Место: балкон общежития.

Хао Юнь прислонился к перилам, сжимая в руке телефон, и разговаривал с семьёй.

— Ну как, первый день в универе? — спросил отец.

«Тяжко…» — хотел ответить Хао Юнь, но побоялся встревожить отца и не суметь толком объяснить ситуацию (а то ещё отправят в психбольницу), поэтому вздохнул и сказал:

— Всё нормально, всё хорошо.

(«Да я сегодня даже толком не поел…»)

— А с соседями как? Ладите?

— Нормально. У нас в комнате все, кроме меня, — просто таланты.

На том конце провода повисло молчание.

Спустя некоторое время отец продолжил:

— А деньги на жизнь? 800 юаней хватит?

— Хватит, хватит. Если не хватит — придумаю что‑нибудь, подработку найду.

— Ты главное учись. Если денег не хватит — скажи мне.

Хао Юнь с улыбкой отмахнулся:

— Не надо, я сам справлюсь. К тому же на первом курсе не так уж и загружено — найду чем заняться, себя прокачать. Всё лучше, чем в комнате в игры залипать.

Отец снова помолчал.

— Тогда береги себя… Хочешь с мамой поговорить? Она как раз с прогулки вернулась, сейчас должна быть дома.

— Давай завтра. Сегодня я реально устал, пойду помоюсь и спать. Передай ей привет, я отключаюсь.

Повесив трубку, Хао Юнь глубоко вдохнул, медленно выдохнул в сторону ночного неба, закрыл глаза и снова задумался о том, что с ним сегодня произошло.

Только он начал что‑то нащупывать в своих ощущениях, как его отвлёк звонок отца.

Вспомнив пережитое, он мысленно произнёс: «Система…»

И тут же, едва успев подумать, что выглядит глупо, он распахнул глаза — и перед ним вспыхнули лазурные световые строки, словно проекция дополненной реальности, вытеснив тьму ночи.

[Хозяин: Хао Юнь (связь души, необратимо)]

[Дар: Удача]

[Статус: заблокирован (разблокируется после выполнения задания новичка)]

«Что за бред?! Значит, чтобы разблокировать дар, нужно выполнить задание новичка? Или я пока на испытательном сроке, а это задание — проверка?»

С кривой улыбкой разглядывая интерфейс, Хао Юнь протянул палец и ткнул в строку «Удача».

Почти мгновенно справа от значка появилась пояснительная строка:

[Удача: если будешь творить добро, возможно, случится что‑то хорошее?]

Хао Юнь: …

«Это чем отличается от пустой болтовни?!

И почему тут вопросительный знак?!»

Но, вспомнив, что уровень потенциала его дара равен 0, Хао Юнь решил не заморачиваться и ткнул в значок вопроса в правом верхнем углу интерфейса.

Как он и ожидал, перед ним появилось окно, похожее на «Пользовательское соглашение».

[Добро пожаловать в систему «Мудрец вне мира»!

[Внимание: после привязки система не подлежит возврату или отказу от неё.]

Хао Юнь: …

«Ну ладно, возврат не предусмотрен… Но ты хотя бы спросил, согласен ли я, когда привязывался?!»

Впрочем, он подумал, что, если бы мог выбирать, скорее всего, всё равно не отказался бы, и пропустил эту часть, продолжая читать.

[Инструкция по использованию: система, согласно соглашению с пользователем, наделяет хозяина способностью видеть скрытые связи причин и следствий. Вы сможете обнаруживать «мудрецов» среди людей, их дары и соответствующие уровни потенциала.]

[Уровень потенциала > 5 означает, что цель, следуя текущему жизненному пути, имеет шанс достичь «необыкновенных» успехов.

> 7 — шанс достичь «эпических» успехов.

> 10 — возможность войти в историю.

< 1 — не обнаруживается.

? — слишком много неопределённости, требуется дальнейшее наблюдение.]

[Уровень потенциала соответствует дару и отражает лишь вероятностный потенциал (результат анализа системы «Древо причин и следствий»). Он не связан напрямую с реальными способностями или текущими условиями.]

[Большинство заданий системы строятся вокруг этой логики. Триггер задания зависит от степени стремления цели к осуществлению мечты. Для одной цели одновременно может быть активировано только одно задание; для разных целей ограничений нет. Хозяин может сам решать, выполнять ли задание. Вознаграждение оценивается по нескольким параметрам: уровень потенциала цели, сложность задания, степень участия хозяина в причинно‑следственных связях.]

[При неудаче задания на хозяина не ложится прямое негативное воздействие, но для той же цели в определённый период (или даже навсегда) повторное задание активироваться не сможет.]

[Кроме того, в отличие от даров, система предоставляет хозяину индивидуальные атрибуты, связанные с особыми навыками, чтобы помочь быстрее освоить практические умения. Более подробная информация будет доступна после разблокировки «Пакета новичка».]

[Система оставляет за собой право окончательного толкования.]

[Помните: колесо причин и следствий уже начало вращаться.]

[Помогая другим, вы помогаете себе.]

«Значит, мои атрибуты заблокированы, потому что у меня вообще нет талантов?!

Ну, система хоть как‑то заботится…

Но это же полный провал!

Больше всего меня беспокоит: что будет, если я провалю задание новичка?

Смогу ли я активировать новое, или система навсегда для меня закроется?

Скорее всего, первое, но рисковать я не готов.

Ведь даже если выиграю — выгоды никакой, а если проиграю — это будет полный крах».

Решив, что система, похоже, закончила свою болтовню, Хао Юнь собрался закрыть интерфейс и подумать, как выполнить задание.

Но в этот момент внизу экрана появилась ещё одна строка:

[Учитывая, что хозяин впервые использует систему и пока не понимает концепции причин и следствий, ему предоставляется «Свидетельство причин и следствий» (одноразовый предмет).]

«Свидетельство причин и следствий?»

Немного ошарашенный, Хао Юнь посмотрел вниз и увидел новую строку с пометкой [Предмет].

[Свидетельство причин и следствий (одноразовый предмет): после активации позволяет на короткое время изменить причинно‑следственные связи, превращая невозможное в возможное. Но помните: за всё приходится платить, и всё — равноценный обмен. Кроме того, желаемое должно соответствовать кругу причин и следствий; система не ответит на запросы, которые невозможно реализовать или за которые невозможно заплатить цену.]

«Изменить причинно‑следственные связи? Что это значит?»

Несколько раз прокрутив фразу в голове, Хао Юнь погрузился в раздумья.

«„За всё приходится платить“… То есть, если я что‑то получу, система потребует равноценную плату?

Например, загадать выиграть 10 млн в лотерею, но потом сразу попасть в аварию и потерять десятки миллионов и здоровье?

А „желаемое должно соответствовать кругу причин и следствий“ — значит, нельзя загадать что‑то невозможное или за что невозможно заплатить цену…

Например, выиграть миллиард.

Во‑первых, в лотерее нет такого джекпота, а во‑вторых, даже если меня „устранят“, я не смогу заплатить такую цену.

Кроме того, я заметил, что предмет действует только „на короткое время“.

Не знаю, насколько это коротко, но явно нельзя использовать его для долгосрочных целей.

Например, „стать лучшим студентом благодаря усердию“ или „два года подряд быть лучшим продавцом и получить повышение“ — такие цели требуют времени и не сработают.

А вот „получить максимальный балл на экзамене“ или даже „правильно решить одну задачу“ — скорее всего, сработает… если цена будет посильной.

Но как именно будет взиматься плата за уже полученные баллы?

Может, меня потом обвинят в списывании?

Или, например, устроят аварию, чтобы уравновесить баланс?

Хотя я вряд ли буду использовать этот предмет для таких глупостей, но всё же задумался о других вариантах…

Например...

Использовать его, чтобы вмешаться в чужие причинно‑следственные связи…»

Но тут дверь балкона открылась.

Лян Цзыюань, держа в руке полотенце, замер, увидев Хао Юня, жестикулирующего в пустоте.

— …Ты что делаешь? — спросил он.

С несколько неловким выражением лица Хао Юнь кашлянул:

— Э‑э, считаю звёзды.

— …Сосчитал?

— Нет.

— …Тогда продолжай.

Не сказав больше ни слова, Лян Цзыюань перекинул полотенце через плечо, напевая какую‑то мелодию, ушёл в ванную.

Вскоре оттуда донеслись звуки душа и… совершенно безумное пение.

«Это и есть музыкальный талант?!

„Люблю, люблю…“ — да ничего подобного!!

…Это вообще человек поёт?!

Если бы не система, напомнившая, что уровень потенциала и реальные способности не связаны напрямую, Хао Юнь всерьёз задумался бы, не перегрелся ли он и не является ли вся эта система лишь бредом больного воображения.

В любом случае на балконе больше не усидеть — нельзя, чтобы внизу подумали, будто он кого‑то беспокоит.

Убрав палец из пустоты и закрыв систему, Хао Юнь твёрдо решил: в следующий раз активировать интерфейс он будет только в полном одиночестве.

Одновременно он наметил себе задачу:

обязательно найти способ убедить Лян Цзыюаня отказаться от участия в выборах старосты…

…

Глубокая ночь. Свет погашен.

В комнате 401 тихо и спокойно, но в групповом чате курса — бурлит жизнь.

Сначала все держались сдержанно: новички представлялись, «мэтры» обменивались любезностями. Потом разговор оживился, темы стали всё более непринуждёнными.

> [Аноним]: Эй, а кто тот высокий и худой парень? В белой футболке.

>[Аноним]: Не знаю, в белых футболках много кто ходит.

> [Аноним]: Я знаю! Это тот, который выглядит аккуратно, да?

> [Аноним]: У‑у‑у…

> [Аноним]: Это Лян Цзыюань, кажется, из нашей группы? (тихо смеётся)

В чате на пару секунд повисла тишина.

И даже в комнате 401 стало тихо.

— Цзыюань, ты видел чат группы? Похоже, про тебя говорят! — лежа на кровати и листая телефон, возбуждённо прошептал Чжэн Сюэцянь.

— Неинтересно, — ответил Лян, перевернулся на другой бок и, не снимая наушников, продолжил спать.

Чжу Кенин молчал, но в чате вдруг появилось его сообщение.

Видимо, опасаясь, что авторитет соседей по комнате затмит его шансы на пост старосты, он ловко перевёл тему.

Но…

этот ход выглядел откровенно нелепо.

> [Чжу Кенин (админ)]: Ха‑ха, Цзыюань, наверное, уже спит, не будем его беспокоить. Кстати, мы же выбираем старосту? Все тут, давайте обсудим, кто что думает! (ухмыляется)

Как только Хао Юнь увидел это сообщение, его лицо покраснело.

«Серьёзно?! Выбирать старосту, когда самый популярный кандидат явно не хочет участвовать?!

И как при таком уровне эмоционального интеллекта у него уровень потенциала выше, чем у меня?! На каком основании?!»

Как он и ожидал, в чате мгновенно посыпались сообщения:

> [Аноним]: Я за Цзыюаня!

> [Аноним]: И я! Отдаю голос за Цзыюаня!

> [Аноним]: Ха‑ха, похоже, все единодушны. (смеётся)

> [Аноним]: Цзыюань, ты в чате? Почему не отвечаешь? (смущённо)

Видимо, желая специально «достучаться» до определённого человека, Чжэн Сюэцянь уже не сдерживал голос:

— Цзыюань! В чате тебя все ищут!

Лян Цзыюань нахмурился, тихо фыркнул и плотнее заткнул уши наушниками:

— Не мешай.

Этот парень, как всегда, был скуп на слова. Непонятно, то ли он действительно равнодушен к девушкам, то ли просто молчалив или «строит из себя».

Хао Юнь покосился на кровать Чжу Кенина — там по‑прежнему было тихо. Экран телефона светился, но в чате новых сообщений от него не появлялось.

Что‑то тут не так…

Только Хао Юнь подумал, что Чжу опять выкинет какую‑нибудь глупость, как в чате выскочило незнакомое сообщение.

Неизвестный аккаунт не сменил никнейм, а аватарка — просто изображение угрюмого подсолнуха.

> [Один метр солнечного света]: Я голосую за админа! Считаю, что у него есть качества старосты и чувство ответственности. Он явно подходит на эту роль! (ухмыляется)

Увидев это, Хао Юнь покраснел ещё сильнее.

«Да он что, всерьёз создал левый аккаунт, чтобы сам за себя голосовать?!»

Конечно…

В чате нашлись и те, кто быстро раскусил этот манёвр.

> [Сяо Тун]: А это кто? В групповом чате лучше сменить ник. (с улыбкой)

> [Сяо Жуань]: Да‑да, новенький, привет! Покажи лицо!

Хао Юнь поднял глаза и посмотрел на кровать напротив.

При свете экрана телефона было видно, что лоб Чжу Кенина покрыт испариной.

«Ну и ну… Ещё до начала голосования — уже пиар‑кризис. Если я не вмешаюсь, задание точно провалится».

Вздохнув, Хао Юнь с трудом заставил себя написать первое сообщение в групповом чате:

> [Хао Юнь]: Извините, тот аккаунт — мой старый. Я потом сменил номер и забыл выйти. Случайно зашёл не с того аккаунта, прошу прощения, сейчас выйду.

> [Куратор]: В групповых чатах лучше не использовать левые аккаунты.

«Чёрт! Куратор всё это время следил за чатом?!»

Хао Юнь скосил глаза на Чжу Кенина и пристально посмотрел на него.

«Ты чего ждёшь?!»

Под этим взглядом Чжу Кенин вздрогнул, поспешно изобразил извиняющуюся улыбку и тут же удалил левый аккаунт из чата.

После того как «Один метр солнечного света» вышел, чат снова наполнился весёлыми сообщениями.

Тема сменилась: теперь обсуждали свежий сериал.

Облегчённо выдохнув, Хао Юнь уже собирался отложить телефон и лечь спать, как вдруг получил личное сообщение от левого аккаунта Чжу Кенина.

> [Один метр солнечного света]: Кхм‑кхм, спасибо за помощь. Как‑нибудь угощу тебя ужином.

Хао Юнь: …

«Ужина не надо. Не выдумывай, я спать».

Вот неумеха! Только мешает, а не помогает…

Если бы не задание новичка…

Кто бы вообще стал ввязываться в эти дурацкие выборы старосты?!

Раздражённый, Хао Юнь швырнул телефон в сторону и перевернулся на бок, собираясь спать.