Хотя жизнь полна разочарований, жить всё равно надо.

Четверо парней дружно взялись за дело и к закату солнца наконец привели спальню в пригодное для жизни состояние: застелили постели, натянули наволочки.

Устав до изнеможения, Хао Юнь опустился на стул. Он только‑только собрался перевести дух и поразмыслить о том, что же означали внезапно всплывшие перед глазами две строчки диалогового окна, как Чжу Кэньнин хлопнул в ладоши и произнёс:

— Все молодцы, потрудились на славу.

— Как раз время обеда подошло. Давайте перекусим вместе. Я слышал от старшекурсника, что неподалёку есть неплохая закусочная. Я вас приглашаю.

При слове «приглашаю» Чжэн Сюэцянь хмыкнул.

В новой обстановке всегда неловко, тем более ребята ещё не успели по‑настоящему сдружиться, поэтому он смущённо пробормотал:

— Ну что ты, как‑то неудобно… Может, лучше…

Чжу щедро махнул рукой. "Это ничего, это просто простая еда. Давайте поедим вместе и подружимся".

Лян Цзыюань: "Я оплачу".

"Не беспокойтесь об этом, пойдем со мной... Товарищ Сяо Юн, у тебя еще есть ключ? Не забудь закрыть дверь".

"Ох".

Хао Юн подсознательно ответил, мгновенно вернувшись к реальности.

Подождите минуту.

Как он вдруг стал товарищем Сяо Юном?

Как‑то резко…»

Возразить он уже не успел: Чжу Кэньнин вышел, двое других соседей по комнате последовали за ним. Если он не поторопится, то рискует остаться без горячего.

И вот…

Вся компания оказалась в закусочной «Шасяньские деликатесы». Хао Юнь во все глаза смотрел, как «старина Чжу» заказывает четыре порции вонтонов.

Чжэн Сюэцянь покосился на Лян Цзыюаня и тихо спросил:

— Это что, «простая еда» включает… рис?

Лян Цзыюань тоже был в растерянности. Он покачал головой и многозначительно переглянулся с другом, словно говоря:

— А я‑то откуда знаю?

Чжу Кэньнин, явно не замечая выражений лиц соседей, улыбнулся, увидев, что вонтоны уже несут, и ловко перешёл к делу:

— Пока едим, хочу кое‑что обсудить. Только что куратор сообщил мне: сегодня все комнаты должны подать имена своих старост. Чтобы поскорее начать работу. Я подумал: я старше всех, так что, пожалуй, возьму эту ответственность на себя. У меня есть и силы, и уверенность, чтобы стать хорошим старостой и облегчить вам жизнь. Что думаете?

Лян Цзыюань и Чжэн Сюэцянь переглянулись, потом молча посмотрели на Хао Юня.

А Хао Юнь был другим. Ему не свойственны были внутренние метания: он лишь взглянул на миску с вонтонами и лениво подсчитал, сколько в ней штук.

А... староста?

Да бросьте.

Какая от этого польза? Кто хочет — тот и пусть становится.

Он уже был старостой в прошлой жизни и прекрасно знал, сколько головной боли приносит эта должность.

— Мне всё равно, — сказал он.

Чжэн Сюэцянь:

— Я тоже не против.

Лян Цзыюань:

— …

На лице Чжу Кэньнина расцвела улыбка. Он бодро произнёс:

— Ха‑ха, тогда спасибо за доверие! Ешьте, ешьте, не стесняйтесь!

— Ах да, ещё одна просьба к вам, братья!

Хао Юнь, только что взявший палочки, чуть не опустил их обратно.

Чжу Кэньнин явно не считал их посторонними и без передышки продолжил:

— Через два дня будет собрание курса. Куратор хочет, чтобы мы выбрали старосту группы. Способ, естественно, — голосование. Я всё же хочу воспользоваться этой возможностью. Если удастся стать старостой, я смогу потом добиваться для вас разных благ — например, претендовать на стипендии и прочее.

Хао Юнь был ошарашен эффективностью Чжу Кенина.

Две задачи, выполненные за едой - поговорим о рентабельности!

Хао Юнь ошарашенно смотрел на эту сцену.

Взглянув на Чжэн Сюэцяня и Лян Цзыюаня, он увидел, что у них похожие выражения лиц.

Особенно у Чжэн Сюэцяня — тот чуть не залил вонтонами нос.

Чжу, похоже, либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил. На его лице по‑прежнему сияла дружелюбная улыбка.

Увидев, что никто не возражает, он счёл это за согласие и с важным видом поднял пластиковый стакан с водой:

— Тогда насчёт голосования — рассчитываю на вашу поддержку, братья!

— Я, Чжу, пью за вас этим чаем вместо вина!

Никто не поднял стакан в ответ.

И никто не обратил на него внимания.

Даже Хао Юнь, который раньше подыгрывал ему.

Этот парень избежал оплеухи лишь потому, что за столом сидели: один простодушный, один хладнокровный и один с хорошим характером.

Впрочем, возможно, Чжу это понял и потому так себя ведёт.

Но как бы то ни было, Хао Юню было лень с ним возиться.

Если такого не осадить, он и не поймёт, насколько нелепо выглядит.

Но едва Хао Юнь подумал об этом, перед его глазами внезапно появилось диалоговое окно — настолько отчётливое, что он чуть не свалился со стула.

«Чёрт возьми?!

На этот раз оно такое чёткое!»

Ошеломлённо глядя на бледно‑голубое окно, Хао Юнь невольно покосился на соседей.

Чжэн Сюэцянь играл в телефоне, Лян Цзыюань лениво отбивал ритм пальцем — никто не замечал изменений перед его глазами.

Убедившись, что видит это только он, Хао Юнь сглотнул, схватил пластиковый стакан и, собрав волю в кулак, произнёс:

— Желаю… товарищу Чжу блестящей карьеры!

Лян Цзыюань и Чжэн Сюэцянь удивлённо подняли головы, словно глядя на героя, совершившего поступок, который они долго обдумывали, но не решались осуществить.

По их лицам Хао Юнь и так понял:

его искреннее пожелание, скорее всего, восприняли как сарказм…

К счастью, недалёкий Чжу этого не уловил и мгновенно расцвёл от радости:

— Ха‑ха, спасибо за добрые слова! Этот стакан — за меня!

Сказав это, он опрокинул стакан.

Трое сидящих рядом смотрели на это с открытыми ртами.

Этот чай он умудрился выпить с таким размахом, будто это был крепкий алкоголь...

Хао Юнь с трудом сглотнул.

Поистине впечатляет!

...

Когда солнце начало садиться, группа отправилась обратно.

Новое задание: Помогите Чжу Кэнину стать старостой группы по программному обеспечению 1801]

[Награда: Подарочный набор для новичка]

Глядя, как диалоговое окно постепенно исчезает, Хао Юнь почувствовал, что жизнь потеряла смысл.

«Ну и натворил я дел…

Что это за идиотское задание?!»

Но, к счастью, эта внезапно появившаяся система отвлекла его от 99 % прежних тревог.

Система!

Действительно система!

Хоть он и не знал, что окажется в этом стартовом наборе, но это всё же привнесло в его скучную жизнь хоть каплю волнения.

Может быть…

у него ещё есть шанс стать победителем в жизни?

Если так, то он не только поможет этому типу стать старостой — он готов даже есть то, что тот ест, и терпеть это…

Ну, ладно, над этим ещё стоит подумать.

Так, по пути в спальню, Хао Юнь размышлял, как выполнить это дурацкое задание, почти не прислушиваясь к тому, о чём болтали его соседи.

В этот момент Лян Цзыюань незаметно приблизился к нему и тихо, так, чтобы слышали только они двое, спросил:

— Ты собираешься голосовать за него?

Хао Юнь покосился на этого красавчика и ответил:

— А за кого ещё голосовать? Если он даже четыре голоса не соберёт, как неловко-то будет.

Лян Цзыюань промолчал, но Хао Юнь по его лицу сразу понял, о чём тот думает.

— Ты тоже собираешься баллотироваться в старосты? — спросил он напрямую.

Лян Цзыюань не ответил прямо, а вместо этого небрежно заметил:

— Кто же не хочет попробовать? Говорят, должность старосты хорошо закаляет характер.

Слова сказаны невзначай, но услышаны с особым вниманием.

Хао Юнь мгновенно понял ход мыслей Лян Цзыюаня — и тут же ощутил внутреннюю борьбу.

«И что теперь делать? Если этот парень тоже выдвинет свою кандидатуру, Чжу Кэньнин точно проиграет!

По крайней мере, голоса девушек наверняка будут за ним. Да что там девушки — если бы не задание системы, я бы сам проголосовал за него».

Как ни прискорбно, но в любую эпоху люди склонны судить по внешности.

А что касается внешности...

Стоит только представить себе этот лоснящийся пробор и старомодную рубашку поло, Хао Юнь устало потёр лоб.

Сложно!