- Ваше Величество, нам снова поступил доклад о нападениях «осквернённых». В этот раз погибших, если сравнивать с прошлым разом, в два раза больше.

Бледнолицый мужчина высокого роста (примерно 195 см), одетый в стильные чёрные брюки с ремнём, имевшим позолоченную бляху, белую рубашку с чёрными, отражающими свет, пуговицами, а также чёрный пиджак, завершил свой доклад на довольно удручающей ноте, опустив глубокий взгляд своих голубых глаз, чтобы не видеть моего взгляда.

Состояние моё сейчас было плачевным, чтобы хоть как-то отреагировать на то, что происходит с моими владениями. Более 15 лет в стране царят мир, спокойствие и идиллия… Но мои земли, словно привязанные непосредственно ко мне, реагируют на ухудшение моего состояния. Как можно управлять страной и вести её дальше, когда всё моё тело покрывается сыпью, тёмно-синими пятнами, а кашель, что мучает меня далеко не первый год, сопровождается кровью?

С каждым днём мозг лихорадочно пытается обрабатывать всю поступающую ему информацию, но вся деятельность стопорится. Чувство, будто мой разум заковали в ледяные шипастые кандалы, чьи колья впиваются всё глубже и глубже, оставляя после себя лишь мёртвую, выжженную хладом плоть.

- Спасибо, Эрт. Я, крх, с этим разберусь позже. Иди.

Я отмахнулся от мужчины рукой в сторону двери, намекая, что ему пора идти. Взяв сумку, что была на кресле, он, поклонившись и тихо извинившись, медленно покинул комнату. Как только прошло секунд 10, и я убедился, что Эрт ушёл, мной был выпущен неистовый кашель, что я держал в себе всю нашу встречу.

Больно. Очень.

Ладонь, которой я прикрыл рот, уже была в мелких кусочках плоти моих лёгких и крови, чей цвет был уже даже не тёмно-красным, а практически чёрным. Конец близок. И он предназначен не только для меня.

Я не желаю видеть того, как моё королевство, что я строил годами, постепенно рушится.

То самое королевство, что я построил на том самом месте, где было имение моей семьи. Хотя, я не думаю, что небольшой двухэтажным дом с садом, что скрыт в лесу, можно было назвать имением.

Я не особо знаю историю своей семьи, на самом деле. Мне достались лишь некоторые обрывки воспоминаний от моих ныне покойных отца и матери, что несильно помогло. Картина явно была неполной, что раньше меня огорчало.

Но несмотря на то, что мы были не особо богаты, в семье царили счастье и... порядок.

Порядок, который я полюбил и который приелся мне, осев глубоко в моём подсознании.

Единственная радость во всём этом – счастье населения, даже несмотря на все эти убийства. Хоть кто-то сейчас счастлив.

Хоть кто-то…

К сожалению, всё бремя ответственности падёт на плечи моей дочери, когда я умру. Но я уверен, что она справится – всё-таки, я не зря ведь готовил её к будущему правлению. Да и за ней есть, кому присмотреть. Эрт… Он хороший человек. Отличный…

Даже не учитывая того, что его жизнь ненамного легче моей собственной… Ха-х, он всё же сильнее меня. Справится.

…

После ухода Эрта прошло приблизительно полчаса. Полчаса в бреду.

Из-за бесконечного пота, что покрывал моё тело целиком, кровать уже была мокрой, а ладони, неприятно дрожащие, были полностью покрыты кровью.

Лёгкий стук донёсся до моих ушей. Кто-то зашёл в комнату.

Взглядом уже покрасневших глаз я разглядел фигуру в чёрном сюртуке, на груди которого виднелась позолоченная медаль в форме закрученного лезвия, что был похож на косу.

- А…

- Ох, мой король… Лежите, не двигайтесь.

В голосе молодого человека со светлыми волосами одновременно звучали беспокойство и некая издёвка. От этой черты он так и не избавился.

- Не нужно ухмыляться, мой король, я всего лишь пришёл проведать вас и… Хм… Скажем так, отпустить вас в последний путь. Не думайте, что здесь есть злобный умысел.

Парень слегка почесал подбородок указательным пальцем, а затем, кинув быстрый взгляд на окно, продолжил.

- Знаете, мой король… Вы даже не представляете себе, как я вам благодарен. Без шуток, я очень благодарен. Без вас я бы кормил крыс в ближайшей подворотне. Вы помните об этом, к слову?

«Помню»? О чём?

Мысли замедляли свой ход всё быстрее и быстрее, будто разочаровавшись во мне. Я очень хочу вспомнить, но, судя по всему, уже поздно.

- Не волнуйтесь, я не заставляю вас вспоминать. Спите спокойно, мой король.

Спать… Точно…

Всего лишь подумав обо сне, тело резко обмякло, а руки, что не переставали дрожать, медленно упали на кровать, оставляя на ней чёрные пятна крови…

- Да, не думайте больше ни о чём. Просто спите, дайте себе отдохнуть, наконец-то. Вы заслужили отдых.

"Заслужил"? Ха... Возможно и так. Теперь нет смысла раздумывать о моих действиях в прошлом. Пора.

- Memento mori, мой король.