Всё шло по плану. Песня «Холодный цветок в дыму», как и ожидалось, стремительно набирала популярность. Даже если бы в ближайшую неделю исполнитель ничего не делал, число его подписчиков уверенно перевалило бы за 100 тысяч. Но тут Хао Юнь узнал, что его подопечный в самый ответственный момент выкинул нечто невероятное — и теперь все с таким трудом накопленные подписчики могут попросту разбежаться!

«Вот ведь беда!»

Хао Юнь едва сдерживался, чтобы не закричать вслух, — лишь укрылся одеялом, притворяясь спящим.

Не говоря ни слова, он открыл окно личных сообщений, намереваясь высказать всё этому «недоумку». Но прежде чем он успел написать хоть слово, собеседник сам отправил ему сообщение:

Цянь Юань: Поклонники, увидев мою историю творчества, стали просить выложить старые песни… Я подумал: ты говорил временно снять их с публикации, но срок в три дня уже истёк — и я выложил свои архивные треки.

«Чёрт побери!»

«Они просят — и ты сразу выкладываешь?! А если бы они попросили тебя съесть дерьмо — ты бы тоже пошёл?!»

Хао Юнь с трудом сдержал поток ругательств, стёр уже набранное сообщение.

Цянь Юань: Потом я всерьёз задумался. Я решил, что должен смело смотреть в лицо своему прошлому.

Цянь Юань: Я понимаю твои добрые намерения — ты боялся, что я возгоржусь. Да, некоторые поклонники, пришедшие ко мне из‑за «Холодного цветка в дыму», возможно, заинтересуются моими старыми работами и талантом… Но я не считаю, что они станут помехой на моём пути в музыке.

Цянь Юань: Они искренне любят музыку — так же, как мы с тобой!

Хао Юнь: «???»

«Ты что, вдруг прозрел?! Кто, чёрт возьми, заботится о том, чтобы ты не зазнался? Я переживаю, что ты потеряешь подписчиков! Когда задание будет выполнено, делай что хочешь… Но можно хотя бы дождаться, пока я получу главный приз системы?!»

Пока Хао Юнь мучительно придумывал, что ответить, пришло новое сообщение:

Цянь Юань: Мои старые работы никуда не исчезнут. Нет смысла их скрывать. К тому же кто‑нибудь уже выложил мои архивные песни на B‑сайте, а за пределами Музыкального портала есть куда более широкая сцена… И я готов к этому.

Хао Юнь: «… »

«В этом есть доля правды…»

Интернет помнит всё. Даже если он снимет старые песни с публикации, кто‑нибудь обязательно найдёт сохранившиеся копии. И порой чем сильнее ты переживаешь из‑за чего‑то, тем больше это привлекает праздное внимание.

Это верно даже для Сяго, где защита авторских прав предельно строга. А любительские ремиксы — даже если они некоммерческие и содержат указание на авторство — находятся в «серой зоне». Если автор не требует удалить их или публично запрещает распространение, они остаются доступными.

«И без сомнений…»

Если речь о его песнях, то они наверняка уже есть на сайте для гиков.

Юнь Шэнь Бу Чжи Чу: …Мне не в чем тебя винить. Делай как знаешь.

Цянь Юань: Спасибо, брат!

Хао Юнь: «… »

«Спасибо тебе, блин!»

Отбросив телефон на подушку, раздражённый Хао Юнь накрылся с головой и уснул.

…

Хотя в комнате 401 уже погас свет, в других комнатах общежития ещё горели огни. Особенно шумно было в соседней комнате 402.

Сегодня Юань Гаофэй получил заказанную портативную колонку с Bluetooth и включил недавно ставшую хитом песню «Холодный цветок в дыму». Все, кроме Хэ Пина, который рано улёгся читать, собрались вокруг его стола, наслаждаясь музыкой.

После первого прослушивания Чжоу Сюань наморщил лоб и вдруг выпалил:

— Тебе не кажется, что этот голос… немного похож на Лян Цзыюаня?

Юань Гаофэй замер, внимательно прислушался и удивлённо поднял брови:

— Хм? Теперь, когда ты сказал, действительно есть сходство.

— Да ну, ты про Цзыюаня? — Ван Цзыжань выглядел озадаченно. — Он вообще умеет петь?

Хоть он и был лучшим другом Лян Цзыюаня — они вместе ели и играли в баскетбол — он никогда не льстил музыкальным способностям приятеля.

В конце концов, другие поют — это талант, а этот парень поёт — это самоубийство. Ему всего девятнадцать, и он не хочет умереть молодым.

Хэ Пин, которому всё это было неинтересно, лежал на кровати, погружённый в сложные научные тексты. Время от времени он равнодушно поглядывал вниз, наблюдая, как соседи обсуждают пустяки.

«Сегодня, кажется, речь о музыке?»

Он покачал головой, снова сосредоточился на книге. Но всё же не удержался и тихо подпевал мелодии.

«Хм… Надо признать, звучит неплохо!»

Прослушав «Холодный цветок в дыму» ещё пару раз, трое парней внизу пришли к выводу:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0413\u043e\u043b\u043e\u0441 \u0426\u044f\u043d\u044c \u042e\u0430\u043d\u044f \u0434\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e \u043f\u043e\u0445\u043e\u0436 \u043d\u0430 \u0433\u043e\u043b\u043e\u0441 \u041b\u044f\u043d \u0426\u0437\u044b\u044e\u0430\u043d\u044f, \u043d\u043e \u043f\u0435\u0440\u0432\u044b\u0439 \u043f\u043e\u0451\u0442 \u043d\u0430\u043c\u043d\u043e\u0433\u043e \u043b\u0443\u0447\u0448\u0435."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u042d\u0442\u043e \u0442\u043e\u0447\u043d\u043e \u043d\u0435 \u043e\u0434\u0438\u043d \u0438 \u0442\u043e\u0442 \u0436\u0435 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a."
}
]
}
]
}
]
}

Удовлетворённый разгадкой, Юань Гаофэй вздохнул:

— Эх, жаль, что Лян Цзыюань не умеет петь. С его тембром голоса и гитарой он мог бы очаровывать девушек под окнами женского общежития.

Ван Цзыжань покосился на него:

— Да ладно, ему и без талантов хватает способов очаровывать.

Чжоу Сюань рассмеялся:

— Красота очаровывает, талант разбивает сердца. Я считаю, это нормально.

Юань Гаофэй тяжело вздохнул и опустился в кресло:

— Ах! Как же завидно!

Даже самая хорошая песня надоедает после нескольких прослушиваний. Но Чжоу Сюань заинтересовался другими работами Цянь Юаня и зашёл на Музыкальный портал.

Большинство людей редко посещают такие узкоспециализированные платформы для музыкантов — так же редко, как ищут информацию в Знании. Но «Холодный цветок в дыму» стал настолько внезапным хитом, что обычные поисковые системы не давали информации о певце Цянь Юане. Пришлось искать через Музыкальный портал — «штаб‑квартиру» независимых музыкантов.

«У него больше двадцати песен… Значит, он не новичок!»

Увидев недавно добавленный золотой значок «Независимый музыкант», Чжоу Сюань почувствовал, что что‑то не так, но не мог понять, что именно.

В конце концов, он был всего лишь геймерским блогером — мог рассуждать об играх, но не о музыке. Ему не хватало профессиональных знаний и музыкального вкуса.

С любопытством и предвкушением Чжоу Сюань надел наушники и включил первую песню.

Но уже первые аккорды едва не заставили его вскочить с кресла:

— Что за… чёрт возьми?!

Дикие, режущие слух ударные напоминали скрежет мела по доске. Гитара, смешанная с шумом, и невнятное пение создавали хаос. Поначалу у него даже возникло ощущение: «Это всё? Я тоже так могу!»

Но чем дальше, тем сложнее становилось слушать. Музыка превратилась в тревожный, но завораживающий стиль, и он постепенно сдался.

«Боже… Он превращает шум в искусство. Я бы так точно не смог!»

Дослушав песню до конца, Чжоу Сюань утешил себя мыслью, что это, вероятно, дебютная работа, случайно записанная во время настройки инструментов. Он включил вторую песню…

И едва не умер на первых аккордах.

Услышав, как стул Чжоу Сюаня скребёт по полу, Ван Цзыжань откинулся назад и с любопытством посмотрел на друга, который весь сжался.

— Ты чего? Что за шум?

— А, ничего… — пробормотал Чжоу Сюань.

Заметив, что на экране компьютера нет ничего «интересного», Ван Цзыжань равнодушно отвернулся и продолжил играть в онлайн‑игру с напарником.

Чжоу Сюань глубоко вздохнул, остановил музыку и открыл раздел комментариев.

Комментарии:

«Его старые песни… Хм, странно… Но как‑то завораживает».

«Да, необычно, но если послушать побольше, неожиданно цепляет! Не знаю как, но это какая‑то магическая штука!»

«Точно! Особенно „Бабочка за окном“! Третий куплет с гитарным соло просто промывает мозги!»

«„Бабочка за окном“, а не „Крутая бабочка“? (с ухмылкой)»

«Ха‑ха‑ха, умираю от смеха! Люблю‑люблю!

«Что за бред?!»

«Отзывы вроде неплохие… Неужели на площадке для профессионалов не будут критиковать?»

Чжоу Сюань почувствовал, что его представление о музыке пошатнулось — и даже начал сомневаться в собственном вкусе.

«Неужели… это просто я недостаточно разбираюсь?»

Ведь это Музыкальный портал — здесь зарегистрированы многие музыкальные мэтры, а пользователи — настоящие ценители, чей вкус куда выше, чем у новичков на других платформах.

«Нет, нельзя сдаваться! Я собираюсь стать блогером — покорителем волн! Если не смогу разбираться в фоновой музыке, как я буду управлять своей жизнью?!»

Стиснув зубы, Чжоу Сюань преодолел отвращение и нажал «продолжить», а затем — не раздумывая — добавил в плейлист все восемнадцать оставшихся песен.

Так, закрыв глаза и терпя «звуковое загрязнение», он дослушал все двадцать с лишним треков. Когда он снял наушники, голова гудела, словно после промывки мозгов.

И даже…

У него промелькнула мысль: «А ведь это… даже немного приятно».

«Я, чёрт возьми, испортился…»

Схватившись за голову, он уткнулся в стол, пытаясь вернуть слух в нормальное состояние и выгнать «заразу» из мозга.

Но в один момент в его голове вспыхнула другая мысль:

«А если нарезать эти песни в видео и выложить на сайт для гиков…»

В тот же миг Чжоу Сюань перестал стонать. Его кулак сжался от возбуждения.

«Чёрт, я нашёл сокровище!»

Певец‑сокровище?

Да это же настоящая золотая жила!