Обнаружив, что желанную мелодию кто‑то опередил, заполнив её словами, Лин Яньчуань ощутил, будто в голове зазвенело. Дрожащей рукой он сжал мышь, в сердце кипела обида — и всё же он нажал кнопку воспроизведения.

Вскоре в уши полились изысканные вступительные аккорды.

Мысль о том, что первоклассную мелодию испортили третьесортными словами, едва не заставила его расплакаться. Однако…

Слёзы так и не пролились. Они застыли на лице вместе с изначальной горечью.

— …Пышная суета растворяется в пустоте, оставляя лишь бренность мира.

«Что?!»

Неужели неплохо?

— Мечта холодна, как лёд, и кружит в вечном круге человеческих страстей.

Указательный палец невольно отбивал ритм по столу. Ошеломлённый Лин Яньчуань не удержался — тихо подпевал.

— Как ты и предвидел…

— Жизнь и смерть — лишь ожидание.

— Ожидание, кружащее сквозь годы…

Капли мелодии, словно дождь на каменных плитах, вели к древним воротам Лояна, покрытым патиной времени.

Словно поэма, слова песни рисовали образы чернилами на мокрой бумаге — очерчивали фигуру у ворот и бесконечное ожидание сквозь века.

Хотя произношение было нечётким, это неожиданно шло песне. Идеально передавало сдавленную боль прошлого. Идеально выражало то, что не вместили страницы истории.

Последние ноты, затухающие на звуке «си», несли особую прохладу — Лин Яньчуаню казалось, будто ледяной дождь стекает по его коже.

Невольно закрыв глаза, он полностью погрузился в музыку — и в картину, которую она рисовала. Сквозь туман дождя он словно видел странника, вернувшегося домой. Видел одинокий древний храм. И могилу под дождём…

Песня закончилась.

Лин Яньчуань долго сидел в кресле, застыв. Прошло немало минут, прежде чем он молча снова нажал «воспроизвести».

Сколько раз он прокрутил трек, он не помнил. Наконец, глубоко вздохнув, на его лице появилась лёгкая, почти смиренная улыбка.

— Так вот оно что…

— Неудивительно, что брат Юнь отверг мою просьбу…

— Если он способен написать такие слова, то моё предложение выглядело бы неуместным — словно попытка добавить ноги змее.

Подумав об этом, он горько усмехнулся и покачал головой.

— Ну и ладно, ну и ладно.

Это не похоже на соревнование в «Кто король песни». На этот раз Лин Яньчуань проиграл искренне, без возражений.

Он честно признался себе: даже если бы вложил весь свой талант, вряд ли смог бы создать такие слова. У него возникло странное чувство. Это не просто текст — это словно роман, где на непрочитанных страницах записана история скитаний в смутные времена, история, не попавшая в летописи.

Да. Скорее не текст к песне — а песня словно родилась для этих слов!

— Кто же он, этот человек?

Мастерство в написании музыки и слов настолько велико — он точно не безвестный новичок! Но кто он? Почему скрывается под псевдонимом «Юнь Шэнь Бу Чжи Чу»?

Любопытство разгоралось в Лин Яньчуане. Сейчас он отчаянно хотел узнать, кто создал «Цветы, увядающие в дымке».

Внезапно его осенило — взгляд упал на ранее проигнорированную информацию об исполнителе. Глаза загорелись.

Хотя «Юнь Шэнь Бу Чжи Чу» — новый аккаунт, исполнитель «Цянь Юань» явно не новичок. Если выяснить личность Цянь Юаня… Возможно, он раскроет истинную сущность брата Юня!

— Как я мог забыть об этом?!

Впрочем, неудивительно, что он упустил это из виду. С точки зрения музыканта, песня и текст заслуживают 10 баллов, а вокал — максимум 6–7, и это с учётом гармонии голоса и композиции. В целом исполнитель не выделяется на фоне самой песни.

Лин Яньчуань был уверен: если бы он спел эту песню, она звучала бы ярче, чем у Цянь Юаня. Многие возможности для демонстрации мастерства были упущены — исполнитель явно не раскрыл потенциал композиции.

Возбуждённо бормоча, Лин Яньчуань быстро щёлкнул мышью и открыл личную страницу исполнителя.

Но когда он увидел профиль Цянь Юаня, то замер, словно оглушённый.

Аккаунт зарегистрирован три года назад. Старые песни недоступны, но в достижениях видно: первая композиция была загружена три года назад. Затем… Его взгляд упал на достижение «20‑я оригинальная композиция». Оно было получено несколько месяцев назад.

Само по себе достижение ничего не значит — количество не равно качеству. Многие музыканты получают его, независимо от известности. Но… Отсутствие золотой метки «Оригинальный музыкант» после 20 песен говорит о многом. Либо исполнитель просто заливал контент, либо он действительно бездарен — настолько, что ни одна из более чем 20 композиций не заслуживает внимания. В любом случае он явно не звезда.

Осознав это, Лин Яньчуань почувствовал подавленность. Он сидел, молча уставившись в экран. Это чувство было похоже на то, когда объект твоих мечтаний и стремлений вдруг выходит замуж за деревенского простака. Это ощущение было даже горше, чем поражение в «Кто король песни» от Чэнь Яна. Он долго сидел неподвижно, ошеломлённый.

— Почему?!

Почему так?!

…

Честно говоря, когда Цянь Юань загрузил вокальную версию «Цветов, увядающих в дымке», Хао Юнь очень волновался. Ведь он разблокировал через систему только эту песню — всё поставил на кон.

Если получится — отлично.

Если нет — значит, Цянь Юань «не тянет», и песня пропала зря.

В любом случае шанс был один, и написать для него новую песню невозможно. Не говоря уже о его скромных знаниях теории музыки и музыкальных навыках — он не верил, что сможет создать хит.

К счастью, его опасения не оправдались. И в прошлой, и в этой жизни «Цветы, увядающие в дымке» находили отклик в сердцах слушателей. Даже если в этом воплощении вокал, опыт и мастерство немного уступают. Мелкие недостатки не могли затмить этот драгоценный камень.

Конечно, драгоценность здесь — не Цянь Юань, а сама песня «Цветы, увядающие в дымке»…

Комментарии к песне взорвались, как и ожидалось!

— Одна мелодия — как мелкий дождь, один звук — как разрыв сердца. Прекрасно, просто прекрасно!

— Так красиво! Ааа!

— Время тихо уходит, а тот, кто ждёт, всё ещё там.

— Прохожу 27‑й круг — отметьтесь, друзья, и я пройду ещё!

— 71‑й раз! Эти слова и мелодия пронзили моё сердце!

— Финальное акапельное исполнение просто потрясающе!

— Уууу! Жаль, что другие песни Цянь Юаня недоступны… Хочу послушать!

«Ха, если бы ты их услышал, тебе бы завтра пришлось идти к лору».

Глядя на переполненные комментарии, Хао Юнь не мог сдержать улыбки.

Если не считать странных отзывов, реакция на «Цветы, увядающие в дымке» была поистине восторженной!

Кроме того, росли и просмотры песни. Благодаря фортепианной версии число превысило 200 тысяч и продолжало быстро расти. Каждый раз, обновляя страницу, Хао Юнь видел, как цифры стремительно увеличиваются.

Одновременно росли и подписчики аккаунтов «Юнь Шэнь Бу Чжи Чу» и «Цянь Юань». Особенно у второго. За три дня их число выросло с сотни до 20 тысяч — и рост не замедлялся! При такой динамике через неделю можно ожидать более 100 тысяч.

— Отлично! Ха‑ха!

Свернувшись в одеяле, Хао Юнь возбуждённо сжал кулак.

— Получилось! Получилось! Задание почти выполнено! Ха‑ха, я просто гений! Даже с такими «командой»…

Но в этот момент, глядя на экран телефона и снова обновляя профиль друга, Хао Юнь замер.

На странице Цянь Юаня количество песен внезапно увеличилось с одной до двадцати одной.

— Что?! Может, мне показалось?

Инстинктивно нажав «обновить», Хао Юнь уставился на страницу, где теперь красовались двадцать одна композиция с самыми причудливыми названиями.

— Да не может быть… Я не ослышался?!

Это не было обманом зрения и не являлось ошибкой сайта — Цянь Юань действительно снова выложил свои старые работы, которые ранее скрыл!

Поняв это, укрывшийся под одеялом Хао Юнь чуть не выплеснул поток ругательств.

— Чёрт возьми!

Что этот идиот творит?!