеет хотя бы одной сильной стихийной ориентации».

«Значит ли это, что это может произойти?» Он сомневался, что какое-либо количество Благосклонности может изменить что-то, решенное при рождении.

«Ну…» — Дора сделала паузу. «В большинстве случаев проблема не в том, что у кого-то нет таланта в какой-либо стихии, а в том, что у него есть склонность к чему-то редкому, отсутствующему в большинстве мест. Но эти стихии не просто так называются редкими ».

Действительно ли я талантлив в навыках маны или у меня просто больше опыта, чем у других детей?

Почувствовав его мрачное настроение, Дора попыталась его подбодрить. «Помни, что сильная стихийная ориентация не обязательна. Для алхимии она на самом деле не нужна».

Кай ответил слабой улыбкой, чтобы не обидеть Дору. Хотя ему нравилась алхимия, он не стал бы ученым-магом, который никогда не покидал своей лаборатории.

Сильное сродство со стихиями не было строго необходимым, но было чертовски удобно. Было много профессий, которые от этого зависели.

«Пойдем. Я покажу тебе сегодня новую руну». Дора широко улыбнулась.

Нет ничего лучше светлой руны, которая отвлекает разум от посторонних мыслей.

* * *

Остаток дня прошел как лихорадочный сон. Кай действовал по привычке. Мысли его постоянно возвращались к предстоящему ритуалу, рисуя в воображении все худшие варианты развития событий.

Он думал, что преодолел эти бессмысленные спиральные эпизоды, но мысль о том, что что-то вне его контроля может диктовать ему дальнейшую жизнь, вывела его из равновесия. Путеводитель заставил его поверить в иллюзию справедливости, в то, что всего можно достичь упорным трудом. Реальность была сложнее. Чтобы достичь одной и той же цели, некоторым приходилось взбираться на горы и плыть по бурным морям, другим приходилось идти по мощеной дороге с закусками и экипажем, когда они уставали.

«На сегодня можно закончить».

«Что?» — спросил Кай, отрывая взгляд от бумаги.

«Я сказала, мы можем закончить этот урок. Мы можем продолжить завтра», — Дора говорила без своей обычной веселости.

Он посмотрел на сгущающуюся руну, которую он рисовал. Это был красивый набросок закрученного взаимосвязанного узора, но руны не должны быть красивыми, им нужна точность. Он полностью испортил пропорции.

Да, возможно она права.

«Остальную часть дня можешь взять выходной», — меланхолично посмотрела она в окно.

Убрав бумаги, ручки и чернильницы, Кай собирался выйти наружу, когда Дора остановила его. «Как бы там ни было, с тобой все будет хорошо. Всегда есть еще тропинки».

Море сегодня было кристальным зеркалом. Он лег, пытаясь найти лучшее положение на песчаном ложе. Было жарко, но не обжигающе. Солнце стояло достаточно низко, чтобы он мог смотреть на безоблачное небо, не ослепнув.

Закрыв глаза, он сосредоточился на звуке разбивающихся волн, надеясь, что это успокоит его бурлящий ум. Потребовалось больше, чем обычно, чтобы впасть в медитативное состояние, в конце концов, ему удалось остановить свои мысли от гонки.

Он устал, его изматывала мысль о том, что, несмотря на все его усилия, что-то, находящееся вне его контроля, может его подвести.

Это ничем не отличалось от всех других препятствий, которые ему пришлось преодолеть, чтобы встать лицом к лицу со всеми счастливчиками, рожденными с серебряной ложкой. Вместо богатства и привилегий, на этот раз ему пришлось победить генетику или магическую случайность.

С тех пор, как он получил обновление, ему еще предстояло активировать Mana Sense. Он знал себя достаточно хорошо, и это только дало бы ему больше шансов делать бессмысленные предположения. Даже если бы он увидел что-то другое, он не смог бы это интерпретировать. Лучше дождаться окончательного вердикта.

Что бы ни случилось, это не будет концом света. Как сказала Дора, было много магических профессий, где сродство к мане не имело большого значения, например, алхимия и руны.

На мгновение ход его мыслей остановился.

Черт, я идиот.

Должна быть причина, по которой Дора специализировалась в этих областях. В сочетании со странным настроением, которое она проявляла ранее, это не оставляло сомнений. Он должен был понять это раньше, но он был слишком поглощен своими глупыми мыслями.

Я вела себя как надутый ребенок и вела себя так, будто отсутствие хороших стихийных связей разрушит мою жизнь. Удивительно.

Должен ли он извиниться? Что он мог сказать, чтобы исправить ситуацию? Более глубокое освещение темы не поможет.

Духи, я в полном беспорядке.

Лучшее, что он мог сделать, это перестать относиться к ритуалу как к своей погибели, когда они встретились за ужином. Кай взял свой меч и встал в привычные стойки. Были только он и его клинок, практикующиеся против невидимого противника.

Физическое напряжение прояснило его голову. Это была просто еще одна кочка на дороге. Он найдет способ заставить ее работать, что бы ни случилось.