« Очень давно», — Кай уклонился от ответа на вопрос матери с усмешкой. «Можем ли мы поговорить об этом внизу?» Они стояли посреди коридора.

«Ох, какой я глупый. Пойдем завтракать, ты, наверное, голодный после дороги».

Кай позволил матери стащить себя вниз. Кеа и Муи уже были на кухне, а Эле вышел пораньше, чтобы воспользоваться отливом.

«Не жди меня», — сказал Кай, видя, что они не едят.

Его сестре не нужно было повторять дважды, она откусила кусок жесткого хлеба, покрытого манговым джемом. Ее глаза смотрели на него с оттенком любопытства, но недостаточно, чтобы отложить завтрак.

Кай видел те же вопросы, написанные на лице Аланы. Она знала, что что-то произошло.

«Хочешь что-нибудь еще? Я не ожидал, что ты вернешься так скоро, а то бы купил еще».

«Это более чем хорошо, мама».

Его мать казалась слишком сговорчивой. Когда он появлялся без предупреждения, Алана никогда не упускала возможности сделать ему выговор. Теперь это напомнило ему о том, как она сообщила ему новость о ней и Муи.

Духи, я думал, мы уже с этим покончили.

Завтрак прошел гладко, хотя и немного неловко. Алана суетилась вокруг него, чтобы все было идеально, в то время как Муи молча наблюдал со стороны.

«Почему ты так быстро вернулась?» — спросила Кеа, когда ее тарелка опустела.

«Кеа», — сказала Алана с укоризненным взглядом.

«Все в порядке». Прямолинейность сестры избавила его от необходимости прерывать разговор. «Я вернулся так рано, потому что леди Вирья ушла».

В комнате воцарилась тишина, даже у Кеи отвисла челюсть.

«Что ты имеешь в виду, говоря, что она ушла?» — спросила Алана.

Кай изо всех сил старался казаться спокойным и собранным. «Они покинули архипелаг».

«Итак, они тебя бросили», — сказала Кеа, готовая вот-вот расхохотаться.

«Они не бросили меня », — Кай скрестил руки на груди. «Их пребывание на архипелаге было временным, я знал, что они вернутся на материк».

«И они оставили тебя, он…» Кеа замолчала под взглядом матери. «Я пойду подготовлю охотничье снаряжение». Она ушла, но не прежде, чем обменяться последним удивленным взглядом.

Правда в словах сестры обожгла его больше, чем он ожидал. Он понял, почему им пришлось уехать, и не держал на них зла. Согласно письму Доры, Элайджа даже отсрочил его отъезд. Но все же они оставили его одного, и это было не очень хорошее чувство.

Когда Муи и Алана наблюдали за ним через стол, атмосфера стала тяжелой. Они выглядели слишком серьезными. Кай подумал, что его мать будет более рада этим новостям.

«Я знаю, что ты не можешь сдержать радости от того, что я дома навсегда, но не стоит так много улыбаться». Шутка не улучшила настроение.

Алана протянула руку, чтобы утешить его. «О, милый. Я очень рада, что ты дома. Мне просто жаль, что все так получилось. Ты в порядке?»

Черт, ты действительно хочешь заставить меня плакать.

«Да, мама. Я в порядке. Я знала, что они в конце концов уйдут».

Только не когда.

«Вы хотите, чтобы мы поискали нового учителя?» — спросил Муи, уже находясь в режиме решения проблем.

«Нет». Каю не пришлось долго думать. «По крайней мере, в краткосрочной перспективе». Он добавил, опасаясь, что его ответ прозвучит слишком резко.

Мне невероятно повезло в первый раз. Но даже с моим Favor я не смогу найти кого-то хотя бы наполовину такого же хорошего, если таковых нет на архипелаге.

Он только что сделал первые шаги на пути магии. В конце концов, ему придется искать другое ученичество или поступать в академию. Но он не был готов назвать кого-то другого мастером в ближайшее время.

«Что ты хочешь сделать?» — продолжал Муи, пытаясь найти решение.

Разве это не вопрос на миллион долларов?

«Не знаю», — честно ответил Кай. «Думаю, мне понадобится несколько недель, чтобы подумать об этом…»

«Конечно, не торопись, дорогая».

«Если мы можем вам чем-то помочь, мы здесь для вас», — добавил охотник.

Боже мой, если они начнут заканчивать предложения друг за друга, я съеду.

«Я знаю, я сейчас пойду убираться». Кай выбрал стратегическое отступление. Вчера вечером он рухнул вниз, как только вернулся домой.

В доме была только одна ванная комната. Это было определенное понижение по сравнению с его личной ванной в поместье, но бесконечно лучше, чем в Гринсайде, где им приходилось выходить из дома в общий туалет, чтобы пописать. Кай не думал, что выживет, если вернется к этому.

Республика даже установила водопровод — по крайней мере, в этом районе. Это была жалкая струйка, которая все равно была в сто раз лучше, чем необходимость использовать ведро.

Пока он мылся, Кай взглянул на трубу. Рун не было видно, она работала по механическим принципам. Мана-чувство не было идеальным для исследования бедного эссенцией материала, поэтому он не мог быть уверен, как именно.

Накачать больше воды не составит труда. Будет ли Республика беспокоиться, если один дом немного увеличит поток?

Может быть, лучше, если я проверю местные законы, хотя они, вероятно, не заметят. Добавление некоторых рун нагрева также должно быть выполнимо.

Проблема была в запасе маны. Низкая плотность архипелага не позволяла даже поддерживать самые основные руны, если только он не использовал собирающий массив. Альтернативой было создание резервуара маны, который можно было бы пополнять вручную, что было бы хлопотно.

У Муи тоже есть Манипуляция Маной…

Кай вернулся в свою комнату, не определившись. Заметив свой рюкзак у кровати, он начал распаковывать вещи. Комната была не маленькой, но и не особенно большой. Он привык к большому пространству. В поместье у него было несколько комнат только для него.

Он принес еду Доры на кухню, застав мать перед тем, как она ушла за продуктами.

«Что все это значит?»

«Я же говорил тебе, что нет никакой опасности, что я уморю себя голодом», — сказал Кай, доставая из рюкзака все больше и больше пайков. Алана с удивлением смотрела на растущую кучу, спрашивая его о еде, которую она не узнавала.

«Это яблоко, их выращивают на материке. Не уверен, как сейчас называется этот сыр. Да, это сахар». Кай не осознавал, что добрую половину еды, которую он ел в поместье, нельзя было найти на местном рынке.

Алана получала удовольствие, разбирая кучу странной и экзотической еды, поэтому Кай предоставил ей это занятие.

Вернувшись в свою комнату, он должен был быть разборчивым с тем, что он еще брал. Большинство полок уже были заполнены томами его отца. А стол, который они купили для него, едва мог вместить все его алхимические инструменты.

Если бы он отодвинул кровать в угол, он мог бы поставить стол побольше. А стены были бы свободны для размещения большего количества полок с помощью умного размещения.

Или я мог бы просто купить мастерскую. Мне было бы не очень комфортно оставлять свое оборудование в другом здании, но я мог бы носить самые дорогие инструменты и материалы в своем ринге. Не самое практичное решение…

До сих пор Кай никогда особенно не заботился о своем пространстве дома. Он все равно всегда возвращался в поместье. Мысль о том, что он будет жить постоянно с семьей, начала доходить до него. Ему нужно будет немного приспособиться.

Все эти перемены начинали казаться невыносимыми. В мгновение ока его жизнь перевернулась с ног на голову. Кай решил выйти подышать воздухом. Прогулки обычно помогали ему прочистить голову.

Кай все равно затерялся в шуме толпы. Он предпочитал спокойный плеск волн, но ему приходилось довольствоваться тем, что было доступно.

Что я делаю?

Ему нужно было решить так много вопросов. Поселиться в доме было только началом. Ему нужно было сказать Рейши и Флинну, что он переезжает сюда навсегда. Без сомнения, русал ухватился бы за шанс монополизировать больше его времени.

Затем ему нужно будет найти новые способы продолжать развивать свои навыки. Он обещал Элайдже не расслабляться, и он имел это в виду. Тренировки со всеми отвлекающими факторами в виде города и его семьи вокруг были сами по себе вызовом. Но было принципиально важно установить хорошую рутину, чтобы не отвлекаться.

Затем были его долгосрочные планы. Что он хотел сделать и куда хотел пойти?

Его сердце забилось быстрее, а дыхание стало тяжелым. Кай выбежал из города, стараясь не думать о маловероятных худших сценариях. За южными воротами удушающее чувство начало ослабевать.

Давай, возьми себя в руки.

Прошло много лет с тех пор, как он был так близок к панической атаке. Он думал, что уже справился с ними, но, очевидно, он ошибался. Добравшись до южного пляжа, он положил одежду в кольцо и прыгнул в море.

Они, черт возьми, бросили меня!

Нырнув под воду, он выкрикнул все свои разочарования, что помогло на удивление сильно. Отъезд учителей обеспокоил его больше, чем он изначально думал.

Он заставил свое тело плыть быстрее среди волн, пока это не стало единственной мыслью в его голове. Изнурение его тела было катарсисом.

Элайджа и Дора сделали все, что могли. Его разум принял то, что произошло, но его эмоции — нет.

Конечно, не помешало бы, если бы они предупредили меня заранее, а не вываливали новость на ровном месте. Даже столетним магам есть чему поучиться, или это был очередной их тупой тест.

Плавая в море, Кай вновь обрел хладнокровие.

Со мной все будет хорошо.

Эта мысль перестала казаться ложью. После жизни в поместье, где каждое решение принималось за него, все эти перемены грозили утопить его. Но они также могли быть захватывающими.

Он не был бессильным ребенком, находящимся во власти обстоятельств. Он был достаточно силен и был набит деньгами. Что еще ему нужно было, чтобы ориентироваться в мире?

По одному за раз он разберется со всеми проблемами, которые встанут перед ним. Ему не нужно было решать все прямо сейчас.

Двигаясь обратно к берегу, он собирался использовать Водную Магию, чтобы вытереться, когда заметил, что он не один. Двое детей примерно его возраста стояли неподалеку от него. Они не носили синюю форму, но Каю хватило одного взгляда на их надменное выражение лиц, чтобы угадать их личность.

Дети на стипендии. Неужели Республика не может их хоть чем-то занять?

Кай надеялся проскользнуть мимо них, но они уже приближались к нему.

«Кто ты? Что ты делаешь на нашем пляже?» Высокий вошел в его личное пространство. Его требовательный тон соблазнил Кая дать ему пощечину.

Даже среди детей, принятых в программу Республики, мало кто был таким противным. Просто потому, что они достигли Оранжа немного раньше своих сверстников, они считали себя крутыми.

Избегая бессмысленного спора о праве собственности на пляж, Кай выбрал другую стратегию в отношениях с Дейтингом.

«Я Кай, приятно познакомиться». Он протянул им руки с сияющей улыбкой. «Хочешь быть моими друзьями?»

«Н-что-» Его неожиданная реакция заставила мозг высокого парня замкнуться.

К сожалению, насмешливый мальчик рядом с ним шагнул вперед, чтобы занять его место. «Я — Кай постарался не вспоминать его имя — этот пляж — наше место для тренировок. Мы не можем просто так позволить кому попало прийти сюда».

Несмотря на то, что он все еще был на вершине Красного, Насмешник выглядел еще более высокомерным, чем его товарищ.

«Правда? Я не знал. Мне так жаль». Актерская игра заставила его слова звучать почти убедительно. «Я не хочу создавать еще больше проблем в вашем плотном графике».

Высокий мальчик выглядел удовлетворённым его реакцией, в то время как насмешливый мальчик, казалось, понял, что Кай, возможно, был не совсем искренен.

«Ну, тогда я лучше пойду». Кай прошел мимо них. «Может, в следующий раз поиграем в апорт».

Неудачники.

Слабые крики раздались позади него, когда он уже оказался в лесной полосе. Он никогда раньше не видел эту парочку здесь. Если духи будут милостивы, он больше не будет. Или, может, и нет, было бы неплохо иногда с ними повозиться.

Направляясь домой, он закончил распаковывать вещи. Три стопки книг высились в углу, ожидая своей полки. В чистой комнате беспорядок в голове не казался таким пугающим. Кай составил список всех дел, которые ему нужно было сделать. Чем больше он думал, тем больше идей приходило в голову.

Сад Доры предоставил ему множество трав, которые он использовал для алхимии, и без повышенной плотности маны поместья его магическая практика понесла бы урон. Он никогда не осознавал, насколько зависимым от них он стал.

Для каждой проблемы было решение. Рейши мог предоставить необходимые ингредиенты и мог сам построить небольшой сборочный массив.

Просматривая список, он нашел только одну вещь, которая наполняла его срочностью: куб Вири. Таймер висел над его головой, как дамоклов меч. Год — это не короткий срок, но и не долгий.

Что поставило достижение Orange ★★★ на первое место в его списке. Элайджа ясно дал понять, что у него нет надежды решить головоломку без этих характеристик, и, зная Вирью, этого было бы далеко не достаточно.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0418\u043c\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041a\u0430\u0439 \u0422\u0430\u0439\u043b\u0435\u043d\u043d"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a \u2605\u2605 \u2013 161,845 > 165,613 / 175,000 XP"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u0440\u043e\u0444\u0435\u0441\u0441\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u0435\u0442"
}
]
}
]
}
]
}

Статистика тела

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0438\u043b\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "15"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041b\u043e\u0432\u043a\u043e\u0441\u0442\u044c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "18"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u043e\u043d\u0441\u0442\u0438\u0442\u0443\u0446\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "20"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0437\u0443\u043c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "22"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0414\u0443\u0445: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "25"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e\u0441\u043f\u0440\u0438\u044f\u0442\u0438\u0435: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "17"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0411\u043b\u0430\u0433\u043e\u0441\u043a\u043b\u043e\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "24"
}
]
}
]
}
]
}

Навыки:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0414\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0443\u044e\u0449\u0435\u0435 (lv98>99)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043c\u0430\u043d\u044b (lv73)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u043d\u0438\u043f\u0443\u043b\u044f\u0446\u0438\u044f \u043c\u0430\u043d\u043e\u0439 (lv58)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0423\u0441\u0438\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 (lv55>57)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u043c\u043e\u0442\u0440\u0435\u0442\u044c (lv48>49)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0411\u043b\u0430\u0433\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u043f\u043b\u043e\u0432\u0435\u0446 (lv41>42)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u0433\u0438\u044f \u0412\u043e\u0434\u044b (\u0443\u0440.40)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u043b\u0445\u0438\u043c\u0438\u044f (\u0443\u0440.40>41)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0420\u0443\u043d\u044b (lv37)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u0433\u0438\u044f \u043f\u0440\u0438\u0440\u043e\u0434\u044b (lv36>37)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0418\u0441\u043a\u0443\u0441\u0441\u0442\u0432\u043e \u0444\u0435\u0445\u0442\u043e\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f \u2013 \u041f\u0440\u043e\u0434\u0432\u0438\u043d\u0443\u0442\u044b\u0439 (lv20>21)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0413\u0435\u0440\u0431\u043e\u043b\u043e\u0433\u0438\u044f \u2013 \u041f\u0440\u043e\u0434\u0432\u0438\u043d\u0443\u0442\u044b\u0439 (lv28>29)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043e\u043f\u0430\u0441\u043d\u043e\u0441\u0442\u0438 (\u0443\u0440. 14)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u0430\u0441\u0442\u0440\u043e\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u041c\u0435\u0434\u0438\u0442\u0430\u0446\u0438\u044f (lv10>11)"
}
]
}
]
}
]
}

Приближаемся. Беготня по джунглям в течение двух дней, безусловно, помогла. Почти 1000 XP в одиночку.

Если все пойдет хорошо, он сможет достичь ее через два-три месяца.

Я потрачу неделю на то, чтобы успокоиться и спланировать поездку, а затем начну упорно трудиться до пика Оранж.

Видя перед собой дорогу, на сердце у него стало легче.

Кай рисовал, какую мебель ему купить, когда в дверь постучали.

«Извините, что меня не было там сегодня утром. Я только что услышал новости», — Эле вошел внутрь, садясь на кровать. «Я думал, мне придется вытереть ваши слезы, но, похоже, у вас все хорошо».

«Ничего страшного, мама всегда слишком много волнуется».

«С тобой действительно все в порядке?» Эле прищурилась, разглядывая его вблизи.

Кай закатил глаза: «Я обо всем позаботился».

«Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне, если тебе что-то понадобится».

«Да, я знаю. А теперь перестань вести себя как мама, я не сломаюсь, если ты перестанешь на меня пялиться хоть на секунду».

Эле рассмеялась. «Никогда не знаешь. Но если тебе больше не нужна твоя старшая сестра, я оставлю тебя в покое».

«Вообще-то, ты можешь мне кое с чем помочь», — остановил ее Кай. «Помнишь, ты сказала мне, что однажды мы вместе пойдем ловить жемчуг? Эта неделя тебя устроит?»